姜公公接着道：“慕容老爺和慕容夫人驚詫非常，捨不得小姐入宮。可慕容小姐卻說，得一夫君易，求一知己難。只要是她認定之人，無論是鄉野村夫，還是天子皇帝，她都義無反顧。於是，慕容小姐便入宮了……”
“她便是後來的慕容皇貴妃吧。”錦繡純屬開個腔，抒一下胸臆，對於這傳奇一般的故事，她無比喜愛。
“八公主和九皇子，整整相差了四歲，知道爲什麼嗎？”姜公公突然話鋒一轉。
“因爲專寵？”錦繡也不笨。
“皇上與皇貴妃，是傾心相愛，二人之間，竟再也容不得他人。那幾年，無論是後宮還是朝野，議論紛紛，一直到太后出面干預，才稍有均分。”
“那四年間，皇貴妃竟一無所出？”錦繡又問。
姜公公神情古怪，低聲道：“倒也不是，只是孩子生下來就不好，似是當場便處理了。太后也是因此纔有了理由，要皇上以子嗣爲重，不能再專寵皇貴妃。”
“唉……”錦繡輕嘆一聲，祁國皇宮裡的子嗣並不算少，足見寶慶帝還是挺有能耐的。至於皇貴妃的孩子爲何不好，那就只有人猜想、天知道。
“可是，一切好像是中了邪一般，皇貴妃的孩子沒了，心愛的皇上也要與別人分享了，連皇貴妃自己也……”姜公公有些說不下去。
“皇貴妃到底是什麼病？”
“那便是沉香殿的詛咒……”姜公公輕輕地搖着頭，“不是病，她沒有生病，她只是中了詛咒。”
“什麼詛咒？”錦繡急問，這是困擾了她太久太久的問題，像一座大山，它總是在不遠處，讓你倍感壓力，又無力拔除。
姜公公慘然地笑了，笑得聲音極低，卻又怪戾駭人：“錦繡，你好好看看我，看看……”
“怎麼了，姜公公？”錦繡有些摸不着頭腦，不是在說沉香殿的詛咒麼，爲何要看姜公公？
可姜公公卻執着地說：“看着我，你誠實地告訴我，你覺得我有多大年齡？”
錦繡望着他蒼老而醜陋的臉龐，心想，六十？可她不敢說，姜公公話裡有話，她不敢造次。
猶豫着，違心地說：“五十歲嗎？”
“呵呵，呵呵，哈哈……”姜公公笑得痛苦而乖戾，“五十歲，五十歲……錦繡，你在騙我，你一定在騙我。”
錦繡臉紅了，只得道：“也差不多吧……”說得心虛，聲音幾不可聞。
姜公公還在笑，可臉上卻不由自主地爬滿了淚水。
“我三十一啊！我才三十一歲啊！”
錦繡大駭，脫口而出：“這不可能！”
姜公公淚如雨下：“是的，這不可能，我明明已經六十多歲了，是不是？我明明那麼蒼老，而且……那麼醜陋。”
“姜公公，這到底是怎麼回事？”錦繡見他痛苦萬狀，心中難受，也跟着溼了眼眶。
姜公公泣不成聲，醜陋的臉龐因痛苦而扭曲不堪。
錦繡輕輕地用孩童的臂膀擁住他：“姜公公，你真的不醜，真的，你看，錦繡可不怕你。”
錦繡稚嫩的懷抱，對姜公公來說卻是最大的安慰，他受夠了白眼，嚐盡了譏諷，只有錦繡不對他另眼相向，只有錦繡將他看作一個普通人。
隔了很久很久，他終於漸漸平息，疲憊地道：“這就是沉香殿的詛咒。皇貴妃在一年之間，從傾城的佳人，變成了白髮蒼蒼的老嫗。所有在她身邊貼身伺候的宮女，無一例外。”
錦繡毛骨悚然。
“沒有找御醫看過嗎？”錦繡不相信詛咒，她只相信科學，這一定是什麼病，一定是的。
“初時覺得不適，也找過御醫，卻沒找出什麼病因來。後來，皇貴妃察覺到了自己的變化，又看到身邊人……她便閉門不出，整日只在佛堂唸經，連皇上也不見了。”
錦繡哀傷地道：“若是我，我也不見。她曾豔冠天下，如何能接受這樣殘酷的事實。還是讓心愛的人，永遠記得自己最美好的一面吧。”
她想起佛堂裡的蒲團中掉出的信箋。
“世間一日，殿中十年。清淚成灰，此生無盡。”
嬌豔的年紀，枯槁的相貌，這無盡的殘生，怎不讓人心如死灰？
“那爲何卻說是惠妃害了皇貴妃？”錦繡記着元恆，這事讓他整個童年都憂鬱而敏感，甚至，錦繡都覺得他不喜歡女人。
“有元兇，總比沒元兇好。”姜公公終於恢復了他一貫的木然，只是眼睛還紅紅的，透露着他強烈波動過的內心。
“是啊，如果這個元兇還是自己的敵人，豈不更好，一舉兩得。”錦繡冷靜地道。
姜公公深深地望着她：“你會爲殿下出頭麼？”
錦繡卻愣住了，沒想到姜公公問得如此直白。
半晌，她嘟囔着道：“我出頭有用麼？”
“人微言輕之時，出頭便是找死。”姜公公輕輕地按住錦繡的肩，“今日我與你所言一切，都請你埋在心裡，有朝一日，若你有絕對的勝算，這些纔會有用。”
錦繡點點頭：“放心吧，姜公公，我不會輕舉妄動。”
又望着姜公公木然的神情，突然想到一個問題，疑惑地問道：“姜公公，你當年便是沉香殿的人麼？”
姜公公道：“可以算是吧。”
“如果說知道真相的人都被殉葬了，爲何你獨活？”錦繡的話問得犀利。
姜公公卻像早就料到她會有此一問，淡然地道：“因爲我中途離開了沉香殿，殉葬之時，我已不是那裡的人。所以，他們只有一年，我卻有十五年。只是，無論一年還是十五年，結局都是一樣。”
錦繡默然。
她聽得出，姜公公依然隱瞞了一些真相，也許，那是關於他自己的真相，或許應該允許他保留着某些獨守的秘密。
沉香殿的詛咒，在這一刻轟然揭開。錦繡卻像在一個惡夢裡走了一遭，一想起那可怕的、急速的衰老，她還是不寒而慄。
配殿越發陰暗，她覺得自己也像沉香殿的那些故人一樣，在這個短短的午後，似乎過完了慕容皇貴妃的一生。
憂傷而絕望。
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