劉備聽了龐統的推演，也是愣了一下。
他沒想到那些潛在的敵人，居然還可能做出如此歹毒的事情，不由怒道：
“蔡瑁敢爾？真要是將來琦兒回襄陽途中，景升兄不測、導致傳給次子的話，那孤這個宗伯當然不會坐視！哪怕景升兄真是病亡，孤也要蔡瑁陪葬！”
魯肅見主公動怒，也連忙勸和：“士元所想，不過是最壞的情況，主公不必介意。士元，你也別太擔心了，真要是出現那種情況，那就是敵人把名正言順開戰的理由、白白送給主公！
相信以主公在荊州多年經營，人心向背，真到了那一天，我軍振臂一呼，哪怕蔡瑁暫時控制了幾座城池，荊州大部也會聞風投向我軍和劉琦公子。些許癬疥之疾，何足掛齒！”
龐統卻還忍不住提醒：“雖說蔡瑁不得人心，就算將來狗急跳牆，危害也不會太大。但能不戰而屈人之兵、全軍而獲人之土，方爲善之善者。”
魯肅並沒有直接應對龐統的反問，而是先下意識看了一眼劉備的表情。
見主公依然是一副大義凜然、義憤填膺的表情，魯肅便知道，這事兒上面，在主公心中，大義美名還是比實利更重要一些的。
如果爲了美名，會讓實利嚴重受損，那或許劉備還會猶豫。可如果美名的代價，只是一些癬疥之疾，劉備就多半捨不得了。
魯肅太瞭解劉備的做派，他是喜歡讓別人先對不起他、然後他纔好“師出有名、正當防衛”。
魯肅便侃侃而談勸說龐統：“士元，帳不是這麼算的。如果我軍搶先下手，甚至是不教而誅，於劉琦公子的仁孝之名，於主公的大義，或多或少都有些許損害。
但如果將來真到了那一天，讓蔡瑁罪行得以顯露、再迅速撲滅，對於荊州人心的長治久安，才更有好處。
何況還有一點，我們之前或許都沒算進去：如果劉琦公子靠著先發制人、心狠手辣，奪取了荊北大權。萬一有人暗中指摘，導致荊北不穩，我軍是不是還要幫著他穩定局勢？到時候，公子未必會承我們多少情，要做的事情卻一點不少，甚至更多。
但如果劉琦公子沒有主公的幫扶、甚至都接不到景升公的權柄，那麼主公幫他扶上那個位置，他是不是纔會更加言聽計從、完全和如今的袁青州那般、甚至比袁青州更加忠孝於主公。”
魯肅這番話，也算是把人性研究到頭了。
他考慮的是，如果盟友不夠危難，輕輕鬆鬆就掌權了，那盟友還會死心塌地給你當傀儡嗎？
如果鬧得和現在的劉璋那樣，總是想有所保留，不肯把權力徹底、毫無猜疑地交給劉備軍掌握。那麼將來荊北長遠來說，會更加難掌控。或許要等到天下統一之後，甚至是劉琦這代人都老死之後，再削權徐徐圖之。
有些時候，地盤搶得快了，未必拿得穩。
在把地盤拿到手中的過程中，如果能把反對你的派系勾引出來、讓他們當一把跳樑小醜再快速殲滅，或許對於長治久安更有奇效——
當然，前提是你真有把握把對方快速撲滅，就像鄭伯克段於鄢一樣。如果沒這個金剛鑽，做不到“旋滅”，那就別冒這個險了。
魯肅把話說到這個份上了，龐統當然也不會再反對，於是這事兒就這麼定下了。
龐統很清楚，哪怕主公真是這麼想的，但這種“釣魚等敵人露頭”的想法，畢竟不好聽。
魯肅也算是扮演了一把主公的嘴替。
劉備見大家都再無異議，便清了一下嗓子，沉聲道：“既如此，荊北這邊，暫時也不要輕舉妄動。儘量及時蒐集景升兄的病情，等有所變化了，再舉動不遲。
另外，這事兒我們畢竟是外人，關鍵還是琦兒自己怎麼想的。他若是果敢肯爲，孤便助他一臂之力，他若是懦弱，孤也不好當這個惡人，畢竟疏不間親嘛。”
劉備還是非常有道德底線的，疏不間親的事情，他絕對不想做。
要何時從劉表手上接權、要如何處置蔡瑁，第一決策人是劉琦。劉備從不會勸外人對其親戚下手。
這句話態度一亮，這事兒也就算板上釘釘。
關羽爲劉備提供的關於劉表病情的消息，並沒能促成劉備軍在荊北問題上立刻採取激進態度，只是繼續觀望。
但這個消息帶來的連鎖反應，顯然不會那麼快平息，反而牽扯出了更多的漣漪。
約摸一個時辰後，隨著酒席散去，衆人皆有點微醺，關羽、魯肅更是心無顧慮，喝得酣暢，已經無法謀劃。
劉備差侍從把人都好生送走，唯獨龐統還非常清醒——或者說是他剛纔還裝作挺酣暢的樣子，但見其他人紛紛離去，龐統立刻一副酒醒了樣子，又對劉備進言。
看樣子，他剛纔勸說主公冒進奪人基業未遂，所以還想著在別處整點活。
只聽龐統壓低聲音道：“主公！屬下方纔偶爾思索得一策，是關於如何利用劉表病情的，還請主公再撥冗些許時間。”
劉備當然也不會阻止龐統獻策，反正今天聽得已經夠多了，也不在乎多聽一條。所以他也不顧禮儀，直接在龐統那一席旁，箕踞而坐，擡手示意龐統儘管說。
龐統斟酌了一下措辭，鋪墊道：“屬下突然想到，劉景升病重的消息，或許能便於我軍設局，讓其他一些有野心的諸侯、盟友冒出來，也算是試探他們支持我軍的誠意。”
劉備眉毛一揚，語氣倒是不變：“具體想怎麼做？”
龐統這兩年一直在蜀中，他對於如何儘快徹底搞定蜀中，當然還是有執念的，便和盤托出：“如今蜀中消息閉塞，劉璋與外界完全隔絕，無論江州還是漢中，都在我軍掌控之中。
只要我軍嚴加封鎖消息，劉璋未必能立刻知道外界發生了什麼——這一點，甚至比七年前，我軍殲滅孫策時，還更加嚴重。
當年孫策雖然也消息閉塞，但畢竟能走海路與袁曹聯絡。而劉璋如今只剩成都周邊三郡之地，深陷羣山之中，入川道路皆在我手。
如果我們讓劉璋得知‘劉表病重、曹賊南侵，與我軍爭奪荊北’，劉璋會不會起異心呢？就算他不敢反抗我們，會不會趁機向我們提更多條件，比如要求我軍從益州撤走更多兵力、減少對我們的長期軍糧供給。
就算劉璋沒有舉動，主公也可以主動跟他們借兵借糧、比如說假借荊州局勢危急，讓他一次性多出點力，然後換取我軍長期撤走更多人馬、減少長期歲貢。只要劉璋討價還價，要挾我軍，到時候自然有的是辦法讓一切曲在劉璋、讓他陷入不義！
而我軍只要實際上沒有陷入荊北爭奪，可以騰出手來全力對付蜀中，還不是輕輕鬆鬆就能覆滅劉璋？漢中、葭萌關方向，梓潼已經在我軍之手，劍閣道也已經被繞過。我軍距離成都，只剩涪城、綿竹、雒城三座堅城。
只要我軍發動之時，再猝然拿下一兩座對峙前沿的重鎮，其餘絕對可以數月而定！
至於東南方向，江州城如今還在嚴顏手中，距離成都還很遠，不過也不足爲慮，只要北線陸路可以快速滅敵，東線水路可以不用採取攻勢。
嚴顏這兩年和主公關係不錯，只要我們不去進攻嚴顏，他必然會籠城死守，不至於非要派出水軍、到嘉陵江口斷我糧道。只要嚴顏不破壞嘉陵江的航運，我們留下他不打也沒事。等成都落城，一切便已抵定，嚴顏自會直接歸順。”
龐統也不管劉備打不打算算計劉璋，直接就一股腦兒把怎麼算計、算計了之後如何收割，都一股腦兒倒了出來。
顯然，龐統也知道，這種事情有“釣魚”的嫌疑，爲了讓主公接受，他必須一上來就把好處說得足夠大、把辦成這事兒的難度說得足夠低。
這樣纔有足夠的誘惑力。
劉備聽了之後，果然眉頭深皺。
他太瞭解龐統了，其實剛纔龐統非要留下找機會單獨獻策時，劉備就已經猜到，肯定又是什麼不光彩的下套行爲。
聽完之後，劉備雖然不得不承認，按龐統的說法，成功率確實是夠高，難度也確實夠低。但實在是容易落下偷襲的惡名。
劉備最終還是長嘆一聲：“士元，你怎麼老是讓孤做這種一開戰就偷襲拿下前沿要害的事情？那樣就算開戰之曲在於劉季玉，但後世之人會怎麼看？天下人真會詳盡瞭解其中是非曲直麼？
就算將來真要對劉季玉動手，那也得是他實實在在對不起孤在先，孤絕不做這種事情！而且，你怎麼就篤定劉季玉一定會經不起誘惑、對不起孤在先呢？這些謀劃過於縹緲，還是不要再提了，除非有能夠落實的、堂堂正正一些的法子。”
龐統聽了，卻沒有氣餒。他敏銳地注意到，主公提到劉璋時的稱呼，已經從“季玉賢弟”變成了“劉季玉”，這一點微妙的稱謂變化，便足以證明主公的內心是有動搖的。
他連忙不甘心地繼續完善：“主公放心，屬下今日之論，只是一個草議，確實尚未思慮周全，後續一定會詳加完善。至於勾引劉季玉先對不起主公、而且留下如山鐵證，這也不難。
主公試想，天下謀士武將，誰不想在天下重歸太平的過程中，建功立業的？劉季玉龜縮一隅，不打曹操，也不幫我軍，蜀中想要上進之人會怎麼想？劉季玉身邊，總有人會誤導他的，這些事情，哪怕主公不想，遲早也壓不住啊。”
劉備心中一凜，第一時間就想到了張鬆、法正。
確實，只要劉璋不直接臣服於自己，張鬆和法正就沒法直接爲他效力。包括嚴顏，將來也沒有機會立更多功，只能窩在江州一直到衰老不堪。
看著其他謀士武將都在立大功，總有人會爲了自己的進步，希望劉璋勢力盡快徹底整合到劉備內部的。
這不是劉備的個人道德擋得住的事情，那麼多人的上進心，總會有一些宣泄的口子。
既然如此，還是因勢利導、水到渠成比較好。
目前的問題，只是如何因勢利導，如何拿捏輕重緩急。