青墨道：“果然是來求嫂子的，他帶着內人呢。
朱重均夫婦此來，名爲探望蘇卿，實則爲感謝李茂，至於何事，朱家大嫂和蘇卿都懵懂不知，不過蘇卿見朱八出手這麼大方，料必是有要緊的事，遂將朱家大嫂讓入內堂用茶。青墨託辭退下。朱八見四處無人，撩衣裳給李茂跪了下去，李茂驚呼一聲，連忙將他攙起。
朱八道：“小妹婉兒被惡賊利用，險些釀成大禍，虧得押衙大人大量主持公道，否則，朱氏一門家破人亡，令祖宗蒙羞了。”李茂說道：“她年幼無知，受那些奸猾之輩矇蔽，情有可原，此事節帥已經定案，不會再有反覆，你不必再掛在心上。”
朱八道：“我這妹妹也是個聰明伶俐的人，懂事也孝順，只是自幼沒有父母，家叔事務繁雜疏於管教，才致闖下塌天大禍。三叔蒙冤而死，她心中悔恨無及，又在教養院受了許多委屈，自回家後自己把自己關在屋裡，整日以淚洗面，不肯見人，短短月餘瘦的不成人形，城中郎中無計可施。昨日得城外賢良寺慈雲大師點撥，謂押衙是她命中貴人，唯有押衙才能救她。老漢不揣冒昧，祈請押衙可憐可憐她。”
此事見得荒唐，李茂啞口失笑，不想答應。朱八見狀老淚縱橫，撩衣又要下跪，李茂道：“待我見見她，勸勸她。”內堂，朱大嫂也向蘇卿表達了要將堂妹送給李茂作妾的心思，緣由也是救人。
蘇卿沒有正面迴應，藉故出來，打發小茹把李茂叫出來。路上李茂問小茹：“她找我何事？”小茹哼哼道：“好事，你去了便知。”李茂聞她滿身醋味，心中已知蘇卿爲何找他。見了面，不待蘇卿開口，李茂便道：“事情來的好生荒唐，這簡直要陷我於不仁不義之地嘛。”
蘇卿道：“你休要辯解，我只問你，你究竟施了他家一場什麼恩惠，人家巴巴的把女兒送上門來？”
李茂笑道：“朱婉兒只是他堂妹，不是女兒。”
蘇卿寒着臉道：“你休要嬉皮笑臉，說，究竟怎麼一回事？”
李茂猶豫了一下，還是把朱婉兒與倪忍有涉，如何挾持自己，自己又如何放她一馬，李師古將其配給自己爲妾，曹州事後自己又如何幫她一家翻案脫罪一事簡要說了一遍。（百度搜索更新最快最穩定)蘇卿聽完咬着嘴脣道：“如此說來，人家把女兒送你，也算是知恩圖報了。”
李茂道：“這哪是報恩，這分明是在算計我，你想想看，果然要報恩早先爲何不獻給我，等她病成這樣纔給我，這分明是要我花錢給她治病，費心費力替他們養着她嘛。”
蘇卿哦了一聲，皮笑肉不笑道：“救人一命勝造七級浮屠，又道是救人救到底，送佛送到西，你身爲佛家弟子，這個忙你得幫，得幫到底。”李茂搓着手道：“必須得幫嗎？”蘇卿笑道：“幫，必須要幫。”李茂嬉笑道：“那我就答應下來啦？”
蘇卿搖着小扇，道：“人家都送上門來了，難不成還退回去，那得多傷人心。”李茂呵呵笑着，蘇卿也跟着笑，夫妻二人大眼瞪小眼地笑了一會。
李茂收斂笑容，正色說道：“我想先去看看她，是否果然如朱八所說，再做計較。”蘇卿冷冷道：“這件事你別管了，大丈夫有個三妻四妾也是平常之事，你不納妾，不蓄婢，不養美人，心裡是對我好，傳揚出去倒是我的不是了，你就當是做好事，替我洗刷了這妒婦的惡名，我就阿彌陀佛感激不盡了。”
蘇卿說做就做，第二日上午就去了朱八家，一見到形銷骨立的朱婉兒，心就軟了，眼前的朱婉兒懨懨的只剩一口氣，猶如風中殘燭，隨時都有不測。見蘇卿眼圈發紅，軟了心，朱家大嫂按照慈雲大師的教誨，衝着朱婉兒大喝一聲：“你自家做的孽，就得自家去償，下半輩子你給他當牛做馬，給夫人爲奴爲僕，你贖你前世的罪過。”
朱婉兒愕怔了一下，似從迷茫中清醒過來，再望蘇卿時目光澄澈了，有了生氣，還有一些羞怯。她摸摸索索從**上下來，疊了鋪蓋，在梳妝檯前坐定，對着銅鏡梳理了髮髻，換了身乾淨衣裳，將自己的隨身物打了一個小包，就向兄嫂拜別。
朱八夫妻見妹妹如此，又喜又驚，又是滿腹心酸。
那日朱婉兒在振武坊被李茂喝醒後，想到自己的瘋狂舉動可能害了一家人的性命後，禁不住心驚肉跳，她正欲離開，卻被迎面闖入的內軍衛士擒獲，她的幾個同伴也一道被擒。
朱婉兒由此恨上了李茂，後聽說是李茂帶人逼死了朱三，方知自己闖了大禍，想到自己的年輕衝動把好好的一個家毀了，痛苦的莫可名狀。
朱三被定參與謀反，人雖死罪卻不能恕，全家籍沒爲奴，累及族人。
朱婉兒聽到這個消息，只是嘆了口氣，起身撞牆欲自盡，她在軍府多年，犯官家人被籍沒後的悲慘遭遇她聽過見過，簡直是慘絕人寰。
她欲一死以求解脫，卻未能如願，獄卒得知她被賞給了李茂，便加倍給予關照，朱婉兒額頭上只是碰出了一點血，獄卒恐她再尋短見，讓自己擔責任，便將李師古將她賞給李茂的消息透露給了她，朱婉兒聽到這個消息後就不想死了。
她要報仇，拼得一死也要殺了李茂。
這股仇恨支撐着她扛過教養院的非人生活，支撐着她活着離開那座陰森的大院。但事情的變化大大出乎她的意料，她恨之入骨的李茂向李師古求情爲朱氏一門翻案，最終讓李師古赦免了朱氏一門的罪過，她活着走出了教養院，獲得了自由。
朱氏一門由天堂到地獄，轉瞬間又從地獄回到了天堂，她堂兄朱八接替朱三成爲李家家廚，她的侄兒被裴夫人收爲義子，朱氏一門的榮華富貴失而復得。
這一切偏偏是被她視爲大仇人的李茂給予的。
朱婉兒迷茫了，李茂究竟是害死他叔父的仇人，還是幫助他朱家重生的恩人，是非曲直究竟該怎麼分辨？
她內心的良知告訴她，面對害人的兇手，她要恨的是持刀的人而非殺人的刀，她的恨沒有理由。鑄成這一切大錯的正是她自己，沒有了對李茂的恨，朱婉兒就開始恨自己，她把一切罪孽都扛在肩上，封閉自我，踽踽而行。
她自怨自艾，不思飲食，終至於神智昏聵，形銷骨立。
她的堂兄堂嫂遍請名醫，開了無數的藥方，無奈朱婉兒卻拒絕服藥，最後告求到城外慈雲寺，得高僧點化說她與父母、叔父前世有一段未了的孽緣，這一世她是來討債的，朱氏一門能逢凶化吉乃是遇到了李茂這個貴人，她果然心中愧疚，想贖其罪，就該用餘生當牛做馬報答朱家的貴人，贖她造下的罪過。
慈雲大師常在城中走動，與各衙門都有交往，聞聽李茂是位和尚將軍，特意登門造訪，那日李茂恰收到一筆不小的賄賂，就借花獻佛捐給了慈雲，慈雲知恩圖報，一番言語說的朱婉兒起死回生，算是還了李茂一個人情。
蘇卿見朱婉兒收拾行李時手腳麻利，與先前判若兩人，疑心有詐，再三觀察，才知是自己多心了，心裡因想：“難不成真是天意？”扶起朱婉兒，仔細看了看，心道：“這孩子好生將養，倒是個大美人兒。”又在心裡暗罵一聲：“做惡的是他，行善的也是他，道貌岸然的壞傢伙偏偏有這等福氣。”
朱婉兒並非朱八的親妹妹，兄妹間年紀相差懸殊，給李茂也是做妾，但朱家夫婦卻絲毫沒有虧待這個給人做妾的妹妹，所給陪嫁比親妹妹還要豐富三分，又邀請了族中親故，滿城親朋，辦的熱熱鬧鬧，弄的人盡皆知。
朱婉兒過門的頭一晚，蘇卿做主讓把小茹梳攏起來，正式給了她一個妾的名分。二日，就打發小茹和石空、石雄兄弟去曹州接蘇蓉母子來鄆州，她另有一封書信給張栓，讓他路上護送，蘇卿的算計是創造機會試試二人的緣分，果然有緣就說服張栓三年後娶她，若無緣，也不耽誤他另覓姻緣。
小茹偷偷笑了一晚上，二日一早聽到這個噩耗，欲哭無淚，磨磨唧唧到正午才肯動身，她想見李茂一面才走，卻終於沒有等到人，往日在公署打個照面就回來的李茂，這日遲遲不歸，小茹眼巴巴地望着大門，淚水在眼眶裡只打轉。
石家兄弟見狀不敢催促，只得磨磨蹭蹭爲她爭取時間，眼看將到正午，石空只得硬下心腸催促小茹上路，話一出口，小茹哇地一聲哭了出來，她趕緊捂住嘴，奔跑着出了宅院，卻一頭撞在了青墨的身上。青墨搖頭晃腦道：“一日不見如隔三秋，茹姑娘這般思念我家哥哥嗎，其情可動上蒼，這個上蒼有旨，着茹姑娘與我家哥哥一道西行，先送你去曹州。”
小茹擦了把汗，委屈地說：“休要取笑人家。”青墨道：“不是取笑，是真事，你快去給茂哥收拾兩件衣裳，我們要出趟遠門，事情很急，茂哥不回來了，我去知會夫人。”
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