這天傍晚，方劍明在龍碧芸的陪伴下，來到了一間練功房中。
這練功房佔地極廣，中心的位子，壘起一層三尺高的土堆。土堆上面放着兩個東西，赫然便是“子母長生瓶”。
此刻，不管是“長生母瓶”，還是“長生子瓶”，從二者的瓶口內，發出一縷縷淡淡的紅氣。
這紅氣雖然不是很多，而且很快就消散在練功房內，但練功房多數時間是緊閉着的，這些紅氣散發在室內，誰要是突然進入的話，就會立時聞到一股奇怪的香味。
這香味有些海水的味道，又有些草藥的味道，吸入鼻中，整個人頓時便會覺得神清氣爽。尤其是對於學武的人來說，更能感受得到體內的真氣在不知不覺中有所增進。
這樣的一個所在，當然不是用來擺設的。就在土堆的四面，畫着許多奇奇怪怪的圓圈。這些圓圈或大或小，小的僅能坐一個人，大的呢，只能讓人向四面八方走三步。
此時，這些圓圈內都佈滿了人，有的坐着一動不動，有的直立如鬆，有的來回走動。但不管他們是坐是站是走，在他們的臉上，都有着同一種表情。這表情極難言說，彷彿人人都沉浸在自己的世界中。
對於方劍明和龍碧芸的到來，他們恍如未見。
方劍明靜靜地看了一會，十分高興，暗道：“這種修煉的方式果然神奇。我北上之前，大家的練習尚未入門，但現在，他們個個都表現得如此的投入，面上透着神光，自是功力大有增進的象徵。”
過了一會，位於兩人邊上不遠，在圓圈內來回走動的孟德停下腳步，面上露出喜悅之色，似有所悟。
少頃，孟德吸了一口氣，眼神流轉，湛湛逼人。見了方、龍二人，孟德走出圓圈，上來行禮道：“孟德見過掌門。”
方劍明含笑道：“孟大哥不必客氣。”頓了一頓，望着孟德道：“孟大哥，你的內功有所增進啊，恭喜，恭喜。”
孟德道：“這得多虧掌門把‘子母長生瓶’放在這兒給我們練功。如果沒有‘子母長生瓶’與‘火須人蔘’的相助，孟德想要到達今日的造詣，只怕三五年內，也沒有這樣的效果。”
方劍明想了想，突然笑道：“我見孟大哥功力增進，不禁有些技癢，不知孟大哥可否賜教？”
方劍明與孟德第一次相遇的時候，方劍明的武功比孟德高出不多，現在，孟德雖然已經踏入了超絕頂高手的行列，但方劍明進步得更快。孟德真要與方劍明過招的話，還有一段不小的差距，聞言忙道：“掌門說笑了，應該是孟德向掌門請教纔對。”
方劍明看了一眼四下，道：“這裡的空地雖然不多，但好在你我只是比一比內功的運用，用不着什麼招式，已經足夠施展了。”
孟德面色微微一變，道：“掌門內功舉世無雙，孟德不敢造次。”
方劍明道：“孟大哥，我之所以和你比內功，只是想知道你現在的功力進步到了何等境界。內功乃武學的根本，沒有內功，再厲害的招式，也發揮不出功效。因此，以當前而論，沒有什麼比內功更值得我們去重視了。”
孟德遽然一驚，躬身道：“孟德受教了。”
方劍明點點頭，道：“孟大哥，你先準備一下，好了之後，通知我一聲。”
孟德知道自己的功力遠不如方劍明，自是不敢大意，將功力運起，到了一定時候，開口說道：“掌門，請你出手吧。”
“好。”
方劍明話聲一落，人突然向前一躍，捷逾閃電，一掌朝孟德按去。這看似普通的一掌，其實已經被方劍明發揮得無以復加，絕無半分生澀之感。
孟德儘管已有心理準備，但仍是嚇了一跳，想要後撤，卻那裡還能來得及，只能舉掌往前一封。
“啪”的一聲輕響，兩人的手掌甫一接觸，孟德便覺方劍明掌心之中涌出一股滔天勁道。換在半年前，就這一下，他立時便會被方劍明震翻了，但經過這許多日子的修煉，他有了不小的進步，立刻收住心神，施展玄功，與方劍明在功力上較量開來。
須臾，方劍明笑道：“孟大哥，你注意了。”說完，另一隻手緩緩伸出。
孟德此時哪裡還有力氣說話，眼見方劍明一掌推來，心想對方倘若是自己的敵人，就憑這一下，自己就得重傷了。
方劍明的手越往前，孟德身上的壓力也越大，他的面色漲得通紅，另一隻手臂想要舉起去擋方劍明的推來的掌勢，但他的前一隻手正極力抵擋方劍明的第一隻手，另一隻手臂舉了幾次，都只是稍微動了一下，擡不起來。
由於方劍明的一隻手正與孟德一隻手互抵着，方劍明伸出去的另一隻手臂再長，也不可能落到孟德的身上（除非他施展長臂功），但休說以方劍明的功力，就算是超一流的高手，亦能隔空傷人。方劍明的手臂一旦伸直，掌勢圓滿，也就是他發功之時。
孟德知道方劍明絕不會傷害自己，可兩人既然是比試，他就要儘自己的最大力量，絕不能讓掌門“失望”。這一霎時，他將自己生平所學施展出來，腦中猛地一個激靈，豁然頓悟，一股新生的力量陡然升起，竟能將手臂舉起，堪堪擋住了方劍明的手掌。
方劍明目中射出讚許的光彩，笑道：“孟大哥，你能接下我這一掌，說明你的內功確實是有了極大的進步。”
孟德只能聽着，卻不能張嘴迴應。
片刻之後，孟德整個人竟給方劍明逼得雙腳離地，飄了起來，額上汗珠隱現。
方劍明道：“孟大哥，人的潛能是無限的，如果你還能支持一盞茶時間，我相信對你會有極大的好處。我有十三句武學心得，你可要記好了。”說完，施展玄功，嘴脣蠕動。
這時，孟德的耳邊，宛如暮鼓晨鐘一般，響起了方劍明的聲音。那十三句武學心得，字字珠璣，一遍又一遍的打入他的腦海中。
孟德心知這是方劍明對自己的厚望，唯有咬牙苦撐，將十三句武學心得牢牢記住。
很快，一盞茶時間過了，但這一盞茶時間對於孟德來說，不啻於十天半月，他所禁受的痛苦，實非筆墨所能形容。
就在孟德即將支持不下的當兒，方劍明雙臂一收，孟德像是得了一場大病似的，全身溼透，從半空顛落下來。
方劍明衣袖一揮，發出一股柔和的力道。
孟德本是虛脫得沒有力氣動彈，但藉着方劍明的這股真氣，他居然生出新的力量，半空雙腿一盤，坐在了地上，閉目運功。
方劍明做了這麼多事，但他的臉色，依舊是神采斐然，似乎沒有什麼損耗似的。由此可見，那顆“定海神珠”的功效，此時雖未被他全部吸收，但想來也有一半被他吸收了。
龍碧芸先前還有些擔心“愛郎”爲了幫助孟德，會累出一身大汗，但現在看來，她的擔心是多餘的了。
（給大家拜個年。新的一年，歡歡喜喜）