建安八年，六月初三，合肥，尚未正式掛牌的車騎將軍幕府內。
諸葛亮和龐統被劉備召見，匆匆趕來。一進門就看到劉備滿面春風地在大堂上來回踱步，還指著桌案上幾封信，喜不自勝地說：
“沒想到子義和公瑾竟能以區區八千之兵，潰敵五萬之衆。經此一戰，天下諸侯還有誰敢說南方的兵馬打不過中原之士！此功自當重重賞賜、全軍同喜慶賀。”
諸葛亮和龐統在來的路上，也已經剛剛知道了渤海郡救援袁譚大勝的消息，所以倒不是太意外。
諸葛亮是跟著劉備一起來的合肥，龐統是去年就被劉備派來，幫趙雲統籌淮南防務的。
此刻，龐統也是喜形於色地向劉備賀喜，還說了些很提氣的展望推演的話語，一時間氛圍很是融洽歡慶。
諸葛亮則沒什麼表情，可能是出於謙虛謹慎吧，畢竟此戰有他親兄長在背後統籌策劃，他也不好幫自家人自吹自擂。
劉備讓人取來好酒，也不管此刻並不是飯點，直接拉著諸葛亮和龐統，各自幹了三碗，這才抹抹嘴，拿諸葛瑾的信問道：
“令兄信中說，他估計呂曠帶著圍攻渤海郡的袁尚軍殘部後撤，歸途中必然會被輕裝急進的曹軍截擊，以呂曠之意志不堅，必然一觸即潰，多半會降曹——你以爲如何？”
諸葛亮想了想：“確實很有可能，我五年前出使袁紹時，跟呂曠呂翔也見過幾面，而且多有打探河北諸將風評，二呂喜歡阿附權貴。”
劉備點點頭：“那就好，子瑜讓子義和公瑾快刀斬亂麻，痛下殺手，也算是止損了，讓將來投曹的袁尚軍更少一些——不過我總覺得，子瑜此信，有些過於刻意了，他強調這些又有什麼用呢？
孤跟他相交七年，太瞭解他了，這不像是他出於本意想到寫的。莫非這是……唉，在擔心自己功高震主麼，這又何必呢。孤難道還會和高皇帝那樣猜忌功臣？
當年光武帝都不必如此了，孤將來自然是要比光武帝更加寬仁，纔對得起大漢四百年天下帶來的自信。否則，我劉家祖宗四百年的天子，不是白當了，四百年還沒讓子孫建立起自信氣度麼？還在擔心天下人服不服姓劉的掌權？沒必要啊。”
諸葛亮不太好接這話，但還是表示了對劉備推心置腹信任的感謝。
而且，劉備這話是有些僭越的。也就是關起門來，只有諸葛亮和龐統在，他才這麼說，但凡還有其他外人在，他是絕不會這麼說的。
一旁的龐統看諸葛亮都稍稍有點尷尬了，連忙幫襯著往好處分析，還靈機一動想了個順勢而爲的招：
“主公何必介意這些，或許子瑜鐵口直斷、在信中預測呂曠必降曹賊，根本就沒有自證之心，只是想順勢用計呢。”
劉備一愣：“他送捷報的同時，千里迢迢夾帶這封信，還能是爲了用計？如何用計？”
龐統：“很簡單，主公可以把此信展示給合肥的衆文武看，提前告訴他們河北雖然距淮南千里之外，但河北的局勢也一樣在主公的掌握之中，在子瑜和孔明的算計之中。
滅呂翔是計劃之中的事，呂曠會降曹也是計劃之中的事。說不定呂曠降曹還能是我軍拖延曹軍的一個步驟，是我軍引誘曹軍把更多主力投到河北以求速戰速決的誘餌，然後我軍在淮南和徐州動兵，遇到的曹軍實力纔會更弱……
反正只要預測準了，我軍上下士氣必然高漲。只有一支軍隊上上下下都相信一切都在我方計劃中，他們後續作戰纔會更加勇猛、氣勢如虹。
由此推之，我們還能舉一反三，比如提前對淮北曹仁的防區，以及淮西蔡陽、李通的防區散播消息，說呂翔已滅，呂曠必降曹，但也會牽制曹操更多兵力去監視呂曠。
到時候等他們真得到這些消息時，也就會膽寒，意識到一切都被對面的敵軍料準了。打仗打的就是人心，信心，一方覺得自己運籌帷幄，盡在掌握，另一方則覺得自己中計了，提心吊膽，還沒打氣勢就此消彼長，不亞於數萬雄兵的效果。”
劉備也是打老了仗的，如何會聽不懂這個道理？
有時候，計策本身是什麼不重要，戰場上只要讓己方相信“敵軍中計了”，讓敵軍也相信“我們中計了”，這個心態本身，就價值萬金。
被敵人算準，這個消息本身就是讓人很難受的事情。
劉備被龐統這麼一解釋，心情也好了不少，不再去糾結諸葛瑾的動機了。
也正是到了這一步，諸葛亮纔不用避嫌，主動建議道：“主公，我以爲還是稍稍持重爲好，一來如今主公抵達合肥的消息，還未向外散播，太早有所舉動，容易讓曹軍警覺。
二來，主公可先向自己人散播捷報本身，並且讓大家知道家兄有隨附的奏書、與捷報一起送到。至於家兄書中的內容，沒必要現在公佈。可以等確認呂曠降曹後，再拿出來。
如此，只要印鑑完好、到時候誓師宴上坦然讓諸將親眼驗證，確認書信是真，一樣可以鼓舞士氣。萬一預測不準，也就沒必要把信拿出來了。”
劉備聞言，不由莞爾：“這也太小心了，先生這是對令兄都沒把握不成？孤可是太相信子瑜的預言了。別看鐵口直斷、天馬行空，但最終覆盤時，總如羚羊掛角，有跡可循，絕非胡猜。”
諸葛亮：“不是沒把握，只是萬一，萬一。”
劉備哂然一笑，重重點了點頭：“也好，孔明素來謹慎。當年令堂說你之才，十倍於子瑜，或許也是偏愛持重謹慎。
要我看來，子瑜奇謀機變，在你之上。但你謹慎周密，也在子瑜之上，你們兄弟，算是各有所長。這次就再依你所言吧。”
劉備也是豁達之人，沒有再糾結，當天就先把初步的消息和捷報散播出去，讓身在合肥和壽春的諸將同喜，提振一下人心。
然後又加緊準備對淮西和彭城用兵的節奏，只等曹軍在泥潭裡陷得稍稍再深一些，就果斷動手。
最後，還不忘保持對河北最新情況的關注，及時打探曹軍的最新進展。
此後十餘日，形勢還真就如諸葛瑾所料。
其實，就在劉備和諸葛亮、龐統商議的同時，河北戰場上，曹軍和回援鄴城的呂曠，就已經交上手了——
劉備知道南皮之戰捷報時，距離南皮之戰結束已經過去七天了。
這七天裡，最初的兩三天，呂曠在東光縣城收攏殘兵、搶運軍械輜重，想多帶點人和東西回去。
然而，太史慈和周瑜沒給他這個機會，在南皮解圍後僅僅第三天，太史慈打掃完戰場、轉移完俘虜、重整好軍隊，然後就依周瑜的建議，對東光縣發起了一波反攻。
周瑜也是觀察到呂曠在東光遲遲駐留不走，這才起疑，然後如此建議的。
太史慈一開始不理解，爲什麼要急於反攻一座小縣。覺得己方雖然還有餘力再戰，但畢竟兵力比敵人少，有那麼多俘虜要改造，一旦主力出擊、後方不穩，俘虜鬧起來，豈不是因小失大？
但周瑜卻告訴他：“這些俘虜已經甄別過了，多半是民夫和新兵，而且很多原本就是袁譚治下的，對他們而言，爲誰出力都是一樣的，我稍留兩千人看押俘虜，絕對不至於出亂。
而東光雖然也有不錯的城防，但呂曠眼下兵無戰心，急於回援，這兩天的滯留，只是爲了多收攏些殘兵。只要我們虛張聲勢，擺出‘伱再不走我們有能力吞得你全軍覆沒’的假象、架勢，必然能嚇退呂曠。
而且，呂曠在東光滯留，戀棧不去，我懷疑城內肯定是有巨量糧草輜重，或許原本就是給圍攻南皮的大軍長期取用的，他現在捨不得，才一邊收攏殘兵一邊搶運東西。我們趕緊拿下，雖然得不到多少人口、俘虜，但定能得到大筆存糧，那三四萬俘虜後續幾個月的口糧，就不用擔心了。”
太史慈一想果然有道理，就依計而行，搞了點虛張聲勢、鼓譟包圍的騷操作還假裝劉備軍有援軍抵達、還有袁譚趁機增兵來痛打落水狗。
呂曠果然被嚇到，再也顧不上收攏更多殘兵，也顧不上物資，直接棄城直奔後方的清河郡而去，隨軍只帶了十幾天的行糧，只夠路上吃。
太史慈幾乎兵不血刃反攻得手一座縣城，這城池本身雖然不重要，但也算是爲南皮縣在漳河上游爭取了一個緩衝的支撐點。
讓南皮城周邊將來不至於直接暴露於敵軍兵鋒之下、萬頃良田都不敢開發。
而且進城之後，太史慈打開倉庫，發現果然滿滿當當還有二十幾萬石糧食，足夠五六萬大軍吃三個月的。
如果是和平時期省著點吃，每天只給兩頓粥，供那四萬俘虜，以及太史慈和周瑜自己的八千士兵，吃上半年都沒問題。
那幾萬張吃飯的嘴，一下子就得到了解決，撐到入冬之前沒問題了。
如今已是六月初，再搶種任何主糧，今年都來不及收穫了，但還可以稍稍撒點豆種，隨便種點豆子，哪怕每畝地將來淨收益幾十斤豆子，也能貼補一兩個月，剩下的缺額，再從後方運糧補足。
而呂曠從東光棄城逃跑後，一路上就更加狼狽了。
他和呂翔帶出來的五六萬大軍，現在跟他走的還剩一萬三千人左右，光是在東光縣撤軍的環節，至少又走散了兩千人——這些人也未必就是被太史慈的部隊殲滅的，大部分單純就是跑著跑著就開小差溜了。
士氣低落到這種程度，這軍隊要是還能挽救得回來就真有鬼了。
呂曠以日行八十里的速度，往著西南方逆漳水輕裝趕路，一天過廣川，第二天過棗強，第三天便到東武，算是進入了清河郡境內。
這天已是六月初三，也就是南邊劉備和諸葛亮拿到諸葛瑾捷報的同一天。
而呂曠的好日子，也很快到頭了。
呂曠進入清河郡境內的同一天，南邊的曹軍也已經從鄴城所在的魏郡以西突破，攻破了館陶，正要略作修整後繼續往北直逼廣宗。
又兩天之後，六月初五，呂曠回師到廣宗時，就跟打著曹洪旗號的曹軍主力一部迎頭撞上了。
呂曠還算有點見識，並沒有埋頭魯莽行軍，他還是派出了斥候搜索的，所以兩軍相距還有三十里時，他就得到了消息，連忙放慢速度，想要進入廣宗城堅守。
當時廣宗城還在袁尚軍控制之下，呂曠轉入死守的話，還是可以依託城池之利的。
但是，就在呂曠進入廣宗躲避敵軍後不久，另一路曹軍從側翼迂迴包抄，把廣宗徹底團團圍住。
隨後那支曹軍還打出了夏侯淵的旗號，一時間也不攻城，只是大展旌旗、以壯軍威，派人向呂曠喊話，說他已經被曹公十萬大軍包圍了。
呂曠驚疑不定，還想堅守觀望，以待變化。
但隨後數日，城內士卒不斷有逾城逃亡投降的。
曹軍也各種用計攻心，先是讓人日夜喊話，宣傳廣宗之地、素來下游北來的軍隊都不得好死、每戰必敗。
說二十年前，張角在冀州舉兵，盧植皇甫嵩率領朝廷大軍自南而來征討，便大破張角主力於廣宗，最終張角也因此敗死。
十年之前，就是袁紹軍自己，在此打了界橋之戰（界橋就在廣宗縣，安平郡和清河郡以漳水爲界，在廣宗縣這個位置有一座橋橫跨漳水，是兩個郡的界橋），袁紹大將麴義就是在這兒破了北侵而來的白馬義從。
所以廣宗這處戰場，北方下游來的軍隊，每戰必敗！
這些故事距離如今都不算遠，有些在河北軍中當兵十年、二十年的老人甚至都親身經歷過，曹軍這樣總結宣揚，自然是讓呂曠軍心大亂。
後來曹軍還派人綁了幾個信使到城下，騙呂曠說這是袁尚派來催促援軍的信使，要治呂曠呂翔拖延不救、擁兵自重之罪。
曹軍喊話的罵陣手還言之鑿鑿，說袁尚的催促書信裡寫了：如果呂曠呂翔得令後立刻踏上歸途，如今應該已經快到鄴城了，爲何會在館陶、廣宗遲滯不前？
一言以蔽之，就是儘量把袁尚催促的語氣，描摹得跟後世崇禎催促吳三桂回救北京城差不多了——
當然，曹軍裡肯定是沒有穿越者的，也不知道什麼崇禎吳三桂的事蹟。只能說智謀之士都是人同此心心同此理，覺得類似這樣的措辭口氣最能激怒回援將領、讓他們消極怠工。
曹軍的這些攻心謀略，都是夏侯淵身邊的隨軍謀士賈詡的功勞——夏侯淵去年在徐州，身邊的主要謀士是郭嘉，但郭嘉不是去年摔斷了腿麼，就索性繼續留在徐州坐鎮，輔佐張郃。
而夏侯淵到了河北這邊，自然臨時啓用了更熟悉河北情況、這兩年一直在這兒做事的賈詡，作爲自己的隨軍參謀。
至於荀攸，那是跟著曹操本人，在鄴城主戰場效力，分工明確。
在賈詡的攻心謀略下，呂曠也算是有了個臺階下，可以對自己的良心說一句“你不仁我纔不義”，
最終掙扎了三天，呂曠就宣佈袁尚無道，濫用忠義之臣，不給人留活路，而他爲了三軍將士的性命，不忍大家白白送死，只好開城投降。
而實際上，這掙扎的三天裡，他也沒閒著。表面上演著還想多當幾天袁氏忠臣，事蹟上是在跟曹操一方談判投降條件和待遇呢。
這種事情夏侯淵不能自主，也可能是爲了演得更逼真一些，像是準備認真兌現的樣子。夏侯淵在初次接觸時，對呂曠的使者表示了“茲事體大，夏侯將軍不能擅自處斷，必須上報曹公本人定奪”。
三天之後，曹操本人的信使從鄴城飛馬趕來，拿著曹操的親筆書信，承諾只要呂曠投降，他就封呂曠爲裨將軍、東平亭侯。
要知道歷史上關羽斬了顏良，也才封個亭侯加偏將軍。
現在一個降將，就因爲自己還有點武裝，能帶著一萬多人的生力軍投降，就直接封亭侯了，跟歷史上官渡前的關羽平級，這還有什麼不滿意的？
官渡之戰時火線投降曹操的張郃，也不過是偏將軍、都亭侯。都亭侯可比有具體縣名的亭侯要低一些，少兩檔封邑戶數呢！
呂曠現在將軍級別跟歷史上的關羽張郃相似，爵位還比張郃高一丁點，他當然是大喜過望，直接投了。
夏侯淵收編了呂曠的軍隊後，也是利用其倒戈的連鎖反應，讓呂曠爲前驅，就如同原本歷史上張飛用嚴顏差不多，勸降清河郡各處。
很快，清河郡全境剩下那些原本還在閉門死守的縣城，也都紛紛降曹。
短短半個月之內，曹軍就完成了從西南到東北方向上、對魏郡的包圍，袁尚後方除了遠在正北的趙郡和中山、常山等地以外，已經沒有援軍了。
然後，曹操就好整以暇地花了幾天時間，徹底包圍鄴城，開始著手他的水攻大計。
而呂曠降曹，清河郡、安平郡全境也都降曹的消息，也很快傳到了袁譚、劉備那兒，證明了諸葛瑾此前的預判，實在是神準。