諸葛瑾跟麾下三將交代完後一階段的戰略方針後，六月下旬剩下這段時間，豫章和丹陽方向的漢軍，便進入了相對平穩的消化戰果階段。
畢竟一場大戰下來，劉勳橋蕤固然是損失過半，漢軍也一樣有不少傷亡，至少一兩千人的規模。
戰死者和重傷不治者，加起來六七百人，輕傷上千人。
死者需要撫卹，傷兵需要調治，俘虜需要改造，降軍需要整頓甄別，戰場繳獲的船還得拉回去修一修。
每一項工作，都能忙上至少十天半個月。
不過，諸葛瑾雖然沒有新的動作，但對面袁術的地盤上，卻是發生了一連串的連鎖反應。
首先，劉勳和橋蕤並不是隨着這場戰敗，就瞬間認清形勢的，他們還沒這個智商和覺悟。
所以決戰慘敗之後，他們只是放棄了“再次發動決戰”的念頭，卻沒有放棄“依然試圖控制長江制江權”的念頭。
他們始終還在用老思維考慮問題，覺得“只要我認慫、不再去找諸葛家的麻煩，應該就沒事了吧”。
雖然大戰我打不過你，但皖口和濡須口周邊江段的航行安全，應該還是由我廬江軍來守護、維持當地秩序吧？
按朝廷法度，就靠你那點走舸配備的弓弩箭矢，怕是都不夠追擊戰果之數吧？而且我看你泊位調度、提前將糧船泊靠於江邊民用泊位，期間種種作爲，都有偷懶違度之嫌……”
魯肅倒也不含糊，隨手指着院外一囷：“既如此，東邊那囷糧食，公瑾儘管支用，留下西囷給我族人果腹便是。”
“那我也不兜圈子了，子敬，你多次以錢財助我，我今日也當給你指一條明路，不說是報恩吧，至少是各取所需。
“橋公，你也不想那些疑點，被人注意到吧？”
周瑜笑了，不置可否。他如果想表現，早就表現了，袁術這種看重門第之人，對於祖、父兩代出過太尉的人家子弟，會不重用嗎？
長江已經不是他們能自由航行的地方，他們只配在皖水、濡須水、淝水、巢湖這些小水溝裡開開。
橋蕤連連擺手，示意不要聲張：“你們懂什麼！以後會客時不許你們再在屏風後偷聽！”
廚就是指本身沒什麼德行本事，但是仗義疏財、成全其他道德君子的人。
魯肅被周瑜點破，倒也不再隱瞞，大大方方認了：“淮泗之間，不幸出了個袁公路，不治民生，竭澤而漁，一年不如一年。田賣光了，沒有牽掛，留些浮財在手，也好良禽擇木而棲。
漢朝豪強普遍對於田產佔有慾極強，一旦一個人開始持續性賣田，那就好比後世人把北京上海的房子逐漸賣光，明眼人都看得出來這是打算移居了。
幾十年前、黨錮時期，天下流行品評名士、搞“月旦評”那一套，當時就評過天下名士有“三君、八俊、八顧、八及、八廚……”
周瑜：“並非就近投敵，我已與那魯少君約法三章，讓他去蕪湖、牛渚，尋丹陽孫伯符。橋公，伱與伯符也有舊，伯符也是陛下舊部，去他那兒躲避戰亂，總不算逃民吧？”
甘寧截殺得興起，甚至囂張起來，弄了一匹大紅蜀錦攤開成條幅，把“袁軍敢入長江者死”八個黑色大字寫在上面，很騷包地掛在桅杆頂上。
周瑜拿到放行符傳，這才瀟灑拱手，飄然離去。
周瑜見橋蕤依然前怕狼後怕虎，
心中也不由微微有氣，他覺得，如今之計可不能一味軟弱求告，便換了個語氣：
前些日子濡須口的慘敗，讓廬江郡上上下下都不好過，而壓力最先便傳導到了居巢。
太史慈也截殺了兩批敢從濡須水駛入長江的小規模橋蕤船隊。
他先把自己如何努力辦差、多麼不容易、全靠有義士魯肅慷慨解囊，前後原委仔細說了。
“大軍都已經敗得人馬折損過半，還要籌糧，莫非是擺出強攻姿態演給袁術看？”
但我今日得了兄這幾千石糧，暫且忍了這口氣，先去交差，自然會尋機跟橋公分說，讓他到時候睜一隻眼閉一隻眼。屆時所慮者，唯有劉勳的巡查水軍。
不過周瑜此來並不是專門誇獎魯肅的，所以誇完後立刻話鋒一轉：“子敬兄，你既如此慷慨，不以在廬江治產業爲念，愚弟度之，恐怕也不會安於久留在此吧。”
這才稱帝一個月，就被人這樣摁在地上摩擦，能有前途？
他本來就不想幫袁術收拾爛攤子，最近都是出工不出力。
然後立刻讓人取來筆墨和大印，當面給周瑜辦理。
周瑜畢竟是高門大戶之後，其祖、父兩輩都出過太尉，也算是“兩世三公”，他叔父也當過丹陽太守，全族在廬江有部曲數百，私兵過千，家眷無數。
然後每天在河口巡邏，搞得北岸沿江的百姓都能看見，極大地打擊了袁軍的士氣，徹底當起縮頭烏龜。
“痛快！我就喜歡跟聰明人說話，”周瑜爲魯肅的豁達喝彩了一聲，
也正是出於這些顧慮，周瑜在孫策跟袁術正式翻臉之前，始終不敢貿然違抗袁術，唯恐自己誤了孫策的大事，成爲袁術和孫策之間的導火索。
兩人分賓主在正堂坐定，橋蕤吩咐侍女給周瑜上了蔥姜花椒茶湯潤喉，周瑜喝了兩口，就開始談正事。
五支巡邏隊、十條艨艟、三四十條走舸、一千七百多名水兵的損失，終於讓劉勳和橋蕤徹底清醒、認識到時代變了。
隨後周瑜就話鋒一轉，單刀直入道：“橋公既通情達理，有些話我也不藏着了，想必橋公也能理解，讓人倉促捐出千石糧食，若說毫無所求，那是不可能的。
事實上，周瑜歷史上前後投過兩次孫策，第一次發生在兩年多前，當時孫策在渡江攻打牛渚，隨後破丹陽郡。那次周瑜是以“孫策同僚、同爲袁術部下”的身份，公事公辦去助拳的。
周瑜年輕氣盛，辦事倒也乾脆，一想到這點，他立刻讓人備馬出城，直奔城東一處莊園。
對於這種不合時宜的想法，諸葛瑾就需要甘寧和太史慈用日常巡邏的辦法，提醒提醒敵人：時代已經變了，那天決戰之後，雙方水上力量強弱已經徹底扭轉，再不安分，就只有死路一條。
周瑜連忙重新盤算了一下計劃，並且重新組織好措辭，順水推舟道：“子敬真是慷慨義士，若是早三十年，可不得名列八廚。”
所以歷史上後來孫權爲了北上，纔會在合肥死磕那麼多次。（江淮在東線還有一條連通航道，就是廣陵郡的邗溝運河）
橋蕤最終不得不徹底放棄，頹然坐回坐榻上，表示這就爲魯肅一族、出具一份從濡須口出江的符傳。
“我何不找個沒有官身的、跑了也不會引人注目、不會導致袁術震怒的小人物，先過江去打探伯符心跡呢？”
而你只要願意去丹陽，但憑我與伯符兄的交情，我手書一封由你帶去，立刻便可得重用，不知子敬兄意下如何？”
周瑜連着指出橋蕤此前數次戰敗的失措之處，以及戰果的疑點，然後才圖窮匕見道：
好在周瑜腦子還是好使，思前想後，終於想到了一條計策：
是橋蕤的意外加急催逼，引發了一些蝴蝶效應，導致周瑜提前忍不住了。
“公瑾今日何以有暇光臨寒舍。”
真要較真起來，橋公，我也算略懂水戰，半月前濡須口被劫寨那一戰，貴軍追擊半夜，號稱殺傷敵軍三五千衆。可依我後來觀察水寨殘骸，當時你的大船都被堵在了濡須水內，無法出江追擊。
“半個月前濡須口那批軍糧被甘寧劫了，這也得我們給他善後？重新籌措？明明都足額交付、竭澤而漁了，還到哪兒給他搞糧食去！”
……
懵懂無知的農夫、漁民，或許不會去關心這些事。但消息靈通的士家子弟，有識之士，已經開始擔心袁術勢力的前途了。
內屋很快閃出一個二十五歲光景的高大微胖長髯年輕人，姓魯名肅字子敬，親自上前迎候：
我其實也不欲久居袁術之下，想過江投奔義兄孫伯符。怎奈伯符原本一貫也是袁術部曲，我怕壞了他和袁術的關係，爲他惹來兵災，才遲遲不敢輕動。想等他正式與袁術決裂，我再設法走脫。
沒錯，此人正是周瑜。
“子敬！子敬可在？瑜有要事，特來拜訪。”
橋蕤一邊聽，一邊也附和讚歎。
魯肅聽完，這纔再無疑慮，表示這就準備讓族人收拾，最後還沒脫手的屋舍，以及最後十幾頃田，也儘快脫手套現。
她們立刻扶住神情委頓的橋蕤，氣憤道：“父親！剛纔那人是何來歷，看他相貌倒是不俗，沒想到人品如此歹毒，竟然威脅父親。”
周瑜離開橋府，拿到了符傳，便馬不停蹄又趕回居巢縣，第一時間把符傳送到魯家莊，親手交給魯肅。
所以，我也需要一人，去丹陽郡爲我打探消息，一旦確知伯符有與袁術決裂的心跡，哪怕尚未明發，也好先知會與我，讓我有所準備，以免臨行措手不及——子敬兄並無官身，過江也不會引人猜疑、注目，乃是最好人選。
周瑜心中掛着橋蕤的差遣，不由郢書燕說道：“嗨，這不是被橋公差遣所逼，四處想辦法籌糧……連我本部人馬的口糧都被上面徵走了，逼得我們自籌軍糧。”
只是周瑜自己低調藏拙，不想給袁術賣命罷了。
他也知道隨着春谷縣那場大敗，水軍損失太慘，已經沒法掩護陸軍發起新的攻勢了。
此時此刻，又一封前方橋蕤那送來的催糧公文，讓周瑜眉頭緊鎖，只覺這差事簡直再也辦不下去了。
他猶豫了幾秒，反問道：“我雖無官身，但畢竟族中家眷、奴僕、護衛相加，也有近千人之多。從居巢渡江，必然要沿濡須水走水路，出濡須口。如此大動靜，守將肯放我離去？”
……
在魯肅看來，往南去投奔諸葛玄，或者往東南投奔孫策，抑或往正東投奔劉備，都是可以考慮的，需要再慢慢觀察這幾人的秉性。
周瑜這個提議非常突然，儘管魯肅早有去意，但他畢竟還在觀望，沒想好到底去哪兒。
橋蕤嚇了一跳：“過江去投敵？！”
“橋公沒見過魯少君，難道還信不過我麼？我與他相知甚深，自願爲他擔保。再說人家千石軍糧都捐了，這點要求不過分吧？
……
臨了，魯肅還補充了一句，說西囷的糧食，等他的族人家奴搬運完行糧後，如果拿不動的，也歸周瑜了。周瑜也不好意思再佔魯肅便宜，只說到時候會給他折價成馬蹄金，便於他一路輕便攜帶。
半個時辰後，居巢城東，一座新收拾不久的莊園門口，周瑜瀟灑地翻身下馬，也不讓人通傳，直接就衝進門去。
公瑾也不必恭維我，我不過是覺得這等亂世，結交人情比囤積財貨更有用。匹夫無罪懷璧其罪，我一介土豪，若離了根基，再無人脈，有錢也必遭人算計，還不如自己仗義疏財，多留門路。”
而事實上，壽春、合肥、居巢、濡須口，這四個節點的任何一個被敵人卡住，都足以掐斷這條江淮水道。
現任居巢縣令，是個二十三歲的年輕人。面如冠玉，劍眉入鬢，論姿容俊朗，風度倜儻，竟還在諸葛瑾之上，僅次於其弟阿亮。
橋蕤聽說前天下達的新一輪籌糧令，周瑜居然這麼快就辦妥了，也是非常重視，連忙在自家正堂接見周瑜——
陸軍不夠你可以抓壯丁，但戰船不夠就是不夠，短時間變不出來。就像遇到解不出來的數學題，哪怕極度憤怒，也還是解不出來。
周瑜一愣，他原本也就是隨口一說，先找個藉口，然後再說正事兒。魯肅過於爽快，連他提的藉口都答應了，一時讓他不好展開。
周瑜想了想：“雖無萬全把握，但今日子敬你指囷相贈，我倒是有了七八分把握——橋公令我再額外籌一批軍糧，這本非我分內之事，我若抗爭，還是可以和他打打嘴皮子官司的。
搞定魯肅之後，周瑜次日一早便從居巢縣南下，直奔濡須，到橋蕤的將軍府求見。
戰敗的噩耗，漢軍水軍的囂張，短短數日之內，便在廬江大地上傳開了。
魯肅這些年能有錢財糧食、賙濟他人，全是靠不斷出賣莊中田地，是把家產底子都變現了，才勉強撐持。
周瑜鬱悶得想直接棄官而去、過江投奔孫策。但又怕自己走得倉促，故舊部曲沒法徐徐安置、一併調走。
淝水從壽春分叉出淮河，南流進入芍陂（que bei），再流入南淝水經合肥注入巢湖、再從居巢縣流出巢湖注入濡須水，最後在濡須口注入長江。
歷史上的第二次投孫策，原本應該發生在明年開春，而現在顯然還沒發生。
魯肅隨手一指送人幾千石糧食，出手這麼大方，可不得算作“廚”。
袁術佔據的淮南地區，有一條溝通長江和淮河的重要水道。北端連接淮河的口子，就是如今袁術建都的壽春。
誰讓濡須口所需的糧食、但凡從後方籌集，最後一站都得經過這兒。
如果不想放棄這些東西，他在投奔孫策之前，就得先妥善打點、投石問路。
橋蕤跟孫策當然很熟，聽了這話便支吾道：“若能保證是去投孫策，那倒也罷了。只恐這魯肅未必有此堅貞，能矢志不渝。此去蕪湖還要航行百餘里，中途需經過逆賊諸葛瑾鎮守的春谷縣，萬一他圖省事直接投了諸葛呢？”
不過聽說近日豫章甘寧猖獗於長江，劉勳的水軍應該也不敢四處亂晃，只要出了濡須口，應該就安全了。甘寧似乎並不攔截民船，應該是諸葛家樂於見到淮南百姓南逃豫章，故意縱容。”
居巢縣便是後世的巢湖市，位於巢湖流入濡須水的河口位置。
這位魯少君所圖，無非是覺得留在廬江， 產業多半會被人算計謀奪，他想去一處太平之地定居，這纔將存糧獻出。我受人之禮，自當忠人之事，便請橋公屆時開具一些過濡須口的符傳，放他一行過江。”
門口的護衛倒也認得他，見是本縣縣令，並不阻攔，只是直接一溜小跑幫着引路。
其實橋蕤都沒指望辦成了，只是想做做樣子，顯得自己很勤勉。
貿然答應周瑜的話，就等於定死了投奔目標，不得不慎。
魯肅經過這幾日收拾，也把能變現的都變現了，不能變現的也都一紙文書送給周瑜，然後捲起細軟直接潤了。
周瑜走後，橋家正堂的屏風後面，才轉過兩個分別約摸十四五歲的小姑娘，手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，臻首娥眉，顧盼神飛。
……
一直怕擔責任和稀泥的橋蕤，這才瞳孔巨震，忽然扭頭死死盯着周瑜：“公瑾你還懂水戰？早知如此，應該奏請陛下爲你升官，助我一戰纔是。”
六月二十四日，廬江郡，居巢縣。
偏偏這種事情是毫無辦法的，因爲海軍建設週期比陸軍長太多。
孫策打下丹陽郡後，兩人名義上都還是袁術的手下，所以袁術把周瑜調回來，周瑜也不能反抗，只能乖乖從命。
十天之內，甘寧堵皖口截殺了三批次敢從皖水駛入長江巡航的小規模劉勳船隊。
畢竟這裡面有些操作實在侮辱性極強，傳播力和話題度也就非常高。