曹操原本擬定四月中要抵達陳倉、隨後四月下旬秦嶺凌汛結束，就帶領大軍由陳倉穀道翻越秦嶺，五月份進入漢中盆地。
按照這個時間表逆推，曹操三月下旬就得先從許都北上雒陽，
然後由雒陽經六百里崤函道、穿越函谷關和潼關，經弘農、華陰，四月上旬必須抵達長安，然後四月中旬才能到陳倉。
爲了讓馬家出更多兵助戰，這一路上，曹操也帶著馬騰一起西行。從許都到雒陽的途中，曹操和馬騰幾乎是同車同食，禮遇非常。
偏偏馬騰也不能拒絕曹操的好意，因爲曹操明面上並沒有拒絕馬騰回到西涼，甚至他這次西行，跟馬騰說的就是“待大軍出征，壽成賢弟自可迴天水鎮守，爲朝廷護羌”。
換言之，曹操就是拿放馬騰回去爲條件，換取馬家出兵三萬、跟隨曹操一起南下進攻劉備。
馬家的軍隊雖然絕對人數不多，但精銳是足夠精銳的。當年橫行天下的西涼軍，經過二十年的自相殘殺，如今只剩下馬騰一支碩果僅存，尤其是西涼戰馬多騎兵多。
曹操讓他出兵的三萬人，至少要拿出兩萬騎兵，曹操才滿意
聽曹操話裡話外暗示的默契，那就是“一手出兵，一手放人”。馬家的軍隊交由曹操指揮之日，便是馬騰個人獲得人生自由之時。
只是曹操說得很隱晦，從來不會明面上跟馬騰關係緊張，始終保持住了表面兄弟的一團和氣。
馬騰本就沒有爭霸天下的大志，他只想保住權柄和榮華富貴，聲勢威名，面對這樣的情況，他也無力掙扎。
不過，馬騰本人不掙扎，不代表其他人不會掙扎。
那些反對曹操的人，在觀察了曹操的動向之後，當然也知道自己要做事的時間窗口期不會太久。
要動手，就必須在曹操和馬騰回到關中之前動手，否則就是白送人頭了。
同樣是在這年的三月份，也就是曹操和馬騰、龐德逐次西歸的同時。
在隴西的天水，馬超也糾集了樑興、成宜、楊秋、侯選等依附於馬家的西涼諸將，商討是否要幫著曹操去打劉備。
原本歷史上，馬超在西涼起兵時，糾集了韓遂和其他所謂的“關中八將”，那些人多是曾經的零散涼州軍閥，對馬、韓的依附從屬並不是很深。
這一世，因爲歷史早就被改變得面目全非，連韓遂都被殺不存在了，所謂的關中八將當然也多有凋零。
一言以蔽之，眼下馬超還能糾集的，也就是這麼幾個人。
外加他堂弟馬岱，還非常年少，留在西涼老家，能跟著馬超鞍前馬後跑，一起商量些事情。不過以建安十一年時馬岱的年紀，顯然是不能上陣殺敵的。
面對曹操的徵召，外加最近打探到的、諸葛瑾散播過來的假消息，馬超的動搖自然是難免的。
馬超便找了個機會，對衆將說：“曹操素來喜歡誅鋤異己！張繡、張魯、還有袁家那些降軍，這些年來有誰有好下場的！如今他挾持家父，也不過是爲了肅清我們涼州諸將！
當年袁、曹那些最初討董的諸侯，哪個會真心相信我們西涼出身的人？在那些關東世家眼裡，我們西涼人就是豺狼禽獸！此番讓我們跟隨他南下攻打劉備，肯定是讓我們先跟劉備死拚，他好坐收漁利！”
馬超這番話，讓諸將深以爲然，但他們也覺得，這個問題似乎無解。
樑興算是諸將中資歷比較老的，當初在李傕郭汜手下時官位就相對高些，於是他率先發問：
“但眼下老將軍被曹操控制，聽說在許都時，就食則同席，出則同車，還有許褚駕車。我們就算知道了曹操的圖謀，不想白白送死去打劉備，也無力反抗啊。”
樑興說完，地位相對還行的侯選也附和補充了幾句。
最後才輪到成宜、楊秋表態。尤其是楊秋，他原本是韓遂的部將，是去年馬騰滅韓遂時剛剛被擊敗迫降的，所以地位最低，沒什麼發言權。
馬超見諸將猶豫的理由、說來說去都是擔心馬騰安危。他就知道，有些問題必須他親自挑頭表明態度。如果自己不開那個口，別人是沒膽子的。
馬超只能是一咬牙，狠狠說道：“爲了西涼數萬將士、數十萬百姓，超豈敢吝惜一家之私？只要我們做的事情是對的，家父那邊，不必擔心！”
樑興、侯選不由大驚，好一會兒才反應過來。
但很快，一個新的問題又拋到了他們面前。
只聽侯選問道：“就算可以不顧及老將軍，我們西涼被徵發的兵馬不過三萬，把鄉勇牧民都徵上，也就五萬。這五萬人想在關中起事，堵住曹操，談何容易？聽說曹操已經打算調動二十萬大軍來關西了。”
面對這個問題，馬超卻不氣惱。他知道諸將原則上已經被他說服了，這是好事。他們肯開始問戰術部署，那就說明反與不反的大是大非問題，已經默認通過了。
馬超立刻把他想了許久的方略說出來，安定人心：“只要諸位與我一心，具體怎麼打的事情，你們不用擔心！這一個多月來，我多方探聽形勢，已經有了計劃。
我們不是被曹操徵發、要帶兵去助戰麼？那我們一開始就假裝是友軍，不要露出任何敵意，就裝作是去長安跟曹操會合的。
等會師之日將近、但曹操還未抵達長安、潼關之前，我們稍稍提前一些日子抵達長安，想必鍾繇也不會懷疑。畢竟家父還在曹操手中，鍾繇怎麼可能想到我們會在這時候發難？
不過，這個時間一定要掌握好，不能提前太久去會師，否則還是容易引起疑心。一旦我們在長安旁邊安頓下來，能進城駐紮最好，不能也無所謂。總之找個鍾繇不備的時候，猝然發難，把長安奪了！
然後，再以迅雷不及掩耳之勢，立刻分兵去奪潼關，只要堵住了潼關，哪怕曹操有二十萬大軍來，也不要緊。我聽說劉備已經在巴西擊敗了夏侯淵。夏侯淵之兵折損不知凡幾，已無力再戰。
所以，只要我們起事，拖住一兩個月，聯絡劉備佔住陳倉道、支援我們，我們就可以問劉備要錢要糧要軍械，甚至可以稍微借一些兵，讓劉備的人馬來潼關堵住曹操。
如此，我們西涼各軍反而可以徐徐抽身，不再介入這些血戰。我們還可以跟劉備簽訂盟約，只要我們放他進關中，換取他許諾我們永鎮西北，而且不用參加他和曹操的戰事。
劉備的信義素來比曹操可靠，也沒有出賣歸順盟友、讓盟友當先鋒消耗其兵力的劣跡。只有這樣，我們纔可以保住西涼兄弟的身家性命！”
樑興、侯選等人聽了，先是頻頻點頭。他們倒也承認，如果劉備真肯答應這些細節承諾的話，以劉備的信用度，肯定是比曹操靠譜的。
曹操哪怕說了“不讓新降軍當炮灰”，那也是沒人敢信的，這方面劣跡太多了。
劉備軍在這方面就沒什麼歷史劣跡，履歷比較乾淨。
不過，點頭之後，樑興等人也想到了另一個問題：“但是，一旦我們先舉動，就沒有退路了，到時候劉備肯答應這麼優厚的條件嗎？萬一劉備見我們無路可退要挾我們降低條件呢？”
這個擔心，也是不無道理的，劉備講信用不假，承諾的事情能做到也不假。但這不代表劉備就會答應，如果一開始就不答應，也就不存在背信棄義了。
馬超一時也被問住了，但他想到眼下已經攤牌，絕對不能再退，否則萬一在座四將當中、將來有人出賣他呢？
有些話一旦說出口，就是必須走到底的。哪怕這時想到自己並無萬全把握，也得冒險強推一把。
馬超只覺血衝腦殼了一會兒，忽然福至心靈道：“我們歸順曹操，不過是以原本地盤，依附於他，並無其他功勞。歸順劉備的話，卻是有逆轉局勢之功，而且是幫著劉備殺出秦川天險。問他要那麼點條件，劉備怎會不答應？吾意已決，你們有誰反對？”
馬超問出“誰反對”三個字時，手已經隔空虛按在劍柄上，隨時準備處置反抗者了。
他知道這種局面，箭在弦上不得不發。話已經說到這份上，誰退出誰就是叛徒，必須死。
馬超的“出手法”劍術，乃是天下絕藝，後世千載之後，都有記載。
關鍵就是室內近戰時拔劍特別快，瞬息之間暴起發難。等閒之輩若無提前戒備，絕難抵擋。
好在西涼四將倒也沒有再反抗，聽完馬超所言，紛紛表示跟隨。
於是馬超即日點起“響應曹操西征”的西涼軍，打起聽從父命的旗號，帶著軍隊往長安而去。
因爲馬超如今還是友軍，馬騰也在曹操手上，關中文武當然不會過於提防自己人。
哪怕鍾繇、張既等肩負挾制馬超重任的關中重臣，也沒料到馬超會有異動。
三月二十，就在曹操離開雒陽、前往弘農的途中。
剛剛抵達長安兩天的馬超，便趁著一個鐘繇出巡處置其他事務的機會，猝然發難了。