李茂帶着蘇卿去城外看了碼頭和牛、羊、魚、菜市，又去工廠走了一趟，回程路上，李茂道：“這兩年雜七雜八積攢了些錢財，加上你的陪嫁，也有七八萬貫錢，我想置辦幾塊地，你看在哪處州縣合適？”蘇卿道：“添置田畝是大事，若無地方豪強照管，難保不爲人侵奪，你自幼出家，無父母兄弟維持，此事大不易。”
李茂道：“就在成武縣置辦田產，交老泰山關照，你以爲如何？”
蘇卿笑而不語，李茂再三催促，蘇卿道：“你方纔說過夫妻間貴以誠相待，轉眼就拿這話來試探我。
李茂感慨道：“爲人總要有根，無根就成了浮萍，你的根在成武，就算隨我到了天涯海角，心裡也繫着這塊土地。你叔父當日欲害我，用意也是爲了你蘇家的利益，若說不恨那是假話，可時過境遷，你我做了夫妻，就算是天大的仇怨也該兩清。”
蘇卿眼眶中含着熱淚，問道：“你真的不記恨蘇家了？”
李茂爲她擦了把淚，說道：“蘇家欠我的已經拿你抵償了，從此兩清。”
蘇卿破涕爲笑，又道：“當日他要害你，我本能制止的，可我……”
她涕淚交流，悔恨難言。
李茂笑着安撫道：“這是你欠我的，你要用一輩子來償還。”
蘇卿用力地點着頭，連聲道：“我願意，我願意一輩子來報答你。”
長久以來困擾她的心結就此解開，在此之前，她對未曾阻止蘇東加害李茂而深感愧疚，得知李茂奇蹟般地脫身後，蘇家陷入極度的恐慌中，爲求自保，拿她使了美人計，希望用她堵住李茂的嘴。她雖心中怨恨，但爲了家族的利益，爲了心底的那份愧疚，仍然答應了下來。
婚後一個月，她與李茂相敬如賓，但表面上的親密並不能彌合內心的疏離，她不敢有絲毫怨恨，她小心翼翼地承受着丈夫的冷淡，爲了蘇家，爲了心底的那份愧疚。
自昨日省親歸來一切有了重大轉變，李茂主動觸及那塊禁區，以無比坦誠之心，這讓她感動、驚喜之餘，又覺得隱隱不安，她渴望這一切，又怕失去這一切，她渴望向他敞開心扉，誠心以待，又怕一腔熱誠終換來傷害，她謹小慎微，裹足不前，躊躇着進三步而退兩步。但是現在她終於明瞭李茂的真誠，終於能感受到丈夫對她的愛。
幸福驟然來臨，太突兀，太猛烈，壓的她喘不過氣來。
在涕淚和笑聲間反覆掙扎後，她終於選擇了放棄，放棄身上的僞裝，向眼前的這個剛纔還陌生的男人徹底敞開心扉，把自己整個兒交給他。於是在黃昏的大街上，人們看到不讓鬚眉的蘇三娘子小鳥依人的一面，她張開雙臂擁抱了自己的丈夫，把臉伏在他的胸前，涕淚交流，然後她淘氣地在丈夫胸口蹭去涕淚，換上一張紅撲撲的笑臉，她說：“你聽好了，我蘇卿嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這輩子是跟定你了。”
看到一向剛強傲物，比男人還男人的蘇三娘子如此軟言溫語向自己低頭，李茂的虛榮心得到了極大滿足，一時高興就要帶蘇卿去鎮裡新開的妓館聽曲兒，蘇卿忸怩道：“今日沒穿男裝，多難爲情，改日吧。”李茂道：“擇日不如撞日，你我是夫妻，怕誰說三道四。”蘇卿改口說：“好。”
新開的這間妓館名叫“樓蘭閣”，做的是清場生意，一班金髮碧眼的歌姬舞姬據說賣藝不賣身，樓蘭閣在長安、洛陽、太原、成都、江陵、揚州、鳳翔等地都開有分店，在鄆州也有一座，他的幕後老闆身份十分神秘，據說是高昌國王族之後。
這些金髮碧眼的胡女，在長安、洛陽、鄆州這樣的大都市並不少見，但在曹州，這還是頭一家，一座小小的軍鎮能吸引大名鼎鼎的樓蘭閣來開設分店，也從側面印證了孤山這個地方商業潛力巨大，絕非一般軍鎮可以比擬，李茂這個城局使對此十分自得。
樓蘭閣開業之後生意異常火爆，一城六縣的土著大豪紛至沓來，致使城中客棧人滿爲患，酒肆飯鋪的生意也跟着火爆起來。
因爲人流量太大，城局和城防營都派了專人在附近值守，防止出現意外。見李茂領着新婚妻子過來逛，衆人飛奔而來，衆星拱月般把夫婦倆圍了起來。
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李茂對此哈哈大笑，見過大陣仗的蘇卿雖然不怯，臉頰卻也羞得熱辣辣、紅通通，這種場所她還是第一次來，她欲甩手而去，既恐李茂面子上難看，又恐讓人恥笑——她骨子裡是個不肯服輸的人。
“樓蘭閣”大掌櫃曲仁通見得這個陣勢，不覺眉頭一皺。當初他來孤山鎮設館時，曾去拜會過李茂，李茂熱情地接待了他，卻不肯收他獻上的大禮。
在妓館選址和建設過程中，李茂給予了他極大方便，雖然人生地不熟，曲仁通卻沒有受過城局的任何刁難，但越是這樣，曲仁通的心越是惴惴不安。他走南闖北二十年，大唐三百軍州跑了個遍，何曾見過不沾腥的貓？
如今見李茂擺出這陣勢而來，曲仁通反而喜上眉梢，貓兒終於還是吃腥的，不怕他貪，就怕他不沾。曲仁通麻溜地換了身新袍服，一溜煙地迎出門去。李茂向左右道：“我今日陪三娘子來聽曲，是爲私事，你們不必陪我。”斥退衆人，方纔向曲仁通打了個招呼，隨他進了曲館，恐他心不安，便接受他的好意，入駐了“樓蘭閣”最好的天字一號院。
有蘇卿在，曲仁通不敢造次，他喚來館中最好的歌舞伎，演繹了一場據說是原汁原味的西域歌舞。李茂是第一次見識這等異域風情，但對於後世在娛樂場中打混過的他來說，眼前的這場歌舞只能算是新奇，卻談不上任何震撼，倒是蘇卿被鎮住了，她看的目不轉睛，緊張的大氣也不敢出一口。
李茂望着妻子專著的神情，心裡充滿了愛意，蘇卿年紀不大，剝去身上那層環境強加給她的外殼，她其實是個很單純的女子。樓蘭閣的葡萄酒別具一格，李茂喝了點，覺得勁兒還挺大，他舉起手中琉璃杯，順口唸道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催……”唸到這，卻沒了下文，呆呆地怔了會，忽而一嘆，臉色頓時陰沉了下來。
陪侍一旁的曲仁通不解李茂何故沉下了臉，直嚇得大氣也不敢出一口。
蘇卿給李茂遞了個眼色，推說疲累要走，李茂方知自己失態，就順着她的話說累了，起身離開了樓蘭閣。曲仁通戰戰兢兢地送二人出門，不得李茂一句話，不知禍福，緊張的直咽口水。蘇卿道：“下月初六是家父生辰，煩請主人家督導她們排演幾場歌舞，演的好，重重有賞。”曲仁通聞言大喜，連忙道：“夫人器重，是她們幾世修來的福分，小子定當日夜督促，絕不敢給夫人丟臉。”
從妓館出來，李茂問蘇卿：“泰山壽誕，你真的要請她們？”蘇卿道：“聊作一樂，有何不可？”挽起李茂的手臂，道：“你剛纔因何不快，那聲嘆，可嚇着他了。”李茂笑道：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。西域故土淪落胡塵多年，我有感而發罷了。”蘇卿讀過幾年書，卻對詩文一節不大上心，杜牧的這兩句尚未面世的詩，她從左耳朵聽進去又從右耳朵冒出來，沒有什麼特別的感受。
“我不過一嘆，他至於嚇成那樣嗎，虧他還是走南闖北的。”李茂意識到自己可能犯了一個大錯，趕忙岔開話題。
蘇卿道：“你自然是不覺得，你自廟裡還俗就跟了薛縣令，又做了官，怎知民怕官如鼠怕貓，他越是走南闖北，越是知道官的可怕，那是一言不合，就讓你破家敗產的怪物。”
李茂霍地站住身，揪然不樂，蘇卿忙道：“我可不是說你……是怪物。”李茂道：“我不是跟你生氣，我是……”他愣怔了一會，目光再移向蘇卿時，眸子裡全是攫取的光芒。
蘇卿吃了一驚，忙道：“你又想做……什麼？”
李茂微微一笑，抓着妻子的肩頭，柔聲說道：“我打算做筆生意，賺他最後一文錢，此事要由你出面。”