就在小慧回孃家的那天下午，姜美美放寒假，從省城回來了。
美美是帶着工資上學的，而且是一級工的工資，不是學徒工的。
按照那時候的規定，入廠的新工人，是不允許被推薦上大學的。只有三年出徒之後，纔有這個資格。
這個出徒的概念，不是廠裡規定的各工種出徒年限。
許多人不會注意到，那個時代，入廠新工人在履歷表裡，職務一欄往往填的是“學員”兩個字。三年以後，這兩個字纔會被“工人”或者“職員”替代。
這是一種統一的制度，曾經在所有的公家單位裡實行過，直到二十世紀結束，這種制度還在運用。即便是現在，如果注意一下的話，參加工作不滿三年，好多的表格裡，還是要填“學員”這兩個字。
張建國不符合規定，想上大學，就需要張順才另想辦法，搞一個符合特例的名額。那時候，是大興“特事特辦”的。
上大學了，這個礦機廠內的“特事特辦”就得掩蓋起來，學徒工就必須得變一級工。
如果不是在張代表過來的時候，姚遠和他提到姜美美，張順纔給兒子弄到的這個“特例”名額，就成功了。
經姚遠這麼一提，張代表就留心了。張建國與有着出色表現的姜美美相比，自然毫無優勢。張代表大筆一揮，這個“特例”名額就成了姜美美的。
同樣，姜美美這個“學員”資格的學徒工，也就變了一級工，拿二十七塊五的工資了。
可見，弄這麼一個名額並不容易，結果自己兒子沒撈着，成了替別人瞎忙活了，張順才恨姚遠，也是必然的。
姜美美帶着一級工的工資上學，除卻生活費可以完全自給自足以外，還有結餘。
美美的打扮，已經比這裡的人顯得洋氣了。加厚的白底黑線方格棉紡外套，而且是翻領的，裡面露着高領的大紅毛衣，直筒的料子褲上，褲線筆直，還穿了一雙半根皮鞋，走路帶着“咯噔咯噔”的聲響。進村的時候，引的好多人看她，一時竟然沒有認出她來。
她回來的時候，除了像姜抗抗插隊探親回來的時候一樣，挎了一個軍綠單肩帆布包以外，還帶了一個旅行包，裡面是給大家買的禮物。
她給姜姨和姜抗抗各自買了一雙皮鞋。
姜姨一輩子沒穿過皮鞋。姜抗抗那雙姚遠給她買的皮鞋，姜美美上學走的時候，抗抗給了美美。美美已經發育成熟起來，和抗抗穿一樣大的鞋了。
以後姚遠幹搬運工又掙了錢，才又給抗抗買一雙，抗抗也只是出門才捨得穿。
姜美美給姚遠的禮物，是一件暗紅的毛衣。是她買了毛線回來，自己親自織的。
姜美美回家，姜姨並沒有像抗抗插隊第一次回家時那麼激動，也沒哭。
抗抗是去農村受苦，美美則是去省城享福去了，有啥好哭的？
爲此，美美還傷心半天，又認爲她媽有偏有向。
你大閨女回來，你又哭又笑，還給下雞蛋麪吃。我回來了，而且是從更遠的省城回來，你咋一點反應沒有呢？
“你是不是特煩我，不希望我回來呀？”姜美美就問她媽。
姜姨說：“對啦，就不歡迎你回來。回來不替我幹活，還整天氣我，我幹啥歡迎你？”
姜美美就說：“那好，我放暑假就不回來了。”
姜姨說：“你敢！你姐跟大傻六月結婚，你不回來試試！”
姚遠和抗抗原本是打算五一結婚的，可姜美美五一隻有一天假，回不來。抗抗不想自己出嫁的時候，妹妹不在身邊，這才把婚期改到八月，姜美美放暑假的時候。
姜姨說的六月，是按照陰曆說的。
姜美美那樣說，也就是和她媽賭氣。她知道抗抗結婚，怎麼會不回來？
當下就不和她媽一般見識，把自己給大家買的禮物拿出來。
除了禮物，美美還在省城裡買了些桃酥、花生仁一類的吃食，還給姚遠買了一包茶葉。
省城裡物質相對於這個小城，豐富不少。比如這個茶葉，省城就能買到西湖龍井，而這裡，除了老幹烘就是茶磚了。
姚叔這時候不喝茶，姚遠卻有喝茶的習慣。這都是在以後的礦機裡坐辦公室，養成的習慣，而且還有癮。自己掙錢以後，姚遠又把喝茶這個愛好給撿起來了，只是老幹烘太煞口，喝的他老是皺眉。不喝這個又沒有別的，只好湊付了。
姜美美記着他這個習慣，回來就給他帶了一斤龍井回來。
姜姨卻死活不肯穿閨女給她買的那雙皮鞋。
“我一個老太婆穿皮鞋，我穿出去找別人罵是不是？”
姜美美就勸她說：“媽，你還不到四十五，你不大呀。在省城裡，和你這般大的，比我穿的都鮮亮。”
“那是省城！”姜姨說，“咱這是小地方，穿這個，還不被人罵死？你自己穿吧，我不要！”
美美沒回來的時候，抗抗給自己做棉襖，也給美美做一件。抗抗懂事了，知道疼妹妹了，她有的，就忘不了美美。
美美脫了毛衣，穿上姐姐給她做的棉襖，一個標準的北國美人的形象就出來了。姐倆相映成輝，可惜手頭沒有照相機，不能把這個美好的形象記錄下來。
美美回來的時候，已經是下午，抗抗就沒去叫在街上掃地的姚遠。
姚遠上班是很不自覺的。早上不去報到，下午下班，要不是因爲覺得讓邵玲早上下午推兩趟車子過意不去，估計下午他都不去清潔隊。
不高興了，就和邵玲商量好，一起罷工一天，只領了工具來，並不去打掃街道，到下午下班，再去把工具交了。邵玲讓他帶的，現在的膽子也是越來越大。
雖然這大街原來也用不着天天掃，可你也得做做樣子，應付一下領導吧？樣子他都懶得做了。
抗抗總怕這樣下去，他把這份工作給丟了。說他不聽，只好儘量哄着他去上班，上班的時候儘量不去打擾他。
姚遠下班回來，才知道美美回來了。試了美美給他織的毛衣，不大不小。卻對那包西湖龍井情有獨鍾，當時就拿了茶壺來泡了喝，一副享受的樣子。穿越以來，這是他第一次喝到像樣的茶葉。
美美看他那個樣子就說：“你喝沒了就寫信告訴我，我在那邊買了再給你寄回來。”
姚遠竟然沒有拒絕，答應了。不僅答應，還問美美省城還有什麼茶葉，烏龍有沒有？普洱、鐵觀音、金駿眉呢？信陽毛尖、大紅袍、正山小種呢？就差再問凍頂烏龍和小青柑了。
幸虧美美不懂茶葉，姜姨和抗抗也不懂，要不然當真就沒法圓謊了，你是怎麼知道這一堆茶葉名的？
最終，大家的話題，還是落到的姜美美給姜姨買的那雙皮鞋上。
的確，像姜姨這個年齡的的，在礦機這個地方，還真是很少有穿皮鞋的，連學校裡的老師，穿的都是布鞋。只有幾個廠級幹部的媳婦裡面，像張順才媳婦，有穿皮鞋的。
最後論證的結果，就是姜姨自己覺得穿不出門，大家也別難爲她。
可姜姨的腳是38號的，比抗抗和美美都大一號，這是她小時候爬山勞動造成的。姜姨的鞋，姊妹倆都穿着大，沒法穿。
皮鞋在那個年代可是珍貴的東西，這麼白瞎了實在可惜。這可咋辦？
最後，還是姚遠想到了辦法。
美美能夠上大學，都是人家張代表給出的力，咱得應該感謝人家。就是不知道張代表夫人穿多大的鞋？美美買的這雙皮鞋很漂亮，在小城裡還真買不到。
如果張代表夫人穿着合適，可以送給她穿，也權當是對人家表示感謝。
姚遠這個提議比較合理，大家一致同意。只是，怎麼才能知道張代表夫人穿多大號的鞋呢？
姜姨說：“管她穿多大號的幹啥？她穿着不合適不會再送給別人呀？我今晚就給她送過去！”姜姨好說道，辦這樣的事並不感到爲難。
姚遠還是把姜姨勸住了。
做爲後世的培養幹部，他在這種事情上，比姜姨更有經驗。
現在住的都是平房，誰去誰家，都容易被別人看見。張代表現在是領導，姜姨這樣公開拿着東西去人家那裡，影響不好。
姜姨就問：“那咋辦呢？”
姚遠說：“最好是等張代表媳婦下班的時候，姜姨你在前面的寬街上等着她，找個理由把她叫到咱們家裡來，然後再把鞋給她。這樣，她拿着包從咱家出去，就不會被人懷疑了。”
這個辦法，當然就比姜姨直接去張代表家送鞋，好的多了。
姜姨就問：“大傻你這些心眼兒都是跟誰學的啊？”
姚遠說：“我自己琢磨的呀，這個還用跟別人學呀？”
姚遠這個辦法還真好使。張代表夫人正好就是穿38號鞋，還特別喜歡那雙皮鞋，還真就要了。
可是，不久之後，這事就讓張代表知道了，硬逼着自己媳婦給姜姨送了十塊錢過來。
美美買那雙皮鞋，總共才花了八塊多錢，這下倒讓人家張代表倒賠上一塊多，姜姨心裡就很不得勁兒。
姚遠就安慰姜姨說：“那雙鞋在咱們這裡沒有賣的，又那麼漂亮，張代表媳婦不會覺得吃虧的。再說，咱們給她東西，也能證明咱們沒有忘記他們的恩情，這就夠了。”
姜姨說：“不行，咱不能賺人家這個便宜，這不成投機倒把了？”到了兒還是拿了一塊多錢去還了人家。
這個時代的人們，就是這麼樸實，姚遠對姜姨也沒什麼辦法。
最讓他感動的，卻是張代表這種作風。如果這種作風保持下來，國家的強大，的確是可以蹺足而待的。