薛丁丁聽說李茂要來，平靜地對鴦兒說：“貴客要來，咱們不能失了禮數。”鴦兒道：“放心，早預備好了，說句我不該說的話，這次你一定要忍住氣，前天盧家、曹家、商家的三位郎君在街上編排你，被他聽到，抓進軍營打了個半死，又在城中搜集三家違法亂紀的罪證，看樣子是要把三家連根拔起。”
薛丁丁冷笑道：“他不過是做做樣子罷了，六大家倒了，遼東城就垮了，除非他不想要遼東城了，果然是要整治那三家，派兵直接抓起來豈不省事，我敢打賭，一旦把人抓了，告狀的伸冤的會踏破他的門檻，還怕沒有證據服人嗎？我們這六家，哪家不是血債累累，罪惡滔天，誰都不乾淨。”
鴦兒抿嘴笑道：“可惜你是個女兒家，若是個男子，說不定能做宰相呢。夠狠，夠壞。”
薛丁丁笑了笑，沒吭聲，心裡卻有些難過，在街上編排他被李茂抓捕的那三個人舊日都是她的文友，曲水流觴，詩歌唱和，常混在一起，卻沒想到一轉身就說出那樣難聽的話。
李茂只是把他們抓了起來打了板子，而不是藉機發難將三家連根拔除，這麼看這個人的確是勇猛有餘，智慧不足，或者也是個只顧面前不顧將來、撈一票就走的油子，胸無大志的。
而且還可以斷定，他的心裡絲毫沒有自己，否則就不是打一頓板子那麼簡單了。
等了整整一上午，李茂才出現在薛丁丁的閨房小院，陪同的薛青裹十分尷尬，站在院門口躊躇着，欲進不能欲退也不能，大冷天的直冒熱汗。
同行的石雄到底是個老實人，拉了他一把，說久聞薛城主是個書畫收藏家，藏品豐富，他希望能一飽眼福，薛青裹算是抓了個救命稻草，趕忙陪石雄看畫去了。
薛丁丁盛裝相迎，她天生麗質，略掃淡妝，已是驚若天人。
她的畫像李茂不止看過一遍，對比真人，相差何止十萬八千，李茂只一眼就喜歡上了這姑娘，回頭對秦墨說：“你迴避一下。”
秦墨咕噥了一聲見色忘義，耷拉着腦袋也去欣賞薛青裹的藏品。
李茂回了禮，又把薛丁丁打量了一番，眉目間絲毫不掩飾對她的喜愛，他伸手握住她那柔弱無骨的小手，細細地捏了又捏，揉了又揉，說道：“朝思暮想，果然是國色天香，怎一個美字了得。”
薛丁丁見他行爲輕薄，話語粗俗，心裡十分不快，欲將手抽回，偏偏又被他捏的鐵緊，心裡更是着慌，先前在心裡琢磨了千遍萬遍的應對辭令此刻一句也想不起來，情急之下，腦子裡更是一片空白，整個人就那麼傻傻地站着。
倒是一旁的鴦兒沒有慌，忙請李茂裡面落座。
跨進房門的時候，薛丁丁耍了個小花招，禮讓尊者先行，趁機抽回了自己的小手。
手被李茂捏的汗津津的，十分討厭。
到了自己的地盤，薛丁丁空白的腦袋總算有所恢復，可沒等她緩過氣來，李茂卻又一次讓她瘋了，進門之後，李茂左右張望了一眼，對她說：“一樓太暗，我們樓上談，你先請。”
薛丁丁欲哭無淚，這是自己的閨房，這莽漢倒真沒把自己當外人。
薛丁丁努力平息胸中的怒氣，告誡自己要冷靜，對這莽漢一定要有耐心，若被他激怒，在混戰中自己不會得到任何好處。
薛丁丁的香閨佈置的溫馨甜美，她從未想過李茂會到她樓上的起居室來，也就什麼都沒準備，靠近窗邊的一盤殘棋也沒有收起來，那是她和金梯邕下的最後一盤棋，一局未終了，金梯邕有事就走了，卻是一去不回。
見李茂望着棋盤出神，薛丁丁道：“一盤殘局，尚書有興致續下去嗎？”
李茂道：“我自幼在廟裡出家，砍柴燒水，侍候師傅，閒暇練武強身，怕活不大，沒讀過兩年書，也不懂什麼棋藝。學棋還是做了官以後，附庸風雅，學了個皮毛。人都誇你的棋力不下國手，我肯定不是對手，不過棋這東西無非是一種消遣，文人雅士的消遣，跟俗人喝酒扯淡是一個道理，拔的太高無非是自尋煩惱。”
讓李茂下棋只是試探，不想他竟扯出這麼大一篇話來，薛丁丁心裡有氣，這盤棋是她和金梯邕緣分的見證，豈容一個蠻漢去攪亂？她悔不該做這個提議，但現在一切都晚了，那蠻漢已經不顧好歹地坐在了棋盤旁，拈起一顆棋子正做沉思狀。
薛丁丁欲怒又忍住，銀牙暗咬坐了下去，把一腔怨恨發泄在棋盤上，她要好好虐虐對面這個粗魯無禮的傢伙。
李茂自詡粗通棋藝，其實只是剛剛會下，所謂技巧一樣不懂，這半局殘棋被薛丁丁虐的一點脾氣都沒有。
見李茂死纏爛打不認輸，薛丁丁忍不住出言譏諷道：“識時務者爲俊傑，你輸了，沒有翻盤的機會了，還死硬不降究竟有什麼意思。”
李茂道：“你看出我輸定了？”
薛丁丁道：“我看不出你還能怎麼翻轉，若有妙招，不妨使出來，讓我開開眼啊。”
李茂嘆了口氣，推盤認輸，讚道：“果然是大國手，我竟全無反手之力。”
李茂的恭維，薛丁丁絲毫不領情，像他這樣的武夫贏一百次一千次也不值得高興。
爲免陷入尷尬，鴦兒趕忙招呼李茂用茶，李茂揮揮手道：“多謝小娘子勞頓，我想跟丁丁單獨談談。”
鴦兒望了眼薛丁丁，遲疑着，心裡卻想這蠻漢委實無禮，第一次見面，在人家的閨房裡，就要行那禽獸之舉嗎？
鴦兒站着沒動，薛丁丁卻大大方地說：“你下去吧，我不會有事。”
鴦兒下樓去，關了下面房門，人卻沒敢走遠，心裡也是七上八下，李茂果然對薛丁丁有什麼不軌之舉，自己又能怎麼辦？衝上去救人，他那樣的雄壯體魄、嗜殺本性，自己再加上十個也不是對手，出去喊人吧，只怕也無人敢應。
想到無人敢應，鴦兒倒坦然了，連做父親的都默認了，自己這個做下人的又能怎樣？罵不過他，打不過他，救人不成，怕連自己也要吃他辣手摧花。
鴦兒的臉忽然紅了，她向二樓的窗戶望了一眼，忽然間倒真希望裡面發生點什麼了。
李茂獨獨望了薛丁丁一盞茶的功夫，這纔開口說道：“我知道讓你給我做妾，你覺得委屈，這件事錯在我。你若真心不願意，我們可以另外尋求解決之道。”
薛丁丁道：“你既然說到了這，我倒要問問，我真拒絕了你，你會怎麼處置薛氏一族。”
李茂道：“薛城主順從大勢，保全了闔城百姓，避免了數千士卒的死亡，這本身就是一樁大功勞，城裡的百姓對薛家的評價很不錯，單憑這兩點，我又豈敢把你們怎樣？我不是一個強人所難的人，不會拿此事逼迫你。”
此後又陷入了長時間的沉默，這次是薛丁丁先開口：“我只有一個條件。”
……
鴦兒在院子裡心神不寧地熬了一個時辰，忽然聽到樓上傳來一陣笑聲，她吃了一驚，懷疑自己聽岔了音，這種場合下，她還能和李茂說笑？
細細聽聽，又有一聲笑聲傳了下來。
這回笑聲離她很近，李茂在笑聲中大步走出房門，鴦兒趕緊迎上去，想從二人的舉止神態中獲得更多的信息，但李茂沒給她這個機會。
他攔住薛丁丁說：“外面冷，別送了。我們說定的事你不能反悔。”
薛丁丁笑的陽光燦爛：“誰悔誰是阿貓阿狗。”
李茂取出一柄精巧的短刀，送過去：“我來的急，什麼都沒帶，這個算是……”
薛丁丁明眸含笑，問：“這算什麼，算定情物嗎？刀兵是不祥之物，我不要。還有，你不能就這麼敷衍我，要送我什麼，你回去好好琢磨琢磨，不許讓我失望。”
望了眼鴦兒，李茂轉身離去，只在轉角處回眸望了一眼。
鴦兒目送他走遠，挽着薛丁丁的胳膊問：“怎麼，你笑啦？”
薛丁丁沉下臉道：“強作歡顏罷了，他這個人粗中有細，這回我怕是躲不過去了。”
鴦兒把薛丁丁上上下下看了一遍，驚叫道：“丁丁，這還是你嗎，說的話，爲何滿是滄桑，倒像是閱盡了世情冷暖？他究竟給你施了什麼法術，把你變成了這樣。”
薛丁丁又恢復了天真爛漫：“他答應我不殺金元帥，還要重用他；他答應我保全薛氏一門的榮華富貴，六大家族也一體保全；他答應我免了遼東城百姓一年賦稅，清理冤獄，赦免犯人；他答應我按正妻的禮儀明媒正娶；他答應我只要我不願意，他絕不碰我一根手指頭；他答應我婚禮之後仍讓我跟父親一起住，何時搬過去，全憑我的心意。鴦兒姐姐，你說，我不該笑嗎？”
鴦兒道：“這麼說他心裡還是有你的，你跟了他，不虧。”
“不虧嗎？爲何我覺得自己賺了呢。”
“是虧了，他單娶你一個，你是賺了，可還有我呢，算上我，你還是虧了。”
薛丁丁咯咯直笑，說：“你不願意陪我過去，我就告訴父親，趕緊把你嫁出去，讓琅嬛來頂替你，諒他也不會說什麼。”
鴦兒道：“別，別，別，別這樣，我們從小一起長大，情同姐妹，我怎忍心讓你一個人過去受罪。你別聽男人的花言巧語，他沒得到你，捧你當個寶，等他得到了你，就變臉了，本性畢露，你就成棵草啦，那個時候還得我這樣的知心知底的人護着你。”
薛丁丁道：“你願意跟過來，那最好不過了。不過你說的不對，他現在有什麼要求我的，只要他願意，放句狠話，我還不得乖乖地送上門去嗎。他肯遷就我，證明他這個人本性並不壞……哎呀，我擔心了這麼久，沒想到他會是這麼一個人，瞧我這些天都瞎忙些什麼，真是天下本無事庸人自擾之。”
薛丁丁完全像換了一個人，整個人變得明朗起來，心理不再陰暗，不再有算計，完全是一派純真。鴦兒怎麼也想不明白，這個李茂究竟使了什麼手段，怎麼一下子就把那麼聰明的丁丁給哄的暈頭轉向了呢，這個人可真是小瞧不得呢。