李茂見她久不作聲，又道：“倪忍在牢中已經把你供了出來，相公看在朱師傅的面子上，又念你年幼無知，纔對你網開一面，你不知痛改前非，竟還變本加厲地來挾持我，你以爲這樣就能救得了你的情郎？”
朱婉兒柳眉一豎：“你胡說八道，倪哥怎麼會出賣我？”
李茂笑道：“傻丫頭，他根本就是在利用你，利用你的感情，利用你的幼稚無知。”
“你……”
朱婉兒向前跨了一步，刀鋒直抵李茂眉心：“你起來！”
她厲聲喝道，面目猙獰。李茂慢慢地站了起來，臉上掛着玩世不恭的笑，他直勾勾地盯着朱婉兒的胸脯：“其實你知道這麼做是錯的，其實你也知道他是在利用你，其實你根本沒有想過陪她一起去死。你其實是恨他的。”
“你胡說！”
“若不然，你當時爲何不衝回去找他？你愛他，也希望得到他對你的愛，從內心深處來說你希望這份愛是平等的，他假愛之名在利用你，你心知肚明，卻不肯承認，你是個要強的姑娘，少女的虛榮和驕傲讓你掙扎不開，眼睜睜地看着自己陷進他佈下的陷阱，卻不肯離開，但你其實是不甘心的。你想去見他，目的是什麼，陪他一起死？他必死無疑，你只需自盡便可，在陰間的廣闊天地裡，你們同時脫離了肉體的束縛，精神是自由的，想見面很容易，長相廝守也不是難事，你爲何偏偏要冒這麼大的風險去見他？你是想向他求證一件事，你想問他他究竟是否真的愛過你，這個問題我可以替他回答你，沒有，至始至終都沒有，他只是在哄你利用你，這一點你其實一直都很清楚，只是不願意承認罷了。”
朱婉兒哼出一絲冷笑，不知如何辯解。
李茂伸出手，在朱婉兒的刀身上輕輕地彈了一下，嗡地一聲響，刀鋒偏離了他的眉心，朱婉兒驟然驚覺，手腕一翻，順手一刀向李茂脖頸上割去，這一刀角度刁鑽，靈巧無比，但勁道和準頭都差了點，因此也就走了空。
李茂以她爲軸，擰身一旋，到了她的身後，背靠着背，弓腰，斜插步，反探臂一攏，抱住了她的腰，蹲身稍稍用力，朱婉兒便倒翻了過來，她除了廚刀用的好，並不會任何武功，驚叫一聲後，頭朝下栽了過去。李茂忙又是一攏，箍住了她的雙腿，朱婉兒腳朝上頭朝下，手中刀脫手，完全失去了反抗之力。
這個姿勢不大雅觀，她又是個講體面的人，李茂趕緊把她翻轉過來，朱婉兒吸了吸鼻子，呼哧喘了兩口氣後，呆立在那如一尊木雕。下一刻，她眼圈一紅，一顆晶瑩的淚珠順着腮幫滾了下來。李茂忽然有些心軟，他道：“倪忍是在騙你，但他不像是個軟骨頭，我判斷他應該不會出賣你。你回去好好過日子，只當這件事沒發生過。”李茂把刀把遞向她，朱婉兒猶豫了一下接過來插在腰間的皮鞘裡，皮鞘裝飾精美，這柄刀是裴夫人贈給她的。
她抹了抹眼睛，冷笑着問李茂：“你肯放了我？這可是個立功受獎的機會？”
李茂已經走到了門口，聞言停住腳步，沒有回頭：“你若陷入此案，死的可不是你一個人，朱家難保不會被滿門抄斬，連你死去的父母也會被開館戮屍。醒了就忘了吧，權當這是一場夢。”
李茂走了，留下滿堂的金碧輝煌，朱婉兒強硬地站了一會，終於忍不住淚水磅礴而出，整個人突然像被掏空了的樹幹，頹然委頓在地，再也站不起身。
李茂揹着雙手踱出小院，一臉獵豔歸來的滿足，尚未到坊門，便被一行騎士攔住，衆人見他並不下馬，手按刀柄虎視眈眈，領頭的小校臉上有道刀疤，望之駭人，他冷冷地說道：“李押衙，高判官有請。”高沐就在不遠處的一間茶室，獨坐喝茶，茶室門口跪着三個菜農模樣的人，李茂認得正是朱婉兒的三個隨從。
爲示清白，李茂各踹了三人一腳，踹完哈哈一笑，坐在了高沐的對面，衆衛士冷着臉分列兩旁監押着李茂，一副如臨大敵的緊張。
高沐笑了笑，使了個眼色，衆衛士後退三步，手卻仍舊按在刀柄上。李茂是練家子，單看衆人扶刀的手勢便知個個刀法不俗，高沐此來用意不善。
“他們倒打一耙，把朱師傅捲了進去，有人要藉此大做文章，茂華依你看該當如何？”
李茂道：“不明真相，難以計策。”
高沐道：“一個多月前，銅虎頭得到消息：宣武韓弘帳下的孫搏虎又來了鄆州，孫搏虎也是老朋友了，一年總要來兩回，來了就收買刺客行刺節帥，這回他找的是徐州倪家的餘孽倪忍。倪家是徐州土著世家，大曆年間曾助先帥奪取徐州，功勞甚大，此後李家與倪家互通婚姻，恩寵甚重，怎奈人心不足蛇吞象。建中年間，天子受佞臣蠱惑出兵淄青，倪家竟勾結李家不肖子李淆陰謀誘殺先帥，事情敗露，便與李淆一起奪了徐州城，致使先帥痛失重邑，抑鬱而終。”
大曆十二年，汴宋節度使李靈曜叛變，淄青平盧軍節度使李正己乘機佔領曹、濮、徐、兗、鄆州等五州，加原有淄青等十州，共有十五州，將首府由青州遷至鄆州，淄青的勢力達到鼎盛。建中二年李正己病死，其子李納封鎖消息，自領軍政。八月始發喪，請襲父位，長安不許。李納派高彥昭守濮陽。十月，李納攻打宋州，遣其將王溫會同魏博將信都承慶共攻徐州，徐州刺史李淆率兵抵抗，朝廷命宣武節度劉洽（即劉玄佐）與神策將曲環增援徐州，大敗李納，打通東南漕運。
倪家助李淆起兵對抗李納，致使李納兵敗，丟失了徐州，這段恩怨就此結下，至於是倪家暗助李淆背叛李納，還是李淆脅迫倪家反叛，卻因李淆已去長安，倪家被滅門而成爲一樁無頭公案。
“相公接掌淄青帥印後，給銅虎頭下的第一道命令就是徹底清算倪家，一夜之間倪家上下三百九十六口葬身火海，累代積攢的財富也在一夜間化爲灰燼。倪忍是倪家家主倪雅奇與一個揚州歌姬生的野種，不入倪家族譜。倪雅奇死後他讀書不成，改習武藝，後犯禁殺人，在淮南無處容身，相公見他可憐這才收容他在內軍，一直信任有加，可恨白眼狼兒養不熟，他一心想着爲遺棄他的家族報仇。”
李茂問道：“這是事後查明，還是預先就知道？”
高沐笑道：“你不該懷疑銅虎頭的偵聽的本事。”這倒也是，銅虎頭無風尚起三尺浪，又豈會對這樣一個有問題的人聽之任之呢，李茂嗅到了一股陰謀的氣味。