李茂接到右廂密報，去恆州傳旨的皇使周弘在驛館遇險，連夜奔逃至營州，祈求幽州軍保護，又傳新任瀛莫都統金道安正在集結兵馬，準備糧草，拉出了干涉恆州的架勢。
李茂把常木倉叫來，對其說：“周弘是個惹事包，我們的金都統現在腦子也不冷靜，你立即去瀛莫坐鎮，成德現在還不能亂。”
常木倉立即啓程，在親軍左廂的護送下星夜兼程來到瀛州，宣達李茂手令，暫時接管了戰區軍事指揮權。
又會見由恆州倉皇脫身而來的周弘，聽他訴說在恆州怎麼被人謀殺，自己是如何屈辱地扮成妓女的模樣，披頭散髮，赤着腳逃出驛館。驛館被大火吞噬，多少人被射殺。自己是混在死人堆裝死才逃過一劫的。林林總總說了一堆。
常木倉眉頭不覺皺了起來，若說有人要殺周弘，就應該把驛館的門堵死，或者強弓硬弩伺候在外，見一個殺一個，如此便是金剛不壞之軀也難得脫身，哪容他扮成個妓女就能輕易脫身？此中必有蹊蹺。
周弘向常木倉隱瞞了周福拿進來的那張紙條，正是那張紙條上的一句提醒救了他的命，這個秘密他要親口告訴李茂，這裡面隱藏着一個天大的玄機，絕非常木倉這樣的人能理解的了的。
常木倉安撫周弘先在瀛州住下，待恆州方面查明真相再做定奪，周弘不肯，執意要去幽州見李茂，他一口咬定在瀛州得不到安全。
常木倉急報李茂，得到許可後，方纔派人護送周弘去幽州“避難”。
驛館大火，皇使失蹤，不明身份的武士大開殺戒，一連串的事攪的成德節度使王昱無所適從，急的直哭。莫夫人、榮夫人素來養尊處優，不問政治，非但幫不了什麼忙，反而跟着一驚一乍，把這孩子嚇的一連暈倒好幾次。
彷徨無助之際，他叔父王承蘇就成了他的最後救命稻草，王昱向叔父哭訴道：“侄兒做不來這節度使，侄兒要愧對王家的列祖列宗了，這可如何是好。”
王承蘇心裡暗叫得計，便勸道：“成德不能亂，河北不能亂，亂則給朝中奸佞以可趁之機，則大事去矣。而今誰想恆州出亂子，賢侄還不明白嗎？”
王昱道：“你是說李太尉和田大夫？”
王承蘇白了自己的侄兒一眼：“‘成德不能亂，河北不能亂，亂則給朝中奸佞以可趁之機，則大事去矣’，這句話正是李太尉說的，河北亂起來，對幽州又有什麼好處？真正想恆州亂起來，好火中取栗的，是那個人……你明白了嗎？”
王昱瞪着一雙迷惑的大眼睛，無奈地搖搖頭。
“還能有誰，那個嘛，打瀛莫來的那個？”
“叔父說的是王將軍？”
“不是他還有誰，哼，瀛莫觀察使，不坐鎮瀛莫，賴在恆州算怎麼回事？攪亂恆州，引起朝廷干涉，他纔好火中取栗！”
“可是……”
“沒什麼可是的，此人不除，恆州不寧。”
“可是……”
“沒什麼可是的，此人不除，恆州不寧。”
“可是……”
“你有完沒完，男子漢大丈夫要有擔當！王家的興衰榮辱，生死存亡，全在你一人的肩上扛着，你若做了縮頭烏龜，王家列祖列宗打下的基業就要葬送在你的手上了，你死後有何顏面去見列祖列宗？”
王昱嚎啕大哭：“叔父，我是實在是無能啊，我真的擔不起這幅擔子啊……”
“好啦，好啦，你畢竟還小，一切有叔父呢。”
王昱擦擦眼淚，真誠地問道：“叔父有何妙計對付王庭湊，侄兒洗耳恭聽。”
王承蘇滿地地點點頭：“眼下就有一計，可以除掉這個禍害，只是要你來下決心。”
王昱道：“只要上對得起列祖列宗，下對得起三軍將士，叔父要我怎麼做，我便怎麼做，絕不皺下眉頭。”
王承蘇大喜：“乖侄兒，來，叔教你兩手。”
……
李茂離城十里迎接周弘，彼此打量着對方，各自搖頭，忽然哈哈大笑，笑過之後又是唏噓不已，昔日李茂初到孤山鎮爲走引使，周弘在監軍院給人做義子，算是相逢於微末。李茂做孤山鎮鎮扼使時，周弘是監軍，算是一同發跡。此後兩人各奔前程，再也沒有交集。
敘了會舊，周弘讓李茂屏退左右，私下說道：“眼下有一場天大的富貴，太尉若不取殊爲可惜。”
李茂道：“倒要請教。”
周弘道：“我仔細琢磨了整件事，想明白了一個道理，我在恆州無親人，亦無仇人，誰會下死手要我的命呢？王昱肯定不會的，他是泥菩薩過河自身難保，那麼就是王庭湊和王承蘇兩個，有人要殺我，然後嫁禍對手，打着爲朝廷鋤奸的幌子除掉對手，獨霸恆州，待時機成熟再廢掉王昱，他自己上位做主。”
李茂道：“竟有這樣的人，而今是長慶朝，大唐中興，天下太平，天子英明聖武，天下藩鎮只有俯首聽命的份，誰這麼不識相？搶當這個出頭鳥？”
周弘搖搖頭：“似太尉這樣的英雄豪傑自不會犯這樣的錯誤，那是想想都是侮辱，可有些人吶，唉，很多人位高權重，看着人模狗樣，其實比豬還蠢，我指的就是恆州那位，是誰不必我說，你肯定心裡有數。我這一走，他必然以爲得計，恆州馬上就亂啦。恆州一亂，河北就跟着亂，河北若亂，太尉能獨得清靜嗎？”
李茂道：“那依周兄的意思？”
周弘道：“到嘴邊的肉不吃白不吃，吃了也白吃，吃。”
李茂道：“吃？吃下去好消化嗎？”
周弘道：“朝中而今是王守澄掌機密，樑守謙掌軍，朝中是蕭俛、段文昌得勢，但馬上就會有一大變，恆州一亂，蕭俛立即倒臺，李逢吉上位，王守澄勢力大漲，樑守謙自然憂懼，你就等着看他二人勾心鬥角吧，家裡廝扯不開，誰還會問你河北的事？”
李茂笑道：“聽周兄一席話，勝讀十年書，今後還要請周兄在朝中多多照拂。”
周弘道：“該說這話的人是我，我一個無權無勢的養馬官，怎敢照拂你李太尉，是你李太尉照拂我，就像今天這樣保護我。”
李茂道：“那咱們就互相照拂，還像當年在孤山鎮那樣，兄弟齊心，其利斷金。”
二人相視哈哈大笑。臨別之際，周弘把收到的那張小紙條塞給了李茂，點明是何時何地怎麼收到的，其餘半句不多說。
周弘的話李茂本來聽進去了一些，但成德的局勢向那個方向發展，他還是有些拿不準，王承蘇這個人固然糊塗，可王昱這個孩子年紀雖然不大，卻不是一個糊塗的人，他怎麼說也是王家正統的繼承人，佔着道義，果然有他攔着，王承蘇的計謀就不能實現，恆州也只能繼續維持眼下這種不死不活的僵局，王昱會作何抉擇呢。
周弘給他的紙條證明，王承蘇的計謀已經被人識破，恆州之亂已經不可避免，而且王承蘇有可能一敗塗地！他曾答應王庭湊，恆州的事自己絕不干涉，由他自裁，但諾言這個東西因時因勢而變，此一時彼一時，不能成爲束縛手腳的理由。
唯一影響他決策的是形勢，恆州的明天會走到哪一步，出手干涉究竟是弊大於利，還是利大於弊，抑或者有利有弊，如何權衡這種利弊，如何趨利避害，纔是問題的關鍵。
周弘的提醒也有他的道理，任由恆州亂下去，絕非幽州之福，一旦鬧到朝廷下詔討伐成德，天下大軍雲集之時，成德固然是保不住的，田懷諫也會繼續縮頭做烏龜，自己該何去何從，把天下的壓力扛上肩膀，還是讓出幽州，退回遼東，從此自絕於天下？
斟酌再三後，李茂下令以馬和東爲遼東節度副使、平壤都統兼第六師統領，鎮撫東南。
用馬雄安接替南下淄青的桑容，爲第十師統領，將第十師軍部由卑沙城移至歸州，卑沙城整體移交給鎮海軍。
將原屯駐歸州的宋夢龍、李紅水的第七師遷移至關內，以宋夢龍爲營平都統，李紅水爲副，第七師主力屯駐營州，一部駐紮山海關和營州城。
原先屯駐在營州的雪碧華、薛青碾的第九師奉調入關，軍部設在薊州，主力南下瀛州，歸常木倉直接指揮。
這樣在瀛莫方向，李茂就有了屯駐莫州的黃仁凡部第四師，瀛州的盧龍軍母大海部，雪碧華的第九師，加上屯駐在平州的宋夢龍部和屯駐涿州境內的嚴秦部、直屬第五師一部，可以用來干預恆州之變的軍隊已經超過了六萬人。