嘉和五年春，七姑娘再次診出有孕的時候，恰逢離那人的壽辰，尚不足一月了。
“夫人，三通從坊間尋來塊兒漿巖，已送到院子裡。您可要去瞧瞧那品相？”冬藤眼裡帶着絲期盼，只盼着這回底下人蒐羅來的奇珍異石，能得了國公夫人的眼緣。
七姑娘聽後一喜，扶着春英，一刻也等不得，興致勃勃出了門。
走到園子裡一瞧，先前的憧憬，立時便消散大半。
石是奇石，品相也清奇，通體硃紅，當中被乳白豎條紋漸次分割開。整體色澤明豔，型如扇面，那紋路便如一條條錚錚的扇骨。
可惜府中早已有了與之形態極其相類的一尊，於是這石頭，便不那麼稀罕了。
“可惜了。”七姑娘一嘆，失望搖了搖頭。
冬藤不懂，老話不都說好事成雙麼？這天生天養，宛然如文士最好顯擺，扇子般的山石，都自成一雙，何其難得，哪裡就不好？
怎麼同樣是稀世的山石，國公大人春秋齋裡擺放的那尊黃櫨的，夫人便說是好；而這尊新送來的，看着也挺吉祥的珊瑚色，反倒不招自家夫人喜愛了？
“這相石也有相石的道道。貴就貴在一個‘奇’字。這左一個，右一個，又不是要湊足了數，擺府門口做石墩子。若說平日蒐羅了，賞着玩玩兒倒還好，可若是要當做賀儀，卻是牽強幾分。”
這些年，她受那人的薰陶，對這品石的講究，多多少少，也能說上兩句。
冬藤似懂非懂的頷首，領了七姑娘的吩咐，只叫人將這山石，當做尋常石頭移到西山居的荷塘畔，給園子裡添一抹亮色。
至於尋賀儀這事兒，七姑娘無奈，算算時日，只得叫冬藤再往前邊兒走一趟。
自她診出喜脈，那人便不許她出府。饒是要見姜昱，也是他使人傳姜昱進府。如今倒好，姜昱另有要事要辦，人不在燕京。而她派出去的人，爲了給那人驚喜，多是姜家家僕。這些人都是實打實的老實人，跑腿兒利索，卻失了靈性。即便她再三交代，也只懂得瞅着春秋齋裡現成的，依葫蘆畫瓢，一尊尊照着找。
如是這般，生拉硬套，自然不能叫她滿意。加之又不能將整個京城的奇珍異石都往府裡搬。不說這動靜瞞不了他，便是這陣勢，未免也有些太過張揚了。
朱家已倒，他此時正站在風口浪尖。自他被懷王欽點入內閣那日起，多少雙眼睛都盯着他。落人把柄的事兒，她不能幹。朱家便是那前車之鑑，血淋淋的教訓擺在眼前，絕不能讓懷王以爲，他是一朝得勢，便狂得恨不能京裡所有達官貴人，都來道賀纔好。
於是給他尋生辰禮這事兒，即便七姑娘再不甘願，還是得勞煩公孫先生，操勞一二了。
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公孫來的時候，並不急於應承此事。反是大方入了座，端起茶，意味深長，另說起一事。
“想必夫人也有所耳聞，當年老國公請封大人爲世子，在京中，總有那麼些與顧氏不對付的一小搓人，無事生非，拿大人已故的兄長生事，意圖敗壞顧家聲譽，擾亂顧氏請立世子之大事。”
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七姑娘聞言，神情猛的一震。如何也沒有想到，今日會從公孫嘴裡，聽到令府上無數人諱莫如深，從也不敢提及的舊事。
顧戎，這名字她聽過，且不止一回。然而真要說起來，除了知曉這顧戎是那人的兄長，若是此人健在，單憑他嫡長子的身份，這趙國公府的世子，便要換人來做。此外，她對顧戎，所知寥寥。
公孫見她神情一正，便知這位夫人是聰明人。接下來的話，她必然能聽進耳中。想大人待她可謂頗費心思，趁此機會將此事講明白，大人身邊，也能多一個知冷知熱，懂得如何心疼人的賢惠人。遂語調平緩，徐徐將當年那出舊事，娓娓揭開。
“大人長兄，位尊，單名一個戎字。戎者，甲也，有堅固護持之意。老國公當年爲其起名顧戎，未必就沒有傳其爵位，興家望族的涵義。”
話到此處，公孫眼裡也不禁多了分惜才的悵然。
“大人這位長兄幼時，亦是極其聰慧。一歲學語，兩歲識字，三歲能詩。不止敏而好學，更待比自己小兩歲的大人，疼愛有加。大人與這位兄長，感情異常深厚。說句越矩的話，大人對其，比之對老國公，更多幾許濡慕。如今誰又知曉，眼下在朝中令人聞風喪膽，畏懼莫深之人，彼時顧戎在時，大人待人，多禮遇親和，一絲一毫，也不喜殺生。”
隨着公孫這話，七姑娘腦子裡漸漸勾勒出那人幼時的情景。
想象中，那時的他，有那般出衆的兄長愛護，兩人兄友弟恭，他臉上，該是時常都掛着笑的吧。他本就生得好樣貌，打心裡笑起來的時候，該是十足好看的。
公孫說他即便待生人，也是謙和有禮，如今看來，實在有些難以想象。
難怪乎，常言道，世事弄人。顧戎的早逝，與他之後一系列境遇，終究還是令他性情大變。臉上的笑，也終究變得非親近之人，一整年也難能一見了。
“大人那位兄長……”七姑娘琢磨着，如何用詞才妥當。
公孫卻心領神會，無需她明言，已慨然接上話。“外間只當顧戎早殤，乃是因墜馬，高熱不退，救之不及的緣故。卻不知，這裡頭還摻雜了諸多後宅事。大人與老國公跟家裡，便是因這事，自此生了隔閡。”
隨着話題的越發隱秘，公孫的語氣，也變得低沉。
七姑娘聚精會神，袖袍底下卻若有似無，勾着腰間的宮絛。這是她多年以來，但凡想事，總改不掉的習性。
很早之前她便察覺出，那人待顧家人，尤其老國公與許氏，非是不孝順，而是出於一種不知當如何相處的心結，遠不得，也近不得。
原來這癥結，是出在顧戎這處。
因是後宅事，公孫也不便細說，只揀了要緊的，簡略帶過。
“那會兒，老夫人與側夫人陳氏，並不和睦。已鬧到闔府上下，衆人皆知的地步。正室夫人與側室同時有孕，本該是雙喜臨門，哪曾想……”
“顧戎墜馬，傷的是腰脊。御醫診斷，性命當無慮，怕只怕，將來於傳宗接代一事上，會有些妨害。老國公痛而大怒，卻不想，顧府的厄運，竟是接踵而至。隔幾日，顧戎服藥後，於安睡中忽然腹中絞痛，痛着痛着，便發熱不止。與顧戎同時遭難的，還有晚些時候，不幸小產的側夫人陳氏。”
七姑娘心裡咯噔一跳，再傻也聽得出，公孫有意將顧戎墜馬，說不準往後便不利於顧氏開枝散葉，與側夫人陳氏意外小產，擺一塊兒相提並論，此事決然簡單不了。
果然，公孫接下來的話，只叫七姑娘背脊一寒，毛骨悚然。
“夫人可知此事如何收場？”
七姑娘抿脣，微微垂着的眼瞼，當公孫面前，無疑泄露了她心底正生出不好的猜想。
“看來無需在下多言，夫人心裡，已想得**不離十。”
當年兩位夫人的恩怨，如公孫這般府上的老人，但凡有點兒身份地位，哪個看不透？只平日藏在心裡，輕易不與人說道罷了。
老夫人許氏性情剛烈，容不得人。嫡長子意外傷了腎水，恐於子嗣上有礙。而側室陳氏有寵，年輕貌美，恃寵生嬌，逼迫甚緊。
往後這顧府世子之位，在出了這事兒之後，至少在許氏看來，並不十分穩妥。
京裡也不是沒有寵妾滅妻的例子。許氏擔憂的，正是老國公如此偏袒陳氏，如若叫陳氏再得一子，老國公也會這般明裡暗裡，偏袒陳氏所出子嗣。
許氏甚而懷疑，顧戎墜馬一事，絕非意外，乃是陳氏暗地裡動了手腳。
痛極之下，許氏既爲顧戎傷懷，又急於確認：顧戎出事，她膝下只餘次子顧衍。爲保世子位不失，穩穩妥妥落在嫡子身上，許氏也不是不能狠下心腸。
於是，之後便有了側夫人陳氏，服了被人加了料的安胎藥，小產見紅一事。只令許氏始料未及，卻又悔恨不已的，卻是屋裡伺候顧戎的婢子，一不留神，在給顧戎煎藥時，竟誤用了同樣給陳氏煨藥，卻未洗涮乾淨的陶罐。
悲劇由此而生。顧戎本就傷了身骨，加之年歲尚幼，這等能令婦人大傷元氣的虎狼之藥，豈是區區小兒能夠承受？
顧戎之殤，非是墜馬，亦非高熱，壞就壞在那令他閉氣時，都死狀極其悽慘的腹痛之上！
而彼時，虛歲剛滿七歲的顧衍，就這麼眼睜睜看着顧戎在榻上慘嚎着打滾，直至嚥氣。執手相守，寸步不離！
這一幕，想想都令七姑娘心裡悶得慌。
那會兒，照他與顧戎兄弟間感情之親厚，可想而知，顧戎有多痛，聲聲淒厲叫喊，便如拿刀子，剜在他心口
區別只是，一個痛在身上，一個痛在心上。
顧戎沒捱過去，因此而喪命。而他生受着，經歷了絕不該在他那個年紀，經歷的苦難。
顧戎去後，他昏睡半月。醒後，便如變了個人。
公孫說到此處，話裡難免傷感。或許在公孫看來，他之改變，緣於顧戎之離世。可她知曉，事實，遠不止如此。
再度醒來那人，是他，也不是他。
以他一世磨礪的老辣眼光，豈會看不明白，顧戎之死，裡邊牽扯的，不止有老國公偏寵偏愛，許氏狠下毒手，陳氏逼迫甚緊。
更令他難以釋懷的，卻是令顧戎丟了性命那碗湯藥，正是許氏心心念念，只爲替他保下世子之位，一時不慎，失手所致！
於是這之後許多年，他當着顧家的世子。當得無比冷硬，不近人情，不容忤逆。
既是無奈，不得不對許氏屈從，孝順，也是對許氏，默然無聲，無法釋然的怨忿。連帶的，對老國公，自然也是心存不滿。
七姑娘暗自揣測，只怕當年顧戎墜馬，與陳氏無尤。僅僅只是許氏無端猜疑，固執的，因怨生恨罷了。從他單只是不給陳氏母子好臉色看，可那幾人，仍舊好好活在這世上，事實如何，便能窺見一二了。
旁人只道他冷情冷性，閻王般，下手不留情。卻不知，看在老國公面上，他亦是多有忍讓，洞察是非，心懷仁唸的。
這倒讓她相信，他之本性，在遭逢這場大變之前，真如公孫所言，是不喜沾染血腥，妄動殺唸的。
見她盯着茶碗，怔怔出神。公孫也不打攪，只靜靜吃茶。
一路走來，大人諸多忍辱負重，在他們幾個心腹看來，委實應當有個人好生體諒，適時撫慰。大人待夫人這般情濃，也只有夫人的慰藉，能夠入了心頭。
片刻過後，見她自沉思收回心緒，眼神漸漸變得清明。公孫撫須，擺出副老生常談的架子，頗有深意言曰。
“這人吶，年紀大了，嘴也變得零碎，還望夫人莫要見怪纔好。說了這許多，還請夫人再容老夫自作聰明，嘮叨一句。依老朽之見，夫人對大人，恐是有所誤會。這府上打小喜愛擺弄奇石的，原是顧戎。大人如此，起初是爲睹物思人。隻日子久了，大人又非多話之人，從不爲自己辯解。是以，這才成就了旁人眼中，大人一喜好。”
公孫用心良苦，事畢，告辭而去。
七姑娘看着公孫碗裡還剩下的小半盞茶水。茶湯已涼，可她一瞬不瞬的盯着，只覺心裡澀澀的，想起他，比任何時候都覺得心疼。
跟他在一起這麼多年，每當他生辰，她送他奇石，他都含笑收下。從不曾對她提起，好奇石的是顧戎，而非是他。或許真就如他所言，她送的，他都會歡喜。
可他不懂，她想要的，是他真真實實，打從心裡溢出來的驚喜。而非是爲了旁人，哪怕那人是他胞兄顧戎，連帶的全盤接納。
他值得最好的，而她願意爲他花心思，多少都甘願。
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夜裡她如常躺在他懷裡，感覺他小心翼翼攬着她，生怕力道重了，傷及她與腹中小兒。
她鼻子驀地一酸，連忙埋頭拱進他懷裡，用力憋着潮溼的眼睛。
他爲顧戎，寧肯被所有人誤解，這麼些年，便這麼不吭不響的過來。
這個男人的感情太過沉重，內斂到他不說，她丁點兒也難以發覺。就如他對她的照顧，默默的，踏實的，溫情的。
有時候她也會想，在他那離奇的上一世，他待幼安，該是十分不錯的。或許沒有多麼刻骨的****，但是尊重與禮待，一分也不會少。
然而觀今世他待幼安，如斯無動於衷，七姑娘能想到的，唯有幼安，也曾傷他至深。
鵪鶉似的縮在他懷裡，她緊緊擁着他，突然便有了絲衝動。怕他聽出她嗓音有異，她假裝哼唧兩聲，衝他悶悶不樂的呢喃，以此掩飾喉間的沙啞。
“除了石頭，大人您可還有別的喜好？您都不許我出門，這石頭尋來尋去，也沒能找到個像樣的。還有，不許說但凡妾身送的，您都喜歡。妾身這人較真兒，不高興您拿話來搪塞我，淨給人打馬虎眼兒。”
似怨他，小手還掐掐他後背，表明她此時十分認真。無比聰明的，提前斷了他後話。
他喉間溢出抹輕笑，彷彿縱容她的小性子，摟着她，輕輕拍她後背。這動作，像極他哄詵哥兒入睡。
“阿瑗這問問得突然。府上從不缺用度，一時怕是答不上來。要說稱心，卿卿何不主動投懷，最是稱心意。”
她在他胸前安靜小會兒。一反常態的，竟不管他話裡顯見的調侃，認認真真琢磨半晌，擡起頭，迎着他視線，慎重點一點頭。
煞有介事道，“好，便如大人所言，一言爲定。”
這輩子，她都全心全意的陪着他。年年歲歲，她都陪他，只要他喜歡。
他曾說過，她的名字，暗含美玉之意。那麼從今往後，他之生辰，她都送他美玉。偷偷刻上他的表字，“世恆”。還有她的，他叫慣了的，“阿瑗”。
玉能養人。雖也是石頭，可她願爲他貼身暖玉，也恰好合了他玉樞的美名。
從此，只願他無病無憂，遠離傷痛，心願得償，一世安好。
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關於顧戎的番外，到此爲止。趙國公沒有處置許氏，一是因爲許氏還掛着正妻的名分，二來，畢竟是顧戎生母，顧戎不在了，看在顧戎的情面上，也下不去手。對許氏最大的懲罰，莫過於之後對陳氏補償一般，長久的寵愛，還有，放任許氏心懷愧疚，常年吃齋唸佛，進佛堂修身養性。
至於世子，顧戎去了，卻留在他心裡。就像他愛着小七，不說，感情卻極深。
有時想想，也難怪小七，會愛上這樣的男人。