皇帝端坐水榭，親貴羅列兩旁，中間有年輕手癢的，向皇帝請戰，欲下水一搏，皇帝應允，各賜御酒一杯，以壯形色。
爲示與民同樂，李涵特准內廷宦官組建龍舟隊八支，親賜隊名，與親貴子弟同臺競技。四貴（神策兩軍中尉、左右樞密使）接旨趕緊招募好手，拼湊出八支龍舟隊來，私下開出鉅額賞格，務必要爲內廷數萬宦官宮女們爭一口氣來。
於是戲劇性的一幕出現了，由內廷宦官組成的龍舟隊連連取勝，一連擊敗了六支由親貴組成的龍舟隊，尤其是一支名叫“玄鳳”的龍舟隊更是所向披靡，戰無不勝，在太液池上風光無限。
太皇太后郭氏笑向衆人道：“今日牝雞司晨，羣龍不敵玄鳳，什麼意思，我李家的兒郎何在，就這麼忍氣吞聲了嗎？”這一說，激的十幾個少年王孫羣起叫戰，一個個摩拳擦掌請求下水一搏。
樞密使舒元化斜了宋王李結一眼，側身向太皇太后和皇帝李涵說道：“昔聞宋王乃第一等的賽舟好手，當年在嶽州洞庭湖上親率宗親健兒劈波斬浪，力壓荊湘健兒，在屈子的故鄉一舉奪魁，威震江南。此等不世出的高人穩坐不動，內廷好手們縱然再勝一百場，又豈敢妄自尊大。”
舒元化這話立即遭致幾位親王的不滿，光王李忱、潁王李瀍齊勸李結掛帥出戰，郭太后望了眼李結，擎杯在手，笑道：“皇家的榮辱就係於宋王一身了。”
李涵也道：“叔祖若有興致不妨下去活動一下筋骨，讓這幫不知天高地厚的知道您的威儀。”
舒元化立即起身向玄鳳隊的隊員們說道：“爾等休要得意，大高手出馬了。”
事到如今，李結只能起身領命，一時挑齊了船員，上臺領戰旗，李涵略加思索，題了“青龍”二字，衆人齊讚道：“青龍戰玄鳳，好一場龍爭鳳鬥。”
王守澄等四貴忙也下了水榭，將玄鳳隊召集起來，當面佈置機宜，又把賞格加了一成，這才揮手放行。
兩隻龍舟隊準備停妥，皇帝和太后的賜酒也下來了，王守澄搶過御酒，親手奉與李結，笑道：“龍是龍，鳳是鳳，龍鳳本是一家，願青龍出海，馬到成功。”
二人暗中劍拔弩張，勢要鬥個你死我活，這種公開場合卻還須說說笑笑，裝作親如一家人。
李結飲了皇帝和太后的賜酒，亮了杯底，登上龍舟。
那邊玄鳳隊也已準備停當，只等皇帝親自擂響戰鼓，李涵拜過太后，接過錦繡鼓槌，走到催戰鼓前，正要擂響，忽有宦官報說宋王李結身體不爽。
李涵吃了一驚，提着鼓槌下了水榭，見李結果然是眉頭緊鎖，忙問原因，李結道：“不知爲何，腹中忽然絞痛難忍。”李涵道：“叔祖既然身子不爽，不賽也罷。”
話音未落，卻聽王守澄嗤地一聲冷笑：“老臣知道宋王的病症在哪？”
李涵道：“內相又不是太醫，還懂得看相治病？”
王守澄笑道：“肉身上的病老臣是看不了，不過這心病嘛，嘿嘿，宋王這是想贏怕輸，故而欲借屎遁脫身，我說的是也不是？”
王守澄是笑着說這番話的，你說他開玩笑也行，李涵沒好表態。李結凝眉沒有答話，光王李忱和潁王李瀍兩個年少，口無遮攔，厲聲呵斥王守澄是在放屁。
王守澄臉皮紅了紅，改口道：“老臣失言了，宋王果然身子不爽，這次就不比了吧，來日方長嘛。”說完朝內廷宦官組成的玄鳳隊揮揮手，示意衆人解散。
“慢着！”李結驟然睜開眼，瞄了王守澄一眼，向李涵請示道：“我李家兒郎只有陣前戰死，哪有臨陣脫逃的？！臣身體已無大礙，請陛下寬心。”
李涵點點頭，道：“千萬留神。無非是玩笑一場，內相說的對，來日方長啊。”
見李結決心已定，便回身擂鼓，在衆人的一片歡呼聲中，兩隻龍舟箭一般地射了出去，比賽的終點是水中的一座燈塔，先到者爲贏。
賽龍舟和蹴鞠、馬球一樣都是普及很廣的運動，上至皇親國戚甚至皇帝本人，下至黎民百姓乃至****，都有機會參與，因此無論貴賤，都有幾把刷子。兩隻隊伍雖是臨時組建的業餘隊，競賽水平卻都極好。
尤其是李結這一邊，肩負着扭轉乾坤的使命，故而鬥志昂揚，隊員雖然都是十幾歲的少年，卻個個朝氣蓬勃。皇家子弟自幼營養好，又有名師指點武藝，十幾歲的少年比二十多歲的內廷宦官們長的還要粗壯有力。
加上有宋王李結親自督陣，一出手就顯出不凡來。
鼓聲一響，兩支龍舟箭一般地射了出去，一開始就拉開了足足一個船位。但很快，內廷宦官們身上特有的堅忍個性就體現了出來，他們緊咬牙關，齊心合力，一寸一寸地把比分又搬了回來。
兩船越靠越近，很快便齊頭並進了，然後是劇烈的拉鋸戰，一時你當先，一時我在前，彼此相持不下，咬的很緊。眼看燈塔在望，附近負責裁判的標船一時舉龍旗，一時舉鳳旗，左右變換不定。
潁王李瀍急了，大叫一聲：“兄弟們拼了，死了也不能輸給閹奴！”
這話剛說完，但聽得一聲怒吼，一直沉穩的宋王李結驟然間舉止癲狂起來，但見他緊咬牙關，額頭青筋爆跳，瘋了一般拼起了老命。
這條船上數他的年紀最大，輩分最長，威望最高，是絕對的核心，他這一爆發，衆人無不受感染，頓時爆發了無窮的勇氣，剛剛還咬的不相上下的賽舟驟然之間就分出了勝負。
青龍以領先足足一個船身的優勢率先衝過終點，衝過終點的青龍隊的隊員呼天吼地，大肆慶祝，舉起船槳在船上又蹦又跳，這艘龍舟很快就翻了個個兒底朝天了。
五月初的太液池，水寒刺骨，衆人落水後，大聲呼救，停泊在左右的救生船急忙上前去施救，這些宦官個個水性精湛，把皇子王孫們一個個**的拽上船，脫去溼衣裳，擦乾身體，灌湯、按摩，一整套施救下來，絕大多數人都安然無恙。
只有一個例外，宋王李結因爲體力耗竭，沉入水底，待救上船時臉色發烏，已經沒有了氣息，急救不成，送太醫院。衆國手束手無策，不治身亡，享年三十三歲。
事後長安坊間有傳言說李結是被人下毒毒死，內廷下詔嚴查散佈謠言者，京兆少尹鍾煉奉旨究辦，一個月後，鍾煉積勞成疾，一病不起。李逢吉的門生鄭訓接任京兆少尹，負責京兆治安，奉旨繼續追查此事，一口氣捕殺、流放了三百餘人，方將此事平息。
李茂獲知李結死訊，一連數日悶悶不樂，又聞東征渤海的北路主帥高蘇兵敗被殺，一時心情沉鬱，在蘇卿的再三勸解下，攜帶芩娘、朱婉兒、蘇櫻、薛丁丁四人往海邊避暑散心。
秦鳳棉自長安歸來，得知李茂去了海濱，便問田萁自己是否應該過去，田萁目光如錐：“李結之死與你有關？”秦鳳棉笑道：“宋王是太保的故人，關係一向莫逆，我豈敢造次。”田萁道：“既然心裡坦蕩蕩，爲何要來問我？你還是心裡有鬼。”
秦鳳棉道：“五坊使司如今和龍驤營合爲一家，仇士良的親信故舊慘遭清洗，不過組調還是組調，還在咱們的人的掌控中。”
田萁道：“除非王守澄明年死了，否則，組調難逃一劫，你信不信？”秦鳳棉道：“所以宋王之死正當時，至少眼下王守澄是顧不上咱們了。”
田萁道：“燕王去了海濱，我沒去，蘭夫人也沒去，你該明白是什麼意思。”
秦鳳棉道聲明白了，這便啓程趕往海濱，看起來李茂的確是身體不爽，能折騰的嬪妃都留下了，只帶了幾個賢良端正的在身邊照顧。眼下渤海戰局膠着，料必他會對長安的事睜隻眼閉隻眼，這一關總算是有驚無險地過來了。秦鳳棉慶幸之餘，不覺心裡隱隱發冷。他想到了田萁那錐子般的目光，無奈地哀嘆自己的倒黴命運，此人心機城府極深，看人看事直透骨髓，有她在一旁監視着，自己今後務必得萬分小心留神，類似的事不能再幹，萬一讓她拿住了把柄，絕對是生不如死的日子。