還只是十月初，遼東就連降了三場雪，尤以第三場爲大，千里之地，白茫茫的一片，潔白的雪暫時掩蓋了人世間的一切醜惡，讓作惡者心裡稍感寬慰。
出使迭剌部的秦墨自遠方歸來，李茂親自出迎，秦墨此次收穫頗豐：“迭剌部現在的處境並不妙。眼看斷了遼東這條腿，幽州的劉濟就動了歪心思，契丹人跟營州是一打一和，劉濟早就不耐煩了，因忌憚遼東的耶律德隆才一直忍耐，眼下他要敲打迭剌部，順便給營州一點顏色看。契丹內部，其他七部也對迭剌部長期霸佔聯盟首領和夷裡堇產生了質疑，嚷着要提前兩年召開聯盟大會，重新選舉，不管是遙輦氏，還是耶律氏對此都很緊張，所以他們答應和我們和解，對過去的事既往不咎。”
李茂道：“小哥，你說這些有什麼用？若是因爲形勢所迫而答應跟我們和解，這只是權宜之計，做不得數的，等將來他們緩過手來依舊要與我們爲敵。我要的是把這筆賬掛到六部野豬皮頭上。”
秦墨道：“老大，你總得容我把話說完吧。”
李茂道：“好好好，你說，你說。”
秦墨道：“長話短說吧，迭剌部已經把這筆賬掛到了六部野豬皮頭上，上上下下咬牙切齒，恨不得食其肉寢其皮，他們提出要與我們結成秘密聯盟，我按你的吩咐沒答應，只承諾不與他們爲敵，歸還他們的俘虜。”
李茂道：“想借一紙盟約哄我們跟室韋人先內訌，再坐收漁翁之利，這個當咱不能上。這次去迭剌部，耶律石怎樣表現？”
秦墨道：“是個感恩圖報的漢子，幫咱們說了不少好話，不過遼東契丹已經不復存在，他的話在那邊沒什麼分量，真正能說上話的是耶律傲家的那個騷娘們，乖乖，那可真是個厲害角色，那張嘴，嘖嘖。”
李茂道：“你指的是她嘴巴……很厲害？”
秦墨揉揉鼻子，支吾道：“那個，當然也還好，我指的主要是她能說會道，而且每句話都能說到點子上。她胸大……當然膽子更大，人又潑辣，有她幫着我們說話，這筆糊塗賬我們的好盟友不想背也得背了。”
秦墨說話時不自覺地捶了錘腰，滿臉悽苦。
李茂道：“真是辛苦你了。”
秦墨道：“不辛苦，爲了光復遼東，早日復興大唐，這點苦算什麼。”
二人正走着忽聽得一陣敲擊木魚的聲響，東高鎮沒有廟宇道觀，卻不知這木魚聲從何而來。舉目四顧，卻在漫天飛雪中，見一個和尚，赤足芒鞋，踽踽而行，行三步而一鞠躬。
秦墨道：“咦，哪兒有你同門，在做什麼？”
李茂道：“在超度亡魂吧。”
秦墨道：“你不說我倒忘了，迭剌部說要派幾位**師來，把留在這兒的亡魂招回去，說的挺瘮人的，我想這樣也好，省的東高鎮四面八方都是孤魂野鬼，就做主答應了他們，你不會怪我擅做主張吧。”
李茂道：“別傻了，你以爲我不就怕鬼？”
秦墨嘻嘻一笑：“諒你也不敢不怕，這和尚就是明證。不過你未免也太摳門了些，瞧那和尚還赤着腳呢，這大雪天的。”秦墨說着脫下靴子，對衛士陳小藝說：“去，送給那和尚，就說是大慈大悲的李和尚送的。”
陳小藝託着靴子有些爲難，說：“和尚那是苦修呢，送靴子過去，不莊重。”
秦墨道：“喲呵，你還懂佛法，誰教的。”
陳小藝聽言不善，嘻嘻笑着不敢應答。
李茂揮揮手，說：“別去打擾他做法。”張目四顧，忽嘆道：“數千屈死的亡魂聚集在此，怪不得今年的雪比往年都早，都大。”秦墨道：“他們也算死得其所了，至少你還幫他們入土爲安，契丹人說你是一個值得尊敬的對手，是可以做朋友的，室韋人就不行，他們做事沒底線，結下的仇恨是不共戴天的死仇，永世不能化解。”
李茂道：“世上哪有永恆的敵友，利益契合，敵人也能變成朋友，利益相悖，朋友也會翻臉爲仇。只不過做事有底線，轉彎能快點，做事不留後路，轉彎慢點罷了。當然啦，我們是文明人，文明人與野蠻人的區別之一就是做事要留有底線，從長遠處着眼，不因頭腦發熱而一味蠻幹。”
陳小藝將那位和尚請了過來，李茂下馬問禮，和尚答禮，秦墨笑問：“和尚自何方來，將向何處去？”
和尚道：“自渤海國來，回洛陽山去？”
李茂道：“大和尚去渤海爲何？那裡的人也信佛麼？”
和尚道：“衆生平等，他不愛我，佛卻愛他。”
秦墨道：“此處怨氣太重，和尚一個人超度的過來嗎？”
和尚道：“但盡心力，不敢貪功。”
李茂大喜，邀和尚往東高鎮一敘，和尚答應，曰改日當往拜謁。
送走和尚，秦墨問李茂：“這和尚言辭平白如話，不像是個有修爲的，你請他來作甚？”
李茂笑道：“見同門就有三升米，何況人家這麼幫咱們。”
回到經略府，李茂召集金道安、文書丞、鄭孝章、常木倉、謝彪、祝九，聽取秦墨出使迭剌部的情況彙報。
秦墨此行與迭剌部達成了秘密和解協議，協議內容第一條是釋放了所有被俘的契丹人，當然爲了應付室韋人，每個人都按草原規矩收取一筆贖金。
至於室韋人贈送的契丹族女子則一個不予歸還，不歸還的理由很充分，她們自願嫁給東高鎮漢民爲妻，漢人有句話叫“寧拆一座廟不毀一樁婚”，毀人婚姻是不道德的。
協議的第二條是分享遼東情報，互相通報軍事主張，避免誤會。
李茂不奢望契丹人是守信的君子，但形勢所逼，在相當長的時間內他們將不再是彼此仇恨的敵人，這爲遼東的崛起贏得了寶貴時間。
“沒有壓力的生活容易失去目標，任何人概莫能外，我們的目標是什麼呢？其實早已明確，五年內我們要一統遼東，光復失地，取得長安的承認，經略府升格爲節度府，諸位都官升一級，博個封妻廕子，青史留名。”
衆人輕鬆地笑了起來，這個會開的很及時，大勝之後他們的確需要一個目標。
“目標已定，路怎麼走，咱們好好議議，書丞做的這個五年規劃，我看了，沒有意見，大夥都看看，有何高見，說出來，衆人拾柴火焰高。”
成功驅逐契丹人勢力後，東高鎮的外部環境獲得極大改觀，現在他們比任何時候都要安全，室韋人退回了他們的領地，受契丹人牽制，他們南下的可能性微乎其微。在戰爭中成長起來的東高鎮軍事力量在方圓一千里內已經取得了絕對霸權，再無任何威脅。
李茂的個人威望也隨之達到了頂峰，將來的路怎麼走，李茂本可一言而決，但李茂沒有使用他的特權。滿招損，謙受益，雖然他心中的目標無比明確，路線也已明晰，但他還是要把問題擺出來，讓東高鎮的核心人物一起議一議，這不是推卸責任，不是故作清高，而是真心希望避免走彎路。
李茂的謙虛倒讓他的夥伴們一時有些不知所措，這段時間來他們已經習慣了對他的無條件的服從。
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