但細細思之，李茂心裡忽又有些煩躁，自己來京公幹，雖不知歸期何日，卻從未沒想過長留之計，蘇卿臨盆在即，海東商社剛剛起步，開拓遼東還在紙上談兵。這個節骨眼上，自己就這麼被留在了長安？
這種空落落的感覺十分不好。
李茂決定再好好想想，他裝聾作啞，不接王炳臣和秦造眠的話，聊了一會便起身告辭。
王炳臣面不改色，親自將他送到上奏院附設的迎賓客房，又讓秦造眠安排人去客棧搬取李茂的行李。秦造眠安置好李茂三人，回到知院值房，對王炳臣道：“他是聽不懂，還是裝糊塗，願意不願意總該留句話嘛。”
王炳臣心情卻很不錯，他捻鬚笑道：“話挑的這麼明，尚且不覺悟，朽木也。一塊朽木豈能入節帥的眼？自然，要他立即接受也不可能。畢竟上奏院這個池子太小，能不能容得下他這條游龍，人家還要盤算一下。這個得徐徐圖之。”
見王炳臣一副成竹在胸的樣子，秦造眠沒再說什麼，稟報了幾件不輕不重的事後，爲王炳臣續了茶水，便退了出去。
秦造眠現任進奏院書記，官拜彭州司戶，卻因爲他和王炳臣不同尋常的關係，而有機會爲知院辦理一些機密之事，故而擁有一間自己的值房。
這值房很大，分作內外兩個部分，外間堆滿了往來文稿，裡間有張書案和一個十分結實的木櫃，重要的文書都收存在這木櫃裡，因爲多涉機密，秦造眠的這間值房總是鎖着門。
同僚有事來找，一般也會留步在外廳，非得他的邀請不敢擅入內房半步。
書史陳元是經常出入這間值房的不多的幾個人之一，他的差事是收發進奏院和鄆州之間的公函信件。
這****剛剛從城外辦完公事回來，聞聽秦造眠呼喚，便趕了過來。
秦造眠將一封公函交到陳元手裡，囑咐道：“急件，速發。”
陳元翻了翻封存好的公函，見在一個不起眼的角落裡縫了一根紅線，心裡便有了數，他將這份書函藏在貼身的招文袋裡，抱起其他一堆日常往來公函回到了自己的值房。
收發公函的書史有兩個人，陳元之外還有一個叫牛樂的，接過陳元抱來的書函，一封封地登記在冊，見沒有急件，便道：“晚上二舅家外甥過生，我得過去一趟，這些東西你去寄送吧。”陳元微笑說好，將書函裝入布口袋，手腳麻利地縫好袋口。
二人當面押了紅籤，牛樂幫忙把布口袋擡到馬背上，這就拱手告辭。
到了城外一個相熟的驛站，陳元把書函包裹寄出，取了回執往回走，進了城他沒有回崇仁坊，而是去了東市，東搖西逛一陣後便消失在茫茫人海中。
秦造眠交給他的那封急件很快通過一個秘密渠道上了路，趕在其他函件之前到了鄆州，又在第一時間被送到高沐的手裡，高沐看完，對李師古說：“王炳臣決心已下，正欲尋茂華做替身。”
李師古正和一個侍妾在做陰陽養生操，聞言忽然沒了興致，他起身下牀，從李長山手裡接過毛巾擦了把額頭上的汗，說道：“這個人不能用了，他也真是異想天開，想養老就回來嘛，淄青十二州，哪裡不是青山？偏要去什麼洛陽。”
高沐將一碗茶水遞給李師古，笑着問道：“是否讓李茂接掌進奏院？”
李師古飲了口茶，凝眉思忖片刻，答道：“不急，讓他先在長安晾幾天，這也不是個省油的燈。和張延賞家的張弘靖，雲安郡王李結是稱兄道弟，又跟九姓安家的安道全瓜葛不清。我還聽說他去過玄真觀，真是烏煙瘴氣。”
李長山道：“陳春御歸隱江湖多年，怕是早就改邪歸正了吧。”
李師古道：“笑話，狼行千里，食肉，狗行千里……，束髮做了道士就改邪歸正啦，沒那麼簡單。自然逢場作戲嘛，也不算什麼，可謀取遼東的事，豈是能亂說的。還有他花我的錢可真是不心疼，這一個月就花了我五千貫。”
李師古又喝了口茶，把茶碗遞給李長山，高沐搶先一步接了過來，說道：“花錢如流水是有的，不過謀奪遼東，我看也是隨口敷衍。王孫公子們高談闊論，他也不便墮了咱們的威風嘛。”高沐說着順手把茶碗遞給身邊一個書史，書史捧着茶碗疾步離開。
李長山笑道：“我看他就是掉到了錢眼裡，還記得嗎，早在孤山鎮時就一口氣黑了咱們一萬貫錢。後來又賣地，賣的盆滿鉢滿，最近我聽說連夫人都給攆出去掙錢，在登州籌辦什麼海東商社，聘請崔家的敗家子崔谷做掌櫃，說要跟遼東做買賣。我認識他這麼久，倒是沒看出他這麼愛財，這麼會弄錢。”
高沐道：“所以薛戎讓他做捉金使，愛錢、找錢是他的本分嘛。”
李師古哈哈大笑，道：“這不是什麼壞毛病，這世道離開了錢還真是不行。他就是太年輕氣盛了，這幾年路又走的太順，得好好打磨打磨，打磨的好，將來還是個可用之才。”
高沐道：“那就讓他權攝進奏院。”
李師古道：“讓他做院主，不過那邊的事暫時不要交給他。”
……
那晚從韓愈宅邸出來，李茂雖然沒有醉，心裡卻昏昏沉沉的。
韓愈的大名他自然是聽過的，入韓宅時他是滿懷期待的，但是聞名不如見面，這位譽滿天下的文學大家，後世被譽爲唐宋八大家的名人，看起來身上全無一點文人的飄逸灑脫，反倒更像一個油滑奸狡的老官僚。
他收了王炳臣厚厚的一份大禮，卻對所託之事打起了太極，雲山霧罩的不肯着落一言半語的實話。
李茂失望透頂。
青墨在韓宅只是喝酒兼觀賞歌舞，待回到上奏院客房，纔對李茂說：“這位昌黎先生喜歡瘦弱的美姬，咱們這回怕是送錯了禮。”
李茂驚問道：“這話怎麼說？”青墨道：“你沒見他滿屋子的人都是瘦瘦小小的，我私下問過他們家管家，我問你們家的人爲何都這般瘦弱，你虐待他們，不給飯吃？管家說天地良心，誰虐待她們了，是她們自己不肯吃飯。又嘆了口氣說，楚王好細腰，宮中多餓死。這典故我知道啊，說西楚霸王喜歡腰細的女孩子，宮裡的嬪妃爲了爭寵，一個個都不吃飯，要養細腰啊，結果全都餓死了。”
摩岢神通道：“那楚王說的是春秋時的楚靈王，幹項羽何事？”
青墨道：“我故意說錯，考考你的學問，神通，你的學問又見長進嘛。”
摩岢神通哼了一聲，沒搭理他。青墨又對李茂說道：“秦造眠除了送他金珠，還送了他三個美姬，卻都是些白白胖胖的，我看他是不想幫咱們的忙。”
青墨這話更一步坐實了李茂的猜想，王炳臣是狠了心要留自己做着進奏院院主。
青墨不知道李茂這些心事，兀自絮絮叨叨。忽見李茂擰着眉頭，一時會錯了意，笑道：“他家美姬的相貌我記住了，明日咱們就託人買幾個送去，事情準成。”
摩岢神通道：“買賣人口，損你陰德。”
青墨道：“買賣和買賣也不一樣，韓昌黎是什麼人物，女人跟了他，偷笑還來不及呢。”
摩岢神通道：“與人爲奴，哪如自己做主。”
青墨道：“神通，我剛誇你長學問，你就犯渾，我不買她們，她們就不做奴了？這是命裡註定的事，你我是什麼人，能更該的了嗎？”
摩岢神通道：“我若沒記錯，你以前也在賤籍，放免爲民才幾天，就忘本了。”
青墨霍地站了起來，雙拳緊握，兩眼充血，虎視眈眈地盯着摩岢神通。
摩岢神通也覺察到話說的有點過，低下頭，囁嚅道：“自己受過的苦，還要推別人去受一遍，你這心思不地道。”
李茂忙勸開二人，笑道：“奴婢之制積弊甚多，但一時半會也更改不了。我們能做的，一要認他是惡法，二不因法惡而作惡，三是一點一滴，力促改變。買賣人口的事，折壽又損陰德，不做也罷。”
青墨嘆了口氣，沒說話。
摩岢神通道：“明日咱們就打着他的旗號去見張籍，看他怎麼說。”
那天拜會王炳臣，青墨不在場，王炳臣說的那番話，他並不知情，聽摩岢神通這麼說，讚道：“神通這話說的好，咱們就打着他韓昌黎的旗號去請人，看他怎麼說。”
正說着，秦造眠來了，隨行帶了三男三女四個人，供李茂三人使喚，男女都是十六七歲年紀，女的花容月貌，男的眉清目秀。
李茂明白，這六個人白日可以在面前聽喚，晚上可以暖牀。秦造眠心思細密，連三人可能的特殊喜好也考慮到了。
對這樣的陋俗，李茂是欲拒無力，只好聽之任之。
從韓愈那沒討到一句實在話，讓王炳臣感到臉上有些掛不住，回到進奏院後，他把秦造眠叫來罵了一頓，責問他爲何在背後搞小手段。秦造眠答道：“造眠這麼做，也是爲了大夫着想。一不做二不休。”