午時剛過，一輛黑蓬馬車停在了楊奇的麪館前，坐在車頭的三條大漢不等車子停穩便麻溜地跳下車來，甩開大步衝進麪店，這三個人一身勁裝，眸子明亮如星辰，人手一口直刃短刀，周身上下透着一股沖天殺氣。
三人去後，車伕跳下車，從車頭搬下一條踩凳，架在車廂出口，用手扶了扶，確認穩當後，這纔開啓車廂門，打起擋塵的簾子，輕聲喚了句：“兩位娘子，柳園莊到了。”
車上先下來兩個十六七歲的青衣小丫鬟，身材窈窕，面容清秀，着青衣，插金釵，面施粉黛，一望便知是豪門人家的侍女。隨後下來的是一位年輕的美婦人，二十五六歲年紀，穿一身藕色的長羅裙，面頰豐潤，膚白如象牙，氣度雍容，舉止優雅，只是眸中含着淚水，眉頭聚着愁雲，敷了層薄粉的面頰上被淚水犁出了幾道淚痕。
美婦人下車後，探手向上虛扶，去接一位年輕女子，這女子身着男裝，一派瀟灑，她四肢舒展，面頰俊瘦，面相與美婦人有幾分相似，個子則要高出一頭，而目光更是銳利如隼，見年輕美婦人探手來扶她，十分不耐煩地說：“不必了。”
言訖，跳下車來，身手甚是利索。
美婦人聞聽這話如被蠍子蜇了一下，霎時間將手縮了回去，臉上悽婉之色更濃。
高挑女子下了車後，環顧四周，目光落在楊奇的麪館上，鼻子裡哼了兩聲，說道：“濟陰縣境內竟會有這種地方，好哇，好哇，好哇！”她連說了三聲“好哇”，眸中就已經透出了殺機。
年輕美婦怯怯地伸出手去，試圖攙扶她的胳膊，卻又一次被拒絕
。她臉上的悽色愈厚，整個人都快崩潰了。
女扮男裝的女子名叫蘇卿，乃是成武縣蘇女鄉鄉紳蘇振之女，與她同行的年輕美婦則是她姐姐蘇蓉，蘇蓉八年前嫁給曹州司法參軍汪洵做填房，婚後育有一女一子，幼子汪翎年僅三歲。
三天前她回鄉省親，歸程途經慶福寺，篤信佛教的她入寺禮佛，因幼子汪翎哭鬧不休，遂讓小婢珍兒抱出殿外遊戲。
一個時辰後，蘇蓉禮佛完畢，看到的卻是一副令她肝膽俱碎的景象：小婢珍兒被人打昏在地，汪家三代單傳的寶貝兒子汪翎蹤跡不見。
蘇蓉不敢把兒子丟失的消息告訴丈夫，丈夫汪洵大她近二十歲，爲人板正嚴肅，蘇蓉打心眼裡敬畏他。走投無路之下，她決定回鄉向孃家人求助。在成武縣城遇到妹妹蘇卿，蘇卿得知情況後把她狠狠地罵了一頓。
蘇蓉性情柔懦，在家雖是長女，卻向來沒什麼主見，此刻丟失了孩子，更是六神無主，捱了蘇卿一頓臭罵，只是哭。
蘇卿罵哭了姐姐，心裡也不好受，汪洵出身累世公卿之家，家世之煊赫，絕非蘇家這等暴富人家可比。因爲這個緣故，蘇家人在汪洵面前總覺得擡不起頭，連家主蘇振在自己女婿面前都有些拘束。
此事若是讓蘇振知道，指不定要把老頭子氣成什麼樣，蘇卿咬了咬牙，決定暫時瞞着父親，她以蘇家大掌櫃的身份抽調了一筆鉅款，帶着姐姐一道去了曹州城，求告在魚羊車糧幫大當家甄半山的門下。
魚羊米糧幫是由曹州一城六縣的魚行、牛羊行、車行和米糧行的苦力組成，人口多，分佈廣，消息最是靈通。
蘇家是曹州大戶，蘇東混跡黑白兩道，不是個善茬，蘇振的兒子蘇景又在朝爲官，加之蘇卿所付酬勞甚爲豐厚，甄半山明知此事棘手，卻還是硬着頭皮接了下來，他一聲令下，曹州一城六縣的城狐社鼠們立即行動起來，只用了半天不到的時間就查明瞭汪翎的下落。
原來這孩子是被一對外地流竄過境的人販子夫婦“牽了羊”，這對夫婦在成武縣作案後，不僅沒有離開曹州，反而壯着膽子進入濟陰縣境內躲藏，落腳地正是柳園莊。
這種手法在道上叫“躲燈”，取燈下黑之意，意即那些越是看似危險的地方其實越安全。
三名護院走進麪館後半晌不見人出來，蘇卿脾氣本來就暴躁，等的心焦，便甩開大步跨了進去。一進門便被眼前的一幕嚇的倒吸了口涼氣：
自家的三名護院武師正圍定一名身高八尺有餘的壯漢廝殺，那漢子留一頭短髮，滿臉是血，他一手揮舞着菜刀，一手緊摟着一個男童，嘴裡用半生不熟的曹州話嚷道：“別過來，誰也別過來！我說過了，我不是人販子，你們爲什麼不肯信我？”
蘇蓉只是看了那孩子一眼，頓時柔腸寸斷，壯漢挾持的男童正是她的兒子，可憐的小人兒此刻昏迷不醒，小腦袋無力地耷拉着。
“翎兒，翎兒，還我的翎兒
。”在母性的催動下，蘇蓉心智大亂，她不顧一切地撲向了那壯漢。蘇卿吃了一驚，趕忙扯了她一把，噝啦一聲，少婦的領口被扯開，露出白馥馥的一片。
蘇卿吃了一驚，手一軟，蘇蓉就撲跪在那大漢面前，渾然不顧他手上血跡未乾的菜刀。她半截身子差不多都露在外面，桃紅色的抹胸比菜刀上的血還扎眼。
“你別過來，好，你，你先把衣裳穿上……”
大漢下意識地向後躲去，喉結蠕動，很響亮地吞了口口水。
蘇卿眉頭一擰，眸中殺機更盛，她趕忙撲上前去，張開雙臂把姐姐蘇蓉抱進懷裡，替她把撕開的領口攏好。初夏時節，天氣悶熱，蘇蓉穿着的羅裙材質輕薄，剛纔那猛力一扯，已經裂開了一道無法復原的口子。
蘇蓉渾然不顧這些，兒子就在眼前，做母親的哪有眼睜睜地看着的道理？救人，哪怕丟了性命也要把兒子救回來，這就是她此刻的全部心思，誰阻止她誰就是她的敵人，至親也不行！她已陷入迷亂和癲狂，對妹妹的善意舉動非但不理解，反而惡行相向。
她瘋狂地撕打着蘇卿，撓、抓、撕、咬，無所不用。
蘇卿在她的瘋狂攻勢下，無計可施，俏臉一紅，急了，甩手給了少婦一個耳光！
啪！耳光清脆。
蘇蓉被打懵了，愣怔在那。蘇卿也吃驚不小，跌坐在地，怔怔地望着自己的手，對剛纔的衝動暗生悔意。
三名護院武師同時用眼角的餘光掃向那一片白。
咕咚！某人的喉結用力地蠕動了一下。
“看什麼看，把臉轉過去！”蘇卿兇巴巴地吼道，膝行向前，直起腰，重新抱住了少婦，這回蘇蓉沒有掙扎，她滿眼是淚，失神地望着自己的孩子。兩個婢女趕來幫忙，一名紅裙小婢脫下自己的衣裙裹在少婦身上，主母的體面得以保存，她自己的兩條蔥白水嫩的玉臂則裸露在外，短小的褻衣遮不住噴薄欲出的雙峰，舉手投足間總有一種別樣的風情展露。
咕咚！某人再度失態，眼睛溜溜地盯着小婢緊實的小蠻腰。
“你，不許看。”蘇卿正試着將姐姐破損的衣領打個結連在一起，聞聽這聲音擡頭朝拿菜刀的大漢發起了脾氣。她在家裡發號施令慣了，對誰都是這幅頤指氣使的架勢，卻忘了眼前的這個壯漢可不是他家的什麼人。
壯漢臉皮微紅，囁嚅道：“又不是我。”
“那也不許看！”蘇卿依舊兇的像個母老虎。
那壯漢不吭聲了，躁狂驟減後，他按刀問道：“翎兒？她是這孩子的母親？”
蘇蓉渾渾噩噩不知迴應，蘇卿瞄了那漢子一眼，冷言冷語道：“若非親生，怎肯捨命相救？”壯漢斜眼望了望那三個壯漢，似有疑慮。