寧致遠洗了澡，連日工作累積的疲倦襲來，他靠在牀頭，很快睡着。薄雲從浴室出來，悄悄關上大燈，默默坐在牀腳看書。寧致遠睡了半個多小時，緩緩醒來，看見薄雲，她的側臉美得不可思議，柔嫩耳廓在燈光像透明琉璃。她穿着運動小背心和印着小桃心的純棉四角褲，盤腿坐在牀沿，粉紅的腳丫子小小的，他忍不住，伸手去撓她的腳底板。
薄雲嚇着了，書掉在地毯上，抓住他使壞的手：“醒啦？要喝水嗎？”
“嗯，加冰。”
一杯清涼的礦泉水灌下去，他恢復活力，勾勾手示意薄雲過來。她乖乖地趴到他胸膛上，寧致遠拉着她的手，鑽進溫暖的被窩，去撫摸他熱乎乎的身體。她臉紅紅的，手指笨拙，不敢動。
“摸摸我，就像我愛撫你那樣。”他低喃。
她的探索是小心翼翼的，他的身體肌理分明，堅持健身和游泳，緊繃而充滿彈性的肌膚，一個強壯而健康的男人，散發出雄性氣息。
“讓我好好看看你，脫掉衣服。”他溫柔地請求。
薄雲沒有拒絕，細白手指脫掉衣物，露出更加細膩潔白的身體，站在地毯上，好似盧浮宮的一尊大理石少女雕像。
他拉着她的手，尋找她的脣，他真是愛極了她，心跳得好快，她的胳膊繞上來，又害羞又大膽，嘴脣如花瓣般甜美嬌嫩，舌尖悄悄試探，他吻一千次都嘗不夠。
他撫摸她，她飄起來，黑髮如水流淌。
事後，他抱着她，屋裡有股暖烘烘的味道，是男歡女愛的氣息，他喜歡這種感覺，懶得起身去開窗，再沉迷一會兒吧。薄雲的身體是暖的，在激情之後，她總是要這樣閉着眼睛顫抖一會兒，從手指到腳趾都是粉紅色，楚楚動人。他埋頭在她的頭髮裡，深深呼吸。
次日，寧致遠帶薄雲去淮海路老宅喝下午茶，爲珍妮餞別，她在N市逗留了整個春節，玩得很開心。裁縫效率挺高，旗袍已經全部做好送上門，包括薄雲的。薄雲在珍妮的鼓勵下試穿，她換了衣服害羞帶澀地走出來。月白色的旗袍上疏密有致地印着深深淺淺的紫丁香，削肩短擺，盤扣精緻，蕾絲恰到好處地點綴在袖口和下襬。她微微低頭，溫婉柔美，好比迎風綻放的花枝。寧致遠帶着欣賞的眼神打量她，她不敢看他，一手扶着胳膊，側面而立，手腕上戴的桃紅碧璽盈盈發光。
珍妮拍手笑說：“果然旗袍還是年輕女孩子穿着好看，這樣曼妙的身材如今哪裡找？有細腰的前後一樣平坦，有曲線的腰又圓滾滾，薄雲平常衣服穿得寬鬆看不分明，這下倒顯出真材實料啦。”
薄雲的頭愈發低下去，無地自容，寧致遠順手拿自己的外套給她披在身上：“三月天氣還冷呢，彆着涼。讓媽媽再欣賞一會兒就換下來吧。”
傍晚，寧致遠開車送珍妮去機場，薄雲本來要坐副駕，珍妮招招手，讓她跟自己坐後面。珍妮擡起她的手腕看那碧璽：“這就對了，送你的東西就常常戴，不必藏着掖着。”
“謝謝珍妮阿姨，我會小心呵護，珍而重之。”
到得機場，寧致遠去幫着辦登機和行李託運手續，薄雲陪珍妮坐在頭等艙候機室裡，珍妮趁這點空檔，對薄雲說：“有些話不知當講不當講。”
“您但說無妨。”
“我先問你，致遠是你第一個男朋友吧？”
薄雲點點頭。
“好，你實在，我也不跟你客套。說實話我挺喜歡你。我們家不是老古板，並不干涉致遠在外面和女孩子交往。除去青梅竹馬的琪雅，你跟他在一起的時間還算挺長的，只是不知他這份熱情能持續多久。你還年輕，哪怕再耽擱三五年，也還是鮮花一朵。所以我不會阻止你們在一起，但是，這不意味着我認可你是寧家的準兒媳，你只是致遠的女朋友，明白嗎？”
薄雲心跳得很快，這番似褒似貶，曖昧不明的話，該怎麼理解？她躊躇半晌，小心翼翼地說：“珍妮阿姨，您放心，我掂得清楚自己的斤兩，絕沒有攀高枝的心。我跟致遠相識相戀，純粹出於偶然，日後如何結局，我不知道，也不想刻意去求一個結果。正如您所言，我還年輕，路還長，走一步看一步吧。”
珍妮如釋重負：“不枉我來一趟，你是個識大體的好姑娘，好好照顧致遠，他一個人在這裡，就缺個伴兒，有假期讓致遠帶你到紐約玩。”
寧致遠回來了，和母親低聲說幾句體己話，便送她登機。
開車去別墅的路上，薄雲的神情有點恍惚，寧致遠摸摸她的臉，問：“怎麼了？想什麼？”
薄雲咬咬脣：“我在想，愛是不是像花火一樣，燦爛而短暫，華麗一瞬間固然美麗，可是凋謝之後是一片虛空。”
寧致遠想一想，明白她的擔憂，他拋出一個問題：“雲，你覺得愛情之路的終點是什麼？”
“結婚？”
“不，結婚和戀愛毫無瓜葛。很多人覺得戀愛走到盡頭，必然步入婚姻殿堂。其實婚姻只是一種方式，它可能守護愛情、延續愛情，也可能毀滅愛情。人人都可以選擇婚姻，但不代表他們是相愛的。我不是個渴婚的人，甚至還沒想過結婚這件事，如果我們相愛，哪怕沒有一個世俗承認的結局，又如何？”
薄雲凝視他，好一會兒，轉過頭去看外面，山道上籠罩着一層淺綠的色彩，是早發的嫩芽，她突然覺得是她想太多，愛得深又如何？愛得淺又如何？天長地久的諾言有那麼重要嗎？她下個月纔到20歲，比春天還要嬌嫩的年紀，擔心什麼呢？當下快樂就足夠。
她放下心思，臉上泛起微笑
。寧致遠從車窗的倒影上看見她長長的睫毛微微抖動，好似春風掠過鬱金香的花蕊。腮邊的細碎頭髮籠罩在路燈忽明忽暗的光暈下，襯托得臉頰如玉般潔白細膩。他抓住她的手，手指嵌入指縫，什麼都沒說，可什麼都說盡了。
創業計劃獎學金的中期審覈很快到來，顧情和文浩然提前收到薄雲傳遞的小道消息，準備得極其充分，而那些審覈前一週才得知要全英文答辯的小組有如五雷轟頂，怨聲載道，熬夜改PPT，寫稿子。薄雲覺得終究還是“走了後門”，對不住其他小組，對寧致遠不知是該怪罪還是感激。
審覈當日，李昊跟麥克一起來坐鎮，幾個商學院的教授陪着，爲了麥克，所有人都改說英文。作爲院學生會的學習部長，薄雲當然也在，端茶遞水，打打下手。她願意來幫忙幹活兒，聽聽別人的項目，對她而言也是一種啓發。
李昊發言，他第一句話就問：“同學們是不是很鬱悶，很憤怒，我們臨時通知要全英文答辯？”
學生都不敢吭聲。李昊微笑說：“並不是因爲我們的CFO麥克來參加答辯才如此安排，我覺得應該給各位增加一點難度和變數。雖然你們的創業計劃是虛擬的，但在現實情況中，你們可能遇到各種各樣棘手的狀況，如果這一點小小的考驗都經不起的話，那我會置疑你們的能力。不瞞各位，你們當中有的同學是我看好的苗子。我希望找到有科研能力，創業精神和抗壓性的人才。不多廢話，讓我們來聽報告吧，今天主審是麥克，他會對你們的項目成果提出問題，不限時間，把你們的本事都拿出來。如果過不了麥克和我這一關，另外一半的獎學金就泡湯。”
學生背上都是一層冷汗，錢不是白拿的，快客公司動真格！
顧情這一組抽籤不走運，排在倒數第二，有得等。薄雲真是佩服李昊和麥克，平常見他們嘻嘻哈哈，溫文爾雅，忙起正事來的嚴謹高效令人寒毛直豎。問題沒有不犀利的，批評沒有不尖刻的，一點兒都不給面子，旁邊陪審的教授們都坐立不安。他們只在中途休息了一刻鐘，吃了幾塊餅乾喝了一杯咖啡，馬不停蹄繼續。
等了好幾個小時，總算輪到顧情他們這一組。李昊和麥克的問題如雪片飛來，顧情和文浩然作爲主力輪流回答，幸而準備得充分，不至於招架不住。
審覈結束，每個學生都是一身冷汗，走出會議室就哭爹喊娘，說脫了一層皮。薄雲幫着收拾會場，西裝革履的麥克好似現在才發現她一樣，對她悄悄眨了一下眼睛。李昊招手叫她過來，快速耳語一句：“叫你的兩位朋友晚上7點一起到希爾頓去，寧總請吃飯，用你的名字訂的位置。”
薄雲點點頭，追出去跟顧情和文浩然，悄悄跟他們說吃飯的事。文浩然是吃驚，顧情是狂喜，各懷心思。
（本章完）