河東節度使朱邪執宜接到詔書後，自知調動不了別的將領，本欲讓自己的兒子朱邪赤心爲帥統率八千沙陀軍出征，參謀胡良海勸其按兵不動：長安詔令河東出兵討伐幽州只是象徵性的，河東和幽州接壤，不出兵說不過去，出兵但不應用猛力，這纔是朝廷的意思。
平定幽州之亂的主力應該是成德王承元和遼東李茂，八千沙陀軍鎮守太原，協助朝廷清肅河東官場纔是正道。
朱邪執宜最後決定以嚴秦爲帥，率所部五千人助張弘靖平定朱洄之亂。
嚴秦是原東川節度使嚴礪的義子，平定西川劉闢叛亂時立下戰功，嚴礪入朝後，嚴秦輾轉在鳳翔、河中等地爲將。
張弘靖出鎮河東時，大將李光顏調任外鎮，行前向其推薦嚴秦爲兵馬使，張弘靖對嚴秦沒有太深的印象，跟他義父嚴礪倒是熟識，便順水推舟應了下來。
嚴秦卻感張弘靖擢拔之恩，對其十分敬重，聞聽張弘靖來，出營三十里相迎，禮儀備至，張弘靖大受感動。
李茂聞聽張弘靖到了嚴秦軍中，大喜，令雪碧華部翻越山嶺，從盧龍軍背後發動突襲，一舉攻破了朱克融設立的“第二山海關”。
第四師黃仁凡部奉命順着沿海走廊入關，兵臨平州城下，母大海設伏兵，欲迎頭痛擊，敗績，避入城中不出，黃仁凡兵力有限，退軍十里駐守。
相持不到五日，王庭湊率兩萬成德軍進抵平州城下，母大海暗中防水，助成德軍佔據城外各處險要。
王庭湊口口聲聲要攻平州，實際卻與母大海互爲犄角，把黃仁凡部擋在了城外。
李茂知道王庭湊靠不住，一旦時機成熟，難保不撕下臉皮與盧龍軍聯手攻擊自己，便令黃仁凡、雪碧華駐軍城外，與平州駐軍對峙，他自己返回山海關，靜候各部動靜。
嬀州之戰不出衆人所料，內訌正烈的雄武軍一敗塗地，朱克融一舉攻破嬀州城，陣斬穆全萬，韓鹽露驚走西北，何泓南下涿州，被守將程維功扣押。
朱克融大破雄武軍，嬀州失陷，張弘靖託庇於河東軍大營，程維功以爲大勢已定，朱克融纔是幽州之主，遂改變觀望態度，主動向幽州靠攏，將何泓當做見面禮獻於朱洄馬下。
朱洄出面招降，何泓表示歸順。
此前聲稱要助張弘靖平亂的契丹人此刻卻繞過嬀州城，抵達幽州城下與朱洄會盟，拿了朱洄的好處後回軍攻克沈城山寨，封鎖道路，阻擋河東軍東進。
南面的魏州天雄軍史憲成、史憲忠部因被王承元牽制，攻克莫州城後，便駐軍不發。
橫海軍程執恭、義武軍張茂昭兩部則持觀望態度，遲延不進。
此刻裴度尚在洛陽，幽州連番敗訊傳來，讓他進退兩難，進則手無寸兵，來此無濟於事，退則朝廷顏面無存，不知如何是好。
至此，朱洄的留守位置已定，消息傳回朝廷，有人主張召回裴度和張弘靖，將張弘靖治罪，爲朱洄平反昭雪，任命爲幽州節度使。
原河東節度幕府掌書記、監察御史李德裕上表朝廷，力稱不能撤軍緣由六條，聲言此刻退縮，幽州必失陷於朱氏之手，則河北三鎮從此皆非朝廷領地。
李純讀過李德裕的奏章，大加讚賞，遣其爲幽州四面招討使行營掌書記，此外再無一字回覆，舉重若輕，將和戰大事輕輕地掛了起來。
一連幾封奏章入京，朝廷並無一字回語，朱洄卻不急，幽州已經在他的手中，七萬盧龍軍而今有六萬聽命於自己，檀州郝俊孤掌難鳴，做不出什麼大文章來，待一切都佈置好，就斷他的糧草，他若識相便乖乖就範，他若反抗就武力解決，絕不姑息。
四方大定，朱洄心情大好，想到自己的府中還囚禁着一個美人兒，老將怦然動了凡心，他本不好女色，但一想到能玩弄對手的寵愛於手上，心中就有了一絲按耐不住的渴望。
他將紅珠召來，禮數備至，笑語盈盈，紅珠卻是不卑不亢，她越是這樣，越撩的朱洄心裡癢癢，張弘靖的眼光不錯，這女子雖出身娼門，卻是個才色雙絕的頂尖美人兒。
朱洄向她問起張弘靖的爲人喜好，讓她把自己和張弘靖做個對比，又開玩笑說若讓紅珠選擇，在他和張弘靖之間，她會選擇誰。
紅珠冷笑道：“相公是天上的星辰，冷靜高遠，小女子只有高攀的份。老將軍是地上的虎豹，威風八面，小女子生來膽小，只有戰戰兢兢的份。”
朱洄面黑如鐵，左右衛士拔劍欲殺之，紅珠凌然不懼。
朱洄識破這小女子的計謀，喝令衆人住手。朱洄道：“你瞧我不上，我卻偏偏要讓你瞧瞧，誰是天上的星辰，誰是地上的爛泥。”
紅珠被軟禁在朱家多日，因爲朱洄的庇護並不曾受到侵犯，朱洄拂袖而去後，衛士將她遷出朱府，軟禁在一所荒棄的破落小院，守衛在她門外的衛士陸續撤除，只留兩個僕婦看守。朱府裡的軍將、幕僚窺得玄機，但得空閒，便望紅珠的院子裡鑽。
紅珠飽受****，度日如年，一****從一個軍將口中得知張弘靖躲在河東軍營不敢出來，料其無力東山再起，一時也就心灰意冷，欲求一死，偏偏不能如願。
她的小院雖然人人進得，但她若想尋死卻是萬萬不能，守着她的兩個僕婦如附骨之蛆，寸步不離地盯着她，但有異動立即喝阻。
一日，一個喝的醉醺醺的幕僚闖進他的院中，抱着她求歡，這幕僚深得朱洄信任，在府中地位頗高，紅珠生出一計，哄他去園中水榭上行樂，幕僚不解，紅珠道：“此間人多眼雜，若有人把你的行蹤泄露出去，將來老將軍問起，你如何應對？”
幕僚大驚，朱洄恨紅珠不識相，下了狠心羞辱她，不過身爲男人，這幕僚明白朱洄的心裡還是有紅珠的，否則一刀殺了豈不省事？
猶豫了一下，這幕僚還是帶着紅珠到了園中水榭，監視的僕婦不敢阻攔，只是遠遠地綴着。登上水榭，紅珠瞧準一個空隙，一頭扎進了荷花池裡。
幕僚見狀吃驚而走，暗中監視紅珠的衛士急忙獻身，正欲撲入水中營救，倒被一個花匠搶先下了水，時近寒冬，水寒徹骨，既然有人下去救了，衛士們也樂得不動，一人去找長竹竿，一人去找麻繩，假裝着忙。
紅珠嗆了一口水，吃水太冷，冒出了頭，正被那花匠攔腰抱住，紅珠大哭：“你放手，讓我死，死了乾淨。”花匠道：“你聽好了，我受張相公之託來救你出去，你縱然想死，好歹也見他一面，了斷這段孽緣，也保住了我一家老小的性命。”
聞聽是張弘靖派的人，紅珠心倒軟了，受了這麼多的委屈，爲何不死，苦熬苦盼了這麼久，究竟是爲了什麼，不就是心裡放不下他，想見他一面嗎？
紅珠不再掙扎，任由那花匠託着，衛士拋下麻繩，伸過竹竿，把紅珠救了起來，唯恐吃罪受罰，便悶不吭聲，賄賂了花匠一些好處，把這件事瞞了下來。