“這哪來的！”太后一出聲，驚懼讓她的聲音都變得難以辨認。
福媽媽指指大門口，聲音猶自顫抖：“門檻下。”
太后凌厲的眼神望着門檻處，又問道：“門檻外還是門檻內？”
福媽媽不知門檻外或是門檻內有何區別，卻還是答道：“在門檻內側的角落裡。”
“最近一個進屋的是誰！”太后的眼光掃過眼前二人。
靈珊渾身一激靈，立刻跪下：“太后饒命！剛剛是奴婢最後一個進屋，可奴婢一心急着要給太后送信，壓根沒注意腳下，何況角落裡太不顯眼，奴婢又是從外頭進屋，不比剛纔福媽媽是從屋裡出去，角度不同，所以她才能見着明珠，而奴婢卻不能。請太后明鑑！”
腦子夠機靈，反應夠快，抓重點也很準，說得很有道理。
誰走路會一直低頭望着腳下？除非想撿錢。靈珊剛纔進來時心事重重，哪有心情撿什麼錢。
太后兩根手指捏住夜明珠：“這麼大一顆，走路的人看不見，打掃之人總不會忽略吧。”
“您午歇的時候，寒雲帶人來打掃過，若當時有異，定會發現。所以，這該是打掃之後，到剛剛靈珊進屋之前，只要去問問守在門口的宮女，這段時間有誰來過。”福媽媽道。
“嗯，去問吧，凡是進出過大殿的，都嚴刑審問。”太后正要走，又想起一事，轉身再道，“把寒雲關柴房裡頭去。哀家還不信，把可疑的都關起來，看看還會不會有這麼邪門的事兒。”
她也不信什麼鬼神，若天有報應，自己早就屢死不爽。什麼邪門兒，一定是有人作怪。
可疑之人有三個，分別是進來報過信兩個太監和送過東西的一個宮女。其實還有個當時進出過的，便是端王，但是無人敢疑他，從一開始就被撇開在外。三個人被嚴刑拷打，打得奄奄一息，扔進了柴房，去和寒雲作伴了。
在宮裡，尤其是在長壽宮裡，宮人基本不是人。而能像錦繡那樣五杖都打不死的，大概也算空前絕後。
可是，第二日一早，福媽媽去開門，同樣的位置，赫然又是一顆夜明珠。
福媽媽魂飛魄散。
她不敢再去撿拾，連門都不敢開了，匆匆滾回寢宮裡，跪在太后牀頭請罪。秦太后起牀的時候，便看到福媽媽像只鬥敗的母雞她肯定不能是公雞，只好是母雞了她跪在那兒，臉色灰敗，像被抽了魂兒似的。
她有罪，是她烏鴉嘴，說“除非其餘明珠一齊現身”，然後，其餘明珠真的獻身了，是不是“一起”，暫時還不知道。
這回太后親眼見着了，那顆明珠纖塵未染，靜靜地蹲在門檻內側，殿內光線昏暗，卻依然無法掩飾它綿澤的光芒，那光芒像是嘲諷，刺痛着太后的眼睛。
她十分清楚，門是從裡頭閂上的，昨天最後一個閂門的是福媽媽，今日最早過來開門的也是福媽媽，除非福媽媽本身可疑，否則，不可能有人在這段時間內出入大殿。
這顆明珠來得如此之早，卻完全不是喜上眉梢。
這天晚上閂門的時候，太后心中一動：“讓靈珊去吧。”
福媽媽黯然退到太后身邊，只安慰自己，還好，還沒將自己趕出去。心中無比後悔自己說了那麼多前瞻性的話，說對了，沒人會說你預測準確，只會說你烏鴉嘴不吉利。
次日一早，開門的也是靈珊，果然門口乾乾淨淨，沒有出現夜明珠，三人鬆了一口氣。秦太后顯然心情明朗了些，對靈珊也和善了。
福媽媽心裡愈加不是滋味，這竟讓靈珊給輕易佔了上風。萬一讓太后覺得自己是顆災星，以後便都要矮人一等了。
平安度過了一天，深夜入睡前，靈珊去閂門，突然，門閂“咚”地一聲掉在地上。福媽媽第一反應竟是莫名興奮，但她沒有衝過去，望着靈珊道：“怎麼了？”
這回學乖，明知道一定是明珠又現江湖，可福媽媽再也不去猜測，而是問，期待靈珊給出答案。
“珠子，門檻那兒有珠子！”靈珊低吼。
太后幾乎要崩潰，如臨大敵了一天，好不容易打算睡個安穩覺，卻突然又如鬼魅般出現，這究竟怎麼可能？！
看來靈珊也不靈，那究竟什麼靈呢？
“第三顆。”太后將這顆珍珠放在掌心，仔細地滾動着。珍珠的光澤流動而奪目。
隨後，她將珍珠輕輕地放進一個青瓷的小瓶子：“你們說，這個小瓶子能裝得滿三十六顆嗎？”她想用這種看似灑脫的方式，來掩飾自己的恐懼。
門外的人手已經增加了一倍，幾乎已經目不轉眼地盯着緊閉的大門，終究還是沒人看到明珠是如何進屋去的。
這太詭異了。
在那個長壽宮深處的寢宮裡，越想越不對勁的太后還是冷目地說：“將衣裳脫了。”
福媽媽和靈珊都一愣，相顧一下，又望向太后，這是在和誰說話？
冰冷的語氣並未收斂，而是已帶着不快：“兩個人都脫了！”
二人的身上，半顆珠子都藏不住。
這樣的疑心、這樣的行爲，福媽媽和靈珊連不屑都不敢有，還得把屈辱悄悄收起來。
縱然如此，第四顆珠子還是出現了，太后抓狂了，她幾乎要將寢宮翻個底朝天，二人的身上顯然已無甚做手腳之處，分明是懷疑是有人將明珠藏在屋裡，需要時再放到門檻處去。
可這次，福媽媽沒有跟着她抓狂。
福媽媽望着太后親自過來撿拾了珠子，又提醒太后，這次，門檻外也有東西。
衆人面面相覷，門檻外果然有東西，卻是一小截蠟燭，再普通不過的蠟燭。
疑心屋外人，屋外人被排除；疑心屋裡人，屋裡人這下也被排除。
太后命譚尚宮過來，拿了那截蠟燭找宮女實驗去了。找了個小房間，將門窗封鎖，一直到蠟燭燃盡，兩位宮女都不解其意，甚至還問：“譚尚宮，可是我們平常浪費了燈燭，譚尚宮要奴婢們思過？”
...