李茂不想在這件事上糾纏，笑了笑，神態輕鬆地問胡斯錦：“幽州有這麼多的乞丐，是不是我這個父母官太無能了？”胡斯錦道：“這與大帥無關，我打聽了，他們這些人多半是從外地流浪過來的，聽說幽州太平，不打仗，又有口飯吃，就扶老攜幼過來了，來了一時沒有着落，就只能聚集在城裡以乞討爲生。”
李茂道：“他們中有沒有一個叫丐幫的幫會？”
胡斯錦道：“我走馬觀花，不大清楚，大豐坊內可能有，臭水街應該沒有，那兒都是扶老攜幼來幽州逃荒的。至於有沒有，問問內保處或保安局，他們一定知道。”
李茂默默點頭，忽然又問：“城中可有善士舍粥舍飯的？”
胡斯錦搖搖頭：“城裡乞丐沒有一萬也有幾千，誰家有這麼大財力，非得吃窮了不可。就是地方官府也不敢隨意放糧，人太多了。”
李茂道：“你去看看文總管睡了沒有，若沒睡，請他過來一趟。”
胡斯錦望了望窗外：只是掌燈時分，文書丞會睡的這麼早？
文書丞下午喝了點酒，有些上頭，回城後和衣躺了一會，一堆煩心事，睡不安穩，剛剛掌燈就又掙着起來，用涼水洗了臉，坐進了公事房，聞聽李茂請，忙擱下筆走了出去。
地上的雪已經有半尺深，天更是冷的出奇。
路上，文書丞問胡斯錦李茂回城後有沒有歇一歇，胡斯錦道：“應該沒有。”又壓低了聲音提醒道：“下午讓我去城裡看看有多少乞丐，我去了大豐坊和臭水街，兩地的人可真不少。都說天下太平了，可爲何還有這麼多的災民。若非走投無路，誰肯背井離鄉跑到這寒苦之地來？一個個都罵幽州苦寒，可幽州好歹還有口飯吃。”
文書丞不聽他絮叨，心裡卻是一驚，大豐坊、臭水街這兩個地方都位於城南，是貧民聚居區，早就聽說那裡聚集了不少乞丐，卻一直沒能抽出時間去看看，不想讓李茂知道了，是誰告訴他這些的，用意何在？
懷着一腔忐忑，文書丞走進李茂的書房，石空正指揮幾個衛士在燒地龍，弄的兩手黢黑，見了文書丞只是點點頭，沒有說話。
李茂卻是滿面笑容，印堂發亮，一見到文書丞就招呼道：“來來來，過來烤烤，雪一下天變就得這麼冷，真是要人命。”
文書丞脫去披氅，主動說道：“是啊，天忽然就冷了，這一夜又不知街上要凍死多少人。明日州縣又要忙亂了。”
文書丞與人謙和，和李茂身邊的人關係都處不錯，李茂料想胡斯錦給他點撥了什麼。
他倒也沒在意，順着文書丞的話往下說：“幽州現在是塊福地咯，外地人拖家帶口來投奔咱們，咱們卻把人晾在冰天雪地裡挨凍受餓，說不過去啊。”
文書丞把手從火盆上抽回來，蹙着眉頭，爲難地說道：“這兩年幽州軍墾沒跟上來，糧食一直吃緊，眼下又要對恆州方面用兵，家裡那點存糧得優先保障南線，算上損耗，滿打滿算也就是勉強維持，實在是抽不出餘糧賑濟他們了。”
李茂知道文書丞說的都是實情，幽州的軍墾剛剛起步，要見到收益還在兩年後，一旦對南線用兵，冰天雪地裡轉運糧食，損耗大的出奇，但恆州局勢風雲變幻，誰也無法保證什麼時候就得惡化。幽州的存糧只夠應付外患，城內的災民卻是顧不上了。
“公庫裡拿不出糧食，可以從私庫裡想想辦法嘛，人說我們幽州是苦寒之地，便是財主也是窮怕了的，我們城裡有很多富得流油的人，他們家的庫房裡糧食堆積如山，爲何要搞那麼多糧食，就是怕沒吃的，對將來沒有信心。現在我們要給他們信心，讓他們把糧食拿出來一部分，糧食堆在倉庫裡不吃也是要壞的嘛。就算不壞，蟲咬鼠噬，損耗也大的出奇。”
文書丞苦笑了兩聲，幽州城這幾年不停地折騰，豪富人家要麼破家敗產，要麼要走他鄉，所剩無幾了，有限的幾家，都跟李茂沾親帶故，誰能動得了他們，讓他們吐點好處出來解燃眉之急，談何容易？
文書丞道：“一則四方日子都不好過，若幽州待人太過寬厚，只怕四方流浪之民都會涌過來，總有一日讓我們無招架之功。二來，城中豪富之家已所剩無幾，所餘的幾家，亦無大過，若非不義之財，我們取之有愧。”
李茂笑道：“幽州、遼東地廣人稀，人多怕什麼，組織他們墾荒便是。至於你說城中富戶財貨來的乾淨，我以爲大有可商榷之處。”
文書丞搖頭嘆道：“且不說他們的錢來的乾淨不乾淨，只是眼下人家並無大過，你憑什麼要他們掏錢做善事，這不是強人所難嗎？”
李茂道：“我沒有強迫他們掏錢啊，人說‘窮無志氣，富長良心’，別把富人都想的那麼惡。你不信他們肯做善事？”
文書丞果斷地搖了搖頭。
李茂道：“好，咱們打個賭。只要地方官府上門去促請，他們一定會爭先恐後地站出來做善事，且絕無半點勉強的意思。”
文書丞道：“賭就賭，賭什麼我都不怕，我奉陪到底。”
文書丞信心滿滿，不過他的這份信心是裝出來的，李茂要拿城中權貴開刀了，他想以不見血的刀子逼迫他們吐出一些好處，既能安撫百姓，收買民心，又能切實有效地減輕財政負擔，爲官府分憂解難，還能平息內部的質疑，保障財政革新的推進，贖輕自己的罪過，可謂一舉數得。
以李茂的手段，文書丞絲毫不懷疑他能做到這一點，但這只是治末之策，散去他們作惡得來的浮財，卻不挖除他們作惡的根子，這個根子不挖出來，附着在公體上的腫瘤只會越來越大，吸食公體的精華，腐蝕公體的肌體，直到有一天尾大不掉，活活把公體拖死拖垮，然後一道走向毀滅。
李茂是看不到這一步，還是迫於形勢故意裝着看不見，先走一步權宜之棋？文書丞不想過早地下這個判斷，一切有待時間的檢驗。
一切盡如李茂所預測的那樣，城裡的豪富之家得知城南聚集着大量無家可歸之人，頓時善心發作，四處搭建粥棚，舍粥舍飯，又騰出閒置的空房，安置流民居住。
城內的災民和乞丐得到善士的救助，這個冬天，他們可以確保溫暖了，與善士的善心同步而至的，是官府組織來的二十幾個田莊和工場的二管家，他們奉命來難民中挑揀人手，與聘用着簽訂契約，由官府加蓋印章，登記造冊，予以公正。
官府同時承諾凡被聘用者在幽州居住滿三年後可以申請一筆安家費。
在妥善安置城中流民的同時，保安局抽調精兵強將，會合保安軍對盤踞在城中的丐幫勢力進行了強力掃蕩，瓦解其組織，搜捕其頭目，將其青壯成員全部罰作苦力，配在軍中效力。老弱者遷移至城外田莊安置，分給田畝耕種，自食其力。
幽州城內轟轟烈烈安置流民，抓捕乞丐的消息傳到恆州，王承蘇暗暗舒了口氣，他終於放下心來，傳言說李茂要對恆州進行干涉，看來並不屬實，他家大業大，最怕河北亂起來，只要自己下手夠快，夠準，夠狠，一舉除掉王庭湊，料必幽州方面不會做太多的干涉。
王承蘇把手指捏的咯咯爆響，他準備大幹一場了。