薛戎遠遠地望了眼田萁，淡淡一笑，跟李茂說：“是我害你壞了名頭，否則這或是一場佳緣。”被薛戎一語道出內心深處的隱秘，李茂倒不覺得尷尬，只是心裡有些酸溜溜的，一股強烈的自卑感油然而生：自己即使沒有背上夜半擾民的惡名，這樣的女子也不是自己可以企求的，兵馬使是什麼身份，某集團軍首長，自己又是什麼身份，黑戶加無業遊民，彼此間的差距相隔十萬八千里，完全是兩個世界的人。
這是佳緣嗎？這就叫癩蛤蟆想吃天鵝肉，意淫的結果必定是個悲劇。退一萬步說即便是天鵝看上了自己這隻癩蛤蟆，癩蛤蟆也只有逃跑的份，何況人家白天鵝飛的好好的，憑什麼看上自己這隻灰頭土臉的癩蛤蟆呢？
李茂搖了搖頭，噓然一嘆，心中一塊石頭落地。
薛戎看破了他的心事，大手在他肩旁一拍，親暱地說道：“到了成武縣，我給你找個先生，跟着好好讀讀書。我聽芩娘說你的一筆字寫的還不如她，這可不成，我大唐雖然不輕視武夫，但要想出人頭地，那還得識文斷字才行。否則就算是機會來了，也沒有你的份！”
薛戎這番掏心窩子的話說的李茂心裡熱乎乎的，其實他本也就有這樣的計劃，自己以前雖然讀過三年大專，但所學的知識跟這個時代卻並不合拍，許多東西都得從頭學起，譬如認字、寫字、斷句。
薛戎又道：“你還年輕，爲人忠厚又有膽識，將來必定會有個好前程。”李茂把目光移向了佇立在船頭迎風看浪的田萁身上，慢慢地臉上綻出了笑容。天鵝依然是天鵝，但鼓了一肚皮信心和勇氣的癩蛤蟆忽然覺得自己也能飛起來，雖然不及白天鵝飛的高飛的快，但多少還是有了那麼一點點的希望。
到衛州只有一日路程，爲了送田萁登岸，貨船專門駛入了衛州城外船塘。船老大本不願意到衛州來，魏博的稅課的比別的地方都重，稅吏辦事又不規矩，行船之人是能躲就躲。
這些道理田萁未必知道，白天鵝飛的太高太快，又怎能看清犄角旮旯裡的黑暗。李茂無意讓她知道這些，他私下多給了船主兩貫錢，才讓貨船靠了岸。臨別之際，田萁贈了李茂一塊“金鼻蟲”，說是留作紀念，李茂卻看破了她心思，她是想拿這個付船費和飯錢。
大戶人家的公子小姐們恥於談錢。
這個時代流通的貨幣主要是銅錢和絹布，金銀並不是法定的流通貨幣，但這並不妨礙金銀本身的價值，在某些地區某些特殊情況下，它也扮演着流通貨幣的角色。
“金鼻蟲”其實是一小塊赤金錠，因爲外形有點像鼻蟲，而得名。赤金的成色很高，價值昂貴，大唐的天子常拿這種金錠賞賜功勳大臣，在淄青、河北一帶，這種金錠可與銅錢、絹布自由兌換，已經成爲貨幣的一種。
兩個小女子孤身出門，若拎上幾貫錢，怕是連路也走不了，帶幾塊體積小重量輕價值卻很高的“金鼻蟲”在身邊顯然要方便的多。
李茂取了兩吊錢給女青墨，說道：“出門在外，財不外露，金鼻蟲太貴重，還是少往外拿爲好。這點錢留着路上使吧。”女青墨接了錢，在手裡掂了掂，含笑跟李茂說：“你這個人還不錯，以後在魏州有麻煩就來找我。”
魏州和衛州同音，和李茂同來送行的青墨並沒有聽出兩者間的區別，小廝逞能插話道：“那是一定，屆時咱們就便拿這金鼻蟲爲信物。如何？”
“一言爲定！”女青墨爽快地應道，她在青墨的肩上猛地拍了一掌，朗聲說道：“走啦小兄弟，祝你們一路順風，有空到魏州來玩。”青墨自打知道田萁是某兵馬使的女兒後，對這位和他同名的小廝頓時有了高山仰止的感覺，此刻他有些討好地應道：“一定，一定，將來到衛州一定去拜望兄長。”
女青墨眉毛一挑，笑嘻嘻地跳下了棧橋，李茂和田萁相視一笑，拱手互道鄭重。目送田萁下了船，望着她的背影漸漸消失在熙熙攘攘的人羣中。
李茂又呆呆地望了一會兒——讓他略感失望的是天鵝並沒有回頭來望他這個癩蛤蟆，一眼都沒有。
“回吧，你兄長已經走遠了。”見小廝發怔，李茂拍了拍他的肩膀。
青墨蹙着眉頭，滿腹疑問，他忽然問李茂：“你不覺得有些怪怪的嗎，那個青墨……他好像是個女子！”
……
在滑州登岸，向南過濮州便到了曹州境內。這個年代官員上任沒有上級組織部派員陪同前往，一般都是自己拿着告身去任所，和攝政官員做交接。此外，若非特殊情由，主政一方的州縣官員在任上不得相互走動，公事行公文，私事靠書信，上下級官員無事膩在一起，實爲官場大忌。
這是朝廷律典上明文所載的規矩，是寫給天下人看的，但東方哲學的偉大深邃之處卻在於有些事是能說不能做，有些則是能做不能說。
赴任一方不主動去覲見上司，於裡於法都無可指摘，但在人情上卻是犯了大忌。薛戎在官場待過，對官場的潛規則並不陌生，雖然心裡極其厭惡，卻也遵行不悖，這是在官場生存的需要，他並非迂腐之人，怎能不知道其中的厲害？
覲見上司要給多少禮也是約定俗成的，薛戎正是按照這個約定俗成的標準來準備的。
在寶鼎縣拜訪朱銘時，李茂得知淄青地方的藩帥比較強勢，州縣官員要想自保，必須抱成團才行，因而他勸薛戎將覲見禮加厚點。薛戎以爲有理，就放手讓李茂去準備，李茂就在那個約定俗成的基礎上又加了兩成。
或許就是這多加的兩成禮品起了作用，曹州刺史胡榮裕給了薛戎非同尋常的禮遇，薛戎到訪時他親自迎至州衙下馬門外，敘禮畢，便親親熱熱地引着薛戎參觀起曹州州衙來，親密的像多年未見的朋友，但李茂知道此前二人從未謀面。
陪同胡榮裕出迎的是曹州參軍事張掖，州參軍事是從九品官，並無具體職掌，在衙待命，遵長吏號令行事，有事則出，無事回衙，這個職務多由初入仕的士子擔任，性質類似於後世的政府辦高級秘書。
張掖雖只有二十四五歲，在官場卻已經混了好幾個年頭了，熟透的官場人情事故，此番見薛戎只帶李茂一人來，二人又是並肩而行不分前後，便斷定李茂非比常人，絲毫也不怠慢一路上和李茂說說笑笑，似多年未見的朋友一般。
州衙佔地甚廣，從南向北依次是下馬門、中衙戟門、大廳、小廳、內廳，寢堂、中堂、暖堂、內苑等，中軸線以東是州院，各曹署衙門、廄庫、州監獄等依次分列；中軸線以西是軍事院，有牙院、孔目院、馬將鞠場、講武堂等。
曹州刺史全稱“使持節曹州諸軍事某州刺史”，除管一州民政財政，亦有領兵之權，軍事院正是刺史管理本州軍事的機構，州院所轄的軍事力量稱之爲州兵，主要職責就是防禦本州，清剿盜匪，維持地方治安。
一些地理位置重要的州，刺史還帶團練使、防禦使、鎮遏使、團練守捉使等名號，凡帶此名號的刺史便有權統轄管內駐軍。曹州刺史胡榮裕沒有帶這些使職，曹州境內的城、鎮、戌、守捉等駐軍便統歸淄青節度使管轄，地方無權過問。
兩院所轄各有司都佈設在衙內，甚至州里的大牢也是。
胡榮裕陪着薛戎是走馬觀花，只指某司在哪，某司的房屋曾是那朝古物，有甚名士在此待過，出過什麼風雅之事，談天說地，議論古人，獨不見今日官員，官場自有官場的講究，他不去招惹有司官吏，官吏們也不過來參見，彼此相安無事。
不過在張掖這情況就大不同了，張掖是胡刺史身邊的人，平素常替刺史傳傳話，辦辦事，早和兩院的官員打成了一片，衆官僚因此紛紛圍過來打問薛戎的來路。
張掖很受用這種衆星拱月的感覺，他是個愛顯擺的人不假，人卻並不傻，胡榮裕受了薛戎的重禮，帶着他在衆僚面前露個臉以爲酬答，但朝廷的規矩擺在那，州縣官員各管一攤，私相往來從來都是大忌，事可以做話卻不可以說。
張掖雲裡霧裡地東拉西扯就是不說薛戎是誰，不過他也沒把事情做絕，薛戎的真名實姓說不得，李茂無官無職的露個相又何妨？
張掖鄭重其事地把李茂引薦兩院官員，卻又故弄玄虛地只報姓名不說身份，引得一干官員胡猜亂想，頓時把李茂高看了一眼。官員太多，李茂不可能把所有人的名字都記住，轉了一圈只有一個人的印象特別深刻——司法參軍汪洵。
原因很簡單，汪洵是這個衙門裡唯一一個比李茂個子高的人，也是惟一一個沒用正眼瞧李茂的人。司法參軍負責一州的刑獄和捕盜，地位相當於後世的地級市法院院長加公安局長加司法局長，權力很大。
被人小瞧，心裡自然不大痛快，不過李茂還能保持鎮定和微笑，張掖的臉卻黑了起來，李茂是外人，大家萍水相逢互不認識，無所謂什麼面子不面子，你汪洵可以不給李茂面子，可人是我陪的，你不給李茂面子那就是不給我的面子。
張掖的臉因此黑的像塊鐵。
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