因爲晚上和軍院的幾位副將喝了點酒，現在他一點睡意也沒有，回到書房，順手拿起了一本《六韜》，只翻了兩頁，就再也看不下去，於是取了隨身佩刀走出內院，青墨的廂房裡傳出一陣輕微的鼾聲，這小哥近來跟城防營的一個老軍學習刀術，三更末就要起牀，夜裡向來睡的早。
李茂沒忍心去叫醒他，本想叫上摩岢神通，走了兩步又改變了主意，索性再回書房，換了身粗布麻衣，放下佩刀，只帶了一柄防身短匕。
孤山鎮實行宵禁，而且十分嚴格，不過宵禁的時間從亥時開始，此刻距離亥時還有一刻鐘，李茂此行的目的就是檢查一下宵禁的執行情況。
一刻鐘前，街面上還熱熱鬧鬧，現在卻明顯冷清了下來，擺攤的商販正收拾傢伙準備打烊，行人籠緊衣帽行色匆匆。
沒人去注意衣着寒酸，孤獨行走在夜色中的李茂。這樣的感覺讓李茂很不舒服，本質上說他是一個喜歡熱鬧，羨慕浮華的人。
孤山鎮有五座城門，東南西各一座，北城有兩座，其中一座爲軍院專用，只通軍馬，不給民用，也不歸城防營管。
北門內的空地上擺着一個餛飩攤，兩個守卒坐在攤邊慢悠悠地吃喝着，餛飩攤的老闆因有官軍撐腰，也就沒把即將到來的宵禁放在心上，仍然心安理得地做着他的生意。
一股悶熱的氣體從李茂的鼻孔裡噴出來，他沒有吭聲，轉身離去。
東門內也有一個餛飩攤沒收，身材圓滾的老闆娘正和四五個守卒有說有笑，打打鬧鬧。
李茂皺起了眉頭。
還沒走到南門，宵禁的鼓聲便從設在城局內的鐘鼓樓上敲響了，聽到鼓聲，四面城門上的鼓也迭次響起來，街面上的行人、商販行步如飛，一片忙亂。
李茂對孤山鎮的宵禁一向抓的很緊，對犯禁者的懲戒也十分嚴厲，尤其是入秋之後，幾乎達到了苛刻的地步。
嚴刑峻法下，李茂本以爲自己親自抓的宵禁會被很好地執行下去，但通過這次私訪，他悲哀地發現，事實距離他的想象還有相當距離。
他站到街邊的一棵槐樹下，冷眼旁觀身邊的混亂，樹是從城外山上移植來的成年大樹，在城內落地紮根，已經枝繁葉茂。不過現在是初冬，除了滿地的落葉，樹上是光禿禿的。
夜寒侵襲，李茂的腳趾像被貓咬了一樣難受，他向西打望，盤算着時間，那裡本應該會出現一隊淨街卒的。
但現在除了寒風捲起的枯枝敗葉，什麼也沒有。
又等了一刻鐘，還是沒有任何動靜，李茂離開槐樹，向東門內武侯鋪走去。
武侯鋪設在臨街坊角，每鋪額定駐紮城防營街卒六人，分三番執勤。入夜後，淨街卒在四門內武侯鋪集結，對向巡視界面。李茂現在站的位置距離東門武侯鋪不足十丈，這個時辰淨街卒應該已經出發，留守街卒則要提着燈籠站在街面，擊*示警。
但是現在除了風吹落葉的沙沙聲，什麼也沒有。
東門武侯鋪裡盤着一盆炭火，七八個士卒正端着碗，吸裡呼嚕地在吃餛飩，熱騰騰的餛飩湯流進腸胃，讓人感受到春天的暖意，皮薄肉嫩的餛飩在口齒間化爲美食，消解冬夜的寒冷，在這個寒冷的冬夜這無疑是件很享受的美事。
一個新入行的小卒吃完一碗餛飩，不安地望了望黑黢黢的街面，他猶豫了一下，還是放下碗，拾起刀，拿起槍，站在了清冷的街上。他籠着手，縮着脖子，佝僂着腰背，不停地跳着腳，燈籠和竹筒都沒有帶，只將一杆長槍抱在懷裡。
李茂距離他還有一丈遠的時候，他才發覺。
“站，站住，什麼人？”小兵喝了一聲，手腳忙亂去捉槍，手籠在袖子裡太緊，加之心慌，半晌也沒能抽出來。
“是我。”
李茂望了眼這個小卒，覺得有些面生，城防營一百二十多人，他個個都見過，所有軍官和九成以上士卒的名字他都能叫的出來，可是眼前這個小卒他不僅叫不出名字，甚至懷疑從未見過面。
不得已他只能摸出隨身的令牌，城防營每個人都有令牌，軍官爲銅質，士兵爲木質，上面刻着名字和職位。城局使例兼城防營將，李茂也有一塊銅牌。
小卒伸長脖子去看令牌，臉上漸漸有了巴結的表情，他不認識字，不過他知道凡有銅牌的都是自己惹不起的官長。
“請長官稍候，我去叫我們老大。”
點頭哈腰正要走，卻被李茂叫住了：“不必了，叫張揚與明早去我那一趟。”張揚與是城防營子將兼知東門內武侯鋪事，是這間武侯鋪的最高長官，李茂要打板子當然得先打他。
“張……揚與，那是哪位？長官您……又是哪位？”
李茂真是哭笑不得，他拍了拍小卒的肩膀，一句話沒說，默默地走開了。
回原鄉坊後，李茂越想越不對勁，即讓摩岢神通去喚馮布，馮布這天夜裡帶人在城南蹲守抓人，凍了大半夜剛剛得手，正準備回四面街偵緝處慶功，聽李茂召喚，忙的連夜行衣都沒換就趕了過去。李茂見面沒有一句問候，直接就問：“馬和東和陳蘭在搞什麼名堂，城防營的士卒都從哪來的，看起來怎麼那麼不靠譜？”
馮布不解“靠譜”一詞作何解，但看李茂的表情，猜他剛剛巡夜歸來。自馬和東和陳蘭接掌城防營後，孤山鎮的夜禁日漸鬆弛，馮布看見眼裡，就是不吭聲，他跟張琦、夏純相處融洽，對半途來摘桃子的馬和東、陳蘭素來沒有好印象。
聽到李茂問，他想了想答道：“城防營本來只有一百二十人，鄭和東、陳蘭兩位將軍接手後，要把人數擴充一倍，如今孤山鎮風調雨順，百姓安居樂業，幹什麼都能賺錢，根本沒人願意當兵吃糧，時間太緊，募不到人，難免有些濫竽充數。”說到這馮布頓了頓：“有些鄉下小子進城來逛，被他們抓住，連哄帶嚇就入了行。”
說到這馮布心裡忽然咯噔一下：擴軍這樣的大事，難到李茂竟不知情？
鄭和東和陳蘭是於化隆的人不假，但城防營卻隸屬城局，這樣的大事不說向李茂請示，通報一聲是最起碼的吧？
李茂聽了這話，苦笑了一聲，對馮布說：“有些話我不便明說，你心裡有數便是，城裡的事還需要你多費心。”
馮佈道：“彈壓街面，糾察奸惡，職責所繫，萬不敢鬆懈。”
又說了兩句，馮佈告退。
這天夜裡小茹做了個夢，她夢見自己熟睡後李茂來到她的身邊，目光溫柔地凝視着她，輕撫她的頭髮，摸她的耳朵，捏她的小鼻子，他的目光裡滿是愛意，溫柔的能讓她笑出來，她至此才能最終斷定他的心裡其實一直有她的位置，平素表現出的不耐煩和惡行惡相都是拿來糊弄家主母的，小茹在夢裡幸福地笑了。
清晨醒來，屋裡空空蕩蕩，小茹的心卻是從未有過的充實，她喜歡這樣的夢，雖然這只是一個夢。。