藏身在幕後的王才人也顧不得外臣在場，連忙現身服侍，李瀍劇咳了兩聲總算忍住沒吐血，激動的連聲說道：“李茂反了，李茂反了，朕爲之奈何？”
朱克融道：“可召他來洛陽，他若不來，便坐實了他有逆反之心。他若敢來，便證明他與此事無干，陛下可以慰勞，趁勢打發他回幽州去。”
李瀍也想不出更好的辦法，只得勉強從之。
韓公武辭駕前偷偷瞄了眼王才人，自以爲做的不漏痕跡，李瀍、朱克融和王才人本人卻都發現了，外臣走後，李瀍責王才人道：“你以後少拋頭露面。”王才人跪地答道：“臣妾是擔心大家的身體。”李瀍道：“我知道你是好心，可……”
有些話他實在不願說出口，說出來有損皇帝威儀。王才人抿脣一笑，道：“被癩蛤蟆瞅了一眼，誰心裡都不自在，錯在臣妾，大家不必跟一個粗人置氣。”
這話卻說中了李瀍的痛處，他捶着心口痛苦地叫道：“朕無能，朕無能，朕貴爲天子，上不能保全祖宗社稷，下不能保寧百姓，而今連自己的女人也保護不了，朕活着還有什麼意思。”
王才人卻笑着道：“今日我看到了一個天縱英明的陛下，上能敬天，下能保民，更能讓死心塌地跟着他的女人安心。陛下經此磨難，脫胎換骨了。大唐中興有望了。”
李瀍面色由苦難轉而生喜，一把扶住王才人，唏噓道：“起來，朕這一生得你這位知己，足矣。”
……
李瀍在宮中遇刺一節，很快傳到了李茂的耳朵裡。李茂對李瀍冷處理此事十分讚賞，又問田萁：“此事是否與你有關？”
田萁道：“若太師以爲我是兇手，不妨將我械送洛陽以證清白。”
李茂道：“真若是你，我便是掉進黃河也洗不清了。”
田萁道：“你若不信，又何必問我，其實你心裡還是懷疑我的，要不要我賭咒發誓？”
李茂道：“末法時代，人不信神，賭咒發誓有個甚用，若是可以我要挖出你的心來看個究竟。”田萁笑道：“你不是說我心機深沉連自己都騙，那你挖我心有何用，一個連自己都騙的人是不會把心事藏在心裡的。”李茂嘆了一聲，道：“心機深沉不是壞事，只是別用在了邪道上。你將來若走上了邪道，我會愧疚而死，我本是有機會讓你走正道的。”
田萁道：“以後的事以後再論，眼下看設局的必是九姓無疑。刺殺皇帝迫令朱克融和韓公武暫時聯手一致對外，這樣他們才能把財貨撤出洛陽，纔不至於被你打爛。史二被阻函谷關，你的另一員大將此刻怕是已經迫近洛陽了吧。”
李茂道：“你又把手伸進了參謀廳？”
田萁嘟囔道：“何須伸手進去，我掃一眼便知！東征主將被阻函谷關前，副將卻消失無蹤，這還不能說明問題嗎，也只要韓公武這種蠢人才看不透。”
李茂嘆了一聲：“我打了半輩子仗，以爲天下英雄不過爾爾，卻沒想到真正的對手根本就不需要上戰場就能擊敗你。他們這是在向我示威啊。”
田萁道：“你答應給他們的好處，他們未必能看的上眼，我敢斷言他們還會繼續耍弄手段，我要去趟淄青，再去成德，提醒一下你的兄長和我的兄長。”
李茂點點頭道：“也好，讓兩位兄長打起精神，不要上了九姓的當。此外你還要多留心龍泉方面的消息。”
田萁笑道：“這個我可不敢，我與她井水不犯河水。”
在韓紹宗的建議下，朱克融、韓公武聯合派出斥候，搜索洛陽周邊三百里，錢多多無處遁形只能現身。因爲洛陽城嚴陣以待，無縫隙可鑽，他的兩萬大軍只能滯留在城外三十里，夾河紮營，打出勤王護駕的旗號，向地方索要糧草。
朱克融和韓公武幾番試探，都被錢多多輕易識破，鬥智鬥勇都沒有得到好處後，二人也只能接受現實，只是逼迫李瀍下詔要錢多多停留在城外不得靠近城池。
韓紹宗又生一計，藉口汝州境內有民變，要錢多多分兵鎮撫，錢多多未經請示李茂，直接分兵一萬佔領了汝州，韓公武、朱克融彈冠相慶。
李茂得知錢多多擅自分兵去佔汝州，對常木倉道：“這個錢大將軍，少年得志，有些忘乎所以了，膽子真是越來越大。”常木倉勸道：“分兵固然對咱們不利，可眼下兩萬軍馬屯集於洛陽城下對咱們也不利，打又不能打，退又不能退，倒不如向南拓展一塊地盤，將來也有個迴旋的餘地。”
李茂道：“那公然抗命，又該當如何論處？”
常木倉狡猾地迴應道：“此事該問護軍院，讓夏院主頭疼去吧。”
錢多多突然逼近洛陽，讓韓公武很是被動，爲了還以顏色，他下令汴州地方扣留船幫的三十條運糧船，逮捕了船老大，此事雖經孟迎春奔走而大事化小，小事化無，卻也向李茂清晰地傳達了一個意思：不要惹我，我不是好欺負的。
此事給李茂的震動相當大，關中所產本供應不起一個長安城，加之戰事頻仍，軍力擴充迅速，若韓公武和關東諸侯都來卡自己的脖子，自己以後的日子將十分難過。
李茂憂心匆匆地對常木倉道：“九姓究竟要做什麼，支持我一統天下，天下太平他們能賺更多的錢纔是，支持韓公武和朱克融攪亂天下，逼的我跟他們在河洛地區打拉鋸戰，打的千里無人煙對他們究竟有什麼好處。”
常木倉道：“九姓財力雄厚，傲視天下，賺錢不是最終目的，他是嫌咱們讓渡的好處還不夠。”
李茂道：“陳數找他們談過幾次，或是避而不見，或是避而不談實質問題。我揣測不是想向我要好處這麼簡單，你看會不會這樣：他們希望我跟關東諸侯打，打碎了河洛，他們好藉機抄底。以他們現在的財力來說多賺幾文，少賺幾文其實無傷大雅。可是仗打久了，山河破碎，肥的拖瘦，瘦的拖死，資產的價格會被打壓到地平面下，屆時他們可以以極低的代價來抄底，待經濟慢慢恢復，錢照樣能賺回來，而且賺的很舒服。此外通過內戰中積累的人脈關係，他們可以更牢固地掌控這個世界，一手有錢，一手有人，便是皇帝在他們的眼裡也只是傀儡。”
常木倉道：“若這個假設成立，下一步他們應該阻止我們打下洛陽，因爲關東諸侯還沒有準備好。此刻若開戰，一年之後關東便會被我掃平，他們的計劃便會全盤落空。”
想到這常木倉忍不住渾身顫抖：“近來接連接到靈武軍報，說回鶻邊軍大舉回撤，整座整座的大營丟棄不管，陰山之南幾乎空了。”
李茂道：“自開春一來，回鶻與黠戛斯戰事日緊，從王城傳回的消息是兩家勢均力敵，回鶻還能控制局面，看來他們的情報有誤。”
常木倉道：“陳慕陽是搞情報的老手，不會犯這樣的低級錯誤吧。”
李茂道：“陳慕陽善於從人手裡搞情報，這樣搞來的情報有滯後性，再說大漠荒原，往往千里無人，軍前情報很多時候並不準確。八成是草原要出大事。”
常木倉道：“一旦回鶻頂不住，京西必亂，那時候我們壓力會很大，再無力東征了。”
李茂目光如刀：“黠戛斯本是邊緣小邦，爲何崛起的這麼快，這其中跟九姓有何聯繫，一定是有聯繫，九姓雖然內遷在西域卻還有相當的實力！我一直不明白吐蕃人對商戶盤剝極狠，爲何九姓還要維持西域的生意，在商言商，這有悖常理。我先前以爲他們是有意復興故國，現在看卻是在下一盤大棋，他們資助黠戛斯，以牽制回鶻，再以回鶻牽制大唐和吐蕃，以達到操控時局謀取大利。”
常木倉道：“小商人順勢牟利，大商人造勢牟利，這沒什麼好奇怪，同樣的事咱們在孤山鎮和遼東都做過。”
李茂笑道：“我們那是小打小鬧，跟他們比起來，差着十萬八千里呢。”
常木倉道：“所以你成了天下兵馬副大元帥，他們還在埋頭做生意。”
李茂笑道：“揭開了這層皮，事情就清楚多了，他們刺殺皇帝，製造恐慌，逼朱克融和韓公武聯手阻擋我取洛陽，然後幫他們招兵買馬，跟我大打一場，打爛河洛，他們好藉機抄底，待戰後做這天下的真主人。爲了爭取時間，他們一面假意跟我們和談，一面資助黠戛斯給回鶻施加壓力，迫使我們把注意力移向京西邊境。若我猜的不錯，他們現在正在跟朱克融和韓公武談判，資助他們財物，以招兵買馬。”
常木倉搖搖頭，冷笑一聲：“九姓真下的一盤好棋。”
李茂道：“記得一年前，右廂報說洛陽城內房產地產升溫，說有一個神秘客商大舉吃進因此拉昇了價格。此後一年，關中大亂，他們推波助瀾，四處製造恐慌，逼迫長安富豪和鄉下老財往洛陽城裡跑，通過出售資產狠賺了一筆。現在又在製造我要打洛陽的假象，逼迫城內豪富拋閃資產外逃，他們趁機再吃進。”
常木倉道：“洛陽城現在的確是人心惶惶，跑路的商販太多了，豪門大戶也坐不住了。”李茂道：“若我的判斷沒有錯，按他們的操作手法來看，下一步當要在洛陽周邊製造事端。多多在汝州，汝州又是河洛豪門南下避難的必經之地，許多河洛豪門滯留在此觀望事態。若在汝州方向用兵，既可震懾洛陽周邊豪門驅趕他們進城，造成關門打狗之勢，又可以截斷河洛豪門南下避難之路，可取一石二鳥之利。”
常木倉道：“我立即知會錢統領，讓他預做準備。”
李茂道：“是要預做準備，不過不是打，而是準備隨時撤離。”