門外進來兩名軍將，一人叫陳春，一人叫張江，都是淄青清海軍時代的老兄弟。
二人望了嚴秦和鄭鄂一眼，向尹牧行了禮，問：“大哥找俺們？”
尹牧點了點頭，無力地指了指嚴秦，說道：“這位就是大名鼎鼎的嚴三公子。他是奉李茂之命來受降的。”
“受降？！”張江不敢相信自己的耳朵，牛眼瞪着尹牧。
三人都是清海軍出身，對李茂之名並不陌生，也知道李茂是能跟尹牧說的上話的。尹牧哭笑不得道：“你們不必猜疑，我跟李茂沒有任何沾連，這是李茂使得離間計。”
張江大怒，拔刀擱在嚴秦的脖子上，厲聲喝問道：“你這廝膽子倒是不小。”
嚴秦見有機可乘，笑道：“這叫黃泥塊掉進褲襠裡，不是屎也是屎啦，哈……啊。”
張江惡狠狠地踹了嚴秦一腳，嚴秦伏趴在地，疼的渾身直冒冷汗。鄭鄂苦着臉望着他，目露同情和無奈。嚴秦終於明白這傢伙爲何一早就苦着臉了，他是早就知道此來尹牧大營沒有好果子吃的。這麼看義父嚴礪是知道李茂的計謀的，想到這嚴秦心裡一緊。
張江踢了嚴秦兩腳出了口惡氣，粗啞着嗓子對尹牧說：“把這兩個砍頭賊速速送去劍州城，以證俺們弟兄的清白，或者還能來得及。”
陳春搖搖頭，嘆道：“怕是已經晚了。”
張江發了陣楞，也默認了這個事實。尹牧出身不正，是憑本事才被韋皋重用的，跟文德昭這些西川老人不同，他的身上不能有絲毫污點。
陳春扶起嚴秦，讓人把二人帶出去，又屏退左右，這才勸尹牧道：“大哥，兄弟有句話不知當說不當說。”
尹牧道：“你的意思我明白，只是南康王待咱兄弟不薄。”
三人皆默然。韋皋生前待三人不薄，而今他屍骨未寒，他們就要背叛，這從情理上是說不過去的。
跪在門外泥地裡的嚴秦忽然哈哈大笑道：“南康王若還健在，豈容劉闢那逆賊作亂，爾等身爲朝廷命官，食朝廷俸祿，卻甘心做逆反的家奴，良心何在，忠心在哪？”
嚴秦並未聽到三人說些什麼，只是見三人默然，面帶爲難之色，料必是想反又被義所困，怕遭人說閒話，這纔出言點破。他這話一喊，倒把陳春嚇了一跳，嚴秦離的這麼遠都能聽到他們說話，這萬一隔牆有耳……
陳春急提刀跳出，果然見到一個小卒慌慌張張往後營跑。
陳春棄刀取弓來射，那邊弓弦想處，張江早一箭要了那小卒的性命。
尹牧當年被李師古打發來西川效命，身邊並無一箇舊部，後於化隆被軟禁鄆州，清海軍被打散整編，失意者無處容身，才陸續來投。
尹牧麾下因此聚集了一大批清海軍舊部，尤其中軍衛士多是舊人，衆人上前察看，見這小卒面容很生，不是自己人，心中大恐。
嚴秦見狀又哈哈大笑道：“計謀已然敗露，此刻不反，等着讓文德昭來砍腦殼嗎？”
張江怒道：“這廝嘴臭，信不信俺挖個坑把你埋了？”
嚴秦笑道：“殺我容易，堵人嘴難，文德昭本來就疑心你們兄弟，這大營裡豈能沒他的耳目？疑心一起，怎能抹的掉。三位將軍還是幡然悔悟，隨我歸順朝廷吧。”
張江飛腳把嚴秦踹在泥水裡，提腳欲跺他的頭。被尹牧喝住——他站的位置恰能看到營門口，卻見一名旗牌飛奔而來，報道：“大帥遣宣慰使攜羊酒來營慰問。”
三人大驚。嚴秦又叫道：“五院小兒擅用短刀殺人，尹將軍留神挨刀。”
張江拔刀在手，雷吼道：“俺先宰了你。”
一刀劈下，噹的一聲脆響，張江手腕發麻，虎口生疼，手中的刀被陳春的鋼鞭激飛了。張江捂着手問道：“二哥這是何意？”陳春道：“先留着他，看看再說。”
奉命來宣慰的是一名自稱觀察府巡官的瘦漢子，身後跟着劍州司戶參軍王達，那巡官滿面笑容，衣裳簇新，參軍王達的臉卻是陰晴不定，笑的十分勉強。
跟在二人背後的是兩名年輕小將，配掛短刀，沒有披甲，衣裳上沾滿了泥。
陳春瞄了一眼，暗中提醒尹牧道：“有些不對勁。”
見禮後，略作寒暄，尹牧正要引宣慰使進大堂，那位自稱巡官的人，忽然一擡衣袖，一枚弩箭****而出，正中尹牧心口，尹牧捂胸倒地。
這一出手，預先埋伏在一旁的張江手起一箭，正中巡官腦門，血噴了劍州司戶參軍王達一臉。王參軍白眼一翻，嗷地一聲，當場嚇昏。
緊隨巡官之後的兩名小校不管不顧，拔刀奔尹牧而來，只怕他不死，揮刀便砍。張江發箭再殺一人，另一名小校身法極快，避過如雨的弩箭，一躍到了尹牧面前，揮刀驟砍，左右牌手護住尹牧，刀起無影，竟一連劈開數塊盾牌。
陳春舞動雙鞭，浴血奮戰，纔將他攔住。
張江再發一箭，中刺客左肩，那人一把扯下箭矢，不顧傷口鮮血疾噴，一刀劈倒陳春，直奔尹牧而去。
張江再發一箭，正中刺客小腿，刺客拖着傷腿向前。
倒地的陳春揮鞭橫掃，砸碎刺客好腿的髕骨，刺客支撐不住，跪地。
眼見行刺失敗，刺客倒轉短刀朝自己脖子抹去。
陳春暴喝一聲，凌空劈斬，卸了他的一條手臂，刺客血流如注，昏死過去。
這中間，隨行的一干人或被殺或被擒拿，稍一喝問，衆人便吐了實情，他們都是附近山民。黃昏時分被裡長、村正集合起來，城裡一位大官給每人一套衣裳和五十錢，要他們搬運物品進大營勞軍，承諾事後另有五十錢酬勞。
衆人所說的那位大官正是州司戶參軍王達，王達被酒醒後，跪地求饒，聲稱是受文德昭所遣來此勞軍，至於行刺之事，卻是分毫不知。
張江恨他說謊，一刀劈翻，又在心口補了一刀，了結了他的性命。
挽弓來看陳春，見他雖然倒地，卻無大礙，腿上的傷口並無中毒跡象。
二人恐有埋伏，不敢大意，與衆牌手一起護着尹牧徐徐退入大帳。
門簾一拉，尹牧推開衆人躍了起來，從胸前扯下那枚短弩，罵道：“好毒的伎倆，若非穿了軟甲，差點着了道兒。”
張江撿起弩箭查看，咬牙切齒道：“上面塗了毒，是刺客專用。”
陳春聞言大驚，急忙複查傷口，卻沒有發現中毒的跡象，判斷道：“這兩個年輕人身上沒有一件能證明身份的東西，但行刺的手段卻很像五院小兒，當面動刀子，不屑用毒。這個刺客有河洛口音，衣裳簇新，沒有一個泥點，應該是在營外才換上的，我推測這是劉闢收買來刺殺大哥的刺客，得手自不必說，萬一失手，他可推說不知情。”
剛說到這，有人來報：剛纔擒獲的那名年輕刺客醒轉後咬舌自盡了。
陳春道：“這麼看是五院小兒無疑了。”
張江道：“大哥，沒路可走了了，俺們反了吧。”
尹牧哼了一聲，微笑道：“不是反，是歸正！咱們要做忠臣，不給逆賊劉闢賣命了。”
一時把嚴秦帶過來，解了綁繩，三人叩拜道：“我等誠心歸順朝廷，得罪之處，請將軍海涵。”嚴秦扶了扶被張江踢脫臼的下巴，扶起三人，道：“誤會就不說了，某非雞腸小肚之人，今夜可起兵攻取劍州城，獻給朝廷一份大禮。”
尹牧道：“蜀地軍將半數夜盲，入夜後我部只能做疑兵，卻無法建功。”
嚴秦大喜道：“山南兵夜盲症少，今夜可爲主力，諸位但做疑兵，亦是大功一件。”
尹牧大喜，跟嚴秦約定計劃，派人護送嚴秦回大營。
陳春、張江勸道：“若只是疑兵，這份功勞就沒了。”
尹牧笑道：“我誑他回去罷了，這份功勞自然由我兄弟來取。”
張江道：“只怕文德昭那廝已有防備，急切下不得手。”
陳春道：“無妨，城裡有咱們的人，只要兵臨城下，裡面舉火，裡應外合，劍州旦夕可破。”
衆人大喜。
當下陳春領軍將監軍使帳圍住，申明歸順朝廷之意，監軍使不敢表態，他的家人盡在成都，若隨尹牧歸順朝廷，家小不保。陳春也不爲難他，勸他做了俘虜。
張江按照尹牧的佈置在中軍大帳內外佈置了刀斧手，於是傳令各營主將入參，待衆將到齊，尹牧申明歸順朝廷之意，將領但稍有遲疑者即遭斬首，一時莫敢不從。
當下尹牧兵發劍州，掌燈時前鋒抵達劍州城下。蜀地兵多患夜盲症，入夜不戰，幾成規矩，兩下紮營，欲隔日開打。
是夜三更，城中忽然舉火，燒的半座城池通紅。軍民大亂，有人大呼尹牧已歸正，有人大呼嚴礪三萬大軍已到城下，正在攻城。
劍州百姓承平日久，戰火忽然降臨，茫然不知所措，得知南城可走，攜家帶口，捲起細軟，蜂擁而去。
州縣兩衙官吏聞聽尹牧已歸順朝廷，深知劍州不可守，恐將來受責，紛紛脫掉公服，混在人羣中奔逃。文德昭禁止不住，彷徨無計。
問蘇疆如何，蘇疆精心策劃的行刺計劃失敗，重金聘請的刺客被張江射殺，心中萬分沮喪，聞言冷笑道：“刺史守土有責，某不過是過客，和戰大計，問我作甚。”
言訖，領所部打出刺史府，混在逃難的人羣中出南門逃逸。
文德昭家眷皆在成都，不敢投降，也不敢逃匿，丟了手中劍，拿了一本書，呆坐於公堂之上，展開書卷，卻看不進一個字。
二更初，張江打破大門闖了進來，文德昭開口欲說些什麼，被張江一箭洞穿咽喉，屍體釘在座椅上。小卒趕上去一刀斬下腦袋，挑於高竿之上，曉諭闔城軍民，言逆首已伏誅。
劍州本屬東川管轄，百姓對劉闢殊無好感，對因打仗而擾亂他們的生活十分厭惡，聞聽劉闢派遣的刺史被殺，衆皆歡悅，紛紛舉報藏匿其家的叛軍。
尹牧滿城搜捕，斬首數千級，堆累於城北空地，迎接李茂、嚴礪的到來。