茨木童子。
在傳說中，茨木童子是一名被遺棄的嬰兒，因爲懷胎十六月才產下，所以剛出生便被稱作“鬼子”，遭到衆人的厭惡。
後來茨木童子被收養長大，短短几年便長成了魁梧的體格，某次，因爲意外，茨木童子嚐到了人類鮮血的味道，覺醒了自己鬼族的血脈，便回到深山之中。
有關茨木童子最有名的傳聞便是《御伽草子》中與渡邊綱的戰鬥，在這場戰鬥中，茨木童子被砍下了左手，狼狽而逃，因此在大部分的畫像中，茨木童子都是獨臂的形象。
但實際上。
出雲大社的偏殿內，有關茨木童子的資料正在各人手中的手機上被翻閱。
平安時代，一名孩童降生在和國。
他在母親的腹中待了十六個月纔出生，一出生的第一聲啼哭便讓方圓十里之內的所有妖邪退散。
之後，這位孩童便進入了陰陽寮學習除靈技術，天賦異稟的他在短時間內就成爲了新一代陰陽師之中的佼佼者，甚至被人拿來和安倍晴明相比較。
然而，在後來，不知道受到怎麼樣的蠱惑，這位年輕而才華橫溢的除靈師墮入妖道，成爲了鬼族，自名爲茨木。
有關他的事蹟被陰陽寮封鎖，抹消，畢竟也算是一樁醜聞，自然不能在民間流傳。
久而久之，茨木童子的故事就變成了《御伽草子》裡記載的那樣。
不過唯一有一點十分一致的便是茨木童子的確只有獨臂，傳聞是與安倍晴明戰鬥的時候所失，時至今日也沒能復原。
這樣的存在，竟然出現在了出雲！
大殿裡，一片驚歎之聲。
喬橋看完了資料。
“天才除靈師墮落成爲鬼，嗯，有些耳熟的故事。”
他想到了二十五年前那位創造了四魂之玉的除靈師。
那個時候，這位除靈師是否也是試圖成爲鬼的過程中被發現了，又或者已經成爲了鬼族從而才被鎮壓，引發了地震。
不過，喬橋又想到，墮落爲鬼應該沒有那麼容易，否則的話安倍晴明爲什麼還保持着人類的身份而逝去，像他那樣的大除靈師，想要掌握超越人類的力量，應該十分簡單纔是。
將思緒收回來，喬橋又看了看有關茨木童子作亂的資料。
是的，在歷史上，茨木童子出現過三次，在最近五十年裡，一次。
前兩次都在平安時代，而最近的一次，也是距今四十年。
那一次也並非作亂，而是有除靈師在四國一代偶然看到了茨木童子，等到通報之後，對方已經不見蹤影。
有關茨木童子的戰鬥力，一直成謎。
不過，根據協會的一些推測，茨木童子被稱爲“羅生門之鬼”，應當具有很強的防禦能力，同時，他是正經的陰陽寮科班出身，對於占卜，陰陽術，式神操控等除靈術都極爲擅長，自然也精通如何反制這些除靈術的技術。
就像這一次的出現與消失，普通的占卜與通靈根本沒辦法追蹤。
“各位，我們將從現在開始對整個出雲進行搜索，明天將舉行的神在祭祭典推遲，如果有什麼問題，可以現在提出來。”
那位衣服上出雲大社紋章的老者說道。
他是千家尊佑，出雲大社第八十四代宮司，繼承着這間神社的神統與道統。
“陰陽寮的那一位呢？”
有人問道。
“占卜受到了干擾，這裡的靈力聚集太多了。”
很快又有了答案。
強大的靈力源會干擾占卜與通靈的結果，這個是除靈師的常識。
針對強大存在的通靈與占卜大多都會受到干擾而無法得知真相，甚至有可能反噬本人。
這也是爲何陰陽寮的土御門清明被認爲是當世天才的原因，因爲他甚至就連舊神的出沒都能預測。
即便如此，在精通反占卜的茨木童子面前，好像他的占卜術也失效了。
“嗯，強大靈力源。”
喬橋想到了八岐大蛇的魂之玉。
作爲一個強大到足以干擾土御門清明占卜的靈力源，這倒是很合適。
嗯。
假如盜走了魂之玉，既能夠用它來干擾占卜，又可以使用魂之玉來破除舊神的封印。
一舉兩得啊。
喬橋思考着。
可是，茨木童子爲什麼要在這個時候出現？
他的出現毫無疑問讓整個和國的除靈師都緊張了起來，加強了戒備。
如果他一直保持沉默，那麼很可能直到他們謀劃的事情真正發生，除靈師協會也不一定能夠得到準確的預警。
受到襲擊的是出雲重工第三研究所，從資料來看，只是一個普通的專注文字檔案的研究所，並沒有襲擊的價值。
“我有一個問題。”
在大家還處於思考與理解之時，喬橋舉起了手。
讓很多人的視線看向了這位穿着便服的男生。
“受到襲擊的出雲重工第三研究所，是否有什麼東西失竊或者遭到損害，茨木童子襲擊這裡的理由是否判明瞭？”
喬橋說道，令大殿驟然安靜下來。
衆人都看向千家尊佑。
老者稍稍沉默，嘆息一聲。
“根據除靈師協會給出的信息，出雲重工第三研究所在前幾日曾經收容過一些怪異與異常物品，不過在事發之前兩天，裡面的東西已經轉移了。”
“茨木童子或許是爲了那些東西而出手，不過並沒有達成目標。”
“至於收容的怪異具體是什麼，出於保密原則，我不能告訴大家。”
“收容的怪異？”
喬橋暗自思考。
的確，除靈師協會在某些時候會因爲各種各樣的理由而並不將怪異消滅，而是收容起來，大多作爲研究的目的。
不過，能讓茨木童子親自出手的怪異......
喬橋越來越覺得，這次的事件可能牽扯的遠比自己之前估計的要深。
“搜尋安排表出來了，喬桑，我們要留在這裡。”
夏目詩歌姑且作爲峰城大附中的代表，拿回了今晚的安排表。
他們還很年輕，自然就留在了最安全的出雲大社。
這麼說雖然有些豎旗的意味，但若是出雲大社的護社大陣都被攻破了，那出雲市便沒有其他安全的地方了。
“今天看起來會相當忙碌啊。”
喬橋看了看時間，此刻，正好零點。