“我們這一架飛機應該不會失事吧？”
坐在一架老式的水上螺旋槳飛機上，喬橋大聲問道。
“不會的，這飛機可是有過加護的。”
戴着墨鏡的駕駛員回道，握着操縱桿，朝向一片羣島飛去。
位於百慕大羣島北側，就連大部分地圖上都沒有標記的島嶼呈現放射狀分佈，以一座島嶼爲中心，其他的十六座島嶼分爲了三圈，環繞着最中間的那座。
這些島嶼中，最小的島嶼不過只有學校操場大小，更像是礁石，最大的島嶼則是中間那一座，但在喬橋看來，也就比自己的高中要大上一些而已。
儘管可以用大自然的鬼斧神工來解釋這些島嶼，可喬橋看到那位於島嶼之中，黑色的區域後，還是確認了這是屬於怪異的領域。
機翼開始瘋狂震動，令人害怕的聲音從飛機各個部位發出，喬橋將視線收回來，看向駕駛員。
“這個，沒問題嗎？”
他問道。
“請放心，我們是專業的駕駛員，肯定不會出問題的。”
駕駛員話音剛落。
位於機頭的螺旋槳，驟然失去了動力，停了下來。
“？”
喬橋有些擔心這次旅程了。
“沒關係，只是普通的發動機熄火而已，我只需要輕輕按下這個......”
駕駛員按下了一個紅色按鈕。
嘭——
發動機冒出了一陣黑煙，喬橋聞到了一股濃烈的什麼東西燒焦的味道。
“不、不用緊張，即使沒有發動機，這架飛機還是能夠依靠機翼進行滑翔，在水上降落的。”
“是嗎？”
喬橋看了看劇烈震動的機翼。
啪——
就在他眼皮子底下，左側的機翼就這麼斷掉了。
斷掉了。
機身開始變得不穩定，向着一側翻動。
“這種事情，偶爾也會發生的。”
駕駛員拿起了跳傘揹包。
“還是跳傘吧。”
喬橋沒有去找跳傘揹包，而是目測了一下距離。
縱身一躍。
從飛機上跳了出去。
風在耳邊呼嘯。
喬橋在高空向下墜落。
他看到那位駕駛員打開了降落傘，在半空中緩慢飄蕩。
而飛機，已經完全解體。
在飛機上，一團黑色的不可名狀的事物正伴隨着碎片一起墜落。
“果然有問題。”
喬橋向着大海衝去。
在距離海面還有不到兩百米的地方，他咬破了手指。
撲哧——
血液頓時涌了出來，構成了一張巨大的降落傘。
高速墜落的喬橋頓時減速，就像是飛來的棒球被擊中，朝着外野劃出漂亮的弧線一般。
倘若換成平常人，這瞬間的減速就足以讓大部分內臟受到衝擊而受損，但喬橋畢竟有血族的力量，這種程度的內傷，打個噴嚏就能自愈。
血液構成了螺旋槳，讓喬橋在最後的這段距離得以朝着目的地移動。
那是一艘科學考察船，正停靠在其中一座島嶼的岸邊。
船員們搭建起了簡易的碼頭，在那島上，好幾座帳篷正沐浴着陽光，可以看到其中來來往往的，穿着白大褂的研究員們。
喬橋緩緩落到了科學考察船的甲板上。
血液收回，平穩落地。
“？”
科學考察船上的船員們面面相覷，不知道這人是什麼來頭。
“喬君，沒想到你會以這種方式登場。”
大約五分鐘，一名研究員才從船艙裡走出來，正是出雲重工第一研究所動力甲實驗室的染谷教授。
“路上遇到了一點兒小問題。”
喬橋看了看遠處的海面，大塊的飛機的殘骸正漂浮着，那怪物已經不見痕跡。
至於駕駛員，則被派出去的快艇撈了起來。
“這種情況最近經常出現嗎？”
喬橋問道。
“唉，自從這東西出現，這附近五十海里的異常現象就開始頻繁起來，應該是受到了地獄的影響，怪異們的力量也增強了吧。”
染谷教授帶着喬橋走進船艙，來到了其中一處房間裡。
這裡放着研究室的動力甲，各種實驗設備等，在一側的牆壁上，還有一幅附近海域的海圖。
海圖上標記着一大片區域，上面有一些喬橋看不懂的符號。
“地獄是存在的。”
染谷教授打開了窗戶，這裡正好可以看到遠處的那一座島嶼。
在島嶼上，大片的區域被染黑，就好像被潑上了無法洗刷的墨水。
“就像是樂園那般的幻想結界一樣，地獄是類似的存在，根據我們的推測，鬼族的大部分存在平日裡都躲藏在地獄之中，因此絕大部分的占卜，探測纔沒辦法找到他們的所在。”
染谷教授給喬橋找了一張椅子，自己則坐到了電腦前面，屏幕上是複雜的數據和代碼。
“另外，地獄的存在範圍可能比我們想象的要大很多，鬼族可以通過地獄來進行悄無聲息的移動，這也是爲何茨木童子能夠在衆多神職人員聚集的出雲出其不意地出現的原因之一。”
“另外，按照樂園的情況，我們推測地獄也是某位曾經具有神名的存在在信仰之戰中失敗隕落，其屍骸形成的空間。”
“那這位存在可比八岐大蛇要厲害得多了。”
喬橋感慨了一聲。
八岐大蛇的屍骸形成的樂園據說最早有接近一國的廣袤土地，但如今不過兩座山峰。
而地獄看起來明顯要大得多，歷史也悠久得多。
“嗯，畢竟在各個古文明的傳說裡，都有類似地獄的存在，地府，冥界，黃泉，按照考古學者的推測，在人類信仰最古老的時期，地獄可能就已經存在，並且範圍覆蓋了整個地球。”
染谷教授笑了笑。
“而所謂的地獄邊境，就是地獄向着現實世界泄漏的情況，這並非出於地獄的意志或者其他什麼的，就是正常的自然現象而已。”
“通過地獄邊境的擴大，地獄的範圍會逐漸變小，就像是地獄的一部分逐漸轉化爲了普通的現實一般，順帶一提，其他類似的結界也有相似的情況出現哦。”
“當然，在古代的時候，這種自然現象被人們認爲是天災所畏懼，在各地的歷史之中也有相應的記錄。”
“這個地獄邊境，就是二十五年來難得出現的一個呢。”
聽到染谷教授的話，喬橋忽然產生了一個念頭。
“既然有名爲地獄的結界的話，那麼是否有與之對應的天國或者神界的概念？”
“這個嘛。”
染谷教授摸了摸下巴。
“天國什麼的，是不存在的哦。”