袁煥之請求陪同南平王万俟玉翎一同去北地運送糧草物資，被皇上萬俟御風無視，偏袁煥之沒有眼色，不依不饒地提了三遍。
“袁愛卿，去北地有朕的皇叔一人足矣，你留下，萬一大吳那邊發生意外，也能及時應對。”
袁煥之越是請求，万俟御風越懷疑這其中有貓膩，他索性裝糊塗。畢竟探子曾經說過，袁煥之被太后接見幾次，想來也不是閒聊那麼簡單。
“臣……領命。”
當着衆人的面被駁回，袁煥之很是下不來臺。但是明着不允許，他可以來暗的，找藉口告假，暗中前往北地。
御書房的幾人各懷心思，在很短的時間之內，立即做出最正確的判斷。從前南邊小國圍攻大越，有友邦大吳支持，那些年，北地不太平，內部紛爭不斷，戰爭雖然會造成損失，卻不會傷筋動骨。
而今時不同往日，一旦大越對蠻族出現頹勢，那些暗地裡虎視眈眈幾國便會蜂擁而上，誰都想分一杯羹。
“臣以爲，爲今之計，還是要選中一位大吳皇子合作。”
大吳老皇帝吐血昏迷，幾位皇子奪權，暫時無暇顧及大越，但是不表帶他們就沒這個想法，一旦時機得宜，很可能會先發兵圍困大越。
選出一位皇子，暗中助其爭奪皇位，並且派玉瑤郡主和親，緩和兩國關係，大越到底會不會四面楚歌，主要看大吳的態度。
“侯爺，雖說如此，可是大吳目前還有好幾位皇子，若是選錯了人，恐怕咱們大越會第一個被清算。”
永平侯發表看法之後，袁煥之皺眉，他現在想方設法讓大吳和大越產生分歧，本來藉助皇后娘娘洛荷的死，事情辦妥了，誰知道，大吳大皇子洛暘在大越境內被刺殺，最後竟然發生離奇轉折，老皇帝吐血昏迷，不理事，幾位皇子監國。
提到玉瑤郡主的婚事，万俟御風挑了挑眉，他派出禮部一位朝臣前往大吳，幾位皇子都在推脫，顯然不想和大越有關係，他甚至想，無論誰當上大吳新帝，兩國都免不了一戰。
“今日是中秋佳節，咱們不說掃興的。”
万俟御風暗中觀察幾位臣子的神色，做到心中有數，剛纔袁煥之反駁永平侯的時候，永平侯很是惱怒，這樣也好，兩府結親，各自有自己的利益，若是一個鼻孔出氣，該擔心的就是他了。
“袁愛卿，永平侯千金已經及笄，挑選個黃道吉日，抓緊把喜事辦了吧！”
万俟御風狀似不經意地提了一句，袁煥之心頭一凜，這親事，在大呂氏被趕到莊子上的時候，他就很是後悔，一點便宜沒佔到，惹了一身騷。夏若雪才貌皆無，殘花敗柳，現在看也沒有利用價值，她的哥哥夏明軒整日流連青樓楚館，徹底淪爲酒色之徒，不僅不能成爲助力，反倒是個拖後腿的。
袁煥之爲了夏若雪得罪了林家，腸子都悔青了，可是要是用手段讓夏若雪消失，他在京都平白多個克妻的名頭，以後想要娶中意而有利用價值的小姐，難上加難。
“皇上，臣回去就請人算算日子。”
袁將軍見兒子溜號，永平侯不滿，無奈只好代替應對。對於夏若雪這個未來兒媳，他不喜，但是聽說夏若雪和玉瑤郡主親密，在太后面前也能說上幾句話，那點輕視的心思就壓在心底。
“朕就是關心下袁愛卿。”
万俟御風假裝沒看出袁煥之的想法，幽然嘆息，“誰知道南邊會不會再次開戰，這一走就是三年五載，女子可等不得，最美的年華都耽擱了。”
袁煥之真想接幾句，皇上是怕他耽誤夏若雪？他就是不明白一點，滿京都的富貴公子們，若不是他要求，有人願意娶這麼個醜八怪鎮宅？夜半時分起身，看到那大餅子臉，眉毛稀疏，鬥雞眼的尊容，定會嚇尿褲子。
其實，夏若雪並沒那麼醜，長相勉強算端莊，只是袁煥之因爲親事憋着一口氣，和自己較勁，又和自己的心上人阿蘇做對比，更是不平衡，當初就不該爲了那麼點蠅頭小利，差點害死自己。
提到袁家和夏家的親事，永平侯心中一動。女兒夏若雪在府上，總是跟在大呂氏身後出主意，他這個做爹的，奈何不了，今兒皇上開口，正是個好機會，早日把夏若雪嫁出去，留下大呂氏孤軍奮戰，到時候他想辦法找麻煩奪了管家權，交給他的心肝寶貝小吳氏。
人到中年，永平侯才知道什麼是世間所謂的情愛，難怪前朝皇帝愛美人不愛江山，他想，或許爲了小吳氏，真可以放棄一些東西，只是他們相遇太晚，他早已經有了正妻，不能給她一個名分。
“微臣謝皇上體恤。”
永平侯順着杆子爬，躬身行禮，兩府的親事，正式提上日程。
万俟玉翎坐在一旁，眼神飄忽。今日到御書房，幾個人的反應，他早就算計到，根本沒有任何意外，一切都和他想的那般，最後到北地運送物資的任務，落在他身上。
不出意外，等衆人離開之後，万俟御風還會單獨召見，隱晦地提起於家在北地養私兵的問題。
万俟御風很是忌憚他這個皇叔，早已經視爲眼中釘肉中刺，可是羽翼未豐，卻無法脫離於太后的掌控，所以身邊得用之人，只有他。
此行到北地，最短要半年時間，等他回來，莫顏已經十四，眨眼就快及笄了。
太后寢殿，莫顏連續打了兩個噴嚏，面對於太后奇怪地目光，她故作嬌羞一笑，用帕子捂住嘴，心中暗道，一定有人罵她！
“啓稟太后，宛妃娘娘帶着夏才人，於才人過來請安。”
一個宮嬤嬤垂手而立，眼睛看着下前方，不愧是太后調教出來的，舉手投足，十分規矩。
葉宛西有了身孕，是後宮女人們的頭一份。万俟御風還沒有皇子，就在前幾天，唯一一位病歪歪的公主夭折，這對他打擊很大。
万俟御風把全部的念想，都放在葉宛西的肚子裡。爲此，特地調派人手，加強保護，每日得閒都去看看。
“宛西給太后娘娘請安。”
葉宛西被宮女嬤嬤簇擁而來，這架勢，比太后娘娘還大。
於太后慣會做表面功夫，眯着眼睛，看起來很是高興，她擡起手，招呼宮嬤嬤賜座，而後仔細打量葉宛西良久，才點頭道，“好孩子，是個有福氣的。”
葉宛西身後，跟着夏若雪的堂姐夏若晴和太后的侄女於菲兒，二人還沒承寵，所以就得了個低位分。
“姑母，今兒來請安，路上正好遇見姐姐，所以就一同過來了。”
端午事件，於太后雖然護着於菲兒，卻頗有微詞，因此，万俟御風一直冷淡，於太后也沒有加緊威逼，想着等風波慢慢平息，再爲侄女做主，誰想到，葉宛西那個小賤人下手倒是快，平時裝作端莊賢淑的模樣，還不是個爬牀的小蹄子。
賽龍舟，文官一下子溺水而亡三人，又是在葉家的西園，葉宛西曾經主動到万俟御風身邊請罪，當時於菲兒不想承擔罪責，便躲了。
一個勇於承擔，一個躲躲閃閃，而葉宛西是葉相的掌上明珠，葉相又是万俟御風身後的中堅力量，有了身孕被封妃不奇怪。
“菲兒，宛西現在有了身子，你可別鬧她。”
按理說，於菲兒已經入宮，再叫這聲姑母，於理不合，於太后在短暫的愣神之後快速地反應過來，說到底，她還是疼侄女，並沒反駁。
葉宛西出嫁之前，曾經和玉瑤郡主關係不錯，此刻見了，上前拉着葉宛西的手，笑道，“宛西，哦，是宛妃娘娘，給娘娘請安。”
“玉瑤，你又調皮了！”
葉宛西拉着玉瑤郡主，親親熱熱地說話，她的餘光早就瞥到了一旁正襟危坐的莫顏，不知爲何，心中卻有一抹苦澀。
她已經是皇上的人，是後宮中衆多妃子的一員，飛不出去的籠中鳥。
前幾天，葉宛西思念親人，万俟御風曾經恩准她娘進宮探看，當時她的堂妹葉宛露在場，順便告了一狀，說莫顏眼中根本沒有葉府，那日葉宛露和夏若雪有衝突，莫顏不管不顧，從中間穿行而過，並且做了挑釁的手勢。
“宛妃，如今你是懷着哀家孫子的人，行事要格外小心，不如讓菲兒搬到你的殿宇去照顧吧。”
太后的話讓莫顏在昏昏欲睡之中清醒，差點笑出聲來。於家人，到底多無恥？太后看起來嚴厲，重視規矩，看竟然能說出這種話來，真是讓她長見識。
葉宛西月份小，暫時不能行房，而万俟御風每日過去探望，讓於菲兒照顧，簡直是司馬昭之心路人皆知。
果然，葉宛西臉色蒼白，眼中閃過了然之色，她儘量平復情緒，說話柔柔的，“只是這樣，就委屈了於才人。”
“菲兒聽姑母的。”
於菲兒低下頭，沒有表現出任何喜悅的模樣。於太后點點頭，很滿意，不愧是於家的姑娘，儘管處於劣勢之中，仍舊不急不躁。
於菲兒內心欣喜若狂，這是一個翻身的好機會，只是她不能表現出急切，讓衆人看出端倪。表哥万俟御風還是很心悅她，只是因爲兩家的關係而忌憚，刻意疏離而已，只要二人在同一屋檐下，她有把握哄了他，藉機打探那些私兵的消息。
從北地到京都，於菲兒揹負使命而來，爹爹和叔父得到消息，皇上在西北地區藏着私兵，可能是十萬，二十萬，甚至更多，這是一個龐大的數量，對於家有很大威脅。
做一個被人溺愛的寵妃，還是安心做一國公主？寵妃失去寵幸，終年不見天日，而公主是皇家血脈，永遠都是金枝玉葉！這天下，早晚是於家的。
氣氛有些詭異，莫顏掐了自己一下，強打着精神，以防止火燒到自己身上來。
“好了，菲兒留下，你們都去御花園賞菊，陪着我這個老的只會不自在。”
於太后似乎倦了，用手揉揉眉心，“今年番地送上來幾樣珍貴品種，綠牡丹，墨菊，綠衣紅裳，往年都是沒有的。”
本以爲要經歷一場暴風驟雨，結果葉宛西來請安，輕輕鬆鬆地化解，莫顏跟着衆人告退，出門的時候，皺眉猶豫了下，万俟玉翎說，會來這邊接她。
“莫顏，你這麼戀戀不捨，是想繼續留在姑母這？”
剛出門，玉瑤郡主立刻發難，她一手叉腰，眼中帶着溫和的笑意，在陽光下，這種笑卻讓人毛骨悚然，脊背發寒，她擡起手指，幽幽地吹了口氣，漫不經心地道，“還是說，怕我找你的麻煩？”
“郡主一向光明磊落，有皇家氣度，怎麼可能呢。”
剛走出太后的寢宮，莫顏也不再裝，反正在場的幾位，也不是第一次打交道，彼此熟悉，万俟玉翎不在，她扮柔弱給誰看？自然要強硬一些。
“莫顏，你的意思是，本郡主若是找你的麻煩，就是沒皇家氣度，小肚雞腸？”
玉瑤郡主突然停下腳步，轉過頭，直勾勾地盯着莫顏，彷彿莫顏說錯一句話，就要被生吞活剝了去。
天高雲淡，陽光暖暖，空氣中瀰漫着淡淡的香火氣息，也不知道誰在燃香，莫顏擡起頭，和玉瑤郡主對視，聲音平靜而冷漠，“郡主怎麼想，豈是我能左右的。”
“莫顏，你放肆！”
玉瑤郡主雖然不算正經的万俟家人，卻從小在後宮長大，要風得風，要雨得雨，從來沒有當着衆人面被下了臉，她惱怒非常，擡起戴着指甲套的臉，就要往莫顏臉上招呼，她的內心瘋狂的叫囂着，毀了這張如花似玉的臉，看莫顏有什麼臉面在京都立足！
只要莫顏毀容，皇上爲了皇家威嚴，也不會讓皇叔找一個破了相的皇嬸，到時候，看誰能給莫顏這個狐狸精撐腰！
莫顏在今日之前，對玉瑤郡主沒有任何看法，二人不熟，而且京都對郡主的傳言不多。身爲皇家人，性子高傲而冷漠，都不是問題，可眼下，玉瑤郡主眼中帶着瘋狂之色，很顯然已經扭曲，她可以肯定，並不是因夏若雪！
和大越第一美男，位高權重的皇叔定親，二人又在公開場合秀恩愛，果然拉仇恨，這麼快就被人又惦記上了！
莫顏深深地後悔，柿子都可軟的捏，爲什麼都找她的麻煩！太不公平！
万俟玉翎用最快的速度從御書房脫身，他用手按住跳動不停地眼皮，在戰場上殺了那麼多人，他信奉的不是鬼神，而是人心，可剛剛眼皮跳動，他立刻有了不好的預感，這才拋下議事的衆人，匆匆而來。
遠遠的，看到玉瑤郡主擡起的手，那鋒利的指甲套，在陽光下閃着森森的白光，万俟玉翎無法形容此刻的憤怒，他甚至有一種將玉瑤碎屍萬段之感。
兩旁的花叢，菊花開得正豔，上面點綴着一粒粒晶瑩的露珠，万俟玉翎毫不猶豫地折下一朵，對着玉瑤郡主的手腕擲去。
葉宛西和夏若晴，夏若雪在二人的身後，來不及阻止，她用手捂着小腹，猶豫片刻，還是站到一個安全的地方。
莫顏習武一年多，躲過魔爪輕輕鬆鬆，她正盤算怎麼給玉瑤郡主一個教訓！就如爹孃所說，進宮也不要受氣，只要不是公然得罪太后和皇上，誰也不能把自家人怎麼樣。
一朵黃色菊花，夾雜着勁風，瞬間打在玉瑤郡主的手腕上，菊花花枝已經插入其中，緊接着，鮮血淋漓，染紅了花瓣的顏色。
“啊！”
玉瑤郡主慘叫一聲，跌落在地，而衆人都被這一瞬間的變故驚呆，順着花投擲的軌跡，另一端，万俟玉翎正站在花叢邊，冷淡地看着這邊。
“皇叔！”
玉瑤郡主簡直不敢相信自己的眼睛，她舉着自己的右手，上面插着被鮮血灌溉的黃菊，踉蹌地走到万俟玉翎前方，強忍着錐心刺骨地疼痛，哽咽道，“皇叔，您怎麼……”
怎麼可能，絕對不可能！皇叔一定是準頭不好，這支菊花，是用來打莫顏的！莫顏以下犯上，就應當重重懲罰！玉瑤郡主臉色慘白，思維混亂着。
万俟玉翎始終沒有看玉瑤郡主一眼，退後一步，轉過頭，對着莫顏招手，聲音很輕，“我來接你。”
救兵在第一時間趕到，莫顏喜滋滋地上前，她覺得到自己的手心一涼，一雙冰冷的大手牽着她的小手，二人並肩前行。
這一幕，刺痛的衆人的眼睛，葉宛西低着頭，用帕子點了點眼角，眼中似乎有淚痕劃過，她滿嘴苦澀，這個如仙人般的男子，從來都是獨來獨往，爲何偏偏對莫顏另眼相看？難道是因爲賜婚？如果，取代的人是她呢？
宮女嬤嬤們早已經呆若木雞，一直到玉瑤郡主崩潰大哭，這才反應過來，衆人想要拔下菊花，只聽到一聲聲地慘叫，菊花深入骨髓。
“請太醫，愣着幹什麼！還不請太醫！”
葉宛西大驚失色，狠狠地摳着自己的手心，強迫自己鎮定，周圍亂成一團。
莫顏跟着万俟玉翎的身後，二人走在一條小路上，她幾次欲言又止，兩個人沉默着。
小路的周圍陰涼，泥土帶着溼氣，鳥語花香，其景緻倒像是京郊的莊子外的樹林。
“王爺，您懲罰了郡主，不會有什麼事吧？”
莫顏想了想，覺得還是得關心一句。畢竟玉瑤郡主是太后心尖上的人。
“應該有什麼事？”
万俟玉翎情緒有很大波動，他甚至不敢想自己爲什麼會怒火沖天，當年，於太后給皇兄下毒被他發現的時候，也不曾這樣過。
有那麼一瞬間，拋花的方向，是衝着玉瑤郡主喉嚨去的。如果他晚來一步，會如何？
“如果您不出現，我也會躲。”
莫顏暗暗翻了個白眼，她看起來很傻？不但會躲，還得加大報復力度。
師父祝神醫在臨走之時，曾經留下一種奇怪的藥粉，塗抹上，當時沒有任何反應，三天以後起紅疹子，無論是臉還是身體，就和癩蛤蟆一樣，而且傳染，一週左後之後症狀消失。
玉瑤郡主上前，莫顏正要撒下藥粉，被万俟玉翎生生地打斷，但是他能爲她出頭，還是讓她心頭一暖。
“皇上派本王去北地運送將士過冬的衣物和物資，半個月之後出發。”
万俟玉翎忽然停下腳步，把莫顏拉到一側的林中，用手輕柔地撫摸着她的烏髮，眼神溫暖，如冰雪消融。
“又要走？”
莫顏絕對不承認聽到這個消息之後很失落，一來二去，過年也不一定能回京，兩個人又要分別。
北地是於家的地盤，万俟玉翎和陳老國公不同，此行一路上千難萬險，有太多人希望他死。
“恩。”
此行正好解決了袁煥之的私兵，順便查查於家，迫在眉睫，万俟玉翎作爲万俟家的子孫，無法推脫。
莫顏眨眨眼，故作輕鬆，“我在京都等你回來。”
兩個人攜手穿過林子，前方是開闊的地勢，有幾間破舊的房屋，屋頂上的瓦片破碎，應該是很多年沒有修整過，窗戶上的高麗紙破了洞。
“這裡，是我兒時貪玩，偶然發現的，從此就變爲秘密地。”
万俟玉翎很多年沒有來過，屋子更破舊了，很多宮人都不知道，在後宮之中，還有比冷宮更爲冷清的地方。
相傳在前朝，這裡曾經住過一名寵妃，那個妃子不喜歡華麗奢侈的宮殿，更喜歡山水田園。於是皇上就按照江南的竹舍精心打造了房屋，供寵妃居住，後來，漸漸地成爲荒廢之地。
万俟玉翎兒時經歷太多變故，從很小的時候，他就察覺到與其他人不同，在情感上很少有波動，無論是父皇駕崩還是皇兄離開人世，都沒有對他造成多大的影響，就連母后都曾說過他，冷心冷情。
“王爺，那您小時候都在這裡幹嘛？”
莫顏盯着万俟玉翎的側臉，五官輪廓突出，眼睛細長而清澈，有一種不食人間煙火的尊貴氣質。難道他小時候也和百姓人家的小子們一樣，玩什麼撒尿和泥巴的遊戲？
想到此，万俟玉翎在莫顏眼中清冷的形象完全崩塌，她麪皮抽動，臉色不停地變幻。
房門被虛掩着，万俟玉翎拉着莫顏進入到偏廳，裡面的傢俱都是上好的花梨木，百年後，依然沒有腐朽，在牆角等幾處有水滴的痕跡，下面放着一個空桶，接着雨水。
窗邊有一張小几和小榻，上面掉了漆，有歲月斑駁的痕跡，在內室中，塵土很厚，原本垂着流蘇的青紗帳，已經看不清楚顏色，在牆角處，還有蜘蛛網。
“小時候，我就是在這裡習字，看兵書，彈琴。”
万俟玉翎指着窗邊的位置，眼神中帶着懷念，他習慣自己一個人，外面的花草樹木都是他的夥伴。
莫顏深深地鄙視自己的想法，果然，皇家就是比平民百姓高大上，那麼，如此威武如天神一般的皇叔，小時候尿牀嗎？
万俟玉翎在牀下，找到一個大箱子，裡面放着一把古琴，他把古琴放在牀邊，從箱子裡拿出墊子，席地而坐，很快，內室響起叮叮咚咚，如泉水一般的聲響。
他修長的身影，背對着莫顏，袍服雪白，一塵不染，連屋中的塵埃，在太陽的照射之下，都會躲避於他。
莫顏定定地看着，万俟玉翎的脊背挺直，襯托出他髮髻下烏黑珍珠白色脖頸的詩意光澤，蘊含巨大而堅韌的力量。
琴聲陣陣，從寧靜的江南水鄉到北地的金戈鐵馬，所有一切的故事都在琴中，莫顏站在他的身側，万俟玉翎眼神淡淡地，修長的手指如行雲流水一般舞弄着琴絃，那雙古井無波的雙眼，突然閃現的某種東西，讓人抓不住，卻想要窺視，不知不覺間被吸引，與音與人，一同沉醉。
很久之後，琴聲戛然而止，莫顏才慢慢地清醒過來，她的未婚夫，除性子冷清，無一處不完美！
“京都正亂着，呂志是個不錯的良才，不適合留在京都蹚渾水。”
万俟玉翎站起身，和莫顏站在門前的樹旁，欣賞這種破敗，是另一番美景。
呂志不是個糊塗人，沒有被眼前的利益迷惑雙眼，爹莫中臣和娘呂氏閒聊，被莫顏聽了個正着，大舅舅在多方打聽之後，似乎志向不在於留京。
本來，大舅娘姜氏遣了下人去打聽宅邸，好像也不那麼熱衷了。看來是做好再次離京的準備。
大舅舅的已經做到從二品，並且十年來，考績都是優等，這次按照常理要升遷，應該是正二品的封疆大吏，這一上任，最少五年，怕再次耽擱表姐呂蓉的親事。
“西南不是大越最富裕之地，卻是最平和的，呂志在此經營十餘載，還是繼續出任封疆大吏。”
万俟玉翎早已經做了萬全的考慮，並且通過手段讓万俟御風點頭，此事還沒有下任命詔書，卻也*不離十。
“若是能這樣，就再好不過了。”
莫顏知道，這是万俟玉翎爲她的家人着想，在中間出力。如果万俟玉翎真想靠她母族助力，就應該讓大舅舅留京，可是他沒有。
內心五味陳雜，莫顏把一切記在心中，她不是個善於表達的人，總是覺得把謝謝掛在嘴邊，就沒有什麼誠意了。