杜雲蘿見苗氏進來，站起身來，只等苗氏向夏老太太問安之後便要行禮，哪知苗氏開口就是這麼一連串，當即讓杜雲蘿愣在了原地。
她依稀記得，從前，苗氏是拖到了不能再拖，才心不甘情不願地依着夏老太太的意思請了人手去夏府商議婚期的，今生，怎麼就忽然之間……
杜雲蘿猶自琢磨。
夏老太太似笑非笑看着苗氏：“怎麼，想通了？馨丫頭秋天才及笄，你打算定什麼時候？”
苗氏笑得自然，答得也很自然：“明年開春吧。等秋天把雲茹嫁出去，我們再準備個半年，也能風風光光娶新娘子。我想着，雲瀾不比雲琅小多少，底下還有云荻。雖說爺們不似姑娘們一般着急，但能早點成了好姻緣，家裡也多些人陪老太太說話。再能早早添了哥兒、姐兒，哎呦，這日子想想都舒心。”
饒是杜雲蘿鎮定，聽了這話都忍不住上下打量起苗氏來。
苗氏舉止之間沒有半點兒勉強，仿若這一番話都是真心話一般。
想到前幾日的事體，杜雲蘿一下子瞭然了。
爲着苗若姍，夏老太太明面上不曾說過苗氏什麼，可背地裡，定然也是流露出過隻言片語的。
苗氏本就因爲苗若姍落水而心中惴惴不安，壓力之下，想要討好夏老太太也是尋常。
夏老太太不置可否，端着茶盞抿了一口。
苗氏只好垂首等着。
良久，夏老太太道：“春日裡，聽起來是不錯。雲瑚從嶺東發親，我們這兒是不操心的，不用怕時間撞在一塊，忙得腳不沾地了。娶媳婦進門與嫁姑娘不同，還要騰地方。雲瑛沒嫁，你們水芙苑的地方就不夠了，你這兩日琢磨琢磨，把哪個院子修整一番，也好騰給雲琅夫妻。”
苗氏的笑容僵了僵。
夏老太太這又是在給她出難題了。
挑個好院子，旁人說她假公濟私，趁機佔個好的，挑個一般的，又要被說是不滿意夏安馨。
她既然要把夏安馨迎進門，又怎麼會故意用不好的院子來埋汰人？夏安馨要住，難道她的親兒子就不住了？
道理上苗氏站得住，但後宅裡頭，嘴碎的人無理都能鬧三分。
一想到廖氏那半譏半諷的樣子，苗氏就一肚子火氣。
苗氏訕訕，說到底，夏老太太不就是藉着杜雲瑛未說親在借題發揮嗎？可真要論起來，杜雲瑛沒說人家，也不單單是她苗氏的問題呀。
可這些話，苗氏不能掛在嘴上，只好吃了啞巴虧，賠笑道：“府中的空院子是還有的，馨丫頭與老太太親近，不如就選離蓮福苑近一些的？老太太您看呢。”
夏老太太頷首，道：“離我這兒近呀……那就春華院吧。好些年沒住人了，一定要收拾妥當些。”
苗氏的脣角抽了抽。
撇開幾處大院子不說，小院裡頭，安華院、春華院，那可是數一數二的好景色。
杜雲蘿一個姑娘家獨佔了一個院子，在姐妹間那是獨一份的，靠的就是杜公甫和夏老太太的偏愛。
杜雲瑛瞧中那春華院好久了，可夏老太太不鬆口，她就離不開水芙苑。
現今夏老太太輕描淡寫地就要給了夏安馨，苗氏的心微微有些痛，轉念間只能安慰自己，那往後也是杜雲琅的住處，說什麼也要修繕好些。
苗氏應下，和夏老太太商議一番，最後選了苗家族中一位全福夫人去夏家請期。
繞了一圈，苗氏也顧不上杜雲蘿在座，道：“過幾日，定遠侯府那兒合過了八字，雲蘿就該過小定了。我想着，上頭雲瑛和雲諾兩個，也是該相看的。老太太知道我的，一到這等時候，就有些拿捏不定了，還請老太太多費心。”
夏老太太哼笑了兩聲：“放心，都是我杜家姑娘，自然要仔細相看的。”
苗氏得了這句話，也就不緊逼了，轉身退了出去。
夏老太太調整了番引枕的位置，把杜雲蘿喚到身邊坐下，親切問道：“我們雲蘿怎麼看？你二伯孃突然提起馨丫頭，老婆子有些不適應哩。”
杜雲蘿撲哧笑了：“二伯孃是叫採兒姐姐嚇壞了吧？早些讓馨姐姐進門，也免得那些拎不清的再圍着二哥哥轉悠。我看二伯孃是悔死了，早知道採兒姐姐的心思，二伯孃寧可跪着跟祖母討一個有司，也不敢接採兒姐姐進府。”
並非杜雲蘿要幫苗氏開脫，夏老太太心中早有主意，她若是落井下石，反倒會在夏老太太眼中落下一個心思重的評價，損人還半點不利己。
夏老太太哈哈一笑：“跪着？倒有這個可能。說起來也是險，虧得那****和雲瑛使人去尋了，否則……”
杜雲蘿垂眸，沒有接話。
夏老太太拍了拍杜雲蘿的手：“總想着你們還小，還能在我身邊好些年，可一眨眼的，都長大了。
你父親是三子，府上不要你母親做當家太太，她性子溫和柔順，不爭不鬧，我是很喜歡的，你跟着她，學的看的都是這一套。
但云蘿，你要記得，你往後是世子夫人，再往後，是侯夫人，是要掌家管中饋的，有些事體拿捏上，要學學你二伯孃。
你看她，能屈能伸，該向我低頭的時候那是半點不含糊。喏，你也說了，該跪着求了就跪着求了。
示弱了，求完了，就該伸手討糖吃了，讓我吐出了春華院，還又替雲瑛求了求，能佔的好處那是半點不落下。”
杜雲蘿抿了抿脣，從前，這些話沒有人與她說過，她傷透了夏老太太和甄氏的心，出嫁之後，又是那個脾氣，與吳老太君和周氏的關係都不好，自己在侯府過得磕磕絆絆的，穆連瀟戰死後，被練氏又哄又騙又勸，一步一步走入了陷阱裡。
若前世就做到能屈能伸，能在捱打之後求顆糖，她的日子，又怎麼會那麼難捱。
杜雲蘿深吸了一口氣，揉了揉有些發酸的鼻尖：“雲蘿記住了。”
夏老太太見她低落，伸手揉了揉她的額頭：“慢慢學，也就會了。”
杜雲蘿擡眸，見夏老太太眼中隱隱擔憂情緒，她一個激靈，撲到夏老太太懷中，嬌嬌道：“祖母騙我，哪是二伯孃讓您吐出來的春華院，分明是您心疼馨姐姐，要把春華院給她哩。”
“你這個渾的！”夏老太太忍俊不禁，一面笑着一面在杜雲蘿背上拍了兩下，“佔了個安華院，還去眼紅春華院？貪心鬼！”