黑夜轉眼既至，太陽的餘輝還映照在天空上的時候，控制區貼近城中心的一側就已經隱約出現了喪屍的身影。
葉知秋和那個炮兵中尉一起站在控制區內最高的建築物上面，他自己捧着一具微光夜視儀在向四處察看。這不是他第一次登上這裡，所以對四周的景色很熟悉，身邊的中尉穿了一身綠色的軍便服，他從前的軍服已經髒得不像樣子，可是被俘的時候又沒有來得及帶上換洗的衣服，現在只好臨時弄了一套軍便服應付，軍銜識別章什麼的自然也一概沒有，他對着架好的炮隊鏡瞄了一下，說道：“但願它們沿公路進攻。”
“我覺得這種可能性很大。”葉知秋有些心不在焉的說道，最新消息，奧維耶多據說弄回了一筐蠕動的螞蝗，個個都有拇指粗細，看到這些活物，當場就有護工頂不住直接暈了。妮可和內維爾正在用這些東西搶救楚克，這傢伙的下半生還有沒有性福就全看妮可的了，好消息是無論是否成功，他至少都能保住性命。
頭上傳來巨大的轟鳴聲，那是梅伯裡和馬克思駕駛的AH64D，這是控制區現在唯一擁有的攻擊型飛行器了，梅伯裡操縱這個玩意並沒有多少經驗，所以操縱起來中規中矩，可見他這個天才能活到現在也不是沒有原因的。葉知秋對他今晚能發揮出的作用沒抱太大希望，唯一的要求是他不要對着控制區方向發射任何武器，機炮都不行。
這個要求看起來問題不大，但是考慮到喪屍集結地在控制區的火炮射程內，如果梅伯裡不想被自己人的炮彈砸中，他能待的地方就很有限了，這讓我們的王牌非常鬱悶。
樓下克里斯蒂娜和卡洛斯正在檢查戰位，如果有任何一處失守，他們中的一個就會立刻帶人衝上去堵漏。是封閉缺口還是接應撤退由他們自己決定。吉爾被葉知秋安排回辦公樓負責安保，醫院那邊則由安吉拉和愛麗絲共同負責，說實話如果葉知秋不是擔心愛麗絲的性格太強勢會起反作用，他倒寧可把這個指揮任務交給她。但是很顯然這不是玩網遊，指揮官的指揮能力與個人戰鬥力無關。
遠處傳來一聲爆炸聲，中尉立刻轉動炮鏡去看，葉知秋連動都懶得動一下，不用看都知道那是性急的喪屍踏響了地雷。喪屍這種東西智力水平還是很高的，學習能非常強，所以它們可以從自己同伴的失敗經歷中成長。只要看過同類在雷區裡輾轉反側的樣子，就絕不會再次踏進相同的地方。但是葉知秋很懷疑它們有沒有言傳身教這一說，所以總是有像剛纔這樣勇敢的傢伙站出來趟地雷，然後給身後的同類們做出光輝的榜樣。
喪屍有學習能力這一點聽起來可怕，但是很顯然它們做爲人類時學過的知識都還給了老師，所以很難明白數字的概念，看到有同類在雷區裡被炸上天，後面的自然望而卻步。絲毫不明白相對於喪屍的數量來說，地雷是有限的，只要它們集中一個方向豬突一回。就能順利到達控制區外圍的鐵絲網下，付出的不過是幾十條性命而已。
兩側公路上的大燈開始亮了起來，控制區位於安克雷奇市區的邊緣，有一條公路從控制區一側經過，所以實際上有一個出口是背向市區的，這一側也正是朱諾軍隊主攻的方向，葉知秋和梅伯裡攻擊的就是這一方，所以實際上另一側的朱諾軍方撤離的時候是繞了控制區半圈的，這也是控制區的裝甲力量集中突擊一側後還能及時追擊另一側撤退部隊的原因，如果需要繞半圈的是控制區的裝甲部隊。結果怎麼樣就很難說了。
阿拉斯加的人口密度不大，出了市區就基本沒有人煙，所以這一側也沒有多少喪屍，葉知秋爲救吉爾殺出喪屍羣的時候，就是在控制區面對市區一側的入口，那時的喪屍有威廉.山德爾指揮。都沒有選擇攻擊另一側，實在是這邊比較方便，不用繞道。所以這一次也沒有例外，從市區中聚集的大部分喪屍仍然出現在這一側的入口處。
這裡本來不是朱諾軍方的主攻方向，但是這一側的指揮官在發現另一側出現問題後，曾經發動了一次猛烈的攻勢，所以公路附近的建築物被破壞得很嚴重，這也是讓所有人最擔心的事，當然這其中也包括葉知秋。
喪屍對於光明有着與生俱來的恐懼，事實上它們也的確無法弄清人造光和日光之間的差別，所以當探照燈雪亮的光柱掃過時，聚集在公路末端的喪屍們發生了一陣小小的騷動。
炮兵中尉扶着炮隊鏡，向光柱末端看了看，遠光燈照不了那麼遠，好在落日的餘暉還沒有完全消散，可以憑藉白光進行觀察，只是看起來有些朦朧。這時聽到葉知秋問道：“能估計出數量嗎？”
中尉在心裡估算了一下，說道：“一千左右。”
葉知秋點了點頭，現在控制區的炮火力量就掌握到他們兩個人的手裡，但是一支部隊不可能有兩個主官，葉知秋需要評估中尉的技術水平。他的微光夜視儀有紅外和圖像增強功能，但是仍然比不上炮隊鏡的精度高，不過等到夜色降臨後，兩個設備的水平就差不多了。他說道：“不可能只有這些，肯定還會增加。”
中尉也有些擔心，他還是第一次直面喪屍羣的攻擊，災難後他所在部隊的兵員來自五湖四海，能聽到美國各地的各種傳聞，傳說中的喪屍圍城大多成功了，那些倖存者據點無一例外的淪陷成喪屍的樂園，這也是他們這些兵被人一招就走的原因，很多人都覺得跟着海軍走會安全一些，軍艦可以靠岸，喪屍總不能游泳追軍艦，至少不用擔心被圍攻，沒想到上了船居然會被送到這個鬼地方來，不但做了戰俘，還要面對這種絕望的境地。
所以和葉知秋的想法一樣，他對身邊這個傢伙的指揮能力也不怎麼放心。所以一直想要試探一下這人的炮術到底怎麼樣，剛纔葉知秋在佈防的時候看起來理論水平還行，而且看着樓頂上專門給葉知秋留下的一門60迫擊炮和一個基數的彈藥，他猜測葉知秋對自己操炮的水平還是很有自信的。事實上這門炮也的確是葉知秋留給自己的，炮兵算是個高技術兵種，大多數末世類小說和電影裡沒有出現用炮打喪屍的情節並不是偶然的，對於菜鳥來說，步兵炮可比槍複雜多了，打到哪裡沒準不說，操作錯誤的話。危險性也更大。而且控制區裡沒有合格的炮兵教官，葉知秋也一直沒有那個時間來做這份工作，卡洛斯從前是步兵，勉強用用60迫，也就是知道怎麼用而已，老豪斯是裝甲步兵的軍士長，打炮也是外行，所以控制區一直沒有辦法培養炮兵。如果說要在控制區裡找出一個葉知秋最信任的炮手，那肯定是自己莫數，所以他給自己準備的這門炮是用來應急的。
中尉被俘的時間太短。控制區的士兵又太疲勞，還沒有人騰出精力來虐待他們，所以在臨時營地裡過的這十幾個小時待遇還算過得去，至少戰俘們互相交換消息的渠道還算通暢，所以中尉當然聽說過了那兩個橫空出世扭轉戰局的飛行員，但是無論如何，他也無法想像得到，那兩個瘋狂的飛行員中的一個就站在自己的身邊，事實上他現在很堅定的認爲頭上那架AH64D上的兩個人就是他們，只不過很顯然AH64D飛不出音爆來。他倒是很想建議這兩個人換上一架固定翼飛機也照樣讓喪屍們也嚐嚐音爆的滋味。但是就算他是外行也知道這麼做其實不怎麼靠譜，上次的飛行時間是在白天，這次天色已經黑下來了，讓飛行員完全依靠儀表低空飛行跟找死沒什麼兩樣，除非這人急着自殺。
估算距離和目標種類數量這一類的工作是炮兵引導員的基本技能，所以葉知秋問他的時候。隨口就答了出來，但是中尉心裡清楚，這個數字的水份很大，正常作戰的時候，步兵集結或者行軍時都有嚴格的距離和隊型要求，所以只要估計一下士兵隊列的面積就能大概確定數量，但是喪屍肯定不會老老實實的站得橫看成行豎看成列，基本上東一堆西一堆的站得到處都是，遠遠看着很密集，其實中間空隙很大，對付這樣的目標，炮火殺傷的效果也就強差人意，而且喪屍們也不是都站在空地上，有些還停留在附近的建築物中，一千這個數量的上下誤差絕不會小於三百，所以中尉對於葉知秋的隨聲附和很不滿意，這根本看不出他的水平來。
這個時候通訊器裡傳來梅伯裡的聲音，他請求用火箭炮攻擊喪屍的集結地點，驅散它們。但是請求被否決了，葉知秋沒錯得爲時尚早，還可以再等等，雖然梅伯裡的要求很正確，但是葉知秋擔心把喪屍發起攻擊的時間拖得太久，控制區這邊的士兵在壓力和極度疲勞下會自行崩潰，同時更重要的是，如果喪屍們不能成功集結，葉知秋擔心它們會自發的深入雷區，他手上的兵力太少，沒辦法在所有方向上佈防，一旦雷區被突破，那就只能指望卡洛斯的敢死隊肉搏了。
否決梅伯裡的攻擊請求的時候，炮兵中尉也在思考對策。在他看來，葉知秋很可能是陸軍的迫擊炮手，美軍的迫炮是連級單位的主要支援火力，通常配備到班，這種炮手數量不少，看葉知秋的年齡，應該是個老兵，但是葉知秋同樣沒戴識別章，無從分辨他的軍銜與軍種。就像裝甲兵一直都覺得高步兵一頭一樣，重炮的射手一般也看不起一兩個人就能操作的步兵炮，所以他覺得今晚自己的責任很重大。於是皺眉看了看遠處，向葉知秋說道：“最好打一炮試試。”
葉知秋的第一反應是想問他“和誰”？然後才反應過來，立刻點了點頭。現在各炮位上的炮大多不是現役裝備，各炮的狀態和使用年限都不一樣，炮手的水平也參差不齊，如果有機會的話，試試炮也好，於是他立刻就同意了上尉的請求。
得到了葉知秋的同意，中尉也沒有耽誤，立刻用掛在耳朵上的單兵電臺呼叫。控制區的面積不大，單兵電臺的覆蓋範圍足夠，所以並沒有架設專門的炮兵電臺。他在單兵通訊器裡呼叫一號炮位向一千五百米打一發校驗彈。
排在前四號的炮位都是120迫，數字越大口徑越小。另外這次炮擊一共就準備了三種炮彈，數量最多的是高爆殺傷彈，還有少量的照明彈和白磷彈，不過照明彈都是60毫米口徑的，倒是120迫有一些白磷彈，這少量的特種彈是用來在危急時刻救急用的，當然不能浪費。所以中尉專門明確了使用高爆彈。
很快通訊器裡傳來準備完成的聲音，於是中尉下令開火。身後的街道上傳來一聲巨響，一發炮彈飛了出去。葉知秋和中尉同時湊到各自的觀察儀器前凝神細看，天空中傳來一陣類似哨音遠去的聲音後，炮彈落在喪屍羣聚集地後面的偏左一點的街道上，一陣火光騰起，煙霧中一座小樓塌了半邊。火光葉知秋的微光夜視儀裡一片明亮，他不得不把眼睛暫時離開鏡頭。
中尉皺了一下眉。低聲說道：“偏了。”
葉知秋倒是沒怎麼在意，曲射炮打得越遠，彈道越彎曲。彈着點自然不好控制，今天夜裡他計劃的就是火力區域覆蓋，根本就沒指望手下這幫菜鳥能打出定點來，偏上一點問題實在不大。
中尉可沒他這麼心寬，對着通訊器叫：“修正橫風。”重炮都有炮載計算機幹這種活，現在的120迫則一概欠奉，彈道諸元需要人工解算，效率和準確率自然大打折扣，中尉開始盤算要不要讓葉知秋拉出來一輛火力支援型斯特瑞克，用它的彈道計算機來指揮作戰。但是這個想法註定沒辦法實現了。那枚遠遠落在喪屍身後的炮彈並沒有浪費，除了建築物的碎塊外，還高高拋起了幾具躲在遠處打醬油的喪屍，其中一個倒黴蛋的大半個身體落在了喪屍羣裡，引起了一陣騷亂，很快這騷亂就如漣漪一般迅速擴大。終於整個喪屍羣都騷動起來，不知道哪個傢伙帶了個頭，喪屍們發出陣陣嚎叫，沿着公路向控制區衝了過來。
葉知秋和中尉都嚇了一跳，實在沒想到這些喪屍這麼不禁挑逗，一般來說，喪屍都會選擇天色完全黑下來後纔會發動進攻，沒想到一枚炮彈居然會引發它們進攻的提前，事實上這次的恐慌梅伯裡功不可沒，他駕駛的AH64D一直在喪屍頭上晃，帶給喪屍羣的壓力非常大，這顆炮彈只是壓倒駱駝的最後一根稻草而已。
兩個人對望了一眼，葉知秋沒空指責喪屍的這次攻擊不夠科學，向中尉叫道：“見鬼，快開炮。”
中尉愣了一下，才明白過來這是葉知秋讓他指揮的意思，好在各炮標尺都已經確定在一千米的距離上，這個距離對於120迫來說有點近，但是喪屍集結地點就在一千米到一千五百米的距離上，由於天色的原因，再遠就沒辦法確定戰果了。現在只有一號炮位不在規定標尺上，所以他立刻大聲呼叫二、三、四號炮位高爆彈放。他的話音剛落，葉知秋就立刻補充呼叫所有小口徑炮火三發急速射覆蓋一千米到八百距離。他比中尉更清楚喪屍的速度，如果三枚120彈不能阻擊喪屍的衝擊——這幾乎是一定的，那麼當他們看清從硝煙中衝出來的喪屍時，它們基本就會出現在八百米範圍上，並且在幾分鐘的時間內到達控制區門前。理論上60迫的射速可以達到每分鐘15發，但是葉知秋打賭他手下的炮兵們能放出五發就可以感動美國了。他其實並不擔心喪屍衝破這個距離，控制區裡現在的M224和M252有二十門之多，就算是炮彈殺傷力有限，也足以覆蓋八百米前區域，就算有運氣好的漏網，公路兩側的兩挺M2也可以通過標尺射擊打掉它們。如果不是葉知秋擔心過早開火會讓喪屍的集結地退出視野範圍，他剛纔就讓重機槍覆蓋一千米外了。
中尉的炮術能力其實要優於葉知秋，畢竟他纔是專業級別的，但是他沒有葉知秋那樣對喪屍的真觀認識，所以命令還是基於對付普通步兵的基礎上發出的，現在聽到葉知秋的命令，立刻反應過來，補充要求120迫遮斷一千米的進攻路線，同時要求一號炮位改變標尺，轟擊剛纔的喪屍集結地點。現代戰爭的一個共識是，沒有任何一支軍隊能在炮火下完成集結，喪屍更不會在運動中集結這種高難度的動作，所以只要打亂它們的攻擊節奏，就能讓這次攻擊失去效果。
第一輪射擊很成功，所有的炮位都已經完成定標並且裝彈等待，就算炮手操作上有差異，開炮的時間也都差不多，但是從第二發炮彈起就開始變成參差不齊起來。而且最讓人惱火的是，同樣的三發急速射，120迫結束的時候，居然有60迫還在發射，八百米外騰起的煙霧遮斷了兩位指揮官的視線。
現在不是罵人的時候，戰場重歸寂靜之後，兩個人緊張的握着各自的觀察儀器，等待確認炮擊的結果，雖然炮擊的過程不盡如人意，但是兩個人都確信喪屍無法通過這樣密集的火力封鎖，現在唯一的問題是它們會不會放棄狹小的公路，轉身分散進入雷區，以控制區的炮火數量和炮兵素質，是無法遮斷這樣程度的分散攻擊的，那時他們就只能指望葉知秋部署在各支撐要點上的機槍了。
大約過了一分鐘，煙霧仍然沒有完全消散，葉知秋計算着喪屍的速度，要求門前的兩架M2準備向七百米處的公路標尺覆蓋，如果喪屍羣的攻擊意志足夠頑強，它們應該會利用這段時間重新發起進攻，要命的是現在他完全無法看到煙霧後面的情況，各炮位則在他們的要求下修改標尺，把下一次火力覆蓋的距離定在五百米上。
這時通訊器裡傳來梅伯裡的聲音，他的飛機在天上，視線比葉知秋要好，AH64D上還有紅外夜視裝置，所以能得到的信息要比葉知秋多得多，他大叫道：“它們逃了。”馬克思也大叫起來：“它們逃了，我們勝利了。”
煙霧逐漸消散後的公路上，露出空蕩蕩的路面，並沒有葉知秋和中尉擔心的事發生，兩個人面面相覷，誰也沒想到，喪屍們搞出這麼大的陣仗，居然被一輪三發急速射就打沒了，果然在現代化熱兵器的打擊下，任何強壯的個體都只是戰五渣啊。