李茂接到了朝廷用兵淄青的詔書，心裡一鬆一緊，一喜一憂，喜的是成德這場麻煩總算是躲過去了，憂的是自己的麻煩卻纔剛剛開始。
朝廷以裴度爲諸軍主帥，以突吐承璀爲副帥和監軍，卻給自己安了一個不倫不類的“鄆州四面討擊使”。討擊使只能“討擊”，不能招撫。
裴度是“招討使”，既有權“招（撫）”，又有權“討（擊）”，自己這個“討擊使”地位顯然要比他低上一等，在裴度面前，自己這個“討擊使”就是個擺設，到了鄆州非但號令不了別人，連自己和麾下都還需要聽從裴度的節制。
因此正式詔書一到幽州，衆將一片譁然，認爲朝廷此舉不公，裴度是當朝宰相，出鎮地方，做統帥倒也罷了，諸鎮將領中，李茂地位資望最高，爲何連個副帥都沒混上，這算什麼意思？
對此，李茂一面讓常木倉去做各軍工作，壓服不當言論，一面派信使入京向裴度、李絳、突吐承璀等人求證，三人回覆倒是很一致：
淄青罪惡滔天，朝廷必討之，出兵十一鎮加左右神策，淄青是在劫難逃，各鎮只須統一號令，破敵不難，幽州節度使有大功於朝廷，天子體念其辛勞，不願其十分勞累，此番只須督兵前往即可，功勞均沾，籌劃之事實無須勞神云云。
李茂拿着三人的書信給親近將領看，終於壓下了衆人的不滿言論。
調派兩鎮哪些兵馬南下征討淄青，自有常木倉用心謀劃，李茂暫時可以不管，內眷中蘇卿遠在鄆州風暴中心，自須用心安排她的進退。這一點，李茂早有準備。
芩娘因要在遼東城看守家業，始終未遷來幽州，內宅就顯得羣龍無首。田萁地位雖然最高，也最有權謀，但她心思顯然不在內宅，今番李茂率衆出征，她肩上的擔子也不輕。
李茂把蘭兒、朱婉兒、蘇櫻、齊嫣、薛丁丁召集在一起，關門商議道：“我此番奉詔出征，快則三五個月，慢着一年半載，夫人遠在鄆州，芩娘守在遼東，田萁又有公務要做，都顧不上照料你們，你們自己要爭氣。”
蘭兒道：“你自去你的，我們保證不拖你後腿便是，恭祝太尉旗開得勝，馬到成功，早日接回夫人來。”
朱婉兒、齊嫣也跟着起鬨，李茂道：“你們沒明白我的意思，此番十一鎮會同左右神策軍攻打淄青，勝敗之數難料，若我一時半會回不來……”
朱婉兒道：“呸呸呸，別說這不吉利的話。”
蘭兒道：“這怎麼叫不吉利了，他說若一時半會兒回不來，又不是永遠回不來。”臭過朱婉兒，蘭兒逞能道：“你放心好了，我們不會有事的，你走後，田夫人我們自然不敢打攪，姐妹們有什麼事，我辛苦點就是，我會照管好她們的。”
齊嫣附和道：“我們都聽蘭兒姐的。”
朱婉兒聽了這話老大不高興，黑着臉不說話，蘇櫻和薛丁丁相視而笑，不肯表態。
李茂咳嗽了一聲，對朱婉兒說：“蘭兒古道熱心，不惜力氣，這是好的，但爲人好逞能，有時做事也難免毛躁。齊嫣還小，又有兩個孩子要照料，丁丁柔弱，也不頂事，蘇櫻倒是頂事，卻又太奸猾，只想做好人，衆姐妹中也只有蘭兒和你能管事，你爲人大度不計較，我看她想當頭你就讓她當吧，髒活累活得罪人的活都讓她一個人去幹，讓她過過癮，受受累，誰讓她自己愛逞能呢。”
朱婉兒白了李茂一眼，小暴脾氣上來了：“你囉嗦了一堆，到底是什麼意思，我幾時要跟她爭當這個頭了？兩位夫人和芩娘、小茹姐，我們只有敬重的份兒，其下蘭兒、我、齊嫣、蘇櫻、丁丁，順序是你自己排的，誰大誰小早就定下的，她們都能遵守，偏我不能？”
李茂笑道：“瞧這小暴脾氣，呵呵。”忙又轉向蘭兒：“婉兒脾氣倔，性子烈，卻天生一副古道俠義心腸，爲人光明磊落，是個地地道道的大好人。人說一個籬笆三根樁，一個好漢三個幫，你這個女漢子也要有個人幫，就讓婉兒幫你，遇事多跟她商量，遇到不決之事，若事不急可以問問蘇櫻，蘇櫻腦子好使，就是太奸猾，你們一定要抓住她，別讓她又滑了，自然事情若急，你就自己拿主意，諒必她們也不會有什麼意見。你意下如何。”
蘭兒寒着臉道：“你說什麼就什麼，我敢說個不字嗎？”
蘇櫻忽然咯咯地笑了起來，李茂喝道：“沒事你傻笑什麼，不許笑。”
蘇卿掩住嘴，眸子裡仍含着笑。
李茂交代完畢，又把胡斯錦、韓真知兩個喚進來，吩咐道：“我走後，你兩個聽從五娘、六孃的招呼，她們的話就是軍令，要不折不扣地執行。”
二人領命，李茂起身離去。
蘭兒見蘇櫻用扇子掩着嘴，兩條眉毛笑成了彎彎的月牙兒，便在她飽滿的胸脯上戳了一指，埋怨道：“就數你最精，什麼得罪人的話都不說，你說你究竟在笑什麼。”
蘇櫻親熱地挽着蘭兒的胳膊說：“我笑你們倆今個都着了他的道。”
蘭兒道：“着了什麼道兒，你說清楚。”
朱婉兒道：“別問她，這人最壞了，什麼都藏在心裡，盡看我們笑話，你我平日雖常拌嘴，卻也沒到紅臉打架的地步吧，你瞧瞧他今天說的，彷彿你我水火不容，一山難容二虎，需要他從中調解才能各安其分，這不是小瞧人嗎？”蘭兒想了想，也是這個理，便咬牙切齒道：“真是的，平白無故的冤枉人，我找他去。”
見蘇櫻又在那笑，便挑起她的下巴，問：“美人，你又笑什麼。”
蘇櫻止住笑，道：“我勸你別去了，他雖然手段讓人不恥，用心還是好的，怕他走後蘭兒姐姐和婉兒姐姐不對付，故意把話挑開，這樣你們自己也不好意思再爭了。”
朱婉兒冷笑道：“他是把外面那一套用到我們身上了，算了，別去了，我們加在一起也鬥不過他。”
薛丁丁也勸蘭兒別去了：“這兩天爲了出兵的事，他也夠煩的了。”
蘭兒滿不在乎道：“十一鎮軍馬加上左右神策打一個淄青，能有什麼麻煩的。我看他就是藉故躲着我們姐妹，他想清靜，我偏不讓他清靜。”
蘇櫻撲哧一聲又笑了，蘭兒當頭鑿了她一指。
齊嫣道：“郎君出門在外，咱們幫不上什麼忙，還是看好家園，不扯後腿了吧。我以爲這件事就算了，蘭兒姐姐和婉兒姐姐情同姐妹，也不是他三言兩語能挑撥的了的。”
薛丁丁拉了拉齊嫣的手：“齊嫣姐姐說的在理，還是別煩他了。”
蘇櫻扯緊蘭兒的手臂，笑勸道：“罷了，罷了，咱們各自守好門戶，聽從蘭兒姐姐和婉兒姐姐的號令，不給他拖後腿，也算是幫他的大忙了。”
勸到這，蘭兒也不好再說什麼，衆人一時散了。
蘇櫻臨走時，暗暗捏了蘭兒一把，丟了個朦朧的眼神，蘭兒心裡罵了聲小浪蹄子，卻也不得不佩服蘇櫻的機敏，竟然就一下子猜中了她的心思。
目送着衆人散去，蘭兒一轉身，還是藉故去了李茂的書房。
石空正和馬雄安在門外角落裡站着說話，見蘭兒過來，二人上前見了禮，馬雄安便告辭了，他從遼東趕來領受機宜，事情完了，還要趕回去。
蘭兒朝門內瞟了一眼，見石空豎起一根手指在搖，便問：“在開會。”
石空道：“找人談話，快結束了，我這就給你安排？”
蘭兒訕訕道：“忙我就不去了，也沒什麼正經事。”說沒事卻不走，東拉西扯的跟石空聊着，一時書房門開，蔡有才先出來，抱着一份卷宗，低頭猛走。接着出來的是右廂的幾個頭目：主持常務的秦鳳棉、執掌機要的曾真和顧問田萁。
見曾真和田萁也在，蘭兒像被蛇咬了一口，渾身不自在地對石空說：“你忙着，我先走了，我熬了些湯回頭讓含香送點給你嚐嚐鮮。”石空拱手謝過。
蘭兒剛走，石雄和史憲忠肩並肩大步走來，二人個頭相仿，地位相當，走的一身虎氣。史憲忠護送朱夫人到河中府後，本想留在田布麾下聽調，朱夫人卻放心不下女兒，打發他回了幽州，見在參謀廳直屬的第五師做副統領。
右廂地位特殊，隸屬參謀廳和親軍右廂雙重管轄，理所就在節度使府內，因爲所涉機密衆多，修有專門的門道供出入，其首領人物輕易不見外人，不過石雄和史憲忠也不算外人，衆人就都過來打了個招呼。
李茂找石雄和史憲忠來，是跟他們商量誰來做南下正先鋒，誰做副先鋒。
二人對視了一眼，史憲忠搶先一步道：“某願給石將軍做副手。”
史憲忠年齡比石雄大，資歷比他深，雖然只是第五師副統領，但因第五師地位特殊，統領常木倉兼着參謀廳總長，副統領實際掌軍，故而地位與石雄不相上下，究竟誰做先鋒，李茂還一時拿不定主意，想跟他們商議一下，聽聽彼此的意見。
而今史憲忠主動讓賢，李茂深感欣慰，也就順水推舟，讓石雄做了正先鋒。
當即頒下軍令：抽調第五師兩個營會合第三師主力編成幽州鎮先鋒軍，先行開拔，逢山開路，遇水搭橋，爲大軍南下掃除障礙。