酈定進以所部爲中軍，督率兩神策七千人馬猛攻鎮州西城，鎮州是成德的大本營，歷代營建，城高池深，城外又設十幾處堡壘，與主城相互呼應，互爲犄角。
官軍圍城後發生的一系列戰鬥都是圍繞這些堡壘進行的，主城下至今尚未有官軍涉足。
酈定進不愧爲左神策軍第一虎將，非但兇猛善戰，兼且善於用兵，在他親自督促指揮下，鎮州城外的堡寨被一個接一個地拔除。
掃清外圍後，又一舉攻破了城西南最大的堡寨牛頭角，非但牽制鎮州軍不得外出，更是直接威脅鎮州本城。
這是開戰以來官軍在鎮州城下取得的最大一次勝利，將戰線直接推到了鎮州城下，消息傳回，大營裡一片沸騰。以右神策將軍劉默明爲首的增援部隊乘勝出擊，一舉突破鎮州軍防線，馳援冀州。
衆人皆喜，突吐承璀獨獨不樂，本想使個借刀殺人計，讓鎮州軍幹掉酈定進，卻沒想到反讓他立下這麼大一份功勞，鎮州城是自己的菜，酈定進卻當着他的面夾走了最好的那塊肉，若讓他建了入城首功，豈不就有了跟自己頂嘴犯嗆的本錢。
那自己在左神策軍還怎麼一手遮天？
見義父悶悶不樂，突吐成驊獻計道：“酈定進攻打鎮州，是爲佯攻，爲的是掩護劉默明東去馳援冀州，而今劉默明已然成行，我看酈定進還是先撤回來爲妙，免得被鎮州軍包了餃子。”
突吐承璀驚道：“我兒竟有這般見識，當真怪了，是誰教你的？”
突吐成驊嘿嘿笑道：“無人教我，是兒子自己琢磨的。”
突吐承璀十分滿意，連贊兒子有出息，眯着眼望着義子離開的背影，心裡想：“這孩子，究竟是大智若愚呢，還是大愚若智呢？”
酈定進接到突吐承璀要他退兵的手令，哼了一聲，將手令丟給諸子部將看，衆人一片大譁，紛紛咒罵突吐承璀不知軍事，胡亂指揮，雞腸小肚，不能容人。
酈定進當着衆將的面向來使說道：“請回復都統，鎮州城破在即，牛頭角是我數千將士浴血奮戰得來的，據此可以直接威脅鎮州腹心，豈是一句話就丟得的。恕我不能從命。”參謀謝春恐把事情弄僵，忙道：“奪佔牛頭角死了幾百將士，這樣就棄了着實可惜，請都統三思而行。”
酈定進和突吐承璀不和，衆人皆知，使者來牛頭角見酈定進心裡早就惴惴不安，見酈定進當衆發作，心裡更是怕的不行，而今又謝春解圍，哪敢多說，諾諾而去。
王承元本欲給酈定進一個下馬威，卻沒想到反讓酈定進打了個稀里嘩啦，竟把牛頭角都弄丟了，正調兵遣將準備一舉奪回，忽傳突吐承璀要退兵，倒把他嚇了一跳，酈定進不死，他寢食難安，必欲置此人於死地方纔甘心。
而今聞聽酈定進沒有撤兵，王承元暗鬆了一口氣，向習侵會、王士裹、郗慶文三人道：“沒想到官軍中會有如此良將，不除此人，鎮州危矣。”
習侵會沉吟道：“牛頭角城高池深，工事完備，易守難攻，只有誘他出城，纔有辦法，只是酈定進生性謹慎，如何哄他出城？”
郗慶文道：“也難也容易，可令渦陽堡詐降，誘其分兵，我再以優勢兵力奪城。”
渦陽堡在牛頭角堡西南，本是牛頭角的外圍堡壘，牛頭角被攻佔後，孤懸在外，從戰略角度來說，此堡已經沒有保守的價值，王承元正琢磨着怎麼以最小的損失把人和糧草裝備撤回來。
王承元大喜道：“絕妙之計。”
立即下令渦陽堡守軍向酈定進投誠，酈定進倒猶豫起來。渦陽堡孤懸在外，已無防守的價值，若被攻擊，主城不會再提供保護。守軍絕望而投誠，表面看能說的通。但這裡有一個前提需要注意，按照鎮州的體制，派駐城外的將士家屬都必須集中於牙城居住，戰場失利，罪不及家屬，若是投誠則要累及家人，渦陽堡守將爲何要走這一步險棋。
酈定進由此推斷這是王承元使得詐降計，其用意有兩個，若是他不防備，降卒在城內作亂，裡應外合破城，若他有防備，則藉機分他的兵勢，城池再堅固，終究需要人去防守，沒有了人，什麼都是空。
酈定進由此決定不接受渦陽堡的投降，但很快他就改變了主意，因爲渦陽堡守將王藝達告訴他，他若不受降，便將此堡獻於突吐承璀。
渦陽堡此刻於鎮州來說並無多少價值，但對酈定進卻是意義重大，他拒絕了突吐承璀的撤兵令，等於是公然和他撕破了臉，以老閹的脾氣，不報復纔怪了。
老閹一旦接管了渦陽堡，酈定進便處在四面受敵的窘境，若鎮州全力攻打牛頭角，突吐承璀又按兵不動，他甚至連條退路都沒有。
“必須得給自己留條後路。”
酈定進一言而決，吩咐左右道：“受降，我倒要看看他們要耍什麼花招。”
按照酈定進的要求，渦陽堡守將王藝達率衆先來牛頭角繳械，接受官軍改編，然後他再分兵接管渦陽堡，牛頭角城高池深，易守難攻，不懼對方偷襲使詐。
渦陽堡駐軍不多，屆時可以從受降人數判斷王藝達是否留有後手，以及這隻後手留的有多粗。
渦陽堡守將王藝達答應下來，親自率衆出城來牛頭角堡投誠。
酈定進站在城頭遠眺來歸降的隊伍，對霍海說：“鎮州氣數已盡，待拿下渦陽堡後，你去駐守，去我後顧之憂，休整三天後，我便提兵攻城，將來青史留名，你也有份。”
霍海大喜，父子倆正有說有笑，忽然見得西南方向煙塵滾滾，有一支人馬向渦陽堡搶去，酈定進大驚，以手捶打磚石道：“可恨老閹，打仗不行，搶功勞倒是一等一的好手。我兒速帶本部人馬搶城去。”
霍海得令而去。
西南那支人馬來勢甚急，渦陽堡守將王藝達本欲回城，竟被切斷退路，不得已向牛頭角奔來，到城下時已然潰不成軍，叫嚷着要進城，守將來報，衆謀士皆曰不可。
酈定進笑道：“豁出身家性命來投我，我若不收留，豈非冷了他們的心？”
令開城門放入，衆人一鬨而入，被引入城北空地新設立的大營內，不給水食，又無帳篷，烈日之下，衆人難耐，頓時鼓譟起來。
卻忽然見到營地四周早已是拒馬林立，槍戟森然排列，屋頂上，盾牌後，弓弩手早已準備就緒，降卒入營時被收繳了弓弩和長杆兵器，只帶隨身武器防身，又無盾牌，此刻遇險，無處可憑，欲戰不能，欲避無敵，眼睜睜的看着密密麻麻的箭矢朝他們射來，一時哭爹喊娘，紛紛倒斃於血泊之中。
酈定進公然殺俘，衆皆大驚，卻無人敢勸。渦陽堡守將王藝達破口大罵，被衛士押到酈定進面前跪定，酈定進拔刀架在他的脖子上，來回比劃，就是不砍。
王藝達破口大罵道：“要殺便殺，我的脖子又不是磨刀石。”酈定進哈哈大笑，道：“王承宗小兒的詭計也能瞞得了我？你不覺得死的冤枉嗎？”
王藝達在衛士的輪番毆擊下，筋骨斷裂，手腳被剁，耳鼻被割，劇痛難忍，眼下只求一死，出言激道：“你死到臨頭，尚且不知，今不殺我，我倒要看看你的人頭是怎麼被砍下來的。”
酈定進大笑道：“好啊，我成全你。不過在你看到我的人頭前，我先讓你看看你家人的人頭。”令人去鎮州送信，說王藝達已歸順朝廷，要鎮州方面歸還其家人，又令軍醫爲其裹傷，綁在城門內的旗杆上，吩咐給水給食，不要讓他輕易死了。
王藝達嚎啕大哭，哭的撕心裂肺。
酈定進卻是哈哈大笑。
渦陽堡守將王藝達設計賺城不成，卻賺來了自己闔家十三顆人頭，鎮州城內聽聞他歸順官軍，將其全家梟首，屍體棄於郊外，人頭送在牛頭角南門下，王藝達親眼看到父母、兄弟、妻兒的頭顱，一連昏厥數次，想咬舌自盡偏偏又不能。
因爲出兵及時，霍海搶先一步佔領了渦陽堡，封閉四門，不讓突吐承璀部屬進城。兩家因搶城時發生了一些摩擦，就在渦陽堡下襬開了戰場，打的難分難解。霍海遣使回牛頭角要求酈定進增兵，聲稱所受壓力甚大，若不增兵，恐難支撐。
酈定進思慮再三，下令分兵一千五百人馳援渦陽堡。
大軍前腳出城，王承元便得到了消息，當即披掛整齊，來到牙城城門，向聚集在城門下的萬餘名鎮州將士訓話道：“魚兒已經上鉤，我等的生死榮辱，盡看今日了。諸位將士，肯與我同生共死，共謀榮華富貴嗎？”
萬餘將士齊呼願意，三軍統帥拔刀在手，嘶聲怒吼：“出戰。”