下課時, 俞蘅收拾東西叫上鄭恆莉一起回家。“媽可真是的，都說了我不想來了。”鄭恆莉煩躁地抓頭髮，俞蘅看了她一眼：“學學吧, 難道你一輩子都遇不到變異人？遇到了怎麼辦？”鄭恆莉咬脣不語，兩人一起往外走。
鄭恆莉打着呵欠說：“理論聽起來真囉嗦，幹嘛不讓我們直接上實踐課, 我們都成年了啊。”
俞蘅邊走邊翻看筆記，看見授課老師——那是一位因傷退役的軍官走出來, 他趕緊追上去諮詢遇到的問題。
“那是——”鄭恆莉看見一個熟悉的人影眼睛一亮，忍不住追上去，等俞蘅回頭, 人已經不見了，後來出學校大門才遇上，他有些生氣：“你怎麼亂跑？”“沒事沒事, 我就看到一個老同學, 聊了兩句。問完了？走吧, 回頭筆記本借我看看。”
他看向鄭恆莉剛剛走來的方向, 那裡正好三個女生走過去，他狐疑地挑眉：“遇到了誰？”老同學？至於這麼神神秘秘的？
“嗨呀你別問了，快走吧天快黑了。”
戰鬥學校的學制並不固定，只要理論課程修滿學分，實踐課程通過就能畢業了。實踐課程最後的學分, 就是隨軍隊外出, 或是蒐集運載物資, 或是營救散亂在外極少數的倖存者，在此過程中，如果有變異人阻攔，捕捉他們。
這是最後的考試，如果沒有通過無法畢業的話，則必須付出一年的義務勞動，工作內容由戰鬥學校指定。
俞蘅花了一個月時間修滿除了外出考試之外的所有學分，背上鄭母收拾的行李坐上軍卡，開始了他最後的考試。在考試之前，他的導師和他透露了一個消息，因爲他是第一批即將畢業的學生之一，也是第一名，所以軍部已經在考慮吸收他進入新編軍擔任重要職位。
“這個世道，女性在力量上有天然的弱勢，可是經過辛苦的鍛鍊，付出總會有所回報。如果沒有意外的話，你會是第一批畢業的學生，和你同批的有十一個，陳素和可惜了，在前面那科實踐考試沒及格，現在十二人當中只有你一個女生，我在這裡祝你旗開得勝，早日凱旋。”
他對着遠處的鄭母他們揮手，又對車隊外的導師揮手，長長的鳴笛聲起，車隊緩緩開動，行出大門。軍部正好要實施一次行動，收復一處工業區，重點是搬回工業區的生產設備和一些成品半成品。
根據調查，那裡有無數變異人盤旋，該工業區叫做和隆開發區，因此這次行動計劃也成和隆行動。隨行的除了軍部士兵，還有十二個戰鬥學校的準首批畢業生。
·
和隆行動第一天晚上，軍隊夜宿，燈光大量，數堆篝火燃起，將夜晚照得通明。俞蘅被安排在軍卡里睡覺，其他十一個同學都在這輛車上，今天一天出行都很順利，幾乎沒有停下的時候。
在車上十二個人都熟悉了很多，雖然俞蘅是目前的第一名，不過長得太嫩了，鄭恆漫長得像鄭父，鄭父就是顯嫩的臉型，因此鄭恆漫今年十九歲，還有嬰兒肥，看起來像十四五歲，又瘦又高。真的不太像新生領袖，於是這十二人當中，隱隱充當領袖的是第二名的男生，名字是陳開斌，據說三十二歲了，正是一個男人最鼎盛鋒芒盡露的年紀，對一個能力出衆的男人來說更是如此。
陳開斌能力強，年紀也壓得住，說話其他人都會聽的。他說：“吳哥和小崔幫我吧，我們三個去把飯拎過來，正好在車上吃。”
“哎好。”“好。”
“你們就在車上等吧，如果覺得悶就先下來透透風。”
“恆漫啊，你渴不渴？”一個男孩跟着俞蘅跳下車，扭捏地問，“我帶了水，你喝嗎？”
“我也帶了水，謝謝。”
“咳，那個，恆漫啊，之前考試你真厲害，一下子就把教官丟出去了哈哈哈。”年輕的男孩費盡心思地找話題，俞蘅停下腳步轉身，曾明煥嚇得連連後退，反應過來又刷地紅了臉。“你、你——”
“我有點私事，你能不跟着我嗎？”
“什麼事啊，需要我幫忙嗎？”
俞蘅笑了，說出兩個字，就看到曾明煥的臉再次爆紅，是真的連耳朵都紅了。等他上完廁所回來，曾明煥只敢偷偷看他，不敢再過來搭腔了。
等陳開斌等人提着飯回來，天空正好下起小雨。“嚯真冷！”一堆人鑽回車上就着外面的火光吃晚飯，吃完飯衆人開始休息，陳開斌和另外一個男生今晚守夜，以此類推，他們已經約好外出這段時間要輪流守夜。
俞蘅縮在被子裡，聽着滴滴答答細雨砸落車頂棚，很快進入睡眠。外面的燈火一夜未熄，火光和燈光照得到處影影綽綽，有風時，樹影搖動，守夜巡邏的人因爲睏乏而打哈欠，生理性淚水稍微模糊了視線，眨眼或揉一揉眼睛之後，跳躍的火光中一切如常。
“有變異人！警戒！”
凌晨三點多的時候，俞蘅被哨聲叫醒，同車的人全都醒了，迅速收拾好下車。
只見天空中雨幕裡，巨大的翅膀放肆地在車隊上空飛翔，“小心！”粗大的石頭被一顆顆丟下來，雜亂火堆和車頭，傷不到人，卻將駐紮營地攪亂。
槍聲不停響起，那十幾個鳥形態變異人卻身形靈活，越飛越高，嬉笑着飛高飛遠，留下尖利的笑聲在雨中迴盪，十分囂張。
“他媽的！下次被被我遇見！我一定打爆他們的鳥頭！”
“爲什麼不讓我們追？我們能追的！”
陳開斌安撫說：“要服從命令，你們繼續睡吧，我繼續守夜。”結果這一晚後半夜根本沒得睡，那些鳥變異人四點的時候來一次，五點的時候又來一次，看得出他們並不是想打架，就是想呼你一臉屎，讓人不痛快。
不過五點那一次，營地裡的狙擊手成功打下來兩個變異人，成功活抓，算是一洗前恥。
“等我畢業了入軍，也要學狙擊，太帥了！”
準畢業生們被狙擊手的英姿所折服，眼裡滿是羨慕和敬佩。這次他們出門，上面只給他們發了槍。在登記的以往經歷中，他們都沒有用槍的經驗，戰鬥學校有射擊課程，他們十二個都及格了，這次出來也被配了槍。不過一個月的功夫，要學得多精不太現實，這槍很大意義上是讓他們自保的。他們這十二個理論和身手都過得去的準畢業生，上面並沒要求他們必須抓到變異人，評分的標準在於他們在對付變異人時候的綜合表現。當然，最後還是要活下去。
天剛亮隊伍就再次出發，越往外走，變異人的數量多了起來，也從觀望撩閒變成真正的攻擊對抗。在安全區的研究院的觀點裡，這些變異人雖然還是人類，可是飲食結構食物鏈已經徹底顛覆，以人類爲主食，其他活物獸類禽類爲輔食。在早期，人類形態的性格還正常，在渴望血肉的催促下轉換爲人怪模式，性格大變，嗜血易怒。吞噬過較多人類後，逐漸變得不可控，難以維持人類形態。
可相反，在他們保持人類形態時，要辨認他們就比較難。俞蘅他們接受的課程，就有根據影子變化中的細微差別來辨別，以及使用特製眼鏡，變異人的影子和普通人的影子是不一樣，用紅外線掃描儀熱感儀等既有裝置無法捕捉。早期使用析影藥劑，耗費很大，俞蘅在戰鬥學校中聽老師說過，那東西很是珍貴，如果不是時間緊急要收納倖存者，是絕對捨不得拿出來大規模使用的。
半年後，新裝置創造出來，以眼鏡的形態投入使用，效果顯著又使用方便。在學校裡，對眼鏡的使用也是課程之一，唯一的缺點就是用多了眼睛會酸澀不舒服，腦袋也會發脹，需要謹慎使用。
這次出發，俞蘅也分得一個專屬的眼鏡，不過他暫時還沒戴上，他的肉眼辨影學得好，總能在最短的時間裡找出影子裡的變化。軍部爲戰鬥學校提供的變異人俘虜能讓他們這些學生二十四小時地看，只要你願意花費時間，軍隊不吝提供這些幫助。
雖然外面已經經過搜查，不過存在漏網的倖存者也不奇怪，如果有幸存者看到軍隊來投奔，那就需要篩選辨認，如果沒問題的話就帶上。
那一晚，軍隊停在和隆開發區外大概一里地處，就等明天一舉抵達目的地。
“啊！”
俞蘅站在外面排隊上衛生間，等了快十分個小時，他排的那一間上一位總沒有出來，排隊的其他女兵有裡面沒人應聲，“是不是暈倒了？”“會不會出事了？”外面的人不停詢問，裡面就是沒人應聲。
“來都讓開。”一個女兵擠到最前面，讓其他人退開，跳起來抓住廁所門板，撐身向上看向廁所裡面，她大叫：“人不在！”
“怎麼可能？沒看見她出來啊！”
“我這邊也等了五分鐘了——同志你沒事吧？同志？”
“裡面也沒人！”都是女人，都能夠理解不方便的地方，所以等得久了，也沒人去催，哪裡想得到人竟然會在衛生間裡失蹤了！
兩個沒人應的廁所間被攀爬上去的女兵依次打開，裡面確確實實沒有人，俞蘅也擠到前面去看，就見蹲坑裡通紅一片，那是血跡，再細看，還能看到頭髮。
在場大多數都是軍人，見了這樣的情況也沒有大聲尖叫，立刻跑出去幾個人去通知外面。
“都到其他廁所間排隊吧，別圍着了。”
“把廁所間門打開，有異常就喊人。”
等俞蘅上好廁所，勘察現場的老警察得出結論：“人應該是被變異人抓走的，很有可能是從下水口被拖走，除了血液和毛髮之外，也有折斷的指甲殘留……”
“可是人那麼大，怎麼可能——”
老警察嘆口氣：“變異人的能力，我們還沒完全探查出來，沒有什麼不可能的。之所以你們都沒聽到聲音，我猜測她們是被一瞬斃命，然後變異人用一些手段，將人從下水口拖走。總之，你們小心點。”
他的話，讓在場的女兵都心情沉重，“走吧，我們一起回去。”有相識的女兵拍俞蘅的肩膀，俞蘅點點頭，和十來個女兵一起離開衛生間，她們很熱心，將他送到了軍卡上，還說：“你再要去就去前面那車叫我們，我們一起去。”
俞蘅趕緊道謝：“你們回去也注意安全。”