離開東吳鎮，又航行了十來天，到了大橋碼頭，就算到家了。
提前張緯打過電話，都安排好了，接站的等着哩。船隻一到，就卸貨裝車，分配到各個銷售點去。賀志遠留了一點貨，準備自己銷，賺個差價。實際上張緯給賀志遠開了工錢，他知道賀志遠家境不好，需要錢。賀志遠自己銷售，是想做生意蹚蹚水。
卸完貨，船就存在碼頭裡了，各自忙着銷售這批貨。賀志遠的那份給拉到土家營子鎮上去了。賀志遠打算在集市上賣席編。
不過有一件事挺碰巧的，在大橋碼頭意外碰上於文秀了。賀志遠很是詫異，就問於文秀來碼頭幹啥。
於文秀臉色憔悴，神情疲憊。於文秀說她回過去的婆家一趟，她領養的那個兒子陳立根病了。本來按離婚協議，陳立根有前夫陳潔明扶養，陳潔明不是在市裡又結婚了嗎，還有了一個兒子陳立站，陳潔明就光顧自己的媳婦和親生兒子了，領養的兒子陳立根就交給父母照管。母親腦血栓有病，父親也老了，對小孩照顧不周。主要是陳立根對養母於文秀有感情，自從於文秀離婚走了，陳立根就變得孤獨沉默了，思念媽媽，得了一場大病。陳潔明的父母着急，就給於文秀打電話，叫她看在孩子的面上，回去一趟。
已經離婚了，回婆家幹嘛去啊？於文秀就猶豫，陳潔明的父母就叫孩子陳立根給於文秀通電話，孩子哭得那個慘。於文秀就答應了。買了好些食物玩具，去看望養子陳立根。今天是剛回來，碰上賀志遠了。
老同學碰面，各自都有不順心的事情，正想絮叨絮叨呢。賀志遠就請於文秀吃飯。他們就在大橋碼頭選了個小飯館，坐下來。
吃的很簡單，一人要了一碗肉絲麪。賀志遠就說起去南方販運席編的事。說自己出來做點買賣了，那幾畝地養不住家。父親病了，他成了家裡的頂樑柱，要爲一家老小的吃穿着想了。要負起責任來。
於文秀“嗯嗯啊啊”，有心事，而且精神恍惚。開始賀志遠沒注意到她這一點，後來發現於文秀神情不對頭。就問起情況，
“文秀，你這是怎麼了？看你精神不好啊。”
“我擔心我兒子陳立根，他在家沒人管。他奶奶腦血栓，他爺爺還要幹農活。扔下他一個人亂跑，就像個野孩子似的。”於文秀絮絮叨叨：“我和陳潔明抱他來時，纔是個剛出生未滿月的月孩子。這孩子命苦，我是一口奶一口奶把他喂大的，爲他還辭了城裡工作到了鄉下農村，跟親生的一樣。母子連心。我掛他呀。”
賀志遠就說：“農村條件不好，他奶奶又有病，可以把他送城裡有父母養啊。”
“哼，就他那個忘恩負義的爹，現在結婚了，孩子都出生了，是個男孩，叫陳立站。有了親生的，他還會管領養的？逃還逃不開哩。他那媳婦管得嚴，農村的家，老人和孩子都不准他管，就靠老頭種幾畝地掙口糧吃了。家境很貧困。孩子得不到照顧。”
“既然這樣，你可以申請變更扶養權啊，把孩子的扶養權要過來。”賀志遠提議說。
“不爭了，折騰不起了。”於文秀苦澀地說：“我和陳潔明離婚了，對我的壓力不小，傳說我是個不下蛋的雞，叫人家趕出家門了，流言蜚語，泰山壓頂，我喘不上氣來啊。再說立根他爺爺奶奶把他看成命根子一樣，我能要嗎？老人家不會同意，算了吧。”
於文秀很無奈的樣子。賀志遠感嘆，一時不知道怎麼安慰纔好。
賀志遠就轉了話題，問：“文秀，那你現在幹嘛呢？”
“我在土家營子鎮上一家皮毛廠學做皮活呢。原來在你們賀家莊了，後來欒紅英說鎮上皮毛廠賺的錢多，就到了鎮上上班。我不太懂這一行，在家沒事，出來打工掙點零花錢唄。”於文秀說：“唉，幹啥去啊？覺得沒前途。”
賀志遠明顯看出於文秀也消沉了，又有養子的事掛在心上，過得不是很舒坦。一時半會也勸解不了，就說：“我和別人運了一些席編來，準備在鎮上開個攤位銷售。有空你過去玩。”
“志遠呢，哪有那心思啊。生活真是複雜啊，就像一團亂麻，扯不清理還亂，沒那份閒心了。”於文秀臉色憂鬱，神情木訥，精神不太好。
“文秀，想開點，沒有過不去的火焰山。我們一塊搭車走吧。我也到土家營子鎮。”賀志遠向老闆付了兩份的錢。
賀志遠和於文秀搭車就一塊回了土家營子鎮。
賀志遠有一個月不在家了，心裡掛着老人和孩子，安排好一些事情，就急匆匆回家了。
姐姐賀春蘭這一段時間兩頭跑，來照顧老人和孩子。賀志遠到家的時候，正好賀春蘭也在。
“志遠呢，你可算回來了。把俺給累死了。”賀春蘭見了弟弟就這樣說。
父親賀丙義還躺在牀上，有時候下地來轉悠轉悠，不敢出家門，怕摔倒爬不起來了。賀嬌禮拜天放假在家，幫奶奶幹些零碎活。看到賀志遠回來了，一家人都高興。賀志遠現在是家裡的頂樑柱，看到他在，心裡就踏實了。
賀志遠給家人簡約說了這次出差的一些情況，把掙來的錢都交給了母親，讓母親收着。母親好久沒看到這麼一疊子錢了，樂得不行。現在家裡就缺錢花。給老頭子買藥都是姑娘春蘭墊付的。有了錢就好了。
母親說：“志遠，你這次出門掙的不少，也挺辛苦的吧？”
“還行吧，都是靠老同學照顧。”賀志遠說：“娘，我想好了，我打算農忙在地裡幹活，農閒跟着同學去跑買賣，這樣咱家裡就能多些收入。我爹吃藥，嬌嬌上學，都需要花錢啊。”
“嗯，你想的對。就是苦了你姐姐。你不在家，你姐姐不放心啊，家裡老的老小的小，就來回兩頭跑，受累了。”母親說：“咱這苦巴日子還得熬一陣，把欠人家的賬還上就好點了。”
“娘，我就是發句牢騷。俺家裡有潘旺財，給孩子做飯送他們上學，潘旺財都辦了。我沒事的。只要我弟弟能賺來錢，我辛苦點不算什麼。”賀春蘭是個懂事的女人，她說：“咱這個家都要靠志遠了。我爹幹不了什麼了，志遠就成了咱家裡的頂樑柱，不叫他出去闖闖，做個生意什麼的，哪行啊？家裡老人孩子要吃要花，再說志遠娶個媳婦也要花錢，沒錢娶不來媳婦。志遠才這麼大歲數，能打一輩子光棍啊？得想法掙錢，沒錢不行。”
母親口打咳聲，說：“是啊，沒錢是不行啊。一些事辦不了也是叫錢給卡住了。給志遠說的那幾門子親事，到現在也定不下來。真是愁人呢！”
“娘啊，明擺着的事，人家嫌咱家窮，看志遠也沒個奔頭，就不說同意。我叫旺財去摸過底，人家不說行，也不說不行，就是說等等吧，一個大男人在家光種那幾畝地能養住家？嫌志遠沒掙錢的能力。說一千道一萬，娶媳婦得有錢，沒錢娶不來。人家女子圖個啥呀？”
說起賀志遠的婚事來，家裡人都撓頭。賀志遠也煩，就岔開話頭，說：“我還買了些東西來呢，有南方風味的小吃，給我爹買了件褂子，還有一根柺杖。我爹腿腳不利索，出門拄着柺杖還穩妥點，給我爹試試。”
賀春蘭把龍頭柺杖遞給老頭，想不到老頭髮怒了，吼叫說：“這不是白糟蹋錢呢，咱家裡本就沒錢，還亂花。咱農村裡有的是木棍，我隨便拿根木棍不就是柺杖啊，多花這個錢。”
老頭一輩子細，一分錢都能捏出汗來花，給他買個龍頭柺杖不捱罵啊。老太太說話了：“你這個死老頭子，不知好歹。孩子一片孝心，給你買來了，你就用唄，還罵孩子，叫孩子不心寒呢？老糊塗了。別跟他一樣。”
姐姐賀春蘭打岔說：“給嬌嬌買什麼東西來了。嬌嬌這是拿的啥呀？”
“姑姑，這是我爸給我買來的鉛筆盒，我們同學都有，這回我也有了。姑姑，你看，盒子是一隻大青蛙，好漂亮啊。”賀嬌拿着鉛筆盒，愛不釋手。
賀志遠看着女兒，心裡無限愛惜。自從嬌嬌沒了媽媽，他總覺得虧欠嬌嬌，女兒幼小的年紀，飽受了人生的艱難。賀志遠拿起一盒甜點遞給女兒說：“嬌嬌，這是南方的甜點，可好吃了，你嚐嚐。”
“爸，叫爺爺奶奶吃吧，我不饞！”
賀嬌天真地說，賀志遠一陣心酸。