隔日他從宮中回府，七姑娘瞧着離擺晚飯的時候尚早，便叫冬藤洗了一盤南邊兒新送來的蘆橘。
她挽他坐下，自個兒淨了手。也無需婢動手，親自給他剝果吃。
蔥尖般的纖長手指，蝶兒般，靈巧翩翩。去了皮的果肉，汁水兒豐足，黃橙橙凝做一滴，順着她指縫，向手腕滑去。
她挽了袖口，露出一截欺霜賽雪的小臂。眸微垂，神情臻順而專注。
她做事總是認真，剝好一粒，笑眯眯遞到他嘴邊。
他眉頭淺淺皺着，似有不贊同。張嘴銜了蘆橘，目光盯在她臉上，目色幽幽，有意伸舌頭舔舔她指尖。
“很甜。”果剛含進嘴裡，酸酸甜甜，還沒出個味兒來，誇的另有其人。
她嗔他一眼，繡鞋在桌案底下偷偷碰碰他，提醒他留心場合。
其實哪裡用她提醒，陶媽媽與春英幾個都是有眼色的。這屋裡伺候慣了，早伶俐退出房門。
屋裡再沒旁人，她也放開些。探手再抓一枚，半是狐疑，“真甜？”
正想自個兒也嚐嚐鮮，不料卻被他突地握住手腕，俯身相就，就這麼將剛纔那枚果，咬了一半，推進她嘴裡。
“甜不甜，試過便知。”
說罷退回去坐直身，沒事兒人似的，就這麼鉗着她腕，牽她到房裡擱水盆的木架前，替她擦手。
她嘴裡砸吧兩下，果真是甜的。依稀還帶了絲淡淡的茶香，是他嘴裡的味道。不討厭，比親吻更撩撥人心。
她由他將兩手摁進水裡，乖乖攤平手掌，十指張開。
她的手白嫩細滑，而他的骨節分明。
如給小兒淨手一般，他一根根替她洗淨手指，這才作罷，取下架上搭着的巾櫛，揩乾了牽她回去。
她以爲他要開口訓她將甜膩膩的汁水兒糊了一手。哪知他不過接下她的活計，不緊不慢，細細剝蘆橘。
他凡事細緻，剝皮就真的只是清清爽爽，薄薄去一層皮兒。那撕掉的果皮迎着光，瞧起來很是清透。自然就少了不當心挖着果肉，沁出來的汁水兒。
不像她，用心歸用心，骨裡的性就決定了，她做不到他這般考究耐心。
有他代勞，她無事託着腮幫，很是愉悅欣賞他舉手投足間的美態。
“記得最早的時候，那會兒還在泰隆。周大人奉命大半夜裡，偷摸到佛堂檻窗底下，悄悄塞給妾身的，也是這蘆橘。”
多少年前的舊事，如今回頭看，一幕幕生動得很，記憶猶新，彷彿就發生在眼前。
她身畔那人眉心動了動，脣角微微牽起個弧。
“有人合該受罰，便多關她兩日。”
她原本惦記他的好，心裡正情意綿綿呢。哪知他煞風景，偏就提起這一茬。她小嘴兒一癟，覺着委屈。
“那會兒妾身可沒得罪您。”
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彼時她與姜春鬧不痛快，動了手。姜大人罰她，她不敢不認。然而他卻在背後落井下石，那會兒她與他清清白白，他也管得寬了些。
他眼風一掃，腦中不由浮現出她那當時青澀又稚嫩的模樣，不禁心下溫軟。將剝好的盧橘喂進她喋喋不休的小嘴兒，眼中無聲質問，“難道不該？”
她兩腮鼓鼓，假作咀嚼，聰明的，不與他頂撞。
小手摸到盤裡，再捻一粒，徑直擱他手邊。那意思：沒吃夠呢，大人您接着剝。
當他面前如此放肆，也就她敢。
兩人一處坐着，一個管剝，一個管吃。話雖不多，氣氛卻融洽。
念及進院門前，公孫回稟姜昱之事，他思量片刻，淡淡開口。
“姜昱人已在京裡。只他入城之前，先進山探看了殷宓。”
誰？她嘴角饜足的笑意，一時頓在臉上。
他從來不會無的放矢。能令他開口，足矣見得，於他看來，姜昱進山探望殷宓，此事不簡單。
她本就聰慧，心裡咯噔一跳。由他平靜的眼底，很快得出個令人心驚的結論來。
姜昱與殷宓？這兩人怎就湊到堆兒？
七姑娘一時醒不過味兒來，瞠目不已。
泰隆那邊，已數次來信，催問姜昱的親事。在老家已替他相看過好幾戶人家，又額外託姜大人的，在京裡打探了一番。
若非姜大人爲人剛直，不願被人詬病，被人說道姜家閨女嫁過去，還人心不足，妄圖攀國公府的門，再給兒結一門好親事。更不願七姑娘在府上被人看輕，於是從不在他跟前，多提姜昱的親事半個字。
家裡着緊姜昱的婚事，這事兒七姑娘是知曉的。姜昱不該比她更不知事。
正因如此，乍然聽聞姜昱私下與殷宓見過不止一面，且很有些不尋常，七姑娘這才驚疑不定。
深深鎖一鎖眉頭，不得不承認，饒是再與殷宓交好，此事上頭，她不甚贊同。
不爲旁的，只想想家中父母，再想想殷宓的身份與當下處境，尤其還有懷王。這事兒便不成。
見她只顧思，抿着脣，小臉皺得包似的，他再喂她一顆蘆橘，趁機打斷她的沉吟。
“明日叫他進府來，你親去問問。看他心裡究竟如何作想。”
他與她皆知，姜昱不是那等不知輕重之人。而今突然有逾矩之嫌，這其中，是否存了旁人不知的誤會？
等到隔日午後，她將詵哥兒哄去睡了，姜昱如期而至。
半年未見，姜昱清俊不減，只在脣上稍稍續了鬍鬚，瞧起來比他真實年歲，更多了份令人信服的威嚴。
她問過他近況，聽他一應答好。無奈，只得開門見山，再不與他磨嘰。
“二哥哥，你與殷姑娘是怎生一回事？除上回我請你幫忙，你跟她……”
想是十分意外她會有此一問。姜昱愕然，靜默半晌，方纔言道，“卻是你想得多了。爲兄與她，實乃君之交。同爲愛書惜書之人，她在庵堂裡過得清苦，唯讀書能夠解悶。如此，回京之時，便將上淘來的典籍，借她一觀。”
一個“借”字，清清楚楚道明白兩人的關係。是借，而非送。
七姑娘深深凝望他，腦中忽而靈光一現，繼而換了個問法。
“若是換了別的女，二哥哥可會管這趟閒事？”
見姜昱漸漸變了臉色，七姑娘心想，莫不是真被她給猜中了？
姜昱這人，從前一心只讀聖賢書；進京之後，專心仕途。於男女****，爲淡漠。而殷宓，深處庵堂，又早已心灰意冷。或許殷宓看來，姜昱借書之舉，與去歲送糕點，同是她出的主意，也就不曾多想。
姜昱與她從小一處長大，其親密。她琢磨問題的方式，他再熟悉不過。
聽她這口氣，漸漸的，姜昱面上一肅。諸般念想，蜂擁而至。