曲傲下巴的鬍子一陣顫抖，心中猶豫，實在不知道究竟怎麼回答纔好。畢竟寧爲雞，毋爲牛後。他在鐵勒部中的地位，就和畢玄在突厥族中的地位沒有差別。雖然並非部族可汗，但就連真正的部族可汗，也要對他們禮敬有加。往往他們隨口說出什麼話來，就能決定部族對外是戰是和，對內是寬是嚴，可謂太上皇也不過如此了。當然權力越大，責任也越大。鐵勒族在草原的勢力遠遠不如東、西突厥，歷年來頗受欺壓。所以曲傲念念不忘的，就是帶領鐵勒族壯大實力，將來把突厥草原霸主的寶座搶過來。他之所以要挑戰畢玄以及入中原來和宇文家拉關係，都只是爲了這個原因而已。
而眼前這個姓楊的中原大官的兒子（曲傲從之前晁公錯與宇文無敵說話之中而得知霸王的身份），縱使神通驚人，可是不但看起來並沒有什麼勢力，而且還是中原皇帝下命令追捕的犯人。要曲傲向他投降，雖然投降了就肯定不用死，但這個決心，一時間也實在難下啊。
曲傲猶豫不決，晁公錯卻絲毫不加遲疑。楊玄感問話之聲未落，這南海派掌門人已經掙扎着站起身來，神情慷慨激昂，大聲道：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越國公有大功於國，卻因此而被楊堅那昏君所忌，以莫須有罪名見害。天下仁人志士，江湖正道等等聽說了此事，誰不爲之義憤填臆？只可恨昏君勢大，朝廷中又奸黨橫行，所以蛇無頭而不行罷了。晁某原本就是越國公門下，如今越國公他老人家既然不在了，那麼無論在情在理，晁某也當尊奉大公子爲主，無論如何，定要替越國公他老人家討回公道不可。大公子，請受晁某一拜。”言尤未畢，當真已經抱拳彎腰，深深一揖而下。
楊玄感先是愕然詫異，續而放聲大笑，道：“有趣，有趣。晁老鬼，看不出來，原來你倒是個妙人。一派宗師？一派宗師？哈哈哈哈～～”身旁聶二孃亦是不禁嫣然，道：“晁老師一片赤誠，忠勇甚是可嘉。既然如此，那麼今後霸王與妾身就要麻煩晁老師關照了。”語罷，亦是斂衽盈盈下拜。晁公錯偷眼相冇，見楊玄感神情雖然不屑，可是也並未有厭惡反對的模樣，心下登時一鬆，謅聲媚笑道：“不敢不敢，小主母折殺晁某了也。今後大公子與小主母但有吩咐，晁某與海南全派水裡水裡去，火裡火裡去，定當鞠躬盡瘁，死而後已。”說畢又是一揖，卻就站起身來，大步走到楊玄感身後，滿面得意洋洋，自覺威風體面。
晁公錯爲人如此不堪，楊玄感也實在意想不到。再世霸王所喜愛者，乃是硬骨頭的好漢子，對於這種趨炎附勢，貪生怕死的小人實在看不上眼。不過“南海仙翁”儘管不堪，南海派在南方終究也是僅次於宋閥的大勢力。反正連海沙幫也收下了，也不在乎再多個南海派。所以對於這老兒的無恥行經，楊玄感只是輕聲冷哼，也懶得多管他。只是重新把目光投注於曲傲身上，不耐煩地輕喝道：“怎麼樣，你還要猶豫嗎？良禽擇木而棲，識時務者爲俊傑。本霸王看得起你，方纔要收納你以協助本霸王完成大業。你若繼續冥頑不靈，就是鐵了心要和本霸王作對。既不爲所用，那麼縱是人才，本霸王亦定當斬殺，絕無寬貸！”這番說話講到後來，已是一字一頓。森森殺氣，盡皆表露無遺。
楊玄感這番說話固然蠻橫霸道。但聽在曲傲耳中，非但不覺反感，反而心中劇震，油然生出一種無比熟悉的感覺來。要知道，塞北草原民族千百年來所奉行的，就是最赤裸裸的叢林法則。優勝劣敗，成王敗寇，當中委實無絲毫轉寰餘地。兩個部族相互交戰，勝利者可以任意奪去自己看中的一切，無論金銀財帛抑或男女人口，都是他合法的戰利品。而失敗者就要失去所有，包括自己的生死在內，都已經無法自決。曲傲武功大成之後，即使是草原上勢力最強的東、西突厥，也對鐵勒族顧忌三分，不敢像以往那樣隨意勒索女子財帛。所以這種原始而血腥的統治方式，連同戰敗後所必須付出的代價，卻是幾乎都已經被曲傲所遺忘了。然而此時此刻，霸王卻又以最直截了當的方式，重新喚醒了這頭鐵勒飛鷹的記憶。使他猛然驚覺，其實自己之前的種種猶豫遲疑，都根本毫無必要。只因爲從自己戰敗的那一刻開始，自己這條性命連同所擁有的一切一切，按照草原上的法則而言，都已經完全屬於霸王所有，自己並沒有任何選擇的權利。
草原民族因爲生活環境惡劣的關係，所以性格都趨向勇武蠻悍，極度崇拜強者。畢玄之所以被奉爲“武尊”，並能得到東、西突厥兩大可汗共同的尊敬與崇拜，就因爲他武功最強，能夠橫掃草原數十年而所向無敵。曲傲苦練二十年而武功大成，原本以爲已經足以勝過畢玄，進而取代其“武尊”地位。但如今他卻明白了，即使自己能夠勝過畢玄，也是毫無意義。因爲楊玄感修爲之高，已經到達一個令“鐵勒飛鷹”終生亦難以望其項背的絕境界。哪怕曲傲再苦練一百年甚至二百年，也沒有可能擊敗這位再世霸王。既然如此，弱者臣服於強者，正是理所當然的事，又有什麼可猶豫的呢？
曲傲雖然是鐵勒族人，但也曾讀過中原史書，粗略知道一些關於八百年前楚漢爭雄的故事。雖然不知道爲什麼楊玄感口口聲聲自稱霸王，但既然決定歸順投降了，他便立刻想起了故事裡的人物。鐵勒飛鷹一聲長嘆，胸懷忐忑地掙扎着翻身站起，隨即面向楊玄感隆而重之地單膝下跪，右手按住自己左胸，沉聲道：“曲傲服了。今後必定竭盡全力效忠，做大王的英布、龍且。輔助大王成就大業。”
英布、龍且都是當年項羽西楚大軍之中的猛將，每戰皆身先士卒，衝鋒陷陣。爲項羽稱霸天下而立下了汗馬功勞。楊玄感驟然聽聞這兩個名字，登時不由得一怔，隨即心中喜悅，禁不住放聲狂笑道：“哈哈哈～～好，好極了！所謂得道多助，失道寡助，本霸王能收得如此猛將，正說明楊堅那昏君氣數已盡。復我大楚河山，指日可待啊。哈哈哈哈～～”
曲傲、晁公錯這一南一北的兩大宗師級高手先後臣服，使再世霸王得到了兩大猛將。而海沙幫主韓蓋天的投靠，更使楊玄感不再是無兵之將。換言之，距離他東山再起並且捲土重來的時機，已經越來越近了。當然，楊玄感其實也不怎麼瞧得起海沙幫這些烏合之衆。他的目標，始終是放在嶺南宋閥這數十年間，花費鉅額金錢與無數心血，私下精心訓練出來的那數萬精兵之上。
不過勢力加強了，無論如何總是件好事。別的不說，這一輪激鬥下來，他們置身其上的這艘船已經不堪破壞，沒辦法再行駛了。假如沒有韓蓋天，那就只能先上岸再另外找尋船隻，少不免要搞得十分麻煩和耽擱時間。現在既然整個海沙幫都投靠過來，那麼事情就簡單得多了。“龍王”只需要放出他身爲幫主所特製的煙花信號，不到半個時辰，就有另外兩艘海船駛過來，其中一艘將原來三桅大船上的受傷水手接了過去帶走治療。霸王、空我、曲傲等人則帶着宇文無敵這名俘虜乘搭上另一艘船，繼續揚帆而行。此地已是長江出海口，故此不過區區半日時光，船隻就離開了內6到達海上，進而折往東南而行。此時已經脫了夏季，轉而進入初秋時節。海上正好颳着西北風。船隻扯足了順風帆，度極爲快捷。
聶二孃作主留下宇文無敵一條性命，本意是想從他口中逼問出宇文述那老狐狸的圖謀。不過宇文無敵倒也硬氣，無論如何也不肯吐露實情。他被斬斷了兩腿一手，又大量失血，早就奄奄一息，也無法施加什麼酷刑來進行逼供。聶二孃沒有辦法，只好暫時把他囚禁在船艙裡面。反正他是個廢人了，也不用擔心他還能逃跑。至於宇文述的圖謀，則改爲向晁公錯和曲傲詢問。兩人此時已知聶二孃在楊玄感心目中的地位，故此知無不言，言無不盡。只不過主持這等大事的人是宇文無敵，南海仙翁和鐵勒飛鷹雖然極得宇文述器重，但也無法與聞真正的核心秘密。反倒是韓蓋天隱約知道，此行目的地是東海上一座大島，名爲“琉球”。島上似乎有一家極秘密的門派，而宇文無敵此行就是要和他們做買賣。至於那家秘密門派的名字來歷，還有宇文家想和他們做些什麼買賣，韓蓋天就不清楚了。
“宇文”兩個字，原本乃北周國姓。宇文述年輕時，更曾是北周皇室的忠僕。雖然大隋立國二十年來，宇文述始終表現得忠心耿耿，而且也多次立下大功而深得楊堅器重，但說到底，宇文閥對於楊氏皇室的忠心，始終是值得存疑的。尤其最近一年來，朝廷中變故迭生，楊氏根基頗有動搖之勢。宇文述這老狐狸，心中不可能不產生出某種特別的想法。縱然不敢公開造反，私底下搞些小動作卻是難免。不管結果如何，總之對於致力於開國稱皇的霸王一方來講，都是樂見其成了。
宇文述究竟搞些什麼花樣，暫時不得而知，而楊玄感也沒興趣爲此浪費時間深究。海上風光雖然壯麗，但多看得幾日也就膩了。故此這船上生活，甚是枯燥無味。不過霸王有虞姬相伴，就自然樂在其中。其他人或練功或療傷，沿途並無多話。一路行來，倒也平安。不數日之間，船隻已過泉州，然後就轉而往西南方向走，便爲南海的範圍了。此時踏足甲板，憑欄遠眺，右邊遠處的6岸是合浦郡，左邊大島是珠崖郡，也是南海派大本營。中間則爲瓊州海峽。穿過這道海峽進入欽江，衆人在遵化登岸，然後北行抵達鬱水南岸。渡河以後就是鬱林郡。而宋閥的大本營宋家山城，即坐落於鬱林城西郊處。
鬱林城地處嶺南，此時在北方大多數人心目中，仍舊只是一處窮鄉僻壤，粗鄙不文之所。但實際上，這種看法與事實並不相符合。從整體而言，此時嶺南地區的文明程度確實不如北方，但鬱林郡作爲宋閥的根本要地所在，其繁華富庶之處卻不下洛陽，僅次於大興而已。加上陳朝滅亡之後，許多自東晉以來南渡的江東士人，都不肯向北方效忠。堅持漢統而又割地稱雄，令大隋朝廷也無可奈何的宋閥，自然就成爲了這些江東士人所擁戴之對象。故此如今鬱林亦是詩書風流之所。論文明衣冠，實不在北方任何地區之下。
這嶺南宋閥之所以能夠成爲江東士人心目中的漢族正統，自然有其特殊原因，並非光憑喊幾句口號就能成事的。當初宋閥的開閥之主，乃是東晉末年，一代名相謝安的貼身護衛宋悲風，當時號稱“九品高手榜以外第一人”，其本人即爲天下馳名的劍術高手，而且他與之後取代東晉，稱帝爲皇的劉宋開國太祖，宋武帝劉裕交情也十分深厚。這倒也罷了。真正關鍵的人物，卻是宋悲風之子，宋閥的第二代家主。
傳說當年宋武帝劉裕身邊，曾有一名身份極爲神秘的女子，對於劉宋開國有不可取替的重大功勞。但因爲這名女子的出身來歷，牽涉到了某樣重大隱私，所以即使她爲劉裕生下了子嗣，此子也無法光明正大地被加封爲太子，甚至不可以作爲普通王子而留在劉裕身邊。劉裕迫於無奈，只好將此子交給宋悲風代爲撫養。宋悲風本身並無子嗣，於是就秘密收養了此子作爲自己的繼承人。而劉裕出於補償心理，在此子長大以後也多次給予極豐厚的封賞，使宋閥勢力迅壯大，終於成長爲嶺南地區第一大門閥。