兵馬未動糧草先行，李茂現在手中無錢無糧，一切都仰仗魏博鎮。因此大軍開拔之前不得不硬着頭皮前往魏州求援。
田季安邀其去郊外打獵，三日三夜同宿同食，末了答應按照五千軍馬的額度向李茂撥付開拔費。
臨別之際，田季安問李茂：“你可知我爲何要幫你？”
李茂道：“節帥用計深沉，茂看不透。”
田季安哈哈大笑道：“我不爲別的，只爲給逆臣賊子一個教訓。”
田季安說的逆臣賊子自然指的是李師道，時過境遷，又跳出了淄青的小圈圈，許多事情現在都能看的明白。謀害李師古，奪取淄青軍政大權的不是李茂、劉悟，而正是自封留後的李師道！
田季安如此恨李師道，並非心血來潮，也非他有過人的正義感，他是有感而發，意有所指，淄青的逆臣賊子殺主自立，魏博的逆臣賊子呢？
河朔割據諸鎮向來對臣下弒主自立一事極其反感，從自身利益角度考慮，若不能對此行爲予以嚴厲懲戒，等於是變相鼓勵那些心懷不軌的臣下謀逆犯上，則山河永無寧日。
魏博“逆臣賊子”的後備人選是誰，李茂心知肚明，面對田季安的敲打，李茂只能表態道：“逆臣賊子人人得而誅之，我此番回曹州就是要爲先帥討還公道。”
田季安哈哈大笑，連誇李茂忠義。
田季安回到魏州後立即召集心腹幕僚，各軍高級將領和魏州地方官員秘密會議，決定出兵幫助李茂返回曹州，立穩腳跟，向李師道復仇，以打殺這股犯上作亂的不正之風。
決議已定，田季安以西境空虛，易受昭義盧從史攻擊爲由，加衙內兵馬使田興相州都統，出鎮相州，統帥西境諸軍，籌劃西北防務。
待得第一批軍械糧草起運水龍寨後，田季安又遣人將朱婉兒送到水龍寨附近的村落安置，方便就近服侍李茂。
田萁勸田季安暫將朱婉兒扣在魏州做人質，以牽制李茂。
田季安笑道：“男子漢大丈夫行事光明磊落，我既與李茂結盟，又豈能扣押他的侍妾在手上？再者說了，他果然是個英雄，又豈會因爲一個小女人而爲難，你所謂的牽制之計，其實是自欺欺人。”
又道：“我看你是嫉妒他和別的女人在一起，哈哈，我說妹子，人家是名正言順的，你吃的哪門子醋。”一席話說的田萁面紅耳赤。
田萁要求去水龍寨走一遭，借送朱婉兒之名，以刺探李茂的虛實。田季安道：“長安已經傳來消息，王叔文不久就派迎親使到魏州來，我看你就不要出去了，免得瓜田李下，授人口舌，將來影響你夫妻感情。”
出了節度使府，青墨見田萁悶悶不樂，便勸道：“長安迎親使不日就到魏州，國公又在西境，你怎麼辦，難不成真要嫁給那個傢伙？”
田萁道：“走，我們去水龍寨。”
青墨急攔道：“此刻去，萬一……”
田萁寒下臉，哼道：“你究竟是勸我去，還是勸我不去？”
青墨道：“萬一被老夫人知道，只怕難逃一頓家法。”
田萁冷笑道：“我若怕什麼家法，就不去布這個局了，眼看大事將成，你要我半途而廢嗎？”青墨不敢言語。
朱婉兒所在的靠山村距離水龍寨不過三裡地，騎馬片刻就到，李茂每隔三天來一次，只住一晚就走，安東軍將士多無家眷，他不能給他們留下一個戀家的壞印象。
這日午後，李茂安頓好寨中事務騎馬來到靠山村，朱婉兒算到他這日要來，早就準備好了酒菜。她本有一身的好廚藝，又在李茂的指點下學會了幾樣後世的家常菜，融會貫通，推陳出新，很是能拴住李茂的胃口。
飲宴剛開始沒多久就被一陣急促的馬蹄聲打斷，在村口負責望哨的隨軍飛奔來報，李茂大驚，拉着朱婉兒就往後山走，家中細軟沒收拾，朱婉兒急的臉通紅。看她戀戀不捨，李茂笑道：“性命要緊，你丟掉的東西我回頭加倍賠你。”
靠山村靠着大山，山上林木茂密，往裡面一躲，任你千軍萬馬也難尋着，走到半山腰才知是虛驚一場，來者是一隊家兵，從魏州方向來，爲首的正是田萁。
田萁看見李茂和朱婉兒肩並肩親親熱熱地站在半山道上觀風景，氣就不打一處來，冷言冷語道：“經略使方纔是把我當山賊了吧，怎麼走的這等棲遑？”
李茂笑道：“近來常有一些不明來歷的人渡河窺視，我不得不小心點些。”
朱婉兒見田萁說話咄咄逼人，心裡有氣，本以爲李茂能說兩句硬話咯她一下，卻沒想到自家男人這等賠小心，一張嘴就服了軟。她哼了一聲，本想甩開李茂的手，向他施壓，忽然又警覺過來。
朱婉兒耳不聾目不瞎，早看出李茂跟這位田家七娘子有些說不清道不明的曖昧關係，她挺胸擡頭，目光驕傲地盯着田萁，面帶微笑，眸中卻是充滿了挑釁。
朱婉兒年輕貌美，渾身散發着傲人的青春魅力，任誰見了也要退避三舍。她公然發難，倒讓李茂爲難起來。
田萁不跟她一般見識，大大方方地向李茂行了個禮，單手背在身後，腰桿挺直，開口約李茂去臨清鎮參加她父親田興的四十三歲壽辰。
田萁不接招，朱婉兒略有些失望，不過田萁能知難而退也算識相，朱婉兒的醋意大減，見他們要說正經事，便知趣地避開了。
李茂吃了一驚，田興已經被田季安打發去了相州，這是明升暗降的手法。田興去職後，前途未卜，魏博上下此刻正避之唯恐不及，這個時候公然去相州給田興祝壽，卻不是要把自己架在無名火上烤？這對自己出兵打回曹州，顯然是十分不利的。
但只是稍作猶豫，李茂就答應了下來，田興對自己有恩，這個時候，正是自己報恩的時候，田萁親自來請，自己若不答應，那便是落了下道。
見李茂爽快地答應下來，田萁眸子一亮，咯咯笑道：“我跟你說笑罷了，父親遭小人讒言中傷，眼下避嫌猶恐不及，你若過去，哼，我們便是跳進黃河也洗不清了。”
李茂暗暗鬆了口氣：這小妞果然是在試探我。