周放灑然一笑，望着李落：“在諸葛公子面前也無需遮掩，我的機緣乃至半分樓的機緣就在眼前，得隴望蜀，到頭來得不償失。”
李落展顏一笑，壓低聲音說道：“周兄既然如此說，那你我還是該好好見識見識何家的品梅會。”
“理該如此。”
周放與李落相視一笑，靜靜站在梅花林中，氣定神閒，四周梅花襯托之下更顯不凡，有幾分卓爾不羣之感。
不時有人對李落兩人指指點點，便是何家諸人也頻頻注目，親和善意之中隱隱有幾分殷切期盼之意。
用過早膳，衆人之中就有人按捺不住，急匆匆前去破關。
過去不多久，一陣竊竊私語的議論聲從前方不遠處的梅花林中傳了過來，李落和周放愕然不解，尋聲走了過去，只見一羣人圍在第二關關門之前議論紛紛。人羣中鎮定些的雖有凝重神色，但還算神情自若，卻也有一些人頗顯激動，憤懣不滿，失望之情顯於顏表。
周放稍稍打聽了打聽，待聽到緣由之後亦是一愣，苦笑說道：“看來我也要止步這道關口前了。”
“咦，周兄何出此言？”
“方纔一位江湖同道所言，這道關門前的守關之人不是旁人，正是江湖上聞名遐邇的天涯四友中棋先生的同門師弟，考較的是棋藝，哎，我對棋藝算不上一竅不通，不過也好不到哪裡去，看起來這運氣的確差了些。”周放搖頭失笑道，也沒想到萬梅園中先碰到的竟會是棋先生的師弟。
“棋先生。”李落一怔，記起當日和雲妃南下時在清河河畔沉香樹下遇到的白衣老者。一場棋藝交鋒，李落兵行詭道，僥倖勝了一招，自此之後再沒有和這位棋先生有過交集，不曾想今日到了秦州望梅府梅山縣境內的朝木山，竟然會遇到棋先生的同門師弟。
“正是，棋先生的棋藝精絕，在大甘天下中不做第二人想。這名守關的前輩雖說名氣不及棋先生，但與棋先生有同門之誼，想必一身棋藝也非同尋常，公子若要破關也要小心爲上。”周放輕聲說道，言語之中幾乎已經熄了破關之念，索性便這樣放開，免得心有不甘。
“周兄，現在就說破關無望有些言之過早了，你我看看再說。”李落含笑說道。
周放神色如常，點了點頭，和李落站在人羣外望着關門前的情形。白石圍牆前擺放着一張低矮桌案，焚香靜心，當中放着三個棋盤，兩個棋盤上已落了不少黑白子，餘下一個棋盤空無一子。桌案後端坐着一個灰衣老者，面容蒼老，身形消瘦，但有一股寧折不彎的倔強，似乎極是執拗一般，此時一臉肅穆的望着桌上棋盤。
李落聽身旁同行諸人議論了幾句，此老名諱不詳，江湖人稱棋癲，嗜棋如命，差不多到了廢寢忘食的地步。此老一身棋藝的確已經凡脫俗，堪稱國手大家，在棋藝上的造詣之深甚少有人能與之比肩。
此番同行之衆，有人多少知道些萬梅園品梅會的隱秘之事，往年中棋癲守關大多是在第四關之後，像如今這樣守在第二關的絕無僅有。要在棋藝上勝過棋癲的少之又少，就算有人精通棋藝，但也未必能勝過此老，如此一來只能止步於此。便有人暗自誹謗何府小氣吝嗇，這次品梅會只怕是徒有其表而已，何家許是肉疼五年一次品梅會贈出的機緣太多，纔出此下策，將衆人阻擋在萬梅園第二關之外。
圍觀諸人議論聲不絕，但也有人面露清冷傲然，顯然是自信在棋藝上可以與棋癲抗衡一二，縱有些凝重，卻還不至於亂了心緒，失去戰意。
棋局上黑白分明，犬牙交錯，通曉棋藝之輩三三兩兩圍在一處，對着棋盤指指點點，不過一時之間還沒有人輕率闖關，看似是要謀定而後動。雖說萬梅園破關並沒有限制次數，但在天下英雄面前鎩羽而歸畢竟不算什麼有面子的事。不過那些對棋藝一竅不通之人只能是大眼瞪着小眼，如果不是有何府中人就在此間，只怕多半會破口大罵起來。
何山雪不在人羣中，和一個面容俊逸的長者先一步進去了萬梅園關門之內。離去之前李落曾有遠遠一瞥，這名長者相貌與何山雪有幾分相似，問了問周放，果然是何府當家家主何夷。兩人離去之前神態謙和，言道在關門之後恭迎諸位江湖同道大駕，只看如今衆人的模樣，恐怕早已開始在心裡暗罵何府表裡不一了。
李落無慾但有求，定睛瞧了瞧棋癲身前的兩幅殘局，瞧了幾眼，不免輕咦了一聲。
“諸葛公子，可是有什麼玄妙？”周放低聲問道。
“這棋局有點古怪，好像不是在求勝負。”
“不求勝負？那會是什麼？”
“我也不敢斷言，似乎是求棋局變化之術，和尋常棋局略有不同，佈局落子的縱橫開合也別有意境，或許是我棋藝不精，瞧不出其中的玄機。”李落沉吟道。
周放看了李落一眼，李落在卓城素有才氣名聲，琴棋書畫也是王侯公子必修之課，李落對棋局不會陌生，只是不知道造詣深淺，能不能破的開棋癲擺下的殘局了。如果周放知道李落曾與天涯四友中的棋先生有過一場棋局交鋒，棋道上雖然略有不及，但應變急智猶有勝之，眼下就不會這樣擔憂了。
李落望了一眼四周諸人，人羣中有幾人面露冷笑，一副成竹在胸的模樣，顯然這以棋破關其中另有玄妙，並不見得一定要在棋力上勝過棋癲。
就在李落思索之際，突然聽到身旁有人低聲說道：“真沒想到今年棋癲前輩會守住這一關，的確有點出人意料。”
“楊兄，小弟聽說伯父五年前來過這裡，不知當時的情形如何？”
“慚愧，愚兄也是聽家父說起過隻言片語，不過家父曾有言各人的機緣不盡相同，前次所聞未必是今次所見，所以說也做不得準。”