心思露於眼底, 臉上盡是迫切。
夏姜芙想裝作看不出都不行，她矮了矮身, 抿脣笑道, “老夫人，皎皎的親事我自有主張, 您怕我看走了眼我懂, 但也不想想我年輕時候是做什麼的，怎會看走眼, 好比現在，您心焦的想攆我走單獨和侯爺說皎皎的親事, 我說的可錯了？”
夏姜芙又是一笑。
老夫人看着夏姜芙這張笑靨如花的臉, 只覺得扎眼得想撕碎, 她見不慣人自作聰明拆穿別人心思小人行徑，與人打交道，有些話彼此心照不宣是爲面上和睦, 高門大戶，陰私多, 說話更是委婉，偏夏姜芙出身低微，不把話嚼碎了說明白不罷休, 好顯擺自己能耐，狂妄自大。
她甩開顧泊遠的手，鬱郁道，“你聽你媳婦的就和她走, 我用不着你陪。”
顧泊遠蹙了蹙眉，警告的看向夏姜芙，示意她給老夫人賠罪。
夏姜芙圈着中指，撣了撣衣角，慢條斯理福了福身，“侯爺少有在府，能多在您跟前盡孝是理所應當的，老夫人，您氣歸氣，可別氣壞了身子啊，府裡還等着您抱曾孫呢。”
說完，回眸喚着秋翠走了出去，門口的兩名丫鬟急忙跟上，簇擁着夏姜芙離開院子。
老夫人一口氣卡在喉嚨不上不下，怎麼聽夏姜芙的語氣都是在諷刺她倚老賣老使性子，
夏姜芙的錯，聽着反倒錯在她身上了。
“瞧瞧她什麼樣子，滿朝文武，誰不說她囂張跋扈，目中無人的？”老夫人氣得直跺腳。
顧越白嫖.娼被抓着現行，夏姜芙歪理不饒人將暗娼比喻爲後宮妃嬪，得罪了許多人，礙於皇上偏袒態度，御史臺沒彈劾她而已，否則以她那番大逆不道的話，被抄家砍頭都是罪有應得，年紀越大，越愛追憶往回，她最後悔的就是當年耳根子軟，答應顧泊遠娶這種女人進門，真是家門不幸。
顧泊遠順着她的目光瞧去，夏姜芙步伐從容，悠然自得，霞光滿照，衣衫上的金線閃着晶瑩的光，他收回目光，扶着老夫人在紅木雕花扶手椅上坐下，“她心眼不壞，是外邊人對她有誤會。”
這句話，老夫人聽了千百遍，真不知夏姜芙有什麼好，迷得顧泊遠神魂顛倒，她不想再提夏姜芙，話鋒一轉，說起了顧越皎的親事，顧泊遠替她倒了杯茶，沉吟道，“她是皎皎的親孃，總不會害了他，親事就交給她吧。”
“你糊塗啊，她有多少見識你還不知道？皎皎在刑部任職，前程不可估量，好好的親事，落她手裡......”
哐當聲，桌上的茶杯忽然掉落在地，茶水四溢，有些濺到了老夫人新裙上，驚得老夫人止了聲，這才留意到顧泊遠剛毅硬朗的臉色不好，她意識到自己話多觸着他底線了，顧泊遠對夏姜芙死心塌地，生平最討厭有人說夏姜芙壞話，夏姜芙剛進府的那兩年，府裡懲治了許多小廝丫鬟，俱是背後嚼舌根的，她回味方纔的話，心知犯了顧泊遠忌諱。
“算了，我年紀大了，皎皎的親事幫不上忙，隨便你們吧。”老夫人站起身，回屋換衣衫去了，出來時，看顧泊遠還在，心裡百般不是滋味，兒大不由娘，顧泊遠再孝順，終究還是喜歡夏姜芙多些。
顧泊遠陪老夫人坐了許久，直到宮裡來消息說皇上召見，他才走了。
顧泊遠前腳出門，後腳夏姜芙跟着出府，既然要爲顧越皎議親，那首先得問問顧越皎喜歡什麼樣的姑娘，環肥燕瘦，各有不同，得顧越皎自己拿主意，因此她決定去刑部找顧越皎問個清楚。
刑部外守着官兵，夏姜芙進不去，讓守門的官兵捎口信，她在馬車上等着。
“秋翠，你說大少爺喜歡什麼樣兒的人？”夏姜芙探着頭，目光直勾勾望着門口，約莫要給顧越皎議親的緣故，一路而來，她總忍不住尋找街上的女子，這才發現，京城的水還真是養人，姑娘們個個年輕水嫩，脣紅齒白，好看得很。
若是這樣，想來親事不會困難。
“夫人，奴婢不知。”一陣風起，夏姜芙的衣衫貼在她臉上，秋翠輕輕將其順好，提醒夏姜芙道，“夫人，您身子還虛弱着，別吹風着涼了。”
話落，伸手放下簾梨花色的錦繡車簾，放了一半，被夏姜芙阻止了，“別全拉上，萬一有誰家小姐經過我看不見。”
秋翠動作微滯，探出頭前後瞄了眼，這是刑部衙門所在的大街，除了衙門當值的大人們，怎麼可能有外人經過，而且還是小姐，還要不要名聲了？
好在顧越皎出來得快，掀起簾子就坐了上來，擔憂道，“娘怎麼想着來衙門了，父親不是在府裡嗎？”
他抓了和投毒有關的丫鬟婆子，線索雜而亂，他正在梳理大家的供詞，聽說夏姜芙來了，下意識的以爲府裡出了事，倉促交代李大人收拾桌案上的供詞就拔腿就跑了出來，此時看夏姜芙坐在墊子上，目光發直的盯着他看，顧越皎眉宇擰成了川字，低沉着嗓音道，“娘，怎麼了？”
“娘多看看，不敢相信你都是大人了。”
顧越皎聽得臉色煞白，他在刑部辦公，曾在監獄聽過許多類似的話，囚犯判刑，家裡人來探監，囚犯便會叮囑家裡大些的孩子，“你是男子漢，要撐起家裡的事。”，“你是長姐，要幫着母親做家務，照顧好弟弟妹妹......”
皆是臨終遺言。
他越想臉色越差，撐着墊子的手不住打着哆嗦，“娘，您的毒不是解了嗎？”
大夫說尋常毒，解藥好解，難道是騙人的？
夏姜芙認真端詳着顧越皎的眉眼，小時候多粉雕玉琢的人，不知什麼時候輪廓就變得清晰俊朗起來，且越來越好看......就是，黑了點。
也不知會不會有小姐嫌棄。
“皎皎啊，你好像又黑了，在刑部別太拼命，你是侍郎，風吹日曬的活兒就交給下邊人去做......”
話說到一半，但看顧越皎雙腿一屈，跪了下來，夏姜芙以爲他嚇着了，忙伸手扶起他，收起低靡的思緒，安慰道，“黑了就黑了，娘讓秋荷多研究幾個美白的方子，讓你白白俊俊的成親！”
顧越皎沉浸在夏姜芙不久於人世的思緒中，不想忤逆夏姜芙，一個勁點頭，直到聽了最後兩個字，他才僵硬的擡起了頭，“娘說什麼？”
“娘讓秋荷多研究幾個美白的方子，讓你白白俊俊的成親。”夏姜芙看他眼睛都瞪圓了，嘴角揚起一抹鼓勵的笑，“你別擔心，會白成你五弟那般的。”
幾個兒子，屬顧越武最白，跟瓷娃娃似的，好看得無可挑剔。
顧越皎甩了甩頭，順勢起身坐下，垂眸思索許久才又擡頭道，“娘來衙門找我所謂何事？”
看他整個人暈暈乎乎的好似丟了魂魄，夏姜芙愈發柔和，“娘問你喜歡什麼樣的姑娘，你都二十了該成親了，承恩侯府二公子十九陸夫人就準備給他張羅親事了......”
顧越皎愣了下，整個人如釋重負的鬆了口氣，看在夏姜芙眼裡，只覺得顧越皎早想成親了，約莫一直等她主動開口提。
想想也是，二十歲，連肉都沒吃過，其他人家的少爺，十四五歲就開葷了。
但是晚有晚的好，往後顧越皎就明白了。
“皎皎，你有沒有心儀的姑娘，娘明天就找人上門提親。”夏姜芙問道。
顧越皎霎時臉紅，道，“娘說什麼呢，兒子如何會做私相授受之事，親事您看着辦。”話完，利落的掀起簾子就跳了下去，他還以爲夏姜芙時日無多了，情緒跌宕起伏，後背冒出了一層冷汗。
好在，是他想多了。
紫黑色的長袍拂過簾子，揚起了一陣風，夏姜芙好笑，“男大當婚女大當嫁，有什麼好害羞的。”
聽着這話，顧越皎擡腿就欲進衙門，又怕夏姜芙回府遇着埋伏，南園下毒的人還沒找到，萬一在路上刺殺夏姜芙怎麼辦？只得和車伕說等會，待拿到供詞，和夏姜芙一道回府。
天色昏暗，街道兩側亮起了燈籠，來來往往還有諸多馬車，夏姜芙一時半會沒想起來，待馬車在侯府門前停下她才恍然，驚呼道，“遭了，越澤他們科考，忘記去考場接人了。”
“我和二弟說了，讓二弟去接。”顧越皎平靜道。
“這怎麼能一樣，越澤出門前再三強調要我去接的，我也應了的，他們看到涵涵，不肯回家怎麼辦？”夏姜芙早上都還記着這事，結果給忘記了。
顧越皎先下車放好凳子，隨即扶着她下馬車，“他們不會不回的。”
平日顧越澤他們敢胡來皆因夏姜芙好說話，顧泊遠在府，可不會由着他們鬧，“娘，您別太縱着他們了，三弟四弟多大的人了，不會自己回府？”
夏姜芙的毒雖解了，但身子骨畢竟比不上之前，哪兒能到處奔波。
“你當年去考場，娘也不接你了？”
回想當年接顧越皎，夏姜芙忍俊不禁，顧越皎年幼，她都做好顧越皎走出考場時哭鼻子抹淚的情形了，誰知他容色奕奕，步履翩翩，深沉老練得她不敢認，一個勁問身邊丫鬟那是不是顧越皎，再三確認後，她纔敢上前牽他的手，否則怕別人嘲笑她亂認兒子。
後來她問過顧越皎爲何那般鎮定坦然，顧越皎回她說是裝的，還特義正言辭的添了句輸人不輸陣。
不用說，肯定顧泊遠出的主意。
華燈初上，院裡的景緻朦朦朧朧，老遠就聽着院裡傳來顧越流殺豬般的嚎叫，夏姜芙笑道，“你三弟他們還真回了。”
三個兒子被關了三天，面上不見疲態，見到她就纏上來問中毒之事，夏姜芙隨意兩句糊弄了過去，問他們可有去壽安院給老夫人請安。
老夫人輩分擺着，回來總該去請安，那畢竟是顧越澤他們的祖母。
“去了，祖母高興着呢，說等着喝孫媳婦茶。”顧越澤剪短的說了兩句，湊到夏姜芙跟前，意味深長看了眼顧越皎，“大哥，恭喜了，希望我早日抱上小侄子。”
不孝有三無後爲大，顧越皎成親，子嗣就是大問題，肯定沒時間理會他們，想去哪兒玩就去哪兒玩，正暗自竊喜，頭上就吃了記栗子。
“別以爲我不知你想什麼，你敢在外亂來，我照樣打你。”說着，拽了顧越澤衣領就朝光暗的地方拉，暗下黑手。
顧越澤猝不及防，疼得嗷嗷直叫，“你竟然偷襲我？二哥，二哥，幫我，我給你錢......”
聽到銀子，顧越涵搓了搓手，拉開夏姜芙撲了過去，三人倒進草叢，聽得誰悶哼聲，顧越皎以一敵二，顧越澤只得喊救命，“四弟，四弟，幫忙，三哥給你錢，五弟六弟，你們也來。”
幾兄弟，屬顧越澤最有錢是心照不宣的事實，否則也不會出門賭了，因而，顧越白他們聽說有錢拿，一窩蜂撲了過去，最慢的顧越流嗓門最大，“三哥，我抓着大哥褲子了，你給我五十兩啊！”
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“我抓着大哥胳膊，一百兩！”
“我抱着腰，一百五十兩！”
“我壓着腿，二百兩！”
幾兄弟大作一團，正起勁的時候，忽然冒出來一道威嚴的男聲，“誰要銀子？”
“我！”異口同聲的四道聲音。
夏姜芙看着由遠及近的身形，隔着距離都感覺到他身上的煞氣，夏姜芙忙上前拉最面上的顧越流，顧越流以爲有人偷襲，反手轉身，腳下一絆就將夏姜芙摔了出去，完了不忘得瑟道，“敢偷襲小爺，下輩子吧......”
直到聽到旁邊驚呼的女聲，顧越流才驚覺不對勁，定睛一瞧，臉色大變，“娘，您怎麼了？”
夏姜芙摔在草地上，顧越涵他們聽到顧越流的話，急忙鬆開了手，卻見一道清冷的身形先一步到夏姜芙跟前，扶起了她。
別說顧越流大駭，就是顧越皎都變了臉色。
“三天不抽你們就上房揭瓦是不是，自己去書房候着！”顧泊遠扶着夏姜芙，徹底冷了面孔，“侯府少爺，不顧形象又吵又鬧，規矩禮數學到哪兒去了？”
夏姜芙扯了扯他衣衫，示意他別動怒，孩子們從考場回來，心頭壓力大，放鬆一下無傷大雅，何況幾兄弟打打鬧鬧感情纔會好，哪兒用得着小題大做。
見夏姜芙維護他們，幾兄弟羞愧得無以復加，夏姜芙中了毒還沒徹底康復，方纔被顧越流摔出去，有什麼事如何是好？
“娘......”顧越流張了張嘴要說話，顧越澤在後邊扯他下，叫他忘記要說什麼。
六人規規矩矩行禮，沉默不言的去了書房。
夏姜芙瞧着於心不忍，倪了眼顧泊遠，“他們鬧着玩，你別整天板着臉嚇人。”
“方纔皇上召我進宮，抓賭和抓娼繼續進行，我不壓制他們，京城上下都被他們弄得烏煙瘴氣了。”皇上心存大志，決心整治京城風氣，賭博嫖.娼是不許的，顧越皎和顧越涵他不擔心犯錯，就怕顧越澤他們鬧出禍事來。
夏姜芙衣衫上沾了許多草屑，她一一拍掉，邊拍邊上臺階，輕描淡寫道，“凡事不可一蹴而就，矯枉過正反而會適得其反，你看刑部關押了多少女子就知道了，皇上心有建樹是百姓之福，可總要給人留條生路，皇上要肅風氣，首先要想好那幫人的退路，我相信，有更好的選擇，沒人會自甘墮落，即使有，也是少數，減少乞丐的法子是讓他們吃飽穿暖，而不是讓把他們趕盡殺絕。”
這些話她也只敢在顧泊遠跟前說，傳到外邊，皇上不會放了她，百姓的生活是官宦人家無法想象的，她幼時住的巷子住着的人云龍混雜，有在碼頭搬貨的，有倒夜壺的，也有暗地做妓的，爲了討口飯吃，什麼都做。
生活所迫，別無他法。
“若有機會，我與皇上說說。”顧泊遠扶她進屋，將她上上下下檢查了遍，發現她手肘發紅，破了點皮，他轉身去抽屜找藥。
書桌左邊二排抽屜堆的全是藥膏，他挨個挨個拿出來瞧。
趁着這個間隙，夏姜芙朝秋翠招手，指了指外邊，秋翠一臉爲難，她懂夏姜芙的意思，去書房請幾位少爺用膳，可顧泊遠沒吭聲，她怕顧泊遠秋後算賬，連她也帶上。
看她在門口躊躇舉棋不定，夏姜芙清了清喉嚨，故意大聲道，“時辰不早了，秋翠，請大少爺他們過來吃飯，順便問問三少爺考得怎麼樣了。”
顧泊遠洗了手，打開瓷瓶，小拇指勾了藥膏給夏姜芙抹上，秋翠見顧泊遠沒出聲反對，心下大安，這才走了。
藥膏涼，刺激得破皮的地方疼，夏姜芙縮了縮手，“疼。”
“方纔怎麼不說？”顧泊遠反問了句，動作看似粗魯，卻也放輕了動作，夫妻一場，他哪兒不懂夏姜芙心裡想什麼，無非擔心她露出疼痛的表情他當場揍人，懷孕時她還擔心生個女兒和她爭寵，到頭來，一堆兒子分了她的寵，他排到最末去了。
“方纔沒感覺。”夏姜芙放下衣袖，伸展了下胳膊，臉不紅心不跳道。
顧泊遠哼了聲，沒拆穿她。
顧泊遠在，顧越皎他們不敢造次，食不言寢不語，飯桌上安靜得針落可聞，夏姜芙不習慣，開口打破沉默道，“要給你們大哥說親了，爲了府裡的名聲，別與人打架鬥毆，有什麼事，待你大哥成親後再說。”
顧越涵爲首，五兄弟一致的點頭，顧越流拍着胸脯道，“娘，您放心，我們明白的，絕不會拆大哥的臺。”
大嫂進門，大哥就沒空管他們，他們想做什麼就做什麼，光是想着，他都有些迫不及待了，“娘，大嫂什麼時候進門？”
“怎麼，想抱侄子了？”夏姜芙打趣道。
顧越流一怔，擡眉看了黑着臉的顧越皎眼，忙不迭點頭，“是啊是啊......”
“娘也說不準，總得你大哥喜歡才成。”夏姜芙轉向顧越皎，再次問他喜歡什麼樣的姑娘。
顧越皎面不改色，沉穩道，“娘和爹做主就是。”
夏姜芙想了想，說道，“成，娘給你挑個仙女，保管你喜歡。”
一直極力隱忍的顧越皎因爲這話破了功，臉色通紅，好在顧泊遠在，沒人敢肆無忌憚揶揄他，氣氛甚是祥和，聽夏姜芙說下聘的聘禮，胭脂水粉，綾羅綢緞，金銀玉器，古玩字畫，應有盡有，聽得顧越流咂舌，“娘，聘禮全給大嫂了，以後我們娶媳婦怎麼辦？”
“你想娶媳婦？”顧泊遠目光凌厲的斜了他眼，潑冷水道，“就你這種吊兒郎當的人想娶媳婦，禍害人家小姐，一輩子給我打光棍。”
顧越流夾着塊雞腿啃，不在乎道，“打光棍就打光棍，大哥早晚陪大嫂，我就陪娘，免得有人說我有了媳婦就忘了娘。”說到這，他眉梢大喜，是啊，待顧越皎他們都成了親，就剩下他陪着夏姜芙，沒人和他爭，多好。
這麼說起來，無論如何都不能成親。
顧泊遠臉色微沉，“你娘有我陪，用不着你。”
顧越流纔不信，顧泊遠是軍侯，哪怕在京任職，隔兩年也要到處巡邏，他哪兒來時間陪夏姜芙？況且顧泊遠不苟言笑，和這種人待久了，生活死氣沉沉的沒有樂趣，夏姜芙肯定不喜歡，不如和他一塊浪跡天涯找他親爹呢。
想到這，顧越流沾沾自喜，挑釁的朝顧泊遠挑了挑眉。
顧泊遠沒發作，專心致志爲夏姜芙夾菜，在顧越流看來，明顯顧泊遠怕了，臉上愈顯得意。
顧越皎和顧越涵低頭吃飯，像沒瞧見飯桌上波濤暗涌，顧越皎先擱筷子下桌，“爹，娘，我回屋了。”
顧越涵和顧越澤四人跟着起身，皆要回去了，夏姜芙掂了掂，叮囑道，“待會我讓秋翠把美白膏送過去，你們記得敷上。”
“是。”五人異口同聲應下，行禮後快速退了出去，步伐匆忙倉促，好像屋裡有牛鬼蛇神在追似的。
走出顏楓院的拱形門，幾人無不呼出口大氣。
顧泊遠最恨有人搶他媳婦，平日多說幾句話他都要甩臉色，顧越流竟明目張膽說出來，今晚，估計要遭殃了。
這個，是他們用血淋淋的教訓積累出的經驗。
顧越流，還是太年輕。
顧越皎要繼續追查下毒的兇手，叫上顧越涵一道查閱線索，顧越澤藉故肚子不舒服，拐彎去了偏院，剩下顧越白和顧越武，二人面面相覷眼，追着顧越澤的方向跑了出去......
是夜，書房的喊叫聲不絕於耳，顧越流叫天天不靈叫地地不應，天邊魚肚白時，嗓子啞了不說，雙手不聽使喚的擡不動，他氣得踹牆出氣，待書房的門打開，他橫衝直撞衝了出去，鬼哭狼嚎道，“娘吶，爹欺負我啊，您要爲我做主啊。”
夏姜芙正在梳妝檯前描眉，聽着顧越流的聲，手抖了抖，眉毛歪了，她輕輕擦掉重畫。
“毛毛躁躁不懂規矩，秋翠，把六少爺攔在外邊。”顧泊遠厲聲吩咐道。
嚇得夏姜芙手又是一抖，差點戳到眼珠，她沒個好氣看着顧泊遠，多出條豎着的眉毛，瞧着有些滑稽，顧泊遠失笑，擰溼巾子替她擦洗乾淨重畫，花了些功夫，撩起簾子出去，桌邊站了兩排人。
顧越皎他們在前，丫鬟們在後，皆面露急切，一副有要事說的模樣，尤其顧越流，橫眉怒對着顧泊遠，憤然得臉色通紅。
夏姜芙莞爾，坐下後側身看着幾人，出聲道，“秋菊，何事？”
已吐出半個字的顧越流聞言，嗆了口水，委屈的望着夏姜芙，不明白夏姜芙爲何不先問他。
秋菊錯身施禮道，“夫人，外邊有人造謠說您意欲和寧國公府結親。”
作者有話要說： 多年後，老夫人在地下遇着先皇，問道，“你當年怎麼不娶夏姜芙？”
先皇暗搓搓看着自己父皇，太高祖若有所思道，“你兒娶了她只是家門不幸，我兒娶她，可就是禍國殃民啊……”