“你看人笑話的方式，很特別。”就着笑料吃茶，還要請人與她一道的，殷姑娘這麼些年，也就遇上她一個。
院子裡散了場，榆錢樹下熱鬧不在，少了喧嚷，多了分素雅的安寧。叫春英去歇着，罰綠芙身後打扇，七姑娘看着唯一留下來調侃她的人，一點兒不介懷被她戳破了心思。
“你這恭維，我生受了。”沒否認她方纔就是看了別人笑話，而且津津有味，不曾客氣。
聽出她話裡快活，殷姑娘頷首，覺着這纔是她該有的樣子。能站在那人身旁，怎可能是任人拿捏的軟柿子。
“你這婢子有趣得很。”眼睛盯着綠芙，嘴角竟帶出了笑。倨傲的人笑一笑，七姑娘覺着有種雨後初晴的瀲灩。原本尋常的姿色，竟是要笑起來，才能捕捉到眼中剎那流露的真性情。五官也跟着嬌柔起來。
這個人背後，藏了故事。
摸一摸下巴，七姑娘回身看看綠芙，再調轉過來，偏頭給她出主意，“你有興致的雛鴨雖沒了，我這婢子剛好能派上用場。得空過來逗逗她，不會輸了那鴨子去。”擡手指着身後驚愕瞪眼的婢女，七姑娘賣力吹噓，“保準比那八哥好玩兒。”
送了忍耐得辛苦，分明想笑，卻端着架子離去的殷姑娘，綠芙一把摟住七姑娘臂膀，對那殷姑娘是談之色變的。
“小姐您別因着擔心奴婢常給您惹事兒，或許還會拖累您受罰，就把奴婢往殷姑娘身前踹。您也見着的，那位脾氣怪得很，奴婢伺候不來。您想啊，她要真逗奴婢，奴婢是笑啊，還是不笑啊？就殷姑娘那張臉，除了鼻孔朝天，奴婢實在瞧不出來。揣摩不好她心思，開罪了她，不是憑白給您樹敵麼？”
一指點在她額頭，七姑娘不覺好笑。“放一萬個心，就你這斤兩，頂多算是逗樂子，還遷怒不到我身上來。”
綠芙想想，也對，那位脾氣差，對姑娘卻比京中貴女有耐性。更犯愁了。那位要與姑娘親近起來，但凡上門兒就逗弄她一回，日子得多難捱呀？
看她一張小臉皺得跟風乾的柿餅一樣，七姑娘見好就收，沒忘了跟這丫頭說點兒正經事。
“今兒宋女官說的話，你在後頭可聽明白了？婢子犯錯，姑娘們也得一同受罰。你倒是說說，我是儘快求了世子送你回郡守府呀，還是將你擱山腳下客棧裡，等到學館休學了，再接你一同回去過年？”
綠芙覺得自家姑娘笑起來雖好看，可這話絕不是什麼好話，這是姑娘嫌棄她了？心頭一慌，她哪兒敢這時候被姑娘送走？回頭崔媽媽問起，皮還要不要了？
“真不想離開？你可想明白了，宮裡頭放出來的姑姑，要罰起來人，摁着你手死命拿針扎你。不讓見血，事後也查不出來。卻能叫你痛得哭天搶地，生不如死的。這可都是動的私刑。”
春英見天兒陰下來，就怕六月裡娃娃臉，陰晴不定的，還是勸姑娘趕緊回屋纔好。出來請人，走得近了，便聽姑娘正柔聲細語糊弄人呢，還拉着綠芙的手，情真意切得很。
春英抿嘴兒忍住笑，近前來幫着姑娘給綠芙潑涼水。“小姐這是護着你呢，心疼你受那宮裡頭，惡名昭彰十八般私刑折磨。”
小丫頭被嚇得大熱天裡連連擦冷汗，心頭雖怕，更不肯走了。“不成不成，若是姑姑都用這樣歹毒的手段，小姐和你萬一有個好歹，沒人去收買那角門的婆子，連報個信兒都難。”
春英想笑，沒了她，姑娘會被人逮着錯處？這時候還念念不忘，要收買那婆子。“那你說怎麼辦好？”
綠芙急得原地打轉，揪着腰間穗子想了許久，哀切切問春英，“我雖沒有你沉穩，卻也不笨。要不教規矩時候，你做什麼，我就一絲不差仿效着。擔保一個字兒不多說，一步子不多邁，這樣成不成？”
“春英這回可幫不了你。”七姑娘無奈擺擺手，“都說是學規矩，還要教些本事，自然就要有成效，防着婢子間相互舞弊。從今兒派院子這事兒上就能看明白，一家的姑娘都要被拆散開，婢子們也好不到哪兒去。甭說是你與春英，便是和對屋冉姑娘的丫頭，也分不到一塊兒。”
好容易想出個法子，轉眼就被姑娘給否決了，綠芙急得快要哭出來，這時候才後悔自個兒不中用。
七姑娘看她是當真慌了神，眼中淡淡泛起流光。她是存心要嚇她一回，不把這丫頭給唬住囉，像今兒這麼出風頭的事兒，往後玉漱齋裡還不層出不窮，有沒有個消停了？
除了那次因爲三姑娘的婚事兒，她設計姜春，被關了佛堂。她歷來可是乖巧得很，不惹事兒，不鬧騰，更不樂意捱罵受罰。
今兒先把這隱患給除了，日後纔有和順日子過。
“這法子嘛，也不是沒有。就是得生受些臉色，你受不受得住？”
“受得住，甭說是臉色，只要不連累了小姐，您又不送我走，什麼都受得住的。只是可能偶爾不服氣，或是難過些。”
這丫頭……七姑娘心裡生出些暖意。她桃花塢裡的婢子，雖不是規矩最好的，卻是最不作僞的。這也是爲何許多年來，一直是春英綠芙陪在她身邊。真假對旁人來說或許並不見得如何要緊，可是於她而言，太珍貴了。
前世她導師曾經說過，有一雙太過通透的眼睛，心裡反而容易蒙塵。
水至清則無魚的道理，古往今來，無不適用。
她作勢想一想，末了點撥她，叫她附耳近前。
“爲什麼怕婢子們相互包庇呢？除了人情，怕是與姑娘們的‘連坐’，是同一個道理。若是明兒個姑姑說要兩人湊對兒，千萬別猶豫，春英還有冉姑娘、殷姑娘跟前的婢子，你都不要選。還記得今兒個京裡來的那幾位姑娘？其中隱隱帶頭的那個，可記得是何人？”
這考問難不住綠芙。彼時取笑她家姑娘，最裝模作樣那個就是了！“記得的，那位瓜子臉的胡姑娘。”
滿意點頭，七姑娘欣慰這丫頭總算還有點兒眼力勁兒。
“是極，你便去尋她身後那個喚做‘芙蓉’的婢子。比起另一人，芙蓉纔是她跟前心腹。當着姑姑的面兒，挽着她手，笑誇一句‘芙蓉姐姐爲人最良善’，多恭維些她，她便沒法子當着姑姑的面，直白推拒了你。便是這院子裡有人想搗鬼，也沒法從你綠芙身上着手。聽明白了？”
綠芙仔細琢磨，對呀，自個兒和芙蓉做伴兒，一個出錯，兩個都要挨罰。連帶着各自姑娘也得受罰。院子裡就屬京裡來的貴女身世最顯赫，對七姑娘也沒見什麼善意。這麼一來，領頭的那個被束縛了手腳，便是記恨方纔姑娘笑話了她們，想拿捏她綠芙給姑娘難看，也不會願意將自己給搭進去的。
小丫頭得了錦囊計，歡歡喜喜擡着杌凳，回屋去了。
春英眼裡帶着喜色，姑娘果然是有本事的。爲了不因綠芙那丫頭栽跟頭，索性便綁了她到對方船上去。順帶還能賺個名門望族家貴女的心腹婢子，來給綠芙全心擔待着，姑娘這算盤打得，噼裡啪啦快趕上炮竹聲啦。
“您就如此肯定，明兒個姑姑一定會將丫鬟們分開，再湊了對兒，共榮辱麼？”
七姑娘拾起被綠芙那瘋丫頭扔下的團扇，慢條斯理晃兩下，帶着她施施然回屋裡去。
“這人吶，烙入骨子裡的習性，一時半會兒可改不過來。管大人不是說了麼，宮中宮女當差，都是兩人一班，絕不可單獨行事。你看那田姑姑，分明可以帶一個婆子，震懾了姑娘們就好，爲何非要兩人一併帶上？又何不自個兒一人來立威？這便是規矩。根深蒂固的祖宗禮法。忘了麼，宋女官可是說，四位姑姑，可是剛放出宮的。小半輩子被人這麼管束着，到了自個兒管人時候，最可能，便是照搬這一套，身份調轉個個兒罷了。”
想起一事，回頭囑咐春英，“綠芙那丫頭是個粗枝大葉的。傍晚時候你裝作去竈上要熱水。那婆子再給你吃食，務必瞧瞧，能否找出替她把風那一人。小廚房那地兒，絕無可能一人當值。最好是兩人都能混個臉熟，日後行事也方便些。”
玉漱齋丙字房裡，又冬替自家姑娘整理最寶貝的孤本書冊。一邊忙着手上活計，一邊疑惑道，“小姐，方纔七姑娘那樣，算是得罪了京裡幾位吧？您不高興了，賞人冷臉，她們如何也得受着。可七姑娘不同，她出身尋常，敢在您落人臉面後笑場，還請衆人吃茶……想來那幾位不會歡喜她那不識趣的性子。”
殷姑娘正分門別類，忙着往書架上歸置書卷，聽她這話，全不以爲意。
“有這閒心替她瞎操心，不如打起精神，看她如何安置綠芙那丫頭。”
她剛纔好心點出那婢子“有趣”，想來她也聽明白她話裡意思。可那人卻插科打諢，把話題帶歪了去。既是她善意提醒那人不領情，她便一旁看着七姑娘如何圓了這茬。