樑國夫人憂思過重一病不起，田萁接報，冷笑道：“這個節骨眼上，她老人家又要使什麼花招。給黃任中帶句話去，說天氣轉涼，好好照管老夫人，別出了岔子。”
黃任中是山南社地位僅次於張久武的二號人物，只聽命于田萁一人，是她用來架空張久武掌握山南社實權的關鍵人物。
交代完這件事，青墨得空問：“幽州那，你到底去不去？”
田萁道：“魏帥親自登門請我出山，我敢不去嗎？”
青墨道：“去了住幾天，要不要收拾冬衣？”
田萁白了她一眼，笑道：“你說呢，寒冬臘月，不收拾冬衣，你想要我的命嗎？”
青墨抿嘴一笑：“爲何我有種預感，你這次去了就回不來了？”
田萁道：“你這預感不準，魏州是我家，除了這兒，我哪都不去。你要想留下來跟我說，我幫你求婚，他若不願意要，索性嫁給秦墨，我看也不錯。”
青墨道：“呸，我寧肯守一輩子活寡也不嫁給他，朝三暮四，我還不得氣死。”
田懷諫親自出馬請田萁去一趟幽州，向李茂表達和好之意，就田懷諫來說或只是一時心血來潮，田萁卻看穿了整件事情背後的不尋常意味。
她一面答應田懷諫月底就啓程去幽州，一面卻督促父親暗裡調兵遣將，做好迎擊蔣士則的準備。魏州城內驟然間黑雲密佈，激流暗涌。
秦墨通過右廂的耳目也探到了一些消息，通過八百里加急請示李茂後續動作，李茂指示他原地待命，注意安全，此外再無一語交代。
秦墨決定由明轉暗，先把自己隱藏起來，立於不敗之地。行動之前，他決定放一個煙霧彈——去向朱婉兒辭行。
朱婉兒是個一點就着的火爆脾氣，待人言語苛刻，但心地卻十分善良、單純，雖然歷經磨難，脾氣卻是一點未改。見了秦墨的面就發了一通脾氣，說的伶牙俐齒的秦墨接不上話，十分尷尬。這點倒是跟祝香有幾分相似，秦墨努力地以欣賞的眼光去發現朱婉兒身上的美，忽然發現她身上的優點是越來越多，跟自己是越來越對脾氣，聊着聊着就無話不談了。
朱婉兒向他抱怨說：“你說我是招惹了誰，他們兩個鬥法，把我困在了這，吃了幾年牢飯，這苦日子何時纔是個頭呢。”
秦墨道：“不樂觀，這是個戀家的主兒，捨不得離開魏州，可咱茂哥也不能做上門女婿吧，且得熬着呢。”
朱婉兒道：“你能幫幫我嗎，幫我給她說說，放我回去得了，我去說服燕帥給她在後宅留個位置，不管哪一天，她想通了，過來就是，我認她做姐姐，保管沒人敢欺負她。”
秦墨笑道：“這主意好，明兒我就跟她說去。”
朱婉兒橫了秦墨一眼，咬了咬嘴脣：“我知道你的心思，你纔不會幫我呢，放走了我，她還有什麼理由扯着我們當家的不放，有夫之婦，心裡不裝着自己的夫君，卻惦記着別人的丈夫，天下哪有這樣不要……”
秦墨趕忙打了個噤聲的手勢，左右望了一眼，先提高嗓音說：“你不想回去，就再住兩天，不過茂哥是真心想你回去的。幽州不冷，屋裡有地龍，暖和着呢，秋天天特別藍，很美，不敢騙你。”停聲側耳細聽了一陣，方又壓低了聲音道：“這是在人家的地頭上，你還是管管自己這張嘴，萬事小心着點。我可以告訴你，不久她會隨我去幽州見茂哥，我會設法把她留下，到時候就看茂哥的了，若能一舉將她拿下，以後的事就好辦了。你明白嗎？”
朱婉兒道：“不樂觀，你們茂哥最是假情假意，我料他連根手指頭都不會碰她。”
秦墨笑道：“這你就是小看你們當家的了，他可不是個吃素的人。”
秦墨在朱婉兒那做了什麼事，說了什麼話很快被回報給田萁，後者聞言良久不言，忽又發出一聲冷笑，到底沒有說話。
時青墨也在場，待人去後，勸道：“與其你去幽州，不如哄他來魏州，然後把人扣下，立即成親。”
田萁道：“你這主意好，交你去辦如何？”
青墨吐吐舌頭，連聲道：“喝茶，喝茶。”
田萁道：“茶我就不喝了，這幾天我有許多事忙，要離開一陣子。夫人那邊問起來，你就說我奉魏帥之命去幽州公幹了，她若不信讓她去問父親。”
青墨道：“你不帶我去了嗎？”
田萁道：“我先走，你遲兩天到貝州與我會合。”
……
警衛魏州的牙軍大將田叢叢接到稟報，魏州城內這幾天忽然多出了許多身份不明的商販，傢伙事齊全，入關手續也都齊備，但怎麼看這些人都不像是經商的商人，而像是殺氣騰騰的軍人。
田叢叢正要下令徹查清楚，一直在家養病族叔田榮卻忽然來了，拉着他東拉西扯了一陣，田叢叢料他有話要說，便屏退左右，親自關了房門，這才問道：“阿叔此來有何指教？”
田榮盯着田叢叢的臉，笑嘻嘻問：“你是我田家的孝子孝孫嗎？”田叢叢眉頭擰起，道：“那是自然，阿叔因何有此一問？”
田榮不答，卻又問：“若有人要興兵造反，謀害大帥你怎麼說。”
田叢叢後脊樑骨直髮冷，朝外面看了一眼，半跪在田榮面前，仰着臉問：“阿叔，這兩天城內不大平靜嘛，有什麼大事要發生？”
田榮示意他不要問下去，只道：“眼下是道坎，忠奸成敗一念之間，你可別踏錯了步。”田叢叢驚出一身冷汗，忙道：“任誰想謀害大帥，我都跟他血拼到底，絕不含糊！”
田榮目光罩着他，約半盞茶的功夫，方徐徐點頭，示意他附耳過來，二人咬了陣耳朵，田叢叢的臉一陣白一陣青，幾番變化，額頭上的出了汗，幹了，又出，凡此三四回，這才咬牙思忖了片刻，鄭重向田榮下拜，發誓道：“田叢叢聽阿叔的，自今日起與他一刀兩斷，勢不兩立。”
城裡的變化自然未能瞞過山南社的眼睛，黃任中親自向田萁做了彙報。田萁只淡淡地說道：“有些人已經急不可耐了，你回去，最近警醒着點，不要讓壞人有機可乘。”黃任中道：“凝香觀那邊稟報說老夫人這幾日失眠多夢出虛汗，想去濟民生醫院看看。”
田萁道：“濟民生醫院是李少保的夫人弄出來騙錢的，其實沒什麼了不起，這話你可以跟老夫人說，還是咱們自己的人醫術高，可信。她老人家年紀大了，就不要來回折騰了，把郎中請到凝香觀去，你明白嗎？”
黃任中應了聲明白。
田萁安排好了魏州的事，正式去向田懷諫辭行，田懷諫又拉着自己的姑姑囉嗦了幾句，隨後鄭重地交給她一隻錦盒，說道：“這是我給李少保的見面禮。姑姑你到幽州後可以拆看一次，路上就別看了。你能答應嗎？”田萁道：“大帥交代，我怎敢不答應。”田懷諫道：“我不信，你發個誓。”
田萁笑了笑，無奈當着人面發誓路上不打開錦盒。
這段期間，魏州城內發生了一件挺折騰人的事，節府都押衙兼衙內軍兵馬使蔣士則要過他的三十六歲壽辰，他重修了宅邸，大操大辦，光請帖就撒了上千張，魏州城內稍微有點頭臉的人統統請到。
蔣士則現在是節度使面前的大紅人，田懷諫以“蔣叔”呼之，地位特殊，地方官府和駐軍自然是一路綠燈，全力配合這場壽典。駐守魏州的牙軍大將田叢叢甚至還專門派了五百士卒到他府上幫忙，這五百士卒披紅掛綵，乾的都是雜役的活。
轉眼到了月末，徐夫人田萁帶着田懷諫給李茂的親筆信，押着魏帥的一點心意，啓程往幽州去了。
那位幽州來使則於十天前離開魏州，回去打個前站。
魏州城內洋溢着喜氣洋洋的氣氛，熱鬧中略有些凌亂，看起來天下太平。
轉眼到了次月初六，蔣士則在裝飾一新的宅邸舉辦壽宴，這日天公作美，萬里無雲，天藍的讓人心醉，魏州名流華蓋雲集蔣府，一時風頭無兩。
田興一早就接到了蔣士則的請帖，卻從一開始就沒打算去參加什麼壽宴。
蔣士則說白了只是田家的一個家奴，靠着三分油滑、兩分黑厚、一分狠勁，博得了孤兒寡母的信賴而有今天，在別人眼裡他是出人頭地了，甚至是功成名就，在田興眼裡卻依然擺脫不了賤種賤命的根子，他骨子裡是看不上這種人的。
不過蔣士則終歸也是節度使府的都押衙，田懷諫尚且稱呼他爲“阿叔”，自己太不給他面子也說不過去。斟酌再三，田興決定派次子田牟代自己前往赴宴，他的長子田布在外鎮做官，三子田早、四子田章在京城做郎官。
留在他身邊的只有次子田牟和幼子田羣兩個兒子，田羣還只是個十五歲的懵懂少年，田牟是家裡的頂樑柱又兼着衙內兵副使，讓他代表自己去賀壽也算是給足了蔣士則面子。