還有半個時辰就到了午時三刻，永平侯府衆人早已被綁在木頭樁子上。
雨勢越來越急，過久了牢獄生活，每個人都不那麼光鮮，衣衫破爛襤褸，勉強能遮住身體。
朝中派出的監斬官正是京兆尹張舉，他坐在搭建好的棚子的一角，在香爐中燃上薰香，耐心等待。
四周的高臺下，擠滿百姓們，儘管氣候惡劣，可無一人離開，他們來看熱鬧，不帶任何同情，有人剩下爛菜葉子，不住地拋向高臺。
大勢已去，沒有出現奇蹟的機會，夏明軒終究不肯再看，默默地退出人羣，走到角落裡。
他低下頭，憐惜地撫摸手中精緻的瓷娃娃，有一瞬間，他想的是，在問斬的現場，能不能看到表妹莫顏。
如果，如果他真的死了，這輩子最大的遺憾就是懦弱，當年因懦弱不堅定，沒有勇氣對抗強勢的孃親，導致和莫家遲遲未定親。
夏明軒以爲，時候還早，表妹名聲不好，或許及笄也未能說上一門好親事，到時候他主動求取，解決姨母呂氏的難題，莫家人會更喜歡他。
長輩那點齟齬，隨着時間的流逝，早已經放下，娘已經嫁給爹爹，成功上位，做了永平侯府夫人，還有什麼不知足的？
回想以往每一步，一步錯，滿盤皆輸，夏明軒空有滿腔恨意，卻不知道該恨何人。
周倩兒不着痕跡地後退兩步，四下觀望，胸口打鼓。
爲確保刀鋒利，劊子手們正在一旁磨刀，死亡的恐懼籠罩着臺上的人，他們表情各異。
有人痛哭流涕，有人眼神空洞，有人撕心裂肺的吶喊，相信見到這一幕，是誰都會崩潰。
察覺自己要死了，並且看到砍頭的刀，和着雨水，鋥亮的刀背，沒有一點鐵鏽的痕跡，刀柄呈紅色，不曉得浸過多少人的血。
“娘子，你四處觀望，是在等着什麼人嗎？”
夏明軒處於溜號狀態，他精神有些恍惚，臺上磨刀的響聲驚醒他，來這裡的目的是爲找到妹妹夏若雪。
在他用餘光掃視四周的時候，很快察覺到周倩兒的小動作。
聞言，周倩兒面色僵硬，被雨水打溼的頭髮溼漉漉地貼在頭皮上，一雙眼睛如受驚的小鹿，“明哥哥，咱們，咱們回去吧，我真的不敢看。”
周倩兒沒說謊，她的確不敢看，午時三刻，監斬官敲擊堂木，扔令籤後，一百多人人頭同時落地，想象血流成河，人頭猙獰的面目，她只覺得更冷。
“急什麼，難得有熱鬧，再說，通敵叛國，滿門抄斬的最輕的處罰了，皇上仁慈。”
夏明軒聲音中不自覺帶了幾分嘲諷，而周圍百姓們卻很認同，紛紛附和他的話。
時間一點一滴過去，周倩兒從沒感覺如此漫長過，她愣愣地站在人羣后，任憑雨水流進嘴角中。
眼前仿若隔着水霧，高臺上的一切變得模糊不清，時間越來越近，人羣中也跟着騷動起來。
暗衛們化妝成百姓，分散在人羣中，尋找夏若雪的蹤跡。
以夏明軒作爲焦點，周圍每個人的一舉一動，盡在掌握中。
“娘娘，會不會咱們估算錯誤呢？”
下雨天，人又多，夏若雪失去袁煥之這個助力，或許來不及辨認，畢竟夏明軒現在換了容貌。
“不會，難道你們沒看到他手中的瓷娃娃嗎？”
某個隱秘的二層小樓內，莫顏正在窗紗後面觀看，這裡視野不錯，她在前一天夜裡出宮，等的就是今日問斬。
前身喜歡瓷娃娃，但是她脾氣不好，總在受委屈後用娃娃撒氣。
曾經有一次，脆裂的瓷片混入到地墊中，墨香打掃的時候未發現，莫顏的腳後跟被扎出很大的口子，流血不止。
呂氏得知後既生氣又心疼，禁止她收集瓷娃娃作爲擺件。
夏明軒得知後，仍舊偷偷地買，但是他每次送給她都並不是一整套，總會被夏若雪搶走一部分。
“夏若雪喜歡瓷娃娃，以前永平侯府有專門一個庫房放置。”
知道這段往事的人不多，夏明軒想打用瓷娃娃聯繫夏若雪，當真聰明。
……
昏暗的天空被雨水籠罩，來看熱鬧的百姓們被漸大的雨勢澆得透心涼，冷風一吹，不時地聽到打噴嚏的聲響。
周倩兒撩開前額的溼發，又擰乾衣角的水，哆哆嗦嗦地望着高臺，距離問斬，還有一刻鐘。
她只盼着時間快些，再快些，這樣她就能趕緊回孃家，躲避開這個噩夢，和嗜好虐殺女子的變態同牀共枕，她會忍受不住而直接崩潰。
“給犯人送飯食！”
估摸着時辰差不多，張舉先扔下一枚令籤。給臨死之人餵飯，是規矩，許是怕這些人到地下做餓死鬼。
衙門的官差井然有序提着食盒，飯菜豐盛，有魚有肉，尋常百姓人家都吃不到那麼好的。
莫顏看了一眼高臺上，瞬間又把視線聚焦在夏明軒身上，她可以肯定，夏若雪就藏匿在人羣中。
袁煥之在莫府喜宴出現，孤注一擲，打一手爛牌，他現在自身難保，應該沒有多餘的精力劫法場。
百姓們似乎對死囚的飯食很感興趣，衆人交頭接耳，但是仍舊不見有人接近夏明軒。
在某個角落，夏若雪一身男裝，擠在人羣中，冷眼觀看，她確認爹孃死訊的剎那，她的心也跟着死
剎那，她的心也跟着死了。
永平侯府落得今天的下場，夏家族人翻身無望，巴不得和他們撤清關係。
樹倒猢猻散，如今還能指望着誰呢？
這一幕在意料之中，傾心万俟玉翎的女子都沒好結果，看看葉宛西的下場，就知道這個男人多麼心狠，莫顏，也不過是個可憐人，對他有利用價值罷了。
如果有一天，莫中臣不再忠心，莫輕雨殘廢不能領兵打仗，無人撐腰，莫顏就什麼都不是，廢后，冷宮度過餘生。
思慮間，只聽到幾聲清脆的敲鑼聲，午時三刻已到。
“行刑！”
張舉站起身，丟了一支紅色的令籤，木籤落地，劊子手們早已舉起磨好的砍刀，對着一行人的脖頸，揮刀斬下！
雨一直在下，百姓們睜大眼睛看着，似乎被場面驚呆。
一百多顆人頭齊齊地滾落在地，一雙雙充血的不甘的雙眼，是侯府衆人最後的定格。
高臺上是一片雨水也沒辦法稀釋的刺目的紅色，濃重的血腥氣混合泥土的味道，令人作嘔。
人頭在淺淺的水坑中打轉，滾落高臺，百姓們終於反應過來，快速地撤身閃過，人羣立刻被讓出來一條小路。
不知道是不是人有魂魄，小廝來福的頭，正停在距離夏明軒幾米處，望着他的方向，來福的臉色還算平靜，只是眼中有濃烈的遺憾。
“來福！”
夏明軒幾乎要喊出聲來，他強迫自己咬住舌頭，吐出一口血，隨手一抹。
他要活着，要爲爹孃報仇，重現侯府的輝煌，找妹妹後，按照爹爹從前的意願，投奔南邊小國的聯盟。
夏若雪正在爲找不到夏明軒而失落，滾落的人頭，讓她清晰地看到前面的男子，手中握着的瓷娃娃。
沒錯，那一定是她的大哥夏明軒。
脣邊勾起一抹詭異地笑，夏若雪低下頭掩飾過去，她早就該感覺到，周圍有人盯着這裡，或許大哥暴露行蹤。
只是，到底是朝中的人，還是袁煥之的？
從北地趕往京都，夏若雪算計得天衣無縫。
原本她沒有察覺身邊最信任的母子是万俟玉翎的人，可她總覺得哪裡不太對勁。
一般的下人都存在陋習，吃酒，打牌，賭博，愛財如命，就算是忠僕，也會有弱點。
然而這二人，辦事一絲不苟，忠心耿耿，有一個月爲試探，夏若雪沒有給二人銀錢，兩個人隻字未提。
在這個時候，她才恍然發覺，原來，不愛財就是最大的漏洞！行事做派，更像是被某個組織培養多年的人。
夏若雪不動聲色，偶爾還會主動用錯誤的情報誤導二人，看万俟玉翎的人被她耍得團團轉，很有成就感。
事情的轉折發生在從北地回京的途中，袁煥之的人一路跟隨監視，那母子二人就幫着她躲避追蹤，夏若雪想，所有人都以爲她掌握的袁煥之的死穴作爲護身符，所以引得他不敢動手。
在到京都之前，夏若雪使一個完美的計策，讓袁煥之盯梢的人手和万俟玉翎留下暗樁碰頭，在雙方交手之際，她來個金蟬脫殼，化妝改扮，帶着銀子尋找另個可靠的車伕進京。
若說袁煥之最大的秘密，並非他掌握的大越城防圖，而是他不能人道的事實。
玉瑤郡主曾經懷有身孕，是袁煥之貼身侍衛的野種，可憐玉瑤被人下藥不知情，爲此沒少和她炫耀。
袁家和永平侯府彼此都很不滿意，這門親事勉強，新婚之日，和高高在上的“郡主”一同入門，洞房花燭夜獨守空房，讓夏若雪對袁煥之有很深的怨懟。
但是，她一直把莫顏作爲首要攻擊對象，她落得這般都是莫顏造成的。
某天深夜，夏若雪無眠，在後花園的花叢中睡了過去，她身邊只有秋意一個陪嫁丫鬟，秋意心眼活泛，覺得她沒什麼前途，轉頭又向玉瑤示好，把她當做透明人。
也該感謝那夜偷聽阿蘇和一個黑衣人的對話，聽聞袁煥之在南邊打仗傷了子孫根，以後再難有身孕。他曾經和一個商戶人家的小姐有肌膚之親，據說對方留下子嗣。
阿蘇作爲蠻族千金，不求名分地伴在袁煥之左右，用情至深，她想去母留子，把袁煥之的骨肉帶在身邊，親自撫養。
“最好的保護，是視而不見。”
回京後，袁煥之一次沒有看過自己的兒子，甚至他的手下未和馮小姐見面，這層關係不會被任何人注意到。
提前放出消息給馮小姐，並且取得信任，然後控制住袁煥之的子嗣，是夏若雪目前爲止，做的最有先見之明的一件事。
……
“走了走了，散場了，禍害都被斬首了！”
“媽的，阿嚏，老子回家要喝薑湯驅寒！”
百姓們回過神來之後，向四面八方退去，而身材嬌小的夏若雪被擠得一個趔趄，她正準備穩住身形，看到前面的大哥，靈機一動向前倒去。
夏明軒後背被人推了一下，他回過頭，很快的，手中被塞了一個東西。
不動聲色地放在袖兜，他四處張望，見找不到來人的痕跡，失望地轉身。
距離太遠，夏若雪的動作隱蔽，暗衛們毫無察覺。
一刻鐘後，菜市口只剩下爲囚犯收屍的官差，百姓們早已經散去。
“娘娘，奇怪，夏若雪沒有出現。”
墨紫
墨紫端上來一壺熱茶，出乎意料，事情不是按照他們所想的發展。
在京都排查許久，都未發現夏若雪的行蹤，要麼是她隱藏的太好，還有一種可能，夏若雪被袁煥之的人抓住。
不過，從袁煥之前不久愚蠢的舉動上看，後者基本排除。
“這麼多人，她出現我們也察覺不到，夏明軒是唯一的線索。”
莫顏摩挲着下巴，夏若雪連己方的暗衛都能脫離，可見其手段，沒有濃烈的嫉妒等感情夾雜其中，人就會無比清醒，越發不好對付。
“墨紫，派人繼續盯着夏明軒，近期沒準會有大動作。”
找不到夏若雪，先找到袁煥之的人也是大收穫，是該到了斬草除根的時候，一個不留，以絕後患。
回到院中，夏明軒以要沐浴爲名，攆走周倩兒，他顫抖着手，打開其中的油紙包。
油紙包上帶着桂花的香味，這是京都一家老字號桂花酥糖的包裝，妹妹夏若雪曾經的最愛。
只是因爲到了十多歲以後，一向清瘦的夏若雪發福，長了一副圓臉，爲了美，她忍痛放棄喜歡的酥糖。
打開紙包，裡面有一個攢成一團的紙條，上面寫着三個字，“大悲寺”。
把紙條扔在水裡，上面的墨跡被浸泡，夏明軒整個身體沉入浴桶中，閉上眼，心口撲通撲通地跳，誰也不能理解他現在的心情。
在失去爹孃和家後，就要見到妹妹了！
回想起來，小妹夏若雪還是很可愛的，他爲勸說她吃一塊桂花酥糖，說過一籮筐的好話。
“既然如此，本小姐就吃一塊。”
假裝端莊地拈起一塊，夏若雪快速放在口中，眯着眼睛咀嚼，一副饞貓樣。
物是人非，爹孃已去，只有他們兄妹相依爲命。
夏明軒閉上眼睛，淚水滾滾而落，他看着浴桶中的碎紙屑，神色愈發堅定。
……
下晌，偏殿內陰暗，香爐裡燃着桂花味道的薰香，旁邊擺放一盞油燈，莫顏正坐在油燈邊上通讀大越律法。
鮑知縣被調入京都上任，從不毛之地的芝麻官一躍成爲刑部侍郎，主編纂大越新律法，刑部上下像炸開鍋，這已經是除去張舉之外，第二個坐跳板上來的人。
京都有傳言，鮑知縣是莫家的親戚，所以才能平步青雲。
律法分爲幾個大方面，其中對殺人的定義模糊，有這樣一個案例。
一個壯漢在路上走，不小心碰到一個老人，老人身體虛弱，晃了兩晃栽倒在地，接着沒了生息。
衙門抓走壯漢，認爲殺人償命應該斬首，壯漢不服，他沒有用兇器，怎麼就殺人了？
最後，當地的父母官認死理，認爲老人的死，壯漢脫不開干係，判處秋後問斬。
卷宗上記錄的很敷衍，首先，對方是一個老人，人到暮年，日落西山，很可能有身體上的某種疾病，說不定當時病發而亡，壯漢殺人的罪名不成立。
還有一種可能，壯漢撞到老人，致人死亡，但是二人沒有冤仇，還是和殺人的“殺”字沾不上邊，沒有殺人動機。
鮑知縣提出一個觀點，首先解決人命問題，希望大越少出現幾樁冤案。
人們口中的殺人償命，也是在特定的情況下才成立，這是民間俗語，並不能作爲衙門判處百姓生死的依據。
很多官員對大越的律法並不熟悉，天高皇帝遠，爲所欲爲的不在少數。
“娘娘，夏若雪神不知鬼不覺地給夏明軒送了字條。”
墨紫提着食盒，晚膳她準備的都是清淡的小菜，原本做的辣子雞等菜，被她分給殿中的下人。
万俟玉翎特地派人告訴她，在見到血腥後，莫顏得吃素，而且其中最好不要放紅辣椒。
“上面只有大悲寺三個字。”
多虧暗衛機靈，察覺夏明軒支走周倩兒有貓膩，跟進去正好偷看到他拆字條。
“大悲寺？”
用佛家的寺廟作爲兄妹二人的見面地點，還是說那裡是夏若雪的藏身地？
莫顏揉揉額角，腦中轉動，大悲寺可不是一般的寺廟，據說有一位佛法高深的方丈，每個月初一和十五開寺迎接香客，其餘時間，和尚們要清修，寺廟大門緊閉。
如果夏若雪偷偷隱藏在寺廟中，己方是無論如何都想不到的。
“昨天才剛過十五，下次開門迎香客只有等到下月初一。”
其中隔着半個月，足以發生一些變故，但是己方暗中尋找夏若雪的同時，緊緊盯住夏明軒總沒錯。
網撒下去這麼久，也該到了收的時候。
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