“小主，你覺着好些了麼？”紫菱端了湯藥，恭敬的擱在一旁的几上，轉身扶了榻上的安常在起來，將一個四方的軟枕墊在她腰後：“慢着點，奴婢扶您坐好。”
安笑然看了一眼那藥碗，眉頭就皺成了一團。“這幾天，這樣的藥，一碗接着一碗的，都不知道喝了多少了。現在就連吸一口氣，都覺得滿是苦澀的滋味兒。不喝也罷，你只管偷偷的倒掉，別讓人瞧見。”
紫菱當然不肯，撥浪鼓似的搖頭：“不行不行，不行啊小主，這是皇后娘娘、年貴妃娘娘親自吩咐的。要您一日不落的按時服藥。再說，您總歸是傷着了，喝了藥好得快些。雖然您年輕，但身子底子若是調養不好，可是大麻煩。小主，您就忍一忍吧，奴婢這就去取些蜜餞、水晶糕、桂花糖什麼的，給您去去苦味兒。”
“那些東西，只能遮掩，哪裡能消盡呢？”安笑然一擡頭，正看見一個身影翩然而入，正狐疑是誰，那人卻已經笑吟吟的開口。
“安妹妹今日氣色不錯呢，方纔去給皇后娘娘請安，娘娘賞了好些蜜果。正巧本宮還未曾瞧過你，就順路帶來了。”李懷萍的語調很柔緩，看着這個年輕貌美的遠方表妹，心裡禁不住有些羨慕。稚齒婑媠，溫香軟玉的，若自己是男人，也必然會爲之心動吧。可見族裡是盼望着她能光耀門楣，取自己而代之吧。
“齊妃娘娘萬福金安。”雖然不能下牀，但安笑然還是含胸行禮。“請娘娘待我謝皇后娘娘一番美意。勞娘娘走這一趟，臣妾實在心中難安。”
“無妨。”李懷萍讓侍婢將東西擱在一邊，才笑道：“難得能與妹妹說說話，也是極好的。”
安笑然會意，忙道：“紫菱，去備些瓜果來給齊妃娘娘嚐嚐鮮。弄好了等我傳喚。”
“知道了小主。”紫菱一退下去就將房門關上。雖然是暑天，但內室供着冰，並不覺得有多熱。
李懷萍幽幽一嘆：“兵行險招，脫穎而出不是那麼容易嘗的滋味吧？妹妹，你一入宮就已經站在風口浪尖上了，往後的路該怎麼走，你可想好了麼？”
知道她是要問這個，安笑然一點也不在意。“這宮裡的路，每走一步都要算計好，表姐，你這樣一走，也走了這麼多年了。”
這話以爲綿長，聽得李懷萍很是不舒服。“那又如何，你想表達什麼？”李懷萍總覺得，她是巴不得取自己而代之，替自己走好以後的路。這種感覺讓人覺得很不舒服，很不爽。但是礙於她才入宮，又是皇后娘娘和自己的寄望，李懷萍才生生的忍住沒有發作。
“表姐，你別多心，我沒有別的意思。”安笑然眨巴着眼睛，凝視着齊妃。她的確老了，眼尾有藏不住的細紋，即便是不笑，也那麼清晰。且她的肌膚，已然沒有二十歲女子該有的爽滑彈韌，想必按下去必然有微微的凹陷，半天也不能恢復。
她披金戴銀，穿着奢華的蘇繡旗裝，走在這宮裡，除了皇后、年貴妃，誰都要尊她一聲娘娘。不得不說，安笑然真的很嫉妒。只是這一切纔剛剛開始，她犯不着這麼明顯的表露自己的野心。“表姐，其實我是想說，這麼多年，路再難走你也平穩的走過來了。有你在，我還有什麼可擔心的。”
李懷萍總覺得她不是這個意思，但礙於情面，她只是微微一笑，欣然接受了安氏這樣的說辭。“就算我走了這麼多年，也不代表就是平穩的。妹妹，你才入宮，這裡面許多事情，看着是清楚的，但實際上清楚與否，還真是不能斷定。就好比你這次受傷……”
齊妃欲言又止，安笑然便不免多心了：“姐姐的意思是，難道這不是意外？”
起初看見張貴人的時候，她也是又急又氣，恨不得撕破臉吼對方一頓。那一跤，摔的真的不輕，她到現在還覺得身上隱隱作痛。但是若說是故意，這未免又有些荒謬了，她一個不得寵的貴人，怎的就這樣容不下自己了。且不是皇上在意的人，她哪裡有這樣大的膽子。這麼想着，安笑然又覺得是自己運氣不好，又或者是老天也要她收斂鋒芒。
“你想想看，這一次的事情，誰纔是最大的受益者？”李懷萍淡然的問。
可正是這聽似平淡的疑問，難住了安笑然。“受益？誰會因爲這件事情而受益？無非不就是我不能爭寵了，有好些時候，那些花枝招展的新小主們，能等着皇上翻牌子了麼！要說受益，也是她們受益。可才入宮，又沒有人幫襯，我不信她們能唆使一個經年伺候皇上的貴人來陷害我。表姐，這未免有些天方夜譚了吧？”
“你說我危言聳聽也好，天方夜譚也罷。”李懷萍揉了揉自己的雙手，動容道：“但事情未必就是你想得這麼簡單。妹妹，我能在宮裡扶持你獲寵，旁人就不能扶持另外的人獲寵麼？表面上看起來你受傷了，張貴人也險些遭牽連，甚至懋嬪、雲貴人都劫數難逃。可偏偏有個人，三言兩語就解除了這一次的危機，不但沒有讓皇上追究張貴人，且還特意叮囑人給你多加了好些藥。”
聞聽此言，安笑然的臉色登時發青，脣瓣不禁哆嗦起來：“姐姐是說，那藥……那藥裡……她是想要慢慢的毒死我麼？還是，還是讓我真的再也不能誕育皇嗣……”
看見她慌亂的養子，李懷萍要繃不住笑出聲來，但終究恥笑與奚落，只化作溫存的微笑：“好妹妹，你也不必驚慌成這個樣子。眼下你是皇上在意的人，即便她真的有什麼不軌的企圖，也不敢做的這樣明顯，你放心就是了。”
“表姐，你這麼一說，我簡直覺得不寒而慄，你瞧，我渾身的汗毛都豎起來了。”安笑然伸手示意齊妃走得近一些：“姐姐，我才入宮，即便是在體元殿上露了一回臉，皇上賜了我答應的位分，也不至於讓她這麼杯弓蛇影的吧？她可是高高在上的貴妃啊，她是年大將軍的親妹，她那麼顯赫，爲何就容不下我區區一個答應呢？而且，就算她現在不給我下藥，也難保來日不會。我這次傷了內裡，御醫說……可能不太好成孕了，這可怎麼辦？表姐我的好表姐，你可要爲我想想法子啊。”
“你也不要自亂陣腳了。”李懷萍拉着她的手，輕輕的託在自己掌心：“有皇后娘娘爲咱們撐腰，你放心，早晚你的地位能穩固。只要到時候，你再生個聰明活潑的小阿哥，封妃也指日可待了。年貴妃再得寵，她也是年家的女兒。到有一日，她母家功高震主了，皇上自然也就容不下年氏的顯赫。屆時，正是你扶搖直上，光耀門楣的好時候。只是別忘了我這個做表姐的就成。”
“姐姐說這話也太見外了。族人送我入宮，就是爲了輔助姐姐，送三阿哥登上帝位。到時候，纔是真正的光耀門楣。妹妹只怕自己沒有那麼好的福氣，能爲皇上添個小阿哥。只盼着姐姐垂憐，三阿哥登基之時，也讓妹妹能過上安穩的日子。”不得不這樣說，即便是親生姐妹之間，也少不得猜忌與隔閡。更何況是八竿子打不着的表姐妹。安笑然知道，齊妃這次來，就是故意透露風聲給自己，讓自己懷疑整件事乃是貴妃所爲。
其實這樣很好哇，別人給你個圈套，只管自己往下跳就是了。唯有如此，才能讓對方安心不是麼。
臉上的神色越發的悽楚，安笑然笑中有淚：“好在我還有表姐，好在皇后娘娘看在表姐的面上，願意指點我。這便是最好的了。”
看着方纔還稍顯得自命不凡的表妹，一瞬間變得這樣惶恐不安，李懷萍心裡微微踏實。畢竟是新來的，哪裡就能什麼都看得透呢！“好妹妹，別怕，表姐會好好幫襯你的。咱們兩姐妹相依爲命，依仗着皇后娘娘的庇護，往後的路會好走許多。”
話還沒有說完，就聽見門外有騷動，李懷萍悻悻的閉嘴，心裡登時有些驚慌：“這時候，會是誰來了？”
只是安笑然還未曾詢問門外的奴才，就聽見那太監的聲音脆生生的硬朗。
“年貴妃娘娘駕到——”
“年貴妃？”李懷萍有些愕然：“她怎麼會來？”
“是啊！”安笑然也是格外的詫異：“貴妃怎麼會這時候過來。”
想要躲藏已然是來不及了，李懷萍趕緊退開一些，收拾了一下臉上的情緒。“妹妹別慌，年貴妃雖然來者不善，但必然不會對你怎樣。只看她到底有何意圖便是了。”
心緊緊一揪，安笑然點了點頭。
年傾歡走進來的時候，一點也不覺得奇怪。“齊妃一定專程拿了皇后賞賜的蜜果，來給安常在解口苦吧？那藥的滋味不好喝，倒是你這份心意，比蜜果還要甜許多。當姐姐的，理應如此是麼？”