亭子裡的時間似乎是停滯了一瞬，只有雙鷹歡樂的鳴叫聲不絕於耳。
不知過了多久，一陣輕快的腳步聲從不遠處傳來，很快就見一道身穿戎裝的頎長身形快步朝這邊走來。
來人的步子忽然停頓了一下，他驚喜的視線投向盤旋在半空中的灰鷹和白鷹，面上一喜，脫口道：“小灰來了啊！”
說着，青年小跑着上前，一張娃娃臉笑嘻嘻地對着亭子裡的官語白抱拳問道：“侯爺，大哥來信了？”
對於蕭奕喜歡拿小灰當信鴿使的事，傅雲鶴自然也是知道的。
官語白直接把蕭奕的信遞給了傅雲鶴，傅雲鶴看得是喜形於色，與有榮焉，正想把小蕭煜誇上幾遍，又想起了自己此行的正事，改口稟道：
“侯爺，汐河一帶三城已然拿下！”
寥寥數語，說得是擲地有聲。
“好。”官語白只給了一個字，而傅雲鶴卻像是得了莫大的誇獎一般。
他們皆知南疆軍已經走出了至關重要的一步，就像是一幅精心描摹的工筆畫終於畫好了稿本，這個局到現在纔算是成形了！
汐河在西夜南境那可是至關重要的一道屏障，橫穿西夜南方三州，只要突破汐河，他們就可直入西夜腹地，甚至是一舉攻至西夜都城……
想着，傅雲鶴便是熱血沸騰，雖然已經一日一夜沒有歇息，但他還是精神奕奕。
傅雲鶴很快就被打發下去歇息，亭子裡又剩下了他們三人，官語白看着那棋盤上凌亂的棋局，問道：“司凜，可要繼續？”
官語白問的是“可要繼續”，而不是“是否再來一局”，司凜怔了怔，體會着其中那微妙的差別，然後失笑，與官語白四目相對。
看來語白已經是成竹在胸，無論是他們倆的這局棋，還是西夜的這一局……
你方唱罷我登場，雙方各出其謀，但唯有一方能料敵機先，破敵制勝。
這注定是一場至死方休的戰局！
從西疆到西夜，皆是風捲塵沙，那漫天黃沙中早已殺機四伏，相比下，南疆的金秋風和日麗，碧霄堂中四處瀰漫着菊花的清香，芬芳撲鼻。
小書房裡，一個白胖的小嬰兒聞着花香在美人榻上睡得正熟，肉嘟嘟的小手裡還緊緊地攥着一朵金燦燦的金菊。
南宮玥和蕭霏都坐在美人榻邊，目光不由得被小傢伙吸引，但又留了一半心神聽百卉回稟朱興這幾日的調查結果。
果然，朱興確認蕭霏及笄禮那日有一個非南疆口音的女子在別院北寧居附近打聽過消息，從那女子的形容來看，十有八九是擺衣的丫鬟洛娜。之後，洛娜好幾次去了別院，給三公主的宮女傳遞消息……
當百卉稟完後，小書房裡安靜了下來，南宮玥仔細地替小蕭煜掖了掖被角，眸光一閃，心想：擺衣果然來了南疆，而且還意圖利用小方氏的事來操控蕭霏圖謀不軌。
“霏姐兒，”南宮玥擡眼看向了蕭霏問，“你覺得三公主爲何會與擺衣合作？”
蕭霏明白南宮玥是考教自己，彷彿做學問般凝神思索着，片刻後，答道：“三公主是奎琅的正妻……”
話落之後，她又覺得似乎不只是如此，擰了擰眉頭：應該說，擺衣之所以會找上三公主是因爲三公主是奎琅的正妻，可是大嫂問的重點是“三公主”。
“霏姐兒，三公主雖是奎琅的正妻，但是如今奎琅已死，三公主又沒有子嗣，奎琅原本在百越的子嗣也都死在了百越的宮變中……即便你大哥‘奉旨’拿下百越，於三公主也沒什麼好處。”南宮玥不緊不慢地分析着，引導蕭霏自己去思考。
話語間，美人榻上的小傢伙忽然有了動靜，一下子吸引了兩人的注意力，只見他閉着眼睛有些躁動地在被子裡踢了踢腳，原本捏着菊花的右拳也鬆了一些，南宮玥趁機把他拳頭裡的那朵菊花取了出來。
看着那朵被小侄子捏得快要蔫掉的金菊，蕭霏若有所思，從南宮玥手裡接過那朵殘花。
女子喪夫就像是花朵離枝，再也培育不出果實……
如今的三公主和百越之間已經沒有了任何聯繫，百越如何，又與三公主何干？喪夫無子的三公主是決不可能孤身去百越的，去了，也不過是羊入虎口，任人宰割！
南宮玥含笑地看着蕭霏垂眸思索的樣子，也不着急，緩緩地喝着茶。
此刻正是午後，窗外，帶着菊香的微風吹拂着院子裡的花草樹木，枝葉搖曳，沙沙作響。
忽然，蕭霏身子一震，猛地擡起頭來，脫口道：“利益……大嫂，是利益！”
促使三公主和擺衣能合作，其中肯定有利益的推動。
南宮玥微挑眉頭，笑意更深，沒有說話，只是用眼神鼓勵蕭霏接着往下說。
蕭霏轉動着手中的那朵金菊，眸光閃爍。
利益無非就是財帛、地位、權利、名聲……甚至美色。
可是什麼能打動三公主呢？
蕭霏微蹙眉頭，不確定地看着南宮玥問道：“大嫂……難道是百越願意割地？”
割地那可是極其巨大的利益，能擴大大裕的版圖，這恐怕是連皇帝都要心動的利益。
南宮玥搖了搖頭，不由想到當初奎琅和努哈爾爭相割地給蕭奕的事，臉上有幾分忍俊不禁，不過，蕭霏能想到割地已然不錯……
南宮玥放下了手裡的青瓷茶盅，點撥道：“霏姐兒，唯有國主可以言割地，這還不是擺衣能拿的主意、能允的好處。”擺衣只是百越聖女，畢竟不是可以登基掌權的皇子。
這必須是一個讓三公主無法拒絕、願意鋌而走險的巨大利益。
南宮玥眯了眯眼，接着道：“霏姐兒，如果我沒猜錯的話，奎琅在王都恐怕還有子嗣……”
聞言，蕭霏眸子一亮，急切地頷首道：“大嫂，一定是這樣！”
也唯有這樣，才能解釋三公主與擺衣合作的目的。
只要奎琅有子嗣，那麼身爲奎琅正妻的三公主就是名正言順的嫡母，她又有大裕爲靠山，將來成爲百越的太后也是順理成章的。
那個孩子應該是奎琅到了王都後才誕下的，所以孩子的年紀必然不大，一旦三公主成爲百越太后，就是垂簾聽政也不無可能！
如此一來，三公主不僅不會成爲大裕的棄子，還會成爲權傾朝野的一國太后。
對於原本已經跌落谷底的三公主而言，這是翻身的機會，是扶搖直上的機會。
這個利益恐怕不僅能讓三公主動心，且足以令她瘋狂。
想着，蕭霏的眸子中熠熠生輝，目露崇敬地看着南宮玥。大嫂足不出戶，就能推測出這麼多，真是知微而見著。自己果然還差得遠呢！
南宮玥半垂眼眸，又捧起了茶盅，看着茶盅中沉沉浮浮的茶葉，她心裡想得卻是比蕭霏更多……
在王都，奎琅是大裕駙馬，按照大裕制，除非駙馬四十無後，否則駙馬不得納妾，那麼奎琅的子嗣又是哪裡來的？
而且，三公主知道奎琅的死訊已有些日子，但行事卻一直毫無章法，直到擺衣來了。這是不是能夠表示，三公主原先並不知道奎琅還有一個孩子，也就是說，這個孩子的來歷絕不正大光明……
奎琅並非貪花好色之人，以他的心性，三公主駙馬的身份可以讓他得到大裕的扶持，就必不該如此短視的，在這種時候弄出一個私生子來，除非，這能帶來更大的利益。
利益嗎？
這個問題到底倒是有趣得緊。
南宮玥嘴角微勾，輕啜了一口熱燙的茶水，開口吩咐道：“百卉，你去讓朱興把關於奎琅的飛鴿傳書整理出來。”
王都那邊時不時地就會收到王都的飛鴿傳書，蕭奕在碧霄堂的時候都會挑些有意思的事當作閒話與她說，所以，她對王都的局勢知道一些，卻比較零散……
“是，世子妃。”百卉領命而去。
她前腳出門，後腳鵲兒就進來了，脆生生地稟道：“世子妃，明天出行的東西都備好了。”
明日南宮玥和蕭霏要一起去大佛寺佈施，施衣施粥，爲那些南征的將士們祈福。
南宮玥應了一聲，俯首看向了睡得不知今日是何年的小蕭煜。
明日帶不帶他呢？
帶着他，她擔心明天大佛里人多事多，顧不着他；可若是不帶他，就代表自己有大半天不能看到他了，只是這麼想着，南宮玥就有些不捨……
小傢伙彷彿是知道自己就要被孃親拋棄了，身子蠕動了一下，然後擡起小肉拳頭揉了揉眼睛，一邊發出“咿咿”的呻吟聲，一邊張開了如點漆般的大眼睛，黑白分明的眼珠滴溜溜地看了一圈，在蕭霏、南宮玥和鵲兒身上快速掠過，似乎有一絲失望，大叫了起來：“爹……爹……”
南宮玥趕忙將小傢伙從被窩裡抱了出來，輕輕地拍着他的背說：“煜哥兒，娘在這裡。”
小傢伙叫了半天，可是那個會帶他“飛”的人卻沒出現，感覺自己好像是被拋棄了，心裡委屈極了，眼睛變得好似小鹿般溼漉漉的，可憐兮兮地看着孃親。
南宮玥被他看得心裡軟綿綿的，又覺得有些好笑。
雖然阿奕平日裡挺嫌棄煜哥兒的，卻常帶他玩，而且玩各種花樣。這偌大的碧霄堂裡，也就只有阿奕會上天下地、上房揭瓦地帶着煜哥兒去追貓兒，會把煜哥兒拋到半空中“飛飛”，會把藤編球玩出十八般花樣……
小蕭煜真是好玩的年紀，除了吃喝睡，也就是惦記着玩了。
這幾日爹不見了，就越玩越沒勁，想起來時，就到處找爹，偏偏怎麼也找不到……
小傢伙又四下看了一圈，還是沒找到人，擡起右拳習慣地想要去含自己的指頭，見狀，蕭霏趕忙出手按住了他的小肉手，於是小傢伙更委屈了，粉潤的小嘴一癟，眼眶溢滿了淚珠……
眼看着小侄子就要哭出來了，蕭霏靈光一閃，把手中的那朵金菊又塞到了他手裡。
小蕭煜頓時被吸引了注意力，盯着那金燦燦的菊花，忽然想了起來。
對，這是他的花！
“呀呀！”他揮着手中的那朵殘花，樂得又咧嘴笑了。
蕭霏暗暗地鬆了口氣，但隨即表情又變得微妙了起來，問道：“大嫂，煜哥兒還是隻會說那一個字嗎？”說着，蕭霏忍不住伸出一根食指在小蕭煜嘴角的笑渦裡輕輕戳了一下，心裡嘀咕着：明明是大嫂陪着煜哥兒的時間比較多，怎麼煜哥兒就偏偏先學會了說“爹”呢！
話落之後，蕭霏便感覺到屋子裡的氣氛有些古怪。
南宮玥和鵲兒面面相覷，嘴角都染上了一抹古怪的笑意，鵲兒忍不住道：“大姑娘，昨兒，小世孫又學會了一個字。”
自從世子爺出征那日，小蕭煜學會了叫爹後，那之後整個碧霄堂都震動了，人人都誇小世孫聰慧，可誰想那之後過了好幾日，小世孫既沒學會說娘，也沒學會說別的，直到昨晚……
蕭霏眉頭一揚，正要問，卻聽到一聲熟悉的“喵嗚”聲，她擡眼看去，就見一隻毛茸茸的橘色頭顱從窗口探出半個小腦袋，果然是自家的小橘。
小橘一看到小蕭煜也在屋子裡，轉身就想溜，卻被蕭霏出聲叫住：
“小橘……”
“喵！”
兩個聲音正好重疊在一起，蕭霏一愣，想到了什麼，俯首朝南宮玥懷中的小傢伙看去，彷彿在驗證她的想法一般，小傢伙對着貓小橘揮着手中的菊花，奶聲奶氣地又叫了一遍：“喵！”
蕭霏有些傻眼了。原來小蕭煜學的第二個字竟然是這個……
蕭霏不過一個閃神，在窗口猶豫的小橘就“嗖”地一下跑得沒影了，可憐的小蕭煜眼巴巴地看着小橘跑了，委屈得扁了扁嘴，窩在孃親柔軟的胸膛裡蹭來又蹭去，那可愛又可憐的樣子看得南宮玥和蕭霏心都要化成水了。
機靈的鵲兒趕忙轉動着撥浪鼓哄起小世孫來，那規律的鼓聲很快就讓小傢伙的心情從陰轉晴，咧嘴笑了。
“咯咯咯……”
這一日，又在小蕭煜清脆的笑聲中過去了……
次日一大早，一行車馬就從東街大門浩浩蕩蕩地駛出，往城外的大佛寺去了。
十月初五乃是達摩聖誕，達摩祖師是中原禪宗的初祖，被尊稱爲“東土第一代祖師”，因此來大佛寺進香的香客比往常還要多一些，一眼望去，到處都是攢動的人頭，寺裡香菸繚繞，莊嚴肅穆。
等下了馬車後，南宮玥忽然發現今日的香客裡好像大部分是年輕男子，疑惑地微微挑眉。
蕭霏在一旁含笑道：“大嫂，你可知道達摩祖師一葦渡江的故事？每年達摩聖誕，大佛寺的僧人就會給香客發放九九八十一根蘆葦杆……”
蕭霏說到這裡，南宮玥已經明白了。
蘆葦生長時連棵成片，音同“連科”，寓意科舉“一路連科”，所以纔會有這麼多年輕人跑來圖個吉利。
這時，有迎客的小沙彌上前來行禮，領着她們往寺門而去。
等走到寺門口時，發蘆葦的僧人手裡正好還有最後一根，小蕭煜見了便學着前面的人伸手去抓……
那僧人便把那段筆桿長的蘆葦杆送向小傢伙手裡，湊趣地說了一句吉利話：“祝小施主以後一路連科。”
蕭霏卻是搖了搖頭，一本正經地說道：“煜哥兒，你以後又不用考狀元……”鎮南王府乃是世襲罔替的藩王，自家的小侄子生而尊貴，哪裡需要科舉。
小蕭煜根本聽不懂姑母的教誨，只覺得自己又有了新玩具，開心地咧嘴笑了。
那燦爛的笑靨讓蕭霏什麼話也說不出來了……
幾人在小沙彌的帶領下進了寺，那些丫鬟、婆子們在寺外開始準備佈施的事宜。
寺中一片莊嚴肅穆的氣氛，空氣中迴響着唸經誦佛聲，淡淡的檀香味瀰漫在四周，讓人不由得肅然起敬。
南宮玥她們去天王殿拜了佛，又捐了香油錢，等她們從大殿出來的時候，已經過了巳時。
她一眼就看到正前方不遠處，幾個香客正朝天王殿的方向走來，爲首的婦人看着有些眼熟。
那是一個四十出頭、略顯豐腴的中年婦人，穿着一件赭紅色石榴花刻絲褙子，頭髮整齊地梳成了一個圓髻，插着一支八寶攥珠飛燕釵，雍容華貴。
對方也認出了南宮玥，腳下的步子一緩，面容也有些僵硬，但隨即就若無其事地上前，福身行禮，然後道：“世子妃，妾身剛纔看到寺外有人佈施，原來是世子妃和蕭大姑娘啊。二位真是心慈，妾身自愧不如。”她身後的五六個姑娘、婦人也是恭敬地屈膝行禮。
南宮玥含笑道：“閻夫人過獎了。今日佈施乃是爲我南疆出征在外的將士們祈福。”
說話的同時，南宮玥的視線隨意地在閻夫人她們身上掃過，目光在閻夫人右手邊那身穿鐵鏽色繡六團花褙子、頭戴赤金珠簪的婦人身上停頓了一瞬，覺得對方看衣着打扮不像普通嬤嬤，卻又似乎比下人還要恭敬，甚至於謙卑。
心念只是一閃而過，南宮玥也沒太過在意。
閻夫人愣了一下，然後捏着帕子掩嘴笑了，“世子妃，這倒是巧了。今日妾身來此就是爲了出征的犬子峻哥兒祈福……”說着，她故意朝右手邊那身穿鐵鏽色褙子的婦人看了一眼，“峻哥兒的姨娘還打算留在廟裡爲峻哥兒誦經祈福。”
閻夫人看着那婦人的眼神中帶着一抹輕蔑。世子妃不給她面子，她不敢怎麼樣，她也不能插手閻習峻的前程，不過區區一個姨娘，卻是任由她捏在手裡揉搓拿捏的，而且名正言順！
那婦人誠惶誠恐地福身應了一聲道：“是夫人看得起奴婢。”
“能爲夫人分憂，爲三哥祈福，是孫姨娘的福氣。”閻夫人左手邊一個十三四歲的翠衣姑娘也是頷首道。
聽聞這位孫姨娘是閻習峻的姨娘，南宮玥便多看她一眼，對方看來不到四十，肌膚白皙，容貌嬌美，可以想象年輕時一定是容姿絕豔，只是因爲長年躬身，她的氣質顯得有些唯唯諾諾。
以南宮玥的身份自然不會去和一個姨娘寒暄，她淡淡地又道：“閻夫人既然是來祈福的，就請自便吧。”她隨口就把閻夫人給打發了。
“那妾身就不叨擾世子妃和蕭大姑娘了。”閻夫人又福了福身後，就在那翠衣姑娘的攙扶下、下人們的簇擁中擡頭挺胸地走了。
南宮玥和蕭霏則抱着小蕭煜又原路返回，信步往大佛寺大門的方向行去。
鵲兒一邊走，一邊忍不住朝閻夫人離去的方向看了一眼，跟着壓低聲音嘆息道：“世子妃，奴婢早就聽聞閻家的嫡妻對妾室管得極嚴……還真是聞名不如見面啊！”