此後數日，曹軍就在這種打雞血的激勵下，繼續不計傷亡狂攻猛打。
糜竺和田豫也確實“漸漸不支”，不得不敗退，把城外的營壘全部漸漸放棄，徹底龜縮回了朐縣主城區。
不過在這個過程中，田豫也盡了最大的努力，給夏侯淵放血，不斷消耗夏侯淵的士卒和軍械、物資。
眼看時間進入了十月初。夏侯淵的部隊圍困已經有大半個月，持續強攻也有十幾天了，夏侯淵還是不依不饒，仗著攻城武器已經打造得越來越完備，開始了全面強攻城牆。
他似乎已經有些迷失了初心，忘了自己一開始只是來圍點打援的，有點用力過猛了。
每到夜深人靜，夏侯淵冷靜下來自己也有點後怕。
郭嘉更是提醒了他好幾次：“將軍，如今這樣的連續強攻猛攻，傷亡太大了，越往後拖，如果關羽帶著他的主力來孤注一擲救援，我們能不能有餘力全殲關羽，都尚未可知，三思啊！”
夏侯淵的第一反應是不甘心，他咬牙切齒地回答：“這種時候，如何能收手？已經摺損了這麼多人馬了，一鼓作氣、再而衰、三而竭你都不知道嗎？再說當初讓我強攻的也是你！”
郭嘉冷靜地指出：“此一時，彼一時也。當初要強攻，那是因爲城東港區的營寨尚未切斷，糜竺還有可能從海路得到周瑜的支援。只要外援不斷，糜竺依託營壘跟我們消耗，士氣必然高漲，守軍會有信心一直守下去。
而現在港區已經被我們強攻攻破了，也燒燬了不少設施。朐縣縣城本身並不靠海，我們團團圍住，就可以圍點打援。而糜竺放棄城東的營壘，堅守城牆後，防禦力又增強了不少。將軍切不可忘了，打援殲敵主力纔是我們的首要目標。”
夏侯淵被這麼一分析，終於有點冷靜，但他卻發現自己有些騎虎難下了。
一旦數萬大軍對於搶劫和一夜暴富的獸心被點燃，作爲主帥也是很難壓下去的。
已經死了那麼多人了，大家都被傷病困擾吃夠了苦頭，眼下就這點奔頭，就是想把敵人屠城殺光，把糜竺發下去的賞賜全搶過來。
如果這時候夏侯淵敢踩剎車，軍隊是有可能譁變的。
他思前想後，最終還是覺得軍心可用，也就再撐一撐。說不定關羽就算帶兵來援，只要己方士氣高漲，人數也依然比敵軍要多不少，那就還是能贏！
如果關羽親自來增援了，自己就可以說，是關羽阻止了數萬大軍近在眼前的發財美夢，這些士卒就會同仇敵愾、把關羽撕碎！
與其讓他自己來承受擋人財路的怒火，不如讓關羽去承受。
而就在夏侯淵忐忑猶豫之際，又經過了幾天的消耗之後，關羽終於帶著徐州軍主力，來朐縣增援了。
而同樣在這最後幾天裡，田豫縮回主城區後，防禦的堅定程度、以及城內守軍的死戰勇氣，也陡然提升了一大截，這一狀況一開始著實讓夏侯淵和郭嘉摸不著頭腦。
難道是困獸之鬥？狗急跳牆？
後來，就在關羽抵達前夕，夏侯淵纔在一次攻堅視察時，親耳聽到了田豫讓人在城上吶喊鼓舞士氣，田豫讓人喊話的內容，著實讓夏侯淵有些不寒而慄。
“諸軍不必氣餒！夏侯淵老匹夫已經中了伏波將軍的計了！糜府君死守朐縣，並不是他自己的意思，大家不要擔心被連累！這一切都是伏波將軍的計劃，關將軍馬上就會來救援我們的！大漢必勝！漢賊必敗！”
“夏侯狗賊已經死了那麼多人了，他還爲了區區朐縣小城堆人命，曹軍也依然肯搏命，這說明夏侯淵肯定是看中了我軍賞賜豐厚、糜府君給大家人人都發了重賞。所以他們要破城奪財！
仗打到這個份上，一旦朐縣被破，夏侯淵是不會留活口的！會把我們全城屠盡、殺光大家全家、再把糜府君賞給大家的錢財統統搶走！所以想活命的，都給我拚了！”
夏侯淵聽說這些戰場謠言時，內心也頗有幾分動搖、沒底氣。可惜，已經晚了。
這一切難道真是諸葛瑾的詭計？自己不是在跟陳宮、糜竺這些人交手麼？諸葛瑾怎麼可能這麼早就介入？
而且這田豫，貌似也不是易於之輩，別看他年輕沒什麼赫赫之功，居然能揣摩出自己鼓舞士氣的技巧，知道自己許諾了破城後屠城劫掠的好處。
這番話被喊破之後，守城將士的死戰勇氣，肯定是會被激發出來的，這還怎麼速攻破城？
這天，已經是十月初九。
距離夏侯淵進入東海郡地界，已經過去一個多月。在朐縣城下，也待了有二十六天。
而夏侯淵最擔心也最期待的事情，也終於靴子落地了：關羽終於帶著徐州軍主力，來增援糜竺和田豫了。
夏侯淵也算消息靈通，他的騎兵部隊平時也閒著沒事，不可能拿來填人命攻城，那就往外儘量遠遠多撒斥候。
關羽的部隊距離朐縣還有一天路程時，夏侯淵就提前偵查到了。他連忙吩咐停止攻城，讓士卒歇息大半天，好好補覺、治療傷病。
還加餐犒賞了三軍，讓每個士兵都吃了幾頓飽飯，甚至還不惜把劫來後醃製備用的肉類、魚乾都拿出來，儘量提升士氣。
一天的時間倏忽而過，十月初十，關羽的軍隊抵達朐縣，選擇了在南邊距離夏侯淵營地二三十里的位置下寨。
雙方都很謹慎，沒有搞任何小動作，也沒有嘗試夜間劫營，或許都覺得對方夜裡肯定巡防嚴密，不會留出破綻的。
不過當天晚上，夏侯淵在中軍帥帳內，還是接到了屬下部將截獲的一條消息，讓他愈發驚疑不定。
消息是張郃的騎兵送來的——張郃的騎兵也是最近十天之內，剛剛從郯城那邊移到朐縣，準備參加決戰的。至於郯城的沂水航道堵截任務，都到這節骨眼了，也不重要了。還是集中兵力更重要。
張郃開門見山相告：“將軍，我軍圍城營地中的士卒，傍晚時分射落了幾隻鴿子，是從城南關羽營地往朐縣城內飛的。應該還有漏網之鴿沒能全部射完，鴿子爪上綁的絹帛，內容都是一樣的。
是告知糜竺、田豫援軍已經抵達，讓他們放心，還讓他們看準我軍……兵敗的機會，出城夾擊，簡直藐視我軍太甚！”
夏侯淵聞言，臉色愈發鐵青，親自接過信一看。
上面居然不僅寫了張郃剛纔轉述過的那些內容，還有一些張郃沒敢說的。
信裡面，關羽明明白白告訴糜竺，說諸葛瑾也已經秘密來到前線了。此前讓陳宮假裝“有謀而位卑，不能制東海官員依計而行”，也都是諸葛瑾的計謀。如今已經到了收網時刻，來日夏侯淵必敗。
看到這些，夏侯淵哪裡還能不清楚，這是關羽故意泄密給他、來噁心他的。
古代使用信鴿傳書，那是戰國中後期就逐步出現的技術，到漢末已經有六百多年了，所以信鴿這玩意兒有見識的武將都不會陌生。
只是這個時代的信鴿馴養技術，還不足以支撐傳遞密信，都是用來傳那些不怕外人知道的消息。
一來是信鴿的走失率太高，哪怕沒有人用弓弩射鳥攔截，往往也只能做到放飛五六羽甚至七八羽信鴿，纔有一隻能歸巢的。其他不是亂飛跑了就是被鷹隼一類猛禽半路截殺了。
二來麼，信鴿的使用其實有很大限制，你只能是動對靜傳播，甚至是靜對靜傳播，不可能用信鴿去找移動中的軍隊。因爲信鴿的原理就是迴歸母巢。
只有把長期住在某個母巢的信鴿、臨時帶離其母巢幾十裡甚至幾百裡，然後利用它的歸巢本能飛回去。如果母巢經常換，是訓不好信鴿的。眼下這種情況，關羽用來給糜竺傳信的信鴿，都得是平時常年養育在朐縣，打仗前把鴿子帶離朐縣，放飛後再飛回去。
如果關羽拖得再久一點，這些鴿子離開朐縣的時間長了，它們甚至會忘掉母巢在朐縣，鴿子也就廢了，得重新訓練。
所以關羽此番敢用信鴿傳遞援軍的消息，就意味著他根本不在乎自己要傳遞的消息被夏侯淵截獲。
他知道至多五六隻鴿子纔有一隻能到糜竺手上，其他不是被猛禽吃了就是被夏侯淵截了。但他就是要讓夏侯淵看這些消息，在臨戰前夜再打擊一波夏侯淵的信心！
其用心可謂“歹毒”了，不過，誰讓兵不厭詐呢。
而且到了這一刻，夏侯淵只能硬著頭皮打了。
他唯一能做的，就是儘量封鎖消息，不讓關羽密信裡宣揚的那些“曹軍已經中計了”的消息擴散出去。指望士兵們被矇在鼓裡別瞎想，埋頭只知廝殺。
可惜，他又能封鎖多少呢？關羽戰前放的信鴿，可不只這幾隻，只是這幾隻被張郃射落上繳了。
如果有其他被射落的，被各級識字軍官看到了，沒有上報呢？這種中計的恐慌，會不會在軍中蔓延？一夜的時間，又能蔓延多少？
這些隱患，都是夏侯淵無法精準把握的。
在悲憤和神經衰弱中又歇了一夜，十一日一早，兩軍各自出營迎擊。
關羽軍自南向北，夏侯淵自北向南。
辰時初刻出營，辰時過半已經兩陣對圓，劍拔弩張，即將開始堂堂正正的決戰。
夏侯淵並不知道關羽會派來多少援軍，此前他派出的偵查斥候也不敢靠得離關羽軍太近，所以打探不到敵人的具體人數。
關羽行軍時，也多用疑兵，或是讓戰馬拖曳著樹枝在沙土路上刮地而行，煙塵滾滾遠看根本不知兵力虛實。
而關羽也同樣不知道夏侯淵在連番的攻營、攻城戰中究竟損失了多少人，只知道夏侯淵入境時有多少人馬。
因此雙方都是直到最後一刻，才能對陣目測敵人的規模。
雙方都很清楚，此戰不可能避免，無論敵人有多少，自己都非打不可。因爲這時候誰再掉頭撤退，被人咬住追殺，只會死得更慘。
此前付出的沉沒成本，對於雙方而言都已經過於巨大，誰也不可能割捨已經投到牌桌上的籌碼，只能跟賭注跟到底。
“關羽倒也不愧名將之名，原來他帶來的援軍，最多也就一萬五千人罷了，此戰我軍人數還是絕對的優勢！”夏侯淵在兩陣對圓後，仔細觀察了一下敵陣，得出這麼一個結論。
昨夜被信鴿事件擾動的情緒，也稍稍冷靜了些，讓夏侯淵多了一分戰勝的信心。
而對面的關羽也容色冷峻，瞇縫著眼冷冷掃視，同樣在心中暗忖：“夏侯匹夫連番血戰，居然還能剩下四五萬人？也就是說入境一個月，他只死傷了一萬多人？剩下的人都還能上戰場？這份堅毅倒也不凡。
但就算有這麼多人能動彈，肯定也筋疲力竭，傷病不堪，士氣隳墮。估計是夏侯淵許諾了什麼重賞厚賜，強行吊著這些士卒一口勇氣。一旦這口氣散了，曹軍不難破！何況我軍還能臨陣宣揚夏侯淵中計了，來打擊敵人的士氣！”
關羽深呼吸了一口，心中也有了成算。
他很清楚，打仗的時候，哪怕別的因素什麼都沒變，只是讓其中一方的軍隊產生“我們中計了”這個念頭，這本身就足以對他們的戰鬥力產生巨大的負面影響。
打仗說到底是打士氣，士氣崩了，一個個都不肯出力，只知奔逃，人再多也沒用。
雙方心中都有成算後，關羽也傲然出陣，喊夏侯淵答話。同時也讓一羣持盾的罵陣手跟隨，幫著把自己的話擴音，想最後“泄密”幾句，打擊夏侯淵的士氣：
“夏侯匹夫！你頓兵堅城之下，一月不得存進，你應該知道你早就中計了！陳公臺‘有謀而位卑，不能制子仲’，那不過是子瑜幫我想的計謀罷了！
虧伱身邊有郭嘉小兒，自詡智謀，連這點都沒看出來，損兵折將一兩萬，軍械耗費無數、全軍士卒疲敝，你今日還拿什麼和我打？早早投降，自可饒爾等不死！”
罵陣手把關羽的話一波波喊出去，夏侯淵也是氣急敗壞，讓曹軍的罵陣手對罵：
“關羽匹夫！休要猖狂，這五六年，你看似積攢了些微名，但都是欺負欺負南方蠻夷草莽。除了袁術和孫策，你還贏過誰來？今日讓你們這些南蠻子，知我中原鐵騎的威武！
你們這些孱弱南狗，卑賤蠻子，在我們北方虎狼雄師面前，不過土雞瓦犬耳！要戰便戰，何必多言！”