似乎所有人都忘記了寧城之寶，寧城的痛和武林的痛都蓋過了寶藏。然一切因果，都是由這寶藏而起。
但不是所有人都忘記了，比如簡素心。
沈燕陽找到她的時候，她正在寧城苗湖之上。
“你還在惦記着這寧城的寶貝麼？收手吧！上次之事，恐就是天意，簡掌門何必逆天行事？若是再出事，皇上又要下旨誅武林，我們沒有盟主可以再給他們凌遲了！”沈燕陽見簡素心仍要尋寶，苦口婆心規勸她。
誰知簡素心背過身來，道：“那狗皇帝若是再下旨，我便衝到皇宮去，取下他的首級來！”
“不要再執迷不悟，如今峨眉弟子都在，你我各是掌門，應好自修行，匡扶武林纔是，爭這等意氣做什麼？”沈燕陽見她面露兇色，又道：“修行不應急功近利，我見你如今功力雖長，但仍太急了些。還需修身養性，調理氣息，若一味求成，恐損及自身！”
簡素心拂塵一掃，冷笑道：“你們這些男子，一個個懦弱不堪，只知求全。朝廷根本就容不下我們。祝亭雲死了又如何？不過暫時平安，時日一長，朝廷又要尋其他由頭來滅我們。寧可我殺了他們，斷不可讓他們殺了我。”
沈燕陽覺得簡素心怎麼也勸不住，一味要下水，只出手阻止。
簡素心正情緒激動之時，也顧不得沈燕陽一番好意，直出手。乘風破浪一招，掀起苗湖一道水浪，直要蓋過沈燕陽。沈燕陽騰空而起，踏浪直逼簡素心。簡素心正等着他來，正要出掌，不料沈燕陽更快，早已一招平雲飛燕，出腿踢了簡素心的手臂。簡素心感覺一陣劇痛，皮肉麻得發脹。好在沈燕陽控制力度，不曾出重力，不然簡素心就得手骨盡斷。
“這是祝亭雲的招數，你如何會的？”簡素心不曾料想到他有這一招。
“盟主將此招傳給了我。簡掌門，不要再掀事端了，回峨眉做掌門。你本是出家人，何苦如此？”沈燕陽仍舊好心規勸她。
簡素心望着苗湖，對沈燕陽道：“我知我如今功力不如你，回峨眉便是。然你須記住，若有機會，我還要打這秘籍的主意！”說罷轉身而去，沈燕陽見她如此，絲毫沒有悔改之心，不禁擔憂起來。
沈燕陽終日在武林各處安撫，只不願再生事端，時日久了，武林衆人見他如此寬厚，便有推他做盟主的。他終不肯受，只道：“只因祝盟主臨終有託，我便四處奔走。若是此事平定，你們再擇能人，統領江湖。我一個人閒野慣了，莫要讓此事束縛着我。”
衆人見他不願，也就不提。也有人只當沈燕陽沽名釣譽，故意推辭，沈燕陽也不爭辯，由他們說去。
且說陳遺愛自別了林書，也只在京城遊蕩。因她爹爹也曾是地方一霸，其中許多事情她耳濡目染，無有不會的。不多時，便同京城最大的地痞，也即是竹葉青混熟了。竹葉青領着一夥人，在京城頗有勢力。但這竹葉青好手腕，上至達官貴人，下至販夫走卒，無有不交的。
雖則竹葉青做了許多欺行霸市的惡事，倒也行過許多救危濟困的好事。又因此人長袖善舞，別人倒也動不得他。京城人都稱他“竹葉青”，真名爲何，倒不知曉了。
陳遺愛深知如此，卻同他結交起來。陳遺愛對這一行本熟悉，不消多時竹葉青也知道她，邀她加入自己的青雲幫。陳遺愛自是好的，竹葉青同她爹爹差不多大，臉有些方，顴骨高，額頭也闊。一手只有四根指頭，另一根大拇指沒了，見陳遺愛倒和氣。
陳遺愛不怕他，常常往來，因此道上的人沒有不知的。見了陳遺愛皆不敢怠慢，陳遺愛在京中日子遂安。
然竹葉青有時行事她也看不慣，卻不言說，在他人地界上，不多管閒事，陳遺愛深知這一點。
正是年關時候，石彪也愛在外邊兒吃酒耍錢。一日正撞見了陳遺愛，想起前一陣子陳遺愛抽了自己一鞭子，本都快忘了，見了面又想起來。叫了幾個人圍住陳遺愛，自己出門玩耍，也不曾帶鐵錘。
陳遺愛突然被人圍住，正不明所以，見滿臉橫肉的石彪堆着笑走過來，早已知道石彪是何意。也不急，只問道：“怎麼？想打架？你怕一個人打不過，帶一堆人來，算什麼男人？”
石彪笑道：“不打架，我懶得跟你打架。”
“那你讓他們堵着我幹嘛？請我吃飯嗎？”陳遺愛翻白眼，也不瞧他。
“長這麼大，第一次有人敢打我。況且女人見了我，有嚇得不敢擡頭只哭着求饒的，也有投懷送抱的。怎偏偏你又不怕又不迎？雖然你兇是兇了點，我就不怕制服不了你。”
陳遺愛哼了一聲，從鼻孔裡出氣，這才上下打量着石彪，道：“本姑娘長到如今十八歲，只在爹爹死的時候哭過，心腸硬得很。我也不是嚇大的，若說投懷送抱，那就更不必了，別說你一個小官兒，你就是太子天子，我也瞧不上。”
石彪大笑起來：“你這話就是在羞辱皇上了，我可以把你抓起來治罪。不過我不想這樣，你肯定是想用這種方式引起我的注意，好讓我覺得你不一樣。恁你是個怎樣的女人，我若強來，你見了我萬貫家財，又已生米煮成熟飯，看你還嘴硬不。”
此言一出，隨從們都笑了。陳遺愛笑道：“最討厭你們這些男人，把女人當個玩物。那你今日聽好了。我陳遺愛要嫁，就必然嫁個頂天立地的男子漢，建功立業的大英雄。爾等鼠輩，我一輩子也瞧不上。你趁早死了這條心！”
“英雄，我就是英雄，當年征戰瓦剌，我也是戰功赫赫，如何算不得英雄？”
“若是此前，你也算個好漢，可如今，盡做些傷天害理的事，如何算好漢？”陳遺愛反問道。
石彪接不上話，又不想失了面子，陳遺愛見他說不出話，轉身就要走。石彪命人攔住她，就要抓她。陳遺愛也有些拳腳，又抽出鞭子來。石彪沒有帶錘子，又吃得飽，陳遺愛的鞭子讓他近不了身。
此事青雲幫的人已知，有幾個人鬧騰起來，街市上一陣騷亂，他們趁亂帶陳遺愛走，石彪也追不上。自古強龍不壓地頭蛇，石彪見尋不到，氣地捶牆，又不解氣似的。擡腳狠狠踢了那牆根三腳，牆上留下三個缺。這才哼了一聲，又去喝酒。
到了除夕夜，鞭炮聲噼裡啪啦響起來，總不得停。家家戶戶都掛起了紅燈籠，孩子們在巷子裡舉着煙花跑來跑去。林憶也在其中，雖然來這沒多久，他卻儼然成了孩子王。大夥都跟着他。
到了內院，付玉箏準備好先祖祭品，又命廚房做了幾樣好菜。因阮中琴和林書皆是今年新喪，備了素酒，菜也儘量素淡。阮中琴知她好意，但恐付玉箏一家團圓，因自己反倒不熱鬧。因此只對付玉箏道：“你們做你們愛吃的便好，到底是個團圓夜，我則只食幾樣素菜，你們不必遷就我們，歡樂些。”
付玉箏見阮中琴這般，笑道：“不妨事。”
說罷，幾人又貼起窗花來，付玉箏剪窗花栩栩如生，阮中琴見了讚不絕口，央她教教自己。付玉箏便教她，兩人一道剪，親暱似親姐妹一般。
至晚間，林憶回來時，臉上紅撲撲的，鼻涕還掛在鼻子上。林書去摸他的手，手上都黑黑的，也不知摸了什麼。衣服髒兮兮，口袋裡倒是很滿，吃的塞不下，走一步落一點。林書要去拿他口袋裡的東西，他忙捂住。
“嘿，你這小子看看你身上。”林書追着他道：“這是新衣服，才穿了一天。”
林憶撲到阮中琴懷裡，手仍緊緊捂住口袋道：“阮姐姐救我。”
衆人都笑了，林書都忍不住笑了，妥協道：“你過來，我不要你東西，身上這髒兮兮的，快去洗洗。”
林憶這纔不躲，道：“我不要你洗，我要阮姐姐洗。”
“小小年紀，還會挑人了哈！”林書笑道。
阮中琴溫柔地摸摸林憶的頭，笑着看林書道：“你們兩，一大一小，都一樣。”
不曾想阮中琴也會開玩笑，付玉箏等人又笑了。林書見他們如此高興，倒不在意。
林憶從口袋裡掏出花生，糖，還有麻花，許多吃的，他手不大，一次只能掏出一些，卻已把手鼓地滿滿的。衆人都看着他一點一點的掏給付玉箏。付玉箏笑着問：“你哥哥要你都不肯，如何都給了我？”
“給小妹妹吃。”林憶摸摸付玉箏微微突起的肚子道。
付玉箏心頭一暖，道：“她現在還吃不了呢？你留着吃吧，再說你怎知她是小妹妹呢？”
“我喜歡小妹妹。”
林書剛想誇他還知道留給晚輩，雖然他還不懂這個孩子還沒出生什麼也吃不了。林憶後面的話一出，林書差點沒噴出笑來，真是小小年紀就知道喜歡女孩子。
鄭尋也笑了，道：“你先洗臉，晚點我們就要吃飯啦！”
林憶遂跟着阮中琴去換衣服洗手。任謙不時地向外看，屋子裡正暖，他容易出汗。
付老闆有信來，囑託鄭尋正月初四同鮑叔運珠釵到江浙一帶，再到廣東收些乾貨，轉回來時走江浙帶些生絲來京賣。
付玉箏道：“過年收這一封信，最最要緊的還是生意，爹爹時時不忘他的生意。倒像不記得我一般。”
鄭尋道：“也不是如此說，泰山大人跑生意辛苦。只是這過了年我就要出去，倒捨不得你們，回來時又得到四月，這一走幾個月，路上難捱。況且我又不會做生意。”
“爹爹想讓你學着呢。你只需出門，跟着鮑叔，他是**湖了。有他帶着，你什麼聽他的便是。”付玉箏笑道。
因此鄭尋便不憂心，幾人圍着火爐。屋裡暖烘烘的，炭火也很紅。窗外飄着大雪，隱隱能嗅見梅花香味。這梅花，天氣愈冷，開的越好，香味更悠遠。
鄭尋又問林書可有打算，林書道：“待元宵過了，便同任謙回華陰。如今天下太平，當初匆匆離開華陰，連叔父後事都不曾料理，實爲不孝。回到華陰可能便安在華陰，我尋些活幹，養活我和憶兒，倒是不難。”
爐子上暖了酒，鄭尋吃了一杯，任謙在那撥弄着爐火。林書見狀，突然道：“此前不知白樂天那首《問劉十九》有何好的，如今這等日子，想起那幾句‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天雨雪，能飲一杯無’，如今才品出味道來。”
阮中琴正帶林憶進來，聽見林書念此詩，道：“大抵古人詩詞之類，需待到同樣心境，同樣景象之中，方能悟出好來。如今閒適，才能品出此詩。此前這樣的時光多着，只如今所經歷波折多了，再有這等日子可慢慢觀雪品酒，方覺得美。此前就怎麼也品不出。”
林書深以爲然。鄭尋不曾讀過書，這等詩句也不知曉，只道：“風雅之事我也不懂，只是如今日子倒是和美，我有玉箏，還有你們幾位好友，不枉此生了。”
幾人都笑起來，圍着爐火，付玉箏想留阮中琴在此做伴，道：“你若一時無住處，不若留在這裡同我做伴，多你一個又不多。況且鄭尋初四便走，你在這裡，還能陪我解悶，我一個人無趣。兩個人在一處，豈不好。”
阮中琴應下了，又問林書可有安排，林書一一說了。
“若是回華陰，日後可還會回京？”阮中琴問道。
“若是回去，這幾年該不會回京，不過也不一定。”林書撥着爐火。
付玉箏道：“陳姑娘莫不是不肯賞臉不來了？”
說曹操，曹操到。正說着她，她便來了。備了兩盒果品，提了一壺酒來。衆人都欣喜。任謙道：“陳，陳姑娘。”
陳遺愛對他笑了笑，又對阮中琴道：“怎麼？最近可還哭鼻子不曾？”
阮中琴笑道：“陳姑娘原來還記得我，只當你忘了。”
兩人相視而笑，林書還以爲她們見面又免不了陳遺愛數落，可今日兩人一笑，倒頗有相逢一笑泯恩仇的滋味。
幾人圍在一起吃飯，一起迎接新年。
于謙晚間歸家，沒有去官宅，自己去了私宅，于冕也在私宅等他。
說是私宅，只有寥寥幾間房，院子也很小，同一般民居差不多。于謙樂善好施，兩袖清風，光靠俸祿，自然清苦。下人做了飯也回家團聚去了，于謙同於冕吃飯喝酒敘家常，有些冷清。
正吃飯間，卻有人來了。原來是司徒逸和師妹二人，每年他們都送東西來，多是幾樣小菜。于謙認得他們二人，道：“你們費心了，年年來看我，亦不必如此的。”
“大人在江西任巡撫時，平反冤案，於家父有恩。家父臨終前曾有所託，必要報答大人。晚輩不敢忘。”
“不過是我分內之事，再說此事也已過去近三十年了。”于謙嘆道。
司徒逸再行禮：“大人恩德，必當銜環結草以報。”
于謙想自己一世清白，有人記得，已是無憾，何曾指望他們報答。
當下又謙讓了一會，于謙留他們吃飯，他們吃了些便告辭。
出門時，小師妹撿起一塊石頭向屋頂上扔出去，有一道黑影閃過。
司徒逸對師妹道：“可是錦衣衛？”
師妹點點頭。
司徒逸略想了想道：“定然不是朱驤派來，看來錦衣衛裡頭也不太平。你且追上去看看，有事再來回報。”
師妹得令離去。