平陽侯夫人的脣角一垂。
她老了，不僅僅是眼角，連脣角多不能像年輕時候一樣自然地微微上翹。
不止是她，面前的皇太后也老了，平陽侯夫人甚至有些想不起來，年輕時候的皇太后是如何的風華絕代。
不怒而威，手段叱吒，但也存着一顆玲瓏心，母儀天下。
那份榮華，是如今還健在的“梅”皇太妃和紅顏薄命的莊貴妃都不能比擬的。
“皇太后，”平陽侯夫人長長嘆了一口氣，像是把整顆心都剖開，攤在了皇太后面前一樣，“因爲我老了，所以才老糊塗了。”
這句話，讓皇太后的眸子微微一凝。
平陽侯夫人低着頭，道：“世家名聲，侯府榮耀，我背了幾十年，看着是扛下來了，但也丟乾淨了。
在尚哥兒出事的時候，我兩邊臉頰都被扇腫了，我辛辛苦苦維繫了一輩子的臉面，叫我的孫兒給丟了。
養外室也就算了，竟然把命都賠進去了……
白髮人送黑髮人，我這一年多，夢裡見到尚哥兒，心都滴血。
痛！太痛了！
既然臉面都沒了，我也沒什麼好顧忌的了，環兒再有不是，也是我晉家姑娘。
我這把年紀，真叫我再送一個走，我也挨不住，大概就是兩腳一蹬的結果了。
皇太后您知道我的，這一輩子，我都說過什麼喪氣話，爲了侯夫人的這份體面，便是跪着，我都擡着頭。
興安伯府，是門當戶對，但就是世家，纔會出這種匪夷所思的事情。
這回是耗子藥下在大廚房裡，環兒救回來了，可下一回呢？
不說虛的，內宅裡死個女人，比生個兒子簡單多了，您說呢？
環兒的性子，是徹底養壞了的，到時候，她不被別人弄死，我都怕她弄死別人。”
皇太后的臉色陰沉，把那些掩埋起來的腌臢事情掀開來說不是易事，她也有好多年沒聽過這麼直白的話了。
直白到不像是從平陽侯夫人嘴裡說出來的。
平陽侯夫人不管皇太后聽進去多少，又道：“您當年讓定遠侯府的穆元婧留在京中，是您心軟了，您體諒吳老太君。”
“尋些舊例嗎？”皇太后的眼角滿是皺紋，目光卻依舊銳利。
“同樣是守着，求您讓環兒歸家守着吧。”平陽侯夫人的聲音喑啞得有些說不出話來了。
皇太后身子微微往後一靠，似是而非地笑了起來。
世家女人都是這樣。
道理比誰都明白，日子過得也比誰都壓抑。
肩上的擔子不同，付出的也就不同，皇太后走過的路，是全朝女人最風光、最頂點、也最痛苦的路。
正如平陽侯夫人所言，當初一是爲了安撫定遠侯府，二是她將心比心，對穆元婧的留京睜一隻眼閉一隻眼。
而現在的她，老了，心也就越發狠不起來了。
讓姑娘歸家，說到底就是三個字：捨不得。
沒有那麼多道理，沒有那麼多圈圈繞繞的，平陽侯夫人給她的意思也正是如此。
“老了呀……”皇太后低喃道。
不止平陽侯夫人心軟，皇太妃不也對穆連慧心軟了嗎？
皇太后眯了眯眼睛：“前回我也說了，去念聖庵。”
平陽侯夫人的肩膀顫了顫，眼底閃過無盡的失望，而後又努力擡起頭來，咬牙道：“城中的庵堂吧，平陽侯府出錢修造，能近一些就再近一些。”
這句話，是討價還價，卻也是哀求。
皇太后沒有再說話，起身往內室裡去，留下平陽侯夫人一個人坐在大殿中，從午前等到了日暮。
茗姑姑從裡頭出來，給平陽侯夫人添了一盞熱茶，道：“皇太后的意思，侯夫人自去與興安伯府商量，你們商量完了，來宮裡稟一聲。”
平陽侯夫人難以置信地擡起頭來，怔怔看着茗姑姑。
茗姑姑微微頷首。
平陽侯夫人的心不由就是一痛，等了一日，總算是等來了這麼一句話。
皇太后進去的時候，分明是不答應的，這一日之間的轉變，肯定與身邊伺候的人的建言有關。
“謝謝，”平陽侯夫人哽咽着道，“謝謝姑姑替我們環兒說話。”
茗姑姑低垂着眼眸，緩緩搖了搖頭：“不是奴婢，您知道里頭是誰在嗎？”
平陽侯夫人狐疑地往內室方向看了一眼，裡頭竟然還有人，她根本不知道。
莫非是皇太妃？
只是皇太妃爲何會一直在皇太后的內殿裡，而她來的時候，整個慈寧宮都沒有見到皇太妃身邊的人手？
“裡頭是誰在？”平陽侯夫人順着問了一句，茗姑姑既然提起來，就是皇太后示意可以說的事情。
“是寒姑。”茗姑姑壓着聲兒道，“您要謝，該謝莊貴妃娘娘。”
平陽侯夫人的呼吸一窒。
先帝的莊貴妃娘娘的尊榮，她當年窺見過一二，那麼多年過去了，原本不太記得了，直到莊珂歸京之後，在宮中請安時相遇，看着年輕婦人清麗模樣，記憶裡的那張臉纔有那麼一些清晰。
莊貴妃從前寵冠六宮數年，膝下有子，連彼時的皇后、現在的皇太后都追不上那份榮寵。
按說這樣的女人，該是中宮娘娘的眼中釘，可莊貴妃不是，她與皇后柏氏的關係親密，又得先帝爺的母后看重，四妃之位穩如泰山。
只是，變天也就在一夜間。
莊貴妃突然失寵，別說四妃之位，連封號都差點被奪了。
宮外的人，饒是公候伯府之中，都不曉得到底發生了什麼，詔書上只有一句“忤逆聖上”，其餘都語焉不詳。
平陽侯夫人一樣不曉得事情經過。
可茗姑姑說，她要感謝的其實是莊貴妃娘娘。
宮中辛秘之事，不是她能去打聽琢磨的，既然茗姑姑這麼說了，那這份情，她就記在莊貴妃身上，記在定遠侯府的郡主身上吧。
平陽侯夫人端正坐了一整日，站起來的時候，一時頭暈目眩，好不容易穩住了，緩緩出了慈寧宮。
消息傳回平陽侯府，穆連慧多少也聽說了些。
“莊貴妃娘娘？”她站在窗邊，看着夕陽西下，突然就莞爾一笑，“這就是命運吧……”
改變了其中一環，後頭的一點一點就偏移了，到今日，在這場偏移裡，她突然間，似乎也從中受益了。