打發走衣巧，王承宗靜了一會，對左右道：“你們都下去。”待衆人離去，這便吩咐左右更衣，換了身便裝，去後宅花園涼亭，這才命將李茂請過來。
李茂被擒後，爲免受折辱，報了自己的姓名，守將是個明白人，知道這樣的人即便是做了俘虜也是萬萬得罪不起，便也沒有爲難，到了鎮州後，有司人員服侍他沐浴更衣，用了茶飯，因此來見王承宗時仍能保持一份從容。
王承宗的年紀跟李茂相仿，他本該是個很英俊的人，卻因重壓之下，整個人都瘦脫了形，面容憔悴的令人心驚。
見禮過後，略寒暄兩句，王承宗道：“河北藩鎮父死子繼，兄死弟及，已是五十年的規矩，爲何到了我這便要大動干戈呢。淄青李師道弒兄自立，你們不管，淮西吳少陽殺留後自立，你們也不管，我這帥位是奉遺命繼承，內外賓服，我上表朝廷請授旌節，也是合乎規矩的，爲何偏偏對我下手？”
李茂道：“都是盧從史從中作梗。”
王承宗道：“我知道有些話你也不好明說，但希望你能體諒我的苦衷。”
李茂道：“而今大軍壓境，深州危在旦夕，冀州也不可保守，鎮帥將作何打算？”
王承宗道：“朝廷欲拿我建功，突吐承璀們欲拿我的人頭求個封妻廕子，我還有什麼活路。只是成德遊離於朝廷之外已五十餘年，百姓不知大唐已五十年，猝然天翻地覆，我恐朝廷得到的不是一塊王道樂土，而是一塊狼煙之地。”
李茂道：“那有何解決之道？”
王承宗道：“既然是盧從史使的壞，而今他已伏誅，朝廷何不赦免了我？”
李茂笑而不語。
王承宗道：“二十多萬大軍勞而無功，自然也說不過去。這樣吧，我把德州、棣州奉還朝廷，鎮、冀、趙、深四州的賦稅也交給朝廷，朝廷可以派監軍來鎮州，監軍可以帶兵，我讓我的兒子兄弟進京做人質。”
李茂道：“若二十萬大軍打下鎮州，我們應該能得到的更多。”
王承宗笑道：“那是自然，不過難免要損兵折將。幽燕之地，多慷慨悲歌之士，朝廷打下的未必是塊王道樂土，而很可能是遍地薪火，一點就着。北有劉濟，南有魏博，遠處還有淄青和淮西，朝廷吃到嘴裡，咽不下去，丟的豈止是面子？”呷了口參茶，稍頓，王承宗又道：“若由我鎮守成德，一切都會有所不同。劉濟，是忠於朝廷的，魏博那邊，田興又是個大忠臣……朝廷一統河北，中興大業，成就了一半。剩下的淄青和淮西，便是甕中之鱉，還不是予取予奪。”
王承宗面容憔悴，說出這麼一段話後，額頭上已布了一層細細的汗珠，更顯得疲憊不堪，有侍女送來蜂蜜水，王承宗飲了一口，竟然喝嗆了，劇烈咳嗽許久，方纔止住。
李茂略懂醫術，發現王承宗的身體已經被掏空，若持續重壓之下，勢必命不長久。
於是道：“深州若下，冀州實難保全，德、棣二州，便成孤島，二十萬大軍圍攻鎮州，縱然鎮帥英明神武，河北將士悍勇善戰，只怕也難逃覆亡之劫，至於以後的事，沒幾個人會看那麼遠，或者說會裝着看不到。故而若要求和，鎮帥還得再加點本錢。”
王承宗勉強笑笑，道：“還要我什麼，你儘管說。”
李茂道：“成德割棣州、德州獻於朝廷，其餘四州版籍亦須獻給朝廷，官吏任免，賦稅徵繳一體上繳，朝廷非但要實派監軍，還要限制成德兵額，並在鎮州、深州駐軍。此外節度、觀察、度支三府幕職任免須上奏朝廷恩准。鎮帥百年後，節度使人選由朝廷圈定，子孫若有肖者優先選用。若能做到這些，朝廷可保全鎮帥一世榮華富貴，王家子孫在成德的產業也不動分毫，王氏子孫一體優待。”
王承宗苦笑道：“這未免太過苛刻了。”
李茂道：“已經是十分優渥了。夏綏楊慧琳、西川劉闢，鎮海李琦的下場若能及得上這萬分之一，我想他們在九泉之下也會笑的。”
王承宗低眉思忖片刻，點點頭道：“突吐承璀我是信不過的，你空口無憑，我也信不過，我需要朝廷的一紙詔令。”
李茂道：“就請節帥儘快修表請罪，我代爲轉呈天子。”
王承宗留李茂住下，當即修表一封，恐突吐承璀半道截留冒功，當晚便選快馬四匹，派親衛將領王庭湊護送，抄小道去儀州，急速進京面聖。
李茂人未到儀州，忽傳義成李全忠部挺進冀州境內的消息，作爲因應之策，魏博天雄軍也進逼冀州城下，防止被義成軍搶了先。
冀州攻防戰尚未開打之際，忽又盛傳魏博節度使田季安墜馬。李茂對秦墨說：“看來田興已經動手了。”秦墨道：“田季安墜馬跟田興真有關係？我看是場意外。”
李茂道：“是否意外，且再等等看，若田興順利執掌兵權，那就不是意外。”
到儀州後，李茂召見右龍驤軍分臺管事，問魏博事，得知田季安墜馬後又中風，已經回魏州養兵，行前任命沂國公田興爲行營都知兵馬使，實際掌兵。
田興掌握兵權，冀州旦夕可下，而深州在劉濟的猛攻下早已是岌岌可危。兩城若失，官軍將氣勢如虹，以王承宗現在的狀態，只怕堅持不了幾時。
鎮州城破，王氏子孫覆滅，成德表面看是回到了朝廷手裡，但二十萬大軍不可能永久性駐紮在成德，一旦形成權力真空，對這片遊離於朝廷之外五十年的土地來說，遍地都是薪火，隨便一點火星都會釀成熊熊烈火，以至一發不可收拾。
“成德將會成爲一個吞噬一切的黑洞，吸乾大唐最後一點血液。”
對李茂的這個判斷，秦墨有些不以爲然，成德地方並無豪強勢力，作亂的根源就是王家和桀驁不馴的牙軍，藉此之際，滅了契丹人王氏和成德牙軍，成德從此風平浪靜，哪會有什麼麻煩？
李茂對秦墨道：“你腿上有傷，騎不得快馬，且留下休養，我獨自進京去。”
秦墨道：“你也要小心，而今前線將士貪功求進，你謀的是長久之策，他們卻只顧眼前，留神有人害你。”
李茂道：“放心吧，我走了，你多保重。”
一日到了潞州境內，山高谷深，行走正急，忽然山坡上衝下一隊衣衫襤褸的土匪，揮舞竹槍、木棒嗷嗷大叫。
王庭湊道：“將軍只管往南走，某來斷後。”
李茂道：“都是生計無着的百姓，驅散即可，不必傷他性命。”
王庭湊道：“領軍令。”言訖，拔刀迎去。
李茂繼續南行，看看的天色已晚，衆人在路邊等了一場，不見王庭湊到，成德兵向李茂道：“怕是王將軍有難，將軍但坐，我等去接應一程。”
李茂應允，衆人匆匆上馬而去。
李茂觀察四周地形，心裡咯噔一驚：兩山夾持，中間一道深谷，這可真是個打伏擊的好所在，這幫土匪若在此設伏，豈非十拿九穩？
李茂叫聲不好，丟下馬匹行李，悄悄隱入附近山林，身影剛剛藏定，卻聽得轟隆隆一陣馬蹄聲，一支鐵騎由東往西飛奔而來，來勢洶洶，望李茂的坐騎一陣攢射，發箭密集又準，那馬瞬間慘死於箭下。
來人皆蒙面，着麻布衣衫，卻難掩內中的鐵甲，下馬察看後，迅疾又上馬而去。
李茂侯衆人走遠，這纔出來，殺手身穿鐵甲，箭法精純，射殺了馬匹，卻沒有拿走行李和錢財，顯然不是普通盜匪。
秦墨說的對，自己現在的所作所爲雖着眼長遠，爲國謀大計，卻是動了許多人眼前的利益，所謂的國家長遠與他們有什麼干係，拿到眼前的好處纔是實實在在的，我死之後哪管洪水滔天。
李茂小心翼翼地解開包袱，拿走一些錢，悄然隱身於山林。
李茂走後約半個時辰，那隊騎兵又折還回來，圍着李茂的坐騎仔細查勘了一番，一人仔細翻檢了李茂的包袱，向首領報道：“錢還在，人沒回來。”
坐在馬上的首領摘去面罩，冷笑道：“沒有了馬，徒步翻過前面這些大山，總要耽誤些時日，謀事在人，成事在天，聽天由命吧。”
說過，命人將死馬推入山谷，收拾了現場，連夜投東而去。
李茂跋山涉水，晝夜兼程，十日後來到長安，入城時見露布上寫有河北前線的戰報，言盧龍軍已佔深州，天雄軍又克冀州，義成軍正全力圍攻趙州，而今二十萬大軍雲集鎮州城下，破城指日可待。
李茂心裡稍感安慰，前線將領需要謊報軍情，趙州若仍在王承宗手裡，鎮州城暫時應該無恙，趙州城破之前，突吐承璀應該不會離開他的麻將桌。
不過河北到長安畢竟相隔千里之遙，此刻王承宗的處境只怕比露布上說的還要艱難，成德四境皆被官軍侵佔，王承宗談判的籌碼越來越少，李純是否能答應王承宗投降，李茂現在心裡是一點把握都沒有。
猶豫之後，他決定先去見李絳。