數月前。
那芮已經在這裡等了好一會兒，心浮氣躁，加之天熱，日頭又毒，紙傘再怎麼好用，也遮不住那*辣的強光。“小金豆，你不是說，每日的這個時候，吉常在都會來這裡爲她無辜死去的孩子祈福麼？何以咱們都等了這麼久，還不見人影呢？”
金豆子抓了抓耳後，略顯得焦急：“回常在的話，奴才着人瞧了好幾日呢，吉常在小產後一直歇在自己房裡調養。前三日才整一個人月，自那日起，她便天天鬥這個時候來欽安殿誦經，還焚燒自己抄寫的經書爲夭折的孩兒祈福，斷斷是不會錯的。”
靈心也隨之頷首，表示贊同金豆子的話：“可不是麼，就那個吉常在會嬌怯怯的討皇上喜歡，失了孩子還不知道收斂，還要在皇上面前裝出一副楚楚可憐的樣子，叫人噁心。”
“好了。”那芮看她一臉不忿的樣子：“皇上不是不來瞧我，也不翻我的牌子麼。那我只好把這麼有用的藥，奉與更爲需要的人。吉憐，和我同樣，都是宮婢出身，如今她是常在我也是，她活的恣意，我卻不能。只好盼着她也能活出我那一份兒美來，不要輕易叫人小覷了欺負了。”
有點不明白那常在的心思，金豆子軟聲弱問：“小主，咱們和那吉常在平日裡鮮少有交情，怎的就要幫她呢。何況她若真的得了好處，也未必會記着咱們吶。如此，豈不就是吃力不討好？”
輕輕一笑，那芮臉上帶着甜甜的暖意：“老話是怎麼說的，知恩不圖報。咱們只做咱們應當做的事情就好。”
靈心笑着點了點頭：“小主就是心思純善。正好，您瞧，那不是吉常在麼！”
“得了，你們先下去，我自會把那麼好的藥，塞進她的掌心。至於有沒有法子能夠二度成孕，就看她的本事了。”
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脣瓣接觸到滾熱的薑茶湯，那芮一個激靈，整個人都不好了。手裡的碗登時掉在了地上，脆響更是驚得她心都快要停跳了。當然，這一聲響，也將她從回憶拉回了現實，給吉憐方子的那一幕，彷彿就發生在昨天。然而整個人清醒過來，她才覺得一切都已經回不了頭。
“小主，您沒事兒吧？”靈心讓手腳利落的侍婢收拾了瓷碎，又吩咐重新端了一碗熱薑茶。“小主受驚了，薑茶暖胃暖身也能暖心，現在喝是最好不過了。奴婢總覺得，是那吉常在自己命不好，能怨得了誰。小主可還記得，她二度有孕的時候，皇上還賜下了十八顆龍眼那麼大的珍珠給她壓驚呢。只是後來，皇上就不知道怎的，對她冷落起來。就連她有孕這麼大的事情，也只是在彤史上寥寥記載一筆也就過了。”
那芮忍着薑湯濃郁的辛辣，大口的嚥了一口。許是又放了一會兒的緣故，這一碗沒有那麼湯，卻更爲濃郁了。“這你都不懂麼，皇上待她不冷不熱，不遠不近，絲毫不把她的龍胎當回事兒，正是爲了保住她們母子。皇上的態度，決定了後宮妃嬪的心思啊。若不這樣，她能壞到快要生產麼？算算日子，再有個把月，她的孩子就要出生了。”
垂下眼瞼，靈心也略微不忍：“說白了，是有些可憐。但奴婢始終覺得，可憐之人必有可惡之處。否則老天怎麼就容不下這孩子？”
“宮裡怎麼說？”那芮覺得自己好了一些，纔想着問。
“裕嬪和英答應已經被皇上送去了慎刑司。年貴妃也過問了此事。奴婢素來知曉慎刑司的掌事公公馮月泰乃是皇后的親信，但由於皇后娘娘幽居養病，並不過問此事，所以想來馮公公也不敢違拗年貴妃的意思，必然對裕嬪、英答應客客氣氣的。”靈心如實回話。
“這就好。”那芮咕嘟咕嘟的喝完了一整碗，眉頭已經緊緊的揪成一團。“吉常在可憐，卻也別因爲自己的性命保不住，就連累了旁人，連累了整個後宮。替我更衣吧，昨日年貴妃都去了皇后宮裡請安，六宮妃嬪豈能不去，景仁宮如今雖然不如翊坤宮熱鬧，可到底也是中宮，我身份低微，自然不能怠慢。”
這話靈心有些不敢應：“小主，奴婢覺得不去也罷。後宮裡的人從來都是跟紅頂白，指桑罵槐。昨個兒吉常在纔出事，指不定今日就有人拿這事情埋汰小主您。”
“你也說了，後宮的人都這樣，即便我不去，她們也不會少罵。既然要去，就趁早，省的話憋在她們嘴裡，再憋出病來。”那芮撫了撫自己的臉頰：“給我上個淡淡的胭脂吧，氣色不好難免叫人瞧着不舒服，但也別太豔，宮裡纔出了這樣的事情，想必皇上不願意見。”
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“姐姐。”年傾歡瞧見懋嬪，遠遠的喚了一聲。
宋代柔聽見是她的聲音，連忙仰起頭加快腳步走過來：“妹妹，怎麼樣，有消息了麼？”其實她是想問，知不知道此事乃是皇后所爲。
年傾歡點一下頭：“哥哥在京的部下查到了一些蛛絲馬跡，已經按圖索驥的去找人了，相信不到午時，就會有消息傳進宮來。姐姐大可以放心，妹妹一定會想方設法營救肖氏，她一定能平安無事的回到姐姐身邊。”
有些哽咽，眼睛通紅，宋代柔噙着淚凝視貴妃：“若不是妹妹，我當真不知道該如何是好。”
“姐姐，別這麼說。”年傾歡拍了拍她的手背。
宋代柔心裡暗自祈禱，希望年貴妃的人當真能從皇后手裡將筱麗救回來。如此，她便不用再被皇后威脅了。“近來，宮裡又發生了許多事情，我知道妹妹也是辛勞，卻幫不上一點忙，反而要妹妹費心費力，我這個當姐姐的，實在是愧疚不已。”
“姐姐若是再生這樣說話，那妹妹可不敢幫忙了。”年傾歡故作嗔狀：“如此的見外，倒顯生分了。”
“好好好。”宋代柔勉強的笑了出來：“那我便什麼也不說，都在心裡了。”
連個人攜手，正要走進景仁宮，便巧逢上了那芮與寧嬪，一個左邊來，一個右邊到。
“臣妾給年貴妃娘娘請安，懋嬪姐姐吉祥。”武歆音嘴甜不已，請安的動作也故意早於那氏。
那芮自知身份，也沒預備跟寧嬪搶，待她請了安，自己才福身道：“年貴妃娘娘金安，懋嬪娘娘、寧嬪娘娘吉祥。”
“唔。”年傾歡輕哼了一聲，攜着懋嬪的手繼續往裡走，絲毫不理會請安的兩人。在她看來，寧嬪不安分，那氏就更不安分了。這些人，心思都太淺顯，永遠是在拿自己的性命來謀奪恩寵。只怕有朝一日真的得到了想要的一切，也沒有命去承受了。
“臣妾給皇后請安。”年傾歡福身，身後的那些宮嬪自然跟着一併請了安。
靜徽長長的嘆了口氣，心裡很不安寧，面容也格外疲倦：“都平身吧。賜座。”
年傾歡最先落座，坐穩了便道：“想來後宮出了何事，皇后娘娘您已經有所耳聞了吧？”
點一下頭，靜徽道：“早起蘇培盛來過，稟明本宮皇上心情欠佳，前往福國寺與大師談禪，需離宮幾日。順口也說了昨晚吉答應的事。好端端的，怎麼就出了這麼大的事情，當真叫本宮心痛。”
並不會相信皇后的惺惺作態，年傾歡徑直問道：“皇后娘娘覺得，英答應是推吉常在從城樓上跌下來的真兇麼？且裕嬪身爲啓祥宮主位，又當如何處置？”
靜徽揚了揚眉，淡漠的凝視着面前端坐的貴妃，她今日一身寶石藍的旗裝，襯得深邃而憂鬱。“皇上讓你替本宮攝六宮之事，怎麼出了事情，你自己先亂了章法？是非曲直，你親自去查問，自然能找到真相。本宮安居深宮之中養病，又豈能事事明瞭？”
這便是要撇開干係了，年傾歡早知道皇后會這樣。“臣妾攝六宮之事不過是近來的事情，從前有妃嬪被謀算，沒有了龍裔，凡此種種，不都是您來操持麼。臣妾理當先問過娘娘您，再做定奪。”
勾起脣角，微微一笑：“何況皇后就是皇后，臣妾怎麼敢無視您的存在。難道就不怕來日從那城門樓上跌下來的人，成了臣妾麼？”
“你這話是何用意？”靜徽反問：“難不成你覺得本宮會去推你下樓？”
沒有理會皇后的問話，反而是靜靜的環視在場的宮嬪，年傾歡冷聲問道：“你們也都覺得，是英答應推了吉常在從南城牆上摔下來，一屍兩命麼？”
妃嬪們緊忙站起身子，齊齊整整的跪下，皆道：“臣妾等不知。”
“不知？”年傾歡淡然一笑：“不知就是最好的。不知道，你們就別暗地裡的嚼舌根，胡亂猜測胡亂污衊。本宮已經問過慎刑司的馮月泰，他並沒有從裕嬪與英答應口中問出什麼。未免有什麼不測，也防止有人動錯了心思，本宮已經讓人送裕嬪、英答應回啓祥宮閉門以待。此事未曾查明之前，最好你們都安靜一點，別因爲莫須有的事情，壞了自己的名譽。”
轉首凝視皇后，年傾歡又道：“娘娘以爲這麼做可好麼？”