盛夏，河東太原府東北角，河東節度使朱邪執宜一早就趕到十里長亭恭候李茂的到來。同是節度使，李茂官拜太子少保，朱邪執宜官只正五品御史中丞，相距甚遠。且李茂是天子寵臣、重臣，他的地位卻不甚穩固，不管內心如何，禮數上卻不敢有絲毫怠慢。
六月初，李茂奉詔進京，走的是河東道，這條路並不好走，但卻可以免去許多是非，朱邪執宜接到幽州方面的通報後，做了精心準備。他要藉此機會和幽州這個鄰居弄好關係。
七月的太原熱的像個蒸籠，這樣的天氣出門在外趕路，也只有李茂這種從血與火中奮鬥過來的將帥能夠忍受。
朱邪執宜也是軍將出身，對李茂這種軍功赫赫的藩帥充滿了敬意。
“報，李少保的車駕已到十里衝。”
“再探。”
朱邪執宜揮手打發走探馬，將茶碗放下，招呼左右準備更衣。
“報，李少保的車駕已過洗馬坡。”
“再探。”
朱邪執宜揮手打發走探哨，站了起來，隨行官員也一個個地站起來，俱忙着整頓衣冠，十里衝距此約五里，洗馬坡距此不過三裡地。轉眼就到。
但這一轉眼卻過去了半個時辰。
事後查明就在河東節度使的眼皮子底下，洗馬坡下，一羣刺客伏擊了李茂的馬隊，射殺了兩名衛士，李茂的隨身大將石空左臂中箭，李茂本人也差點中箭。
朱邪執宜的臉都綠了，執掌警衛的兵馬使韓謀陽的臉也綠了，他雖和朱邪赤心不對付，但在自己的轄內出了這樣的事，他臉上兜不住，實在是兜不住。
於是偵緝四出，三千大軍將周圍五十里範圍內翻了個底朝天。太原城全城戒嚴，挨家挨戶搜查可疑人等，誓要把這幾個人翻出來。
李茂對此卻不報任何希望，這幾個刺客能在重兵防守的驛道上，在河東將帥們的眼皮子底下鑽空子刺殺自己，就絕不是一般的人。
莫要說河東內部派系林立，一盤散沙，予敵以可趁之機，便是被人譽爲鐵板一塊的幽州甚至遼東，他也沒有把握查個水落石出。刺客不是死士，行刺之前早已安排好了退路，飄忽而來，飄忽而去，怎會輕易讓你拿住把柄？
不過李茂也不打算阻止朱邪赤心去折騰，這對他來說或是一個千載難逢的好機會。一盤散沙的河東各派勢力勢均力敵，正處於可怕的僵持狀態，藉此外部壓力打破僵局，或者正是朱邪赤心所渴望的。
李茂入住太原最有名的館舍，周遭有一千名河東健兒警衛。幽州節度使在自家地頭上被刺客騷擾，河東健兒痛心疾首，豈敢不誓死效命。
李茂的心情卻很輕鬆，朱邪執宜設宴，他每請必到，朱邪赤心欲盡地主之誼，請他遊覽河東風光，他也從不拒絕。
太原，大唐龍興之地，千年古邑，名勝古蹟數不勝數。
李茂開了一張單子抄了一份給朱邪執宜，一個地方一個地方去看去玩，朱邪執宜但能擠出時間一定作陪。
這日李茂來到城外晉祠遊覽，一千年“後”他也曾到此一遊，時隔一千年以這樣的身份故地重遊，別是一番滋味在心頭。
這日朱邪執宜有緊急軍務在身，沒有陪伴李茂，陪伴李茂的是他的兄弟朱邪橫斷，橫斷年僅十七，出落的粗壯異常，英武襲人。
李茂先前對沙陀人有些偏見，以爲都是些有勇無謀之輩，朱邪赤心給他的印象也是這樣，勇武有餘智謀不足，朱邪橫斷又是這樣，沉默寡言，一雙三角眼陰沉的能殺人，雖然禮數極盡恭敬，卻讓人感到不舒服。
過了正午，李茂回城，半道在茶棚休息時，有一個卦師打路上行過。
李茂出行不肯用儀衛開道，也沒有清理道路，這一方面是身在異地爲客不願叨擾主人，攪亂民生，一方面也是爲了規避風險：這些刺客有能力在洗馬坡設伏行刺，證明他們在官府裡安插有耳目，擺出儀仗出巡難保不暴露行蹤。
不過明的儀仗沒有，暗的警衛卻絲毫沒有鬆懈，衛士以李茂爲中心構成五道防線，外三層由主人承擔，貼身的兩層由李茂的幽州衛士擔當。
那名卦師在第一道防線前被攔了下來，衛士毫不客氣地搜了他的身，證明沒有任何兇器後，四個人將他圍在中央，準備將他帶離。
右臂受傷的石空用左手向那卦師招了招：李茂閒着無聊，想請他卜一卦。
李茂閒坐於此，的確有些無聊，請個卦師過來混纏兩句消遣一下並無不妥。不過他請這位卦師過來還有另外一層緣由：這個人他認識
張敬久，龍驤營駐河東地區的最高頭領。
太原是大唐龍興之地，各種勢力紛繁複雜，李茂的一舉一動都在別人的注視之下，張敬久的身份又十分特殊，想私下見他一面還真是不容易。
張敬久早年混跡江湖，對江湖上的坑蒙拐騙勾當都略知一二，他的這個卦師雖然算不得高明，卻也是像模像樣。
李茂和他東拉西扯了一陣子，待周圍的人漸漸鬆懈，忽然問道：“老神仙既然說我前途艱難，可否賜我神符一道，以逢凶化吉。”
張敬久自然應好，從褡褳裡掏出一把令符來，點着口水在那翻檢。一直陰沉着臉不說話的朱邪橫斷忽然發言道：“神仙真做的一手好買賣，我聞符籙千變萬化，一符對應一事，你竟有未卜先知的本事，竟然提早就準備好了符籙？”
張敬久道：“不敢，不敢，未卜先知的那是神仙，小道豈敢與神仙相比並論，小道沒甚本事，混口飯吃而已。”
朱邪橫斷道：“便是混口飯吃，也該用些心，現成的筆墨，神仙何不現畫一道符籙以贈貴人。”
既然被揭了皮，這卦師倒豁出去了，解下褡褳，取出硃砂、墨筆，把茶案當書桌，筆走游龍，瞬間起了一道令符。
看他手段熟稔，無人再懷疑他是個假卦師。
李茂哈哈大笑，下令重賞。
朱邪橫斷搶先一步打賞了卦師，並不讓李茂的人與卦師正面接觸。
符籙就是符籙，有沒有用且不論，卻的確什麼古怪都沒藏。
李茂帶着這張符進了太原城，回到館舍後，洗漱喝茶，晚上照樣赴宴喝酒，深夜回來，主持右廂常務的秦鳳棉端着一盆清水進來，請示了李茂後，掏出一個小瓷瓶，點了些粉末在水裡，用一根竹筷攪均勻了，掏出張敬久畫的那張符籙，平放進水裡。
符籙的左上角顯出四個字：速離北京。
李茂和張敬久同是龍首山的元老，這套用特殊墨水寫隱形字的手段，彼此都不陌生，張敬久現身後用肢體語言告之李茂他有絕密消息通報，這張符籙就是載體。
對張敬久的警告李茂絲毫不敢大意，當日收拾了，天剛麻麻亮，就找了個藉口出了城，待朱邪執宜得知李茂已經離開太原時，他人已經距此數百里外。
李茂再次露面是在幽州駐上都進奏院，身份是奉詔進京面聖的藩帥。
薛戎調任遼東後，遼東駐上都進奏院的進奏官就變更爲他的同年，前寶鼎縣縣令朱銘。
陳慕陽因此轉任幽州節度使駐上都進奏院主。
李茂進爵曹國公後，被抄沒的靖安坊私宅重新賜還給了他，李純出內帑將其重新修繕，並派金吾衛五人門前警衛。以示曹國公與衆不同的身份和與皇帝之間的親密關係，作爲警衛實際是遠遠不夠的。
李茂回京後到舊宅去看了一眼，厚謝了爲他守門的五名金吾衛卒，到了晚上，他還是下榻在幽州進奏院的後院館舍。
李茂調任幽州節度使後，專門撥出款項擴建了駐上都進奏院，使其面積增加了一倍，人手增加到六十人。當然這六十人是在編的，有名有姓站在明處的，至於暗中還有多少人，卻是幽州節的最高機密，只有李茂等少數幾個人知道。
爲了迎接李茂，進奏院的館舍進行了重新調整，以確保絕對安全。李茂人還在太原，親軍就接管了這裡，裡裡外外做了排查，確保萬無一失。
在京城住下後，李茂並不急着見李純，他相信李純也不急着見他。
他在京城的朋友很多，但李茂並沒有主動去拜望，真正的朋友應能理解他現在的不易，不能理解的也算不得是真正的朋友。
主動到進奏院來拜訪他的也有幾個人，多是淄青、幽州等地一些歸朝的官員，在長安領着一份俸祿坐吃等死，滿腹怨氣，也就不在乎什麼流言蜚語了。
田興的兩個兒子田章、田早過來拜望，感謝他在田家危難之際伸出援手，田章性格穩住，沉默寡言，有乃父遺風，田早卻跳脫好動，笑嘻嘻地稱李茂爲姐夫，李茂倒還沒覺得如何，倒讓田章十分不安起來，田萁與徐如雖無夫妻之實，名分卻還在，父親死了，丟下丈夫不管跑去幽州跟一個有婦之夫不清不楚地纏在一塊，這算什麼，真是把田家的臉都丟盡了。
田章的臉紅一陣白一陣，額頭冒了虛汗，手在微微發抖。李茂也覺得尷尬，幾次使眼色想阻止“小舅子”，田早卻是滔滔不絕，一個一個姐夫叫的親熱着呢。
送走了田家兄弟，李茂苦笑着對剛剛從幽州趕來的秦墨說：“今日的尷尬你都看到了，跟徐如談的怎麼樣了？”
秦墨上次出使魏州時，私下跟從衛州趕回來奔喪的徐如談了一次，希望他能大度點出面休了田萁，現成的理由就有一條：成婚多年，田萁未能給老徐家添丁加瓦。
徐如卻不知吃錯了什麼藥，死活不同意，反而要求讓李茂儘快把他妻子送回來，否則他就要上京城告御狀，說幽州節度使行爲不端，拐帶人妻。
“他應該是受人指使，怎麼辦？一刀殺了倒是一了百了。我有這個把握。”
“殺人奪妻，虧你想的出來。”
“即便徐如肯放手，那還有一件麻煩，人家出身平盧田家，父兄都是朝廷命官，家族是河北響噹噹的名門望族，讓她給你做妾？她願意，你也不能願意。”
李茂以手叩桌，很是無奈。自家後宅雖然一律平等，但時代大風氣使然，即便是田萁本人願意，她背後的家族又如何擺平，田章還算不得古板尚且氣成那樣，又遑論那些正人君子衛道士？
“倒是有一個破解之途。”秦墨目光灼灼。
“唔，有麼？”
“有，請陛下封你做郡王，按大唐的禮制，郡王除王妃外，還可以請封兩位夫人，也是正兒八經上封冊的，她是個二婚，湊合湊合也能說得過去。”
李茂想了想，對秦墨說：“第一件事，你去勸徐如跟她離婚，要什麼條件儘量答應他，他是個聰明人，之所以纏着不放手，我看主要是人在魏州，身不由己。可以把他接到南方去，要錢要官讓他自己挑。第二件事，我來設法弄個郡王乾乾，大唐的郡王多如牛毛，爲何就沒我的份，這很不公平嘛。”